Лина Алфеева – Цветана полная любовь лорда Арана (страница 34)

Боковым зрением уловила в стороне большое темное пятно, осторожно повернула голову и обнаружила довольно скалющуюся морду древесного дракона.

— Спасибо, девочка. Если и остальным поможешь, на тебя будут молиться.

А можно меня просто отпустить погулять? И неважно, что мы сейчас летели над горами, отделяющими долину Зангар от Пустоши.

Как быстро домчали. Или как долго летели. Видимо, астралы в самом деле усиливали драконьи способности.

Но даже сейчас я помнила о своей роли, поэтому тихо произнесла:

— Вблизи Пустошь выглядит еще непригляднее.

Долина Зангар касалась мертвых земель всего лишь своим краем. Черным, алым и синим повезло намного меньше, но все равно, когда небеса прорезали зеленые всполохи, мое сердце пропустило удар.

— Аран! Нападение на заставу! — обозначил и без того очевидное директор Ограс.

— Ты еще не готов. Я запрещаю, — прорычал в ответ вожак.

— Любая астральная связь скрепляется кровью!

— У этих тварей давно нет крови. А ты пока нестабилен. Нет, Ограс. Ты поглотил трех астралов! Они зовут тебя в бой, но ты еще не готов.

— Но хоть с земли разделать несколько гадов можно? — дракон выпустил из ноздрей облачко пара.

Древесный, но в его груди все равно горел огонь.

— Используй маскировку. И подай сигнал нашим, а то снесут тебя еще на подлете.

Ограс кивнул, выдохнул еще одно облачко пара, и исчез. Только туманная дымка понеслась к Пустоши.

— Сарэль, ты из пугливых? — тихо уточнил лорд Аран.

— Я не трусиха! И не изнеженная эльфийская дева!

— Тогда сброшу тебя на заставу. А сам подстрахую Ограса в небе. На внешнюю стену не лезь. В форте найдешь домик целителей, возможно, кому-то понадобится помощь.

— Принято, вожак! — воскликнула я, чувствуя жаркое нетерпение.

Нет, я и раньше не уклонялась от драк на боевках, но то были учебные стычки. На них я чаще всего отрабатывала управление хищными растениями. Даже в учебных рейдах в Пустоши меня не накрывало желанием мчаться вперед с боевой руной в руке. Но сейчас грудь жгло, а тело было наполнено магией, которая жаждала выхода.

Словно почувствовав мое состояние, изумрудный повернул голову и резко выдохнул.

— От целителей ни на шаг!

И рванул к драконьей заставе.

***

Крошечный форт изумрудных драконов смахивал на скромную базу наблюдателей за Пустошью. У него не было ни толстых каменных стен, ни магической завесы. Да в нем даже стрелковую башню для магов не построили! Две деревянные вышки больше походили на площадки для приземления драконов, на одну из них меня и сбросил магией лорд Аран, напомнив напоследок про лазарет, в который я должна незамедлительно отправиться в поисках тех, кому очень нужна помощь незнакомой и невесть откуда взявшейся эльфийской целительницы.

Да, приказ был так себе. Но спорить я не стала. Момент был неподходящий.

За деревянными стенами шел бой, причем такой странный и загадочный, что я сначала сочла, что вижу иллюзию. Ведь не могли же костяные ритуалисты напасть на свою же нежить? Точнее, ту, что должна была бы им подчиняться и повиноваться.

Но именно это побоище происходило в Пустоши. Три мертвых мага методично уничтожали скелеты разнообразных хищных тварей.

— Что ты тут забыла?! — Из открывшегося люка показалась голова мужчины. — Быстро вниз! Разрушитель пошел на второй круг!

Костяной дракон тоже был тут?

Осмотрелась и увидела далеко в небе сияющую, зеленую точку.

Это был мертвый дракон, сохранивший и в посмертии обе ипостаси. Создание, существующее благодаря жизненной силе, отнятой у своих жертв. Костяные разрушители находились на вершине иерархии Пустоши и жили в самом центре территории мертвых в Костяных гнездовьях — замках, что мертвые драконы выстроили для себя.

— Быстро вниз! Купол не покрывает башни! — мужчина потянул меня за штанину.

Я юркнула в деревянный люк, а потом быстро, но осторожно спустилась по крутой деревянной лестнице. Где-то через четыре ступеньки ощутила легкое сопротивление того самого защитного купола, о котором упоминал защитник форта.

У входа на вышку меня встретил хмурый, лысый мужчина. Его борода больше напоминала мох, что покрывает трухлявый пень.

— Кто такая? Какого явилась? — не слишком любезно спросил он.

Я поняла, что никто в форте не видели ни лорда Арана, ни Ограса и поторопилась прояснить ситуацию.

— Эд как! Вожак здесь? Ну тогда он и разберется, что там у дохляков сдохло, что они решили друг друга извести.

— Так мне не показалось? На темных ритуалистов напала нежить?

— Ага. Вон тех в хламидах атаковали твари, которыми управляет… — внезапно мужчина вскинул голову вверх и рявкнул. — Закрой глаза!

