Лин Няннян – Спасение души несчастного. Том 1 (страница 73)
На улицу к главным воротам выбежал почти каждый житель поместья: слуги, господа, придворные дамы, кое-кто из будущих богов и солдаты. Казалось, наружу высыпало население маленького городка – У Чан и подумать не мог, что в этих стенах живет столько людей.
Кто-то в толпе выкрикнул командным голосом: «За мной!» – и бóльшая часть людей без промедления вышла за ворота. Все разбрелись в разные стороны. Во дворе остались только старики и женщины.
У Чан решил действовать как можно быстрее и ринулся за остальными. Но он знал лишь один путь – к городской площади Лунъюаня с внутренним рынком. Без долгих обдумываний он также вышел за ворота и, не выпуская из рук Сяньбай, за небольшое время оказался в центре столицы.
Видимых разрушений на площади не было, но испуганные люди бежали прочь, как мыши, толкаясь и визжа. Дети голосили и плакали навзрыд. Взрослые в одежде, в которой спали, несли их на руках или тащили за собой и сами еле сдерживали слезы. Паника нарастала быстро, как и огонь, что уже начал перекидываться на некоторые здешние строения. Люди падали, расшибая колени и руки в кровь.
Глава 28
Часть 5
Господин Черный Феникс
У Чан с трудом прорвался через поток людей, который, как волна океана, выбрасывающая рыбешку на сушу, толкала его не в ту сторону. Оказался он на знакомых улочках, на тех самых, где прогуливался днем ранее с Мэн Чао и Луань Ай. Здесь людей видно не было, за исключением парочки отставших от толпы. Но тем не требовалась чья-либо помощь: пожары, как и последователи культов, до этого района еще не дошли. Поэтому на безжизненной улице остался только У Чан, окруженный гулом разных звуков. Справа были слышны плач ребенка и громкие команды солдат, слева – такой грохот, словно целое здание обвалилось, а позади – топот тяжелых сапог. Это была группа солдат, которые пронеслись по площади. Некоторые из них взглянули на бездействующего юношу, видимо, чтобы убедиться, что тот в порядке.
У Чан уже было ринулся за ними, но кто-то силой схватил его за плечо и рванул назад. Он обернулся, и тревога быстро угасла при виде знакомого лица.
– Мэн Чао! Что ты тут делаешь?! – спросил он, быстро оглядев товарища на наличие ран.
– Я-то понятно что! А вот ты что здесь забыл?! Ты наш гость и не можешь себя подвергать опасности.
– Да что вы все заладили! Ладно солдаты, ты-то почему взялся?
Мэн Чао был явно недоволен услышанным. У Чан сразу заметил это, но быстро отвлекся от кислой мины приятеля, опустив взор на слегка изогнутый клинок – дао[98] – в его руках. На таком же изогнутом футляре красовалась выкованная из черного металла пара крыльев. Эфес оружия был оплетен шелковым шнуром со свисающей алой кисточкой, что сразу бросилось в глаза. До этого У Чану не приходилось видеть так близко меч Мэн Чао, только во время схватки с бандитами у реки Шуйлун. Но и тогда ему было не до рассматриваний. У Чан уже было потянулся к оружию, но сразу передумал. На этот раз Мэн Чао был мрачен и встревожен, каким никогда не представал перед У Чаном. Поэтому наследник, не желая портить настроение товарищу еще больше, положил руку на его плечо и успокоил.
Они сделали пару шагов, как из переулка до их слуха донесся пронзительный крик. Оба будущих бога без раздумий ринулись туда. Переулок был утыкан прилавками и вывесками, рядом с одной из которых стояла тоненькая женская фигурка. Юноши подошли к девушке и принялись ее успокаивать.
Мэн Чао потребовал:
– Не стоит здесь находиться. Скорее бегите к северной границе города, сейчас всех горожан собирают там. Барышня!
Впрочем никаких действий это не возымело: девушка только и могла что рыдать да вздрагивать от любого звука.
У Чан осмотрел ее пышное и длинное одеяние и предположил, что она, возможно, наследница чьего-то богатого дома и отбилась от своих слуг. Он мягко проговорил:
– Ваши родные, вероятно, уже там. Я уверен, они переживают за вас. Если вы останетесь здесь, неизвестно, что может произойти…
Но перепуганная лишь помотала головой. На маленькую площадь, придерживая полы синего одеяния, вбежала еще одна девушка и тут же их окликнула:
– Мэн Чао! У Чан! Вы здесь! Слава Небесам, вы в порядке!
Узнав приятный голосок маленькой птички, Мэн Чао обрадовался и одновременно с товарищем произнес: «Луань Ай!»
– Осторожно! – Она резко ринулась к ним навстречу.
За их спинами прозвучал шорох пышных тканей, по земле стремительно распростерлась тень, а в темноте за одним из прилавков что-то скользнуло, перевернуло торговые ряды и молниеносно придавило юношей к земле чешуйчатой тушей. Обездвиженные, они могли только немного шевелить ногами. Хвоста длиной в десять чи было не сдвинуть. Наверное, и взвод широкоплечих солдат не подняли бы его. Из-за толстого навалившегося на них склизкого змеиного тела оба будущих бога не в силах были разглядеть, что происходит вокруг. Поэтому, догадавшись, кто хозяин этого хвоста, не придумали ничего лучше, чем кричать изо всех сил.
