Лина Алфеева – Цветана полная любовь лорда Арана (страница 35)

Но этот не знал. И атаковал своих же. Своих ли?..

Страшная догадка заставила мои руки дрогнуть, и стрела улетела далеко вправо, не задев ни костяную нежить, ни ритуалистов, зато дыру в земле проделала такую, что ее увидели все защитники форта.

— Не переживай, остроухая! Научишься! — приободрил меня Фард. — Главное, что ты смогла обратить связь с астралом себе на пользу. Теперь он будет тебя защищать.

Обратить себе на пользу?

Но я не собиралась использовать Лучика. Для меня она была просто милым питомцев. И только я об этом подумала, как уловила чье-то искреннее веселье, а в арбалете появилась новая стрела.

Кажется, моя милая, светлая ящерка очень не любила нежить.

Я расстреливала скелеты и так увлеклась этим занятием, что перестала следить за происходящим в небе.

А зря.

Когда раздался крик стрелка на стене, я даже не поняла, почему он приказывает всем покинуть стену. Комендант Фард так вообще ничего не стал мне объяснять, просто схватил за руку и столкнул со стены. Еле руну левитации успела активировать! Сияющий знак не дал мне свернуть шею, а плавно опустил на камни, следом мне в спину ударила воздушная волна и накрыло обломками стены форта, на которую рухнул костяной дракон.

Взметнулась пыль, песок залепил мне рот, запорошил глаза. Я же принялась шарить вокруг в поисках арбалета. Вот был же в моих руках! А сейчас ни следа. В какой-то момент почувствовала знакомое шевеление на плече и успокоилась, осознав, что Лучик никуда не пропала.

Появившийся у моего лица платок я приняла не раздумывая. Вытерла лицо и только тогда открыла глаза, чтобы увидеть рядом ну очень знакомые сапоги.

Лорд Аран присел рядом на корточки. Живой! И невредимый! С симпатичной золотистой броней, что сейчас выступала на его коже на манер чешуек, у вожака изумрудный живучесть точно повысилась. Как вовремя он получил своего астрала!

Думала, дракон что-то скажет о своем удачном приобретении или похвалит меня за точные выстрелы, но неожиданно я услышала другое:

— Занятно. И откуда эльфийская дева знает, как выглядит драконий арбалет?

— Эм... Хм! Я не успела его особо рассмотреть. Возможно, это Лучик…

Лорд Аран протянул руку к моему лицу, хотел бы — обхватил бы мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, но дракон предпочел сначала помочь мне подняться и только потом отчеканил:

— Вряд ли астрала успели заинтересовать арбалеты последней модели, производимые в Эльгаре.

— Я прибыла из Эльгара. Провела в академии черных драконов несколько дней, побывала на тренировочных площадках. Дедушка Холл привил мне любовь к стрелковому оружию. Если бы черные драконы желали сохранить конструкцию своей новинки в тайне, они бы мне ее не показали. Или вы считаете, что я прокралась в Эльгар, как шпион из эльфийских лесов?

Всю тираду я выпалила на одном дыхании, чувствуя, как лицо заливает горячей волной. Стыдно было. Дико стыдно и неловко. А все потому, что я в самом деле была шпионом. Вот только подсматривала не за черными драконами, а изумрудными.

— Прошу прощения, Сарэль. Последний бой выбил из меня весь здравый смысл.

— Там в небе произошло что-то необычное, да?

Я уже знала, что костяной дракон ударил по форту и попытался выпить жизни тех, кто находился внизу. Костяные драконы Пустоши знали, что у всех фортов и застав Альгара есть защита от подобной атаки. Но этот конкретный дракон об этом словно забыл или не знал. А еще он напал на других возрожденных к жизни…

— У меня есть серьезные подозрения, что тот костяной дракон попал в Пустошь из Драконара. Но это пока предположение. В остальном же, вы были великолепны.

Лорд Аран мне улыбнулся, и от этой улыбки у меня стало так тепло на душе, словно я сама превратилась в светляк. Изумрудный же посмотрел куда-то поверх моей головы и бросил:

— Комендант Фард, эту уникальную лучницу в лазарет. Сарэль, убедительно прошу провести оставшееся время там. Мне бы не хотелось вас искать.

Глава 14

Лорд Аран не хотел переживать, что я снова забреду, куда не следует, или увижу непредназначеное для моих глаз. И это когда за частично обрушившейся стеной форта продолжался бой. Мне снизу было не видно, но судя по грохоту и крикам, нежить, контроль на которой перехватил павший костяной дракон, никуда не делась. Да и что там стало с костяным, погасло ли его сердце или только несколько костей отпали, а потом еще приползут, я не знала.

Мы с лордом Араном стояли внизу, у стены, когда как он должен был находиться над ней или даже в небе. Поэтому я пообещала, что не буду создавать проблемы, и поспешила за комендантом в небольшое, отдельно стоящее здание военного лазарета.

