Лина Алфеева – Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» (страница 2)

А ещё я должна помочь ему выжить.

В академии Агревуда обучались не только местные будущие паладины тьмы, к нам приезжали учиться и светлые маги. Официально, потому что в Агревуде в дотемные времена находилась одна из лучших академий континента. Неофициально, чтобы присмотреть за подозрительными паладинами тьмы, которые, хоть и являлись союзниками и соседями, но точно что-то замышляли.

Ну и главное…

В Агревуд стекался цвет аристократии, чтобы смешать кровь.

Да, нынче светлые охотно брали в жены девушек из Сумеречного герцогства в надежде, что они родят им правильных светлых магов с крошечным, но таким желанным темным даром. Но сейчас все светлые и темные думали не о браках, а о том, что у правителя Сумеречного анклава нет наследника, и внаглую заключали союзы, которые должны будут вступить в борьбу за власть после смерти герцога Авердана.

А тут внезапно появился наследник. Ещё и бастард. Все высокородные адепты академии Агревуд прямо-таки умрут от счастья.

В общем, я бы обязательно пожалела Эрна, не окажись он упрямее оленя. Вдобавок его взгляд навевал грустные мысли о том, что парень не трус и не дурак. Трусливый дурак хотя бы дал собой управлять. А этот гордо и независимо начнет скакать на всевозможных граблях, а мне за его маневры и их последствия потом отвечать перед герцогом. В общем, тоска зеленая… А ведь я рассчитывала и сама чему-нибудь в Агревуде научиться.

Ладно, герцог уже открыто заявил, что моя успешная учеба не должна становиться приоритетом. Я знала, на что соглашалась, просто до последнего надеялась, что все будет не так уж и плохо. Например, мы сможем договориться с Эрном о сотрудничестве.

Сейчас же я изо всех сил старалась сохранять невозмутимое выражение лица и избежать истерики на тему “Тварь неблагодарная”. Я уже уяснила, что богатому мальчику начхать на мою учебу в академии.

— Итак, ты бестиолог из Гиблой долины и укротительница опасных существ?  — на красиво очерченных губах Эрна появилась плотоядная улыбка.

Собственно, мне не было никакого дела до красоты его губ, просто, когда имеешь дело с волшебными тварями, сразу учишься подмечать детали вроде странного оттенка оперенья или необычного цвета когтей. Любой нюанс может стоить жизни. Например, если гром-птица вдруг плюнет в тебя ядом, потому что небесную несушку потоптал болотный плыгун. Как он ее при этом догнал отдельный вопрос, может, погода была нелетная или же громовая квочка слишком долго размышляла, а не быстро ли она бежит…

— Я бестиолог, специализирующийся на необычных скрещиваниях, нарушающих магические законы. Ты такой?

И я в шутку создала руну проверки. Это был знак, которым можно было определить, кем была раньше тварь до превращения, или кем были ее папа с мамой. В общем, это был знак, который просто не должен был сработать на сильном маге, чья аура защищена от таких вот проверок.

Но на Эрне эта руна сработала!

У сына герцога отчетливо дернулся глаз, а зрачок зеленых глаз внезапно начал заполняться чернотой, в глубине которой я увидела отблеск пламени. Как у демона!

Не просто темный маг, а полукровка. Причем его мать была демоном! Нашим врагом!

— Что ты увидела?

Неведомое нечто схватило меня за шиворот и подвесило в воздухе. И увы, судя по тому, как мою шею обдало жаром, это была не банальная левитация.

— Ничего, — прохрипела я, а когда Эрн ослабил хватку, быстро добавила: — Ничего хорошего из твоего поступления в Агревуд не будет. Ты не сможешь скрыть свою кровь. Если неугодного наследника будут всего лишь изводить, то полудемона просто уничтожат, а твою смерть отпразднуют как великую победу над злом.

Хотела добавить, что с моей помощью Эрн сможет скрыть и демоническую кровь, и ту часть магии, что к ней прилагается, но не успела. Аура Эрна полыхнула огнем, причем тем самым, при котором обычно орут: “Зовите светлого и отряд карателей!”

Парень явно терял контроль над силой, которую вообще никому не должен был показывать. И судя по его выражению лица, эта магия была так себе удовольствием. Эрну было больно, но он все равно нашел силы процедить сквозь зубы:

— Была бы ты парнем, уже бы целовала руну вызова на дуэль.

— Нет, к такому меня договор о найме не готовил, — тихо, почти обреченно произнесла я, ещё и ногой в воздухе подергала. — Как ты собираешься изучать высшую магию в Агревуде, когда еще не освоил базовый контроль над силой? И да, заметь, что я сейчас не стала орать: “Демон, прибейте его немедленно!” А другие не откажут себя в этом маленьком удовольствии.