Мэн Чао приказал:
– Дева Луань, бегите! Это оборотень! Вы с ним не справитесь!
У Чан тоже не остался безучастен:
– Луань Ай, не вздумайте здесь оставаться – это опасно, просто позовите на помощь других!
Но сколько бы приказаний они ни раздавали, та так ничего и не ответила.
Мэн Чао тихо порадовался:
– Молодец, сразу убежала, – и рукой попытался добраться до оружия на поясе.
Голоса Луань Ай действительно не было слышно, но зато на маленькой рыночной площади раздался другой голос – явно взрослой женщины. Ее говор был грубоват и местами старомоден.
– Какая добыча! Небеса благоволят мне. Будущие боги, маленькие, еще не вылупившиеся небожители сами бегут ко мне в объятия. Раз… два… три! Три из девяти! Удачно все сложилось!
Мэн Чао нахмурился и пробубнил: «Три?» – и, чуть помедлив, все понял.
– Отпусти деву Луань! Немедленно!
Следом же оба заголосили одновременно:
– Луань Ай!
– Отпусти ее!
Демоница не выдержала их криков:
– Цыц! Мелочь пузатая, не спугните мой маленький нефритик!
Оборотень, что оказался далеко не перепуганной девушкой, а лишь принял красивый облик для приманки, подтянул свой хвост поближе и принялся разглядывать тот самый «нефрит».
– Дорогуша! Да за твои глазки, ротик и щечки я получу больше, чем за тех двух жалких!
Снизу вновь раздался напористый голос:
– Если… если ты ей навредишь… я выпущу тебе кишки!
Мэн Чао был в таком бешенстве, что, казалось, его негодование материализовалось во что-то осязаемое. В ушах У Чана зазвенело от необузданного рыка приятеля.
Демоница навалилась всем своим весом, отчего обоим стало тяжело вздохнуть.
– Ну-ну, поросеночек, не стоит так шуметь. Попробуешь тут выкинуть трюк, используя вашу сучью духовную энергию, я выдавлю из маленькой принцесски все ее соки. Запомни, ее жизнь только в твоих руках!
И после ее небольшого надменного смешка подступающая боль к вискам У Чана затихла. «Духовная энергия? Мэн Чао уже получил божественные силы?» – подумал он, бросив взгляд на красное лицо товарища.
Поначалу ему казалось, что те неприятные ощущения, из-за которых голова гудела, вызваны громким голосом Мэн Чао. Но если это его духовная энергия, то что же за сила у него такая, что У Чан умудрился почувствовать ее давление, будучи еще невосприимчивым к ней? Ни духовную энергию, присущую заклинателям, духам и небожителям, ни темную, которой владели нечестивцы, оборотни, монстры и озлобленные духи, он еще не мог вот так просто определять. Покуда сосуд сам не наполнится, замечать присутствие подобного по чистой случайности он не может.
Когда Мэн Чао сбавил обороты и немного успокоился, барахтающаяся Луань Ай укусила хвост демоницы и смогла избавиться от одного его витка, закрывавшего ей рот.
Дамочка визгнула:
– Дрянная девчонка! Я хотела поступить с тобой по-хорошему! – Демоница сдавила тело девушки посильнее, так что Луань Ай запищала от боли. Встряхнув наследницу, как тушку пойманного животного, она продолжила: – Хотела подарить тебя нашему господину, думала, ты будешь послушным подарочком и станешь его наложницей! Он бы заботился о такой восточной красавице с особой любовью, выбив все твои никчемные мысли о небесном господстве! Но теперь… Отдав тебя ему, я попрошу его владычество быть менее снисходительным и сделать из тебя подстилку для своих верных подданных!
Змеиный хвост притянул Луань Ай поближе, и наследница увидела лик хозяйки грязных слов. Когда-то это лицо можно было назвать красивым, но сейчас оно утеряло всю прелесть: за губами демоницы крылись острые клыки, а рот был так широк и огромен, что, казалось, она запросто сможет заглотить голову взрослого человека; тонкие короткие брови взмывали в разные стороны; прищуренные неморгающие глаза с желтыми зрачками обрамляли длинные ресницы.
Луань Ай побледнела.
– Ха-ха-ха, будешь местной подстилкой! Поняла?
Наследница что-то про себя прошептала, еле шевеля губами, поэтому змеюка издала звук «м-м-м?» и приблизилась к ее личику.
– Разве тебе давали слово? Неужели тебе что-то не понравилось в моих словах? Ну же! Говори громче, раз разинула свой рот!
– Я говорю… говорю… – Луань Ай собрала все силы, что у нее были, ее взгляд на мгновении задержался на плененных юношах, и она прокричала демонице: – Скорее небесный нефритовый столб свалится тебе на голову, обрушив на людей столицу бессмертных, прежде чем я позволю подобному произойти! Я в силах постоять за себя и за тех, кто мне дорог!