Пока бежала, прикинула, какие руны смогу использовать для помощи раненым, и пришла к выводу, что лучше мне поработать руками, а не магией. Я умела делать перевязки и точно выполнять распоряжения других целителей. Вряд ли мне доверят что-то сложнее, так что вариант побыть “девочкой для принеси-подай” казался мне самым лучшим.

Я твердо решила быть тихой, скромной и послушной, пока не переступила порог крошечной приемной, а из приоткрытой двери перевязочной не донеслось раздраженное:

— Руки уберите! Я же сказала, что в порядке! Что, по-вашему, раз я стажёр, то меня вообще можно не слушать?!

Шела? Откуда она здесь?!

Сестра была младше меня на три года и сейчас как раз училась в той же академии Эльгара, где и все найденыши нашей большой и невероятной семьи. Будущий рейнджер и разведчик по призванию, Шела давно знала, что посвятит свою жизнь присмотру за Пустошью. Такие, как она, работали курьерами и собирали сведения там, куда не совались боевые отряды.

Спустя годы бесплодных попыток вывести костяную заразу, драконы Альгара признали, что Пустошь невозможно уничтожить, только сдержать. Вот он и делали все, чтобы костяная магия смерти и тлена была заблокирована в центре бесплодных земель. Каждая долина несла дозор на своем участке границы, рейдовые группы делали вылазки и прорежали тварей, защитники фортов оборонялись от нежити, упорно пытающуюся их снести, а между фортами находились мелкие связные заставы, где отдыхали и подлечивались между опасными переходами рейнджеры Альгара.

— Шела? Как ты здесь оказалась?

Не выдержав, я переступила порог перевязочной, не представляя, что мне делать, если местный целитель укажет на дверь. Да, хладнокровие никогда не значилось среди моих талантов. Я умела продумывать линию поведения на несколько ходов вперёд, но если беда затрагивали тех, кто мне дорог, я могла действовать импульсивно. Вот как сейчас. Я вошла без спроса и теперь растерянно хлопала глазами, пока изумрудный дракон в военной форме бинтовал руку моей сестре.

— Кто тебя впустил? Пошла вон! — рыкнул дракон, мельком взглянув на меня.

Высокий, крепкий, такой мог и мечом махать, да боевыми заклинаниями швыряться, но он носил венец жреца, а на серебряном ободе тускло сияли руны исцеления. В Эльгара жрецы, которые умели лечить, тоже такие носили. Так что я сразу определила, что Шелой занимался опытный целитель.

— Слай, она со мной! — комендант оттеснил меня от входа. — Вожак Аран приказал найти ей работу в лазарете.

— Целительница? Что умеешь?

Стрелять из волшебного арбалета…

Да, об этой своей новой способности я подумала в первую очередь, но целителя явно интересовали мои другие навыки.

— Вот! Пусть лучше она в моей ауре копается! — неожиданно объявила Шела.

Тут только я обратила внимание, что сестра не двигается. Обычно запредельно энергичная, Шела казалась говорящим манекеном. Только губами и могла шевелить.

— Хорошо. Пробуй. Я к другим.

И дракон стремительно вышел из комнаты, мы с комендантом едва успели освободить ему путь.

Дальше медлить я не стала: подошла к Шеле, взяла ее за руку и спросила, может ли она призвать огонь.

— Полудроу не владеют огнем, — тут же встрял в разговор комендант.

Шела криво усмехнулась, а ее зажатую в моей руке ладонь охватило пламя. Я тут же призвала свое, сделав ставку на то, что Фард не поймет, что это я задействовала огонь, которого у меня просто не могло быть. Точнее, его не было у эльфийки Сарэль, что прибыла по обмену из-за гор. А вот огонь Шелы коменданта точно не удивил, более того, до него наконец-то дошло, кого он видит:

— Рейнджер Шела, я сообщу вожаку Эльгара, что вы успешно прибыли на заставу.

— А что понимается под успешным? — несколько грубо поинтересовалась я.

Первичное обследование показало, что Шела попала под воздействие странного проклятья. Оно словно заморозило сестру изнутри, но при этом не смогло погасить ее внутренний огонь.

— Она живая и в сознании. Другим повезло меньше, — сухо произнес Фард. — А сейчас я должен присоединиться к целителю Скаю.

Едва комендант покинул комнату, я посмотрела на сестру:

— Расскажешь, что случилось?

***

Шела, как одна из лучших в своей группе, заработала право на прохождение полевой практики в боевых условиях. Ее и ещё одного адепта третьего курса отправили в Пустошь под начало легенды всех рейнджеров, мастера Зейдрака, называемого Призрачным драконом. Несмотря на некромантское прозвище, этот “призрак” был живее всех живых, а огнем плевался примерно как словами. Я один раз видела издалека, как он распекал свой отряд, и тихо порадовалась, что среди жрецов нет таких грубиянов.