— Молча! И без твоей помощи. А разболтаешь — прихлопну, как муху!

И Эрн подошел ко мне. Причем снова так близко, что я даже смогла рассмотреть язычки демонического пламени, что еще вспыхивали в его глазах.

 А дальше мы замерли, словно дуэлянты, готовящиеся к новому раунду. И то что, я смотрела на Эрна сверху вниз, ничуть не облегчало мою задачу, ведь он до сих пор удерживать меня магией.

 Герцог Авердан предупреждал, что у его сына сложный, почти звериный характер. Тогда я думала, что это нечто иносказательное, но, кажется, Эрн был той еще демонической зверюгой. По крайней мере, скалился он сейчас, как хищник перед прыжком.

Очень интересный хищник. Тут во мне снова проснулось природное чутье. Я отметила легкий медный отлив золотисто-русых волос, и фиолетовые крапинки в зеленых глазах, когда зрачок Эрна сужался, фиолетовых “искр” становилось больше, а вокруг радужки появлялось чернильное кольцо.

— Так чем ты собираешься удивлять приемную комиссию? Призовешь тени, чтобы доказать родство с герцогом и заявить о себе, как о наследнике? А ты точно сможешь их удержать?

— У меня много теней, и все они любят на ужин любопытных дурех!

— Сейчас обеденное время.

— Поверь, я найду чем заняться с тобой до ужина, если не уберешься.

Эрн окинул меня взглядом.

Наверное, я должна была счесть его раздевающим и ужаснуться, но наследник был слишком зол и расстроен, чтобы изобразить мужской интерес. Моя тощая фигура его явно не привлекала, и, впрочем, её пора было уносить из гостиничного номера.

Договориться по-хорошему не получилось. Значит, придется перейти к запасному плану: поступить в академию, попасть в одну группу с Эрном, а дальше действовать по ситуации. Но главное — оберегать его от случайных выбросов демонического огня. Я уже была почти уверена, что герцог послал меня к сыну вовсе не за тем, чтобы я учила его магическому письму.

Герцог просто хотел, чтобы его сын выжил и смог унаследовать герцогский венец.

* * *

Мы с Эрном так увлеклись спором, что не заметили, как дверь в номер распахнулась. Спохватились, только когда услышали:

— Хозяин, я смог раздобыть…

Заметив, что Эрн не один, немолодой мужчина резко замолчал, а его бледное в обрамлении темных волос лицо побледнело еще сильнее.

Светлый жрец? А он-то что тут забыл?

Я мигом определила специализацию мага, потому что такая жемчужная кожа была особенностью светлых жрецов. Считалось, что эти маги впитывают солнечный свет, чтобы даровать благословения. И этот жрец назвал Эрна хозяином. Но какой светлый захочет прислуживать темному? Правильно, тот, у кого нет выбора.

Ещё один слуга.

Невольно возникла мысль, что меня в Агревуд прислали, как запасной вариант.

— Уже нашел нам бытовика? Быстро ты, — мужчина улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.

— Увы, это не наша служанка, а прислужница отца, — небрежно бросил Эрн. — Обещал, что пришлет. И прислал.

— Герцог никак не угомонится?

— Скорее не верит, что я смогу поступить в Агревуд и удержаться на факультете без помощи его соглядатая.

— Вздор. Вместе мы справимся. И шпионы герцога нам не нужны.

Что? Эрн намеревался притащить светлого жреца в академию? И ему это разрешат?

Я так удивилась планам Эрна, что даже проглотила обвинения в шпионаже. А вот светлый заметно напрягся и теперь пытался меня прощупать, отчего у меня по коже поползла неприятная и явно вызванная магией дрожь.

— А девчонка с секретом, — наконец вынес вердикт он.

— Другую отец бы ко мне и не отправил.

— На ее магии герцогская печать.

— Откуда?! — воскликнула я.

Никаких печатей на мне точно не было. И пусть я была не самым сильным магом, как и все бестиологи, зато внимательным, прилежным, терпеливым и умеющим ладить практически со всеми тварями.

Но на некоторых тварюшек не то что терпения, никакого зла не хватит. Например, на тех, кто умеет так нагло смотреть…

— Жрец, а давай мы ее разденем и посмотрим на ее большой секрет.

— Что?!

— Чтоо-о-о…

Воскликнули мы со жрецом хором. Я с возмущением, немолодой мужчина — в полнейшем шоке.

— Должны же мы выяснить, почему ее ко мне подослали.

— Магия твоего отца слишком сильна, мне сложно распутать его плетение.

— Тогда сожги, — жестко, словно огласив приговор, произнес Эрн.

— Господин, пожалейте девочку, ей завтра сдавать экзамен. И вы бы её отпустили. Вам тоже завтра экзамен сдавать…