Limonad – Барон Бранд Берс. Том 1 (страница 9)

– Ага, конечно, сразу. Я ему сказала, что если он своего добьется, я ему на брачном ложе отрежу. Он не поверил, пока я при нем другому не отрезала и не подмигнула, пока он смотрел. А теперь отец обиделся и не хочет меня с должности снимать, пока я замуж не выйду. А у меня нет никого, и теперь все в графстве меня называют «Палачиха Берс»! И только полоумный Керик за мной увивается.

– Ну ты и закрутила, Бри. А что за пределами графства больше женихов нет, что ли?

– Наверняка есть, но отец никуда не ездит и меня не пускает. Боится, что я ещё одного эльфа привезу! Сдались они мне.

Хрен этих женщин разберёшь, но резать людей, чтобы не выходить замуж – это сильно, конечно. Поболтав ещё полчаса, часа мы отправились на ужин. Я нормально поздоровался с Лариэлем, на что он презрительно скривился, но кивнул в ответ. Дядюшка не пришел, мы спокойно поели и разошлись.

Вернувшись к себе, я завалился в кровать. Через полчаса пришла Верда и начала мне рассказывать местные слухи, которые меня мало интересовали. Только два по сути, да и не слухи это. Айна просила ненавязчиво выспросить, нравится ли она мне. Я дал добро на «нравится».

И вторая новость мне особенно не понравилась. Лариэль – мужеложец и таскает к себе мальчиков из прислуги. Вот это поворот! Что он тогда забыл в замке Лерок, и зачем ему вообще Бет? Он ей через силу что ли ребенка заделал, раз она в положении? Или как-то ещё интересней, не хочу об этом думать.

А ещё он – третий сын единственного эльфийского герцога королевства. Что-то то тут нечисто, ну не верю я в его любовь к Бет с такими вводными.

Глава 5 Охота

На следующий день меня разбудила Верда. Мне кажется, это был первый раз, когда я проснулся в этом мире в нормальной кровати в нормальном состоянии. Идеальное утро. Всегда бы так. Пока я спал, приходил посыльный от барона Брента и сказал собираться на охоту. Помимо запасного охотничьего комплекта, ничего не брать. Я оделся по походному. Нацепил меч и пошел на выход из донжона.

К моему удивлению, не было ни кучи всадников, ни борзых. Стояла здоровенная карета, десяток латников и два рыцаря, ожидали барона. Дядя выйдя сразу же полез в карету, я следом. Он ударил кулаком в крышу, и мы тронулись. Сиденья представляли собой большие подушки, наверное, чтобы меньше трясло.

– Пришло время поговорить племяш. Можешь ничего не рассказывать, я и так знаю, что произошло в Берсе. Свою дружину я тебе не дам, больших денег на наемников у меня тоже нет. Да и вояки они так себе. Я предлагаю тебе другой вариант. У меня в баронстве есть баронет. Очень серьезный старый вояка, фактически от меня независим, копья выставит по вассальному договору, меня уважает, но не более. У него крепкая дружина и большая казна. И у него дочка на выданье. Могу тебя сосватать. Это пока лучший вариант.

– Я как бы уже женат.

– Королевская семья Левен – побочная ветвь одной из имперских династий, они тут основали свой дом или клан, якобы независимо от главной семьи, но фактически они часть империи, хотя официально протектората империи нет, потому что с королевства и брать то нечего. Но есть портал в столице, и тут действуют имперские многие имперские законы, в том числе и о многоженстве, а для магов вообще нет ограничений. Так что все законно. Тем более тебе нравятся хвостатые, судя по жене, а они из лисохвостов. Посмотришь, не понравится – другие варианты поищем. Как я сказал, войсками помочь не смогу, а твоими родными ничего пока не случится. Не станет их Крес убивать, в этом я уверен.

Не то, чтобы я женится хотел, но клятву то надо как-то выполнять, брак по расчету… Может это выход, а хвост… если девушка хорошая может и не станет проблемой. Хотя во взаимоотношениях местных рас мне ещё предстоит разобраться. Меня-то и от Верды бывает в дрожь бросает.

– Ну давай посмотрим, на эту невесту…

– Теперь личный вопрос. Я дал слишком много воли своим дочерям. И Бет сделала глупость. У меня две дочери, а у отца Лариэля восемнадцать дочерей и три сына. Как видишь, шанс получить наследника не очень велик, пусть мы и заключили брачный договор, о том что первенец будет носить мою фамилию. И если получится, я не хочу, чтобы регентом был Лариэль. Эльфам я вообще не доверяю, слишком много они набирают силы в королевстве. Поэтому мы сейчас едем в графскую канцелярию и заверяем моё завещание о том, что регентом будешь ты, а в случае отсутствия наследников феод переходит главному роду Берс.

– Подожди, а как же Бри? Насчёт Лариэля то я согласен…

– Бри ещё более сумасбродная, чем была её мать, и уж тем более, чем Бет. Тебе рассказали, что она учудила с Терном? Вижу, рассказали. Вряд ли она захочет продолжить род Берсов и не уйдет в другую семью. В любом случае, побудешь регентом и передашь корону наследнику. Я посмотрел на тебя. Ты настоящий Берс и позаботишься о моих дочерях. Даже клятву с тебя не попрошу.

– Клятву не попросишь, потому что мне твое баронство и не нужно. Ты какой-то слишком пессимистичный, мне кажется, ты что-то недоговариваешь.

– Правильно кажется, я думаю, что эльфы хотят подмять графство Тервен под себя. Это третье независимое графство в королевстве, имеющее право голоса в совете лордов. В баронстве Рирок уже сидит полуэльф. Я думаю, что Лерок – следующие, да и что у других соседей творится, мне неизвестно. Но эльф в моем замке без моего одобрения – это факт.

– Ладно, это всё отдаленная перспектива, ты жив, не так уж и стар. Может, ещё одну жену заведешь, и проблема сама решится?

– После Лучии, я ни с кем не хочу жить. Потешить плоть – это одно, но жениться… точно нет.

– Как так получилось, что ты