Я зажмурилась, но даже через плотно смежные веки увидела, яркие зеленые вспышки, а от всплеска магии смерти и тлена к горлу подкатила тошнота. Ноги ослабли до дрожи, я уже сочла, что упаду на колени, как вдруг я ощутила, как по телу заструилась живительная прохлада, словно я стояла, облепленная вонючей жижей, но ее смыла чистая ключевая вода. От нее кожа начала гореть, точно от мороза, но эту боль было легко вынести, вдобавок она становилось слабее, как если бы я понемногу привыкала к этому “холоду”.

Когда же я открыла глаза, то увидела потрясенное лицо дракона:

— Да кто же ты такая?

— Эм…

— Не говори! Бегом за мной!

И мужчина, сцапав меня за руку, потащил к внешней стене, от которой лорд Аран приказал мне держаться подальше.

Он тоже был в небе. Огромный изумрудный дракон, на голове которого сиял золотым венцом свет астрала. Древесный дракон Ограс был меньше, но тоже сражался, а его длинный, увенчанный сияющим шипом хвост наносил мощные удары по костяному дракону.

Вот костяной точно был странный. Нам в Эльгаре показывали фантомы мертвых драконов. В груди каждого билось мертвое, зеленое сердце — средоточие магии тлена. Этому сердцу нужна была подпитка извне, поэтому костяные твари охотились на живых. Они выпивали их жизни, тем самым пополняя и свой запас магии, и армию нежити. И вот сейчас костяной дракон, даже будучи атакованным изумрудными, пытался дотянуться магическими щупами до живых, находящихся в форте под защитой особого купола.

Эта магическая преграда не оберегала ни от боевой магии, ни от физической атаки. Зато надежно блокировала магию смерти.

— Быстрее! Не стой! Во время слияния с астралом надо дать выход магии!

Дракон снова потянул меня за собой, да так резко, что я чуть в него не врезалась. А все потому что я только сейчас обнаружила, что мои руки по самые локти покрыты чешуйчатой броней, цвет которой подозрительно напоминал шкуру Лучика.

— Не думал, что доживу до такого чуда. Остроухая и астрала приманила. Знать бы еще, откуда такая благодать и за какие заслуги, — продолжал бурчать дракон, ловко лавируя между защитниками форта.

Если на вышках не было никаких орудий, то во дворе форта стояли катапульты. Гарпунщики целились в костяного дракона, а стрелки на внешней стене атаковали нежить.

— Комендант Фард, низшие все еще атакуют ритуалистов! — доложил молодой дракон.

Увидел меня, вытаращил глаза и начал что-то бормотать. Меня же потащили дальше к самому краю стены.

— Вот! Бей! — рявкнул мне на ухо тот, кого назвали Фардом.

— Бить? Но как? — я растерянно уставилась на свои ладони.

Я не умела бить магией, всплески драконьего огня не в счет. Кроме того, их точно нельзя было назвать ни разрушительными, ни боевыми. Моя сила была в управлении животными и растениями, но тут в Пустоши не было живых. Вот почему, как маг, я тут была бесполезна. И вот почему у изумрудных было так мало застав и фортов. Их магия была слишком живой, чтобы противостоять смерти. В какой-то степени драконы долины Зангара были самые беззащитные перед Пустошью.

Но сейчас в небе два великолепных изумрудных дракона теснили костяную тварь. Огонь, смешанный со светом астралов, жег мертвого, пробивал его защиту, разрушал кости. Воодушевленная примером лорда Арана, я свела ладони, а когда разомкнула, то у меня в руках возник золотой арбалет, причем такой же, каким пользовались адепты академии Эльгар на тренировках. С той только разницей, что на его прикладе сиял золотом силуэт ящерицы.

Я провела кончиком пальца по украшению, и тут же в арбалете появилась стрела, я же просто навела на цель и выстрелила. Причем проделала все это так быстро и спокойно, словно в происходящем вообще не было ничего странного. Как будто я и раньше добывала арбалеты из пустоты с самовозникающими из ниоткуда стрелами.

Внутреннее напряжение достигло пика. Я сама точно стала стрелой, рассекающей воздух. Мой световой снаряд, ударив в нежить, вызвал взрыв. Скелетов в радиусе трех шагов разобрало на косточки и разбросало по земле. Конечно, они после этого вполне бодро ползли собираться, но все равно эффект от моей ящерки был просто потрясающий.

А над ухом уже зудел Фард.

— В ритуалистов целься! Пусть сдохнут твари!

В этот раз я прицеливалась чуть дольше, потому что атакованные нежитью мертвые маги не желали стоять на месте. А Фард рассказывал, как эта троица в черных хламидах чуть не поймала группу рейнджеров, следящих за Пустошью. Отряд успел вернуться в форт, но ритуалисты провели ритуал призыва прямо у стен форта, отчего к нему стала стекаться костяная нежить.

А потом откуда-то явился костяной дракон, с легкостью переподчинил мертвых тварей, обратил их против ритуалистов, и только потом атаковал форт, причем попытался выпить жизни живых, и это когда все костяные Пустоши знают, что драконы Альгара давно научились защищаться от магии тлена, выпивающей жизненную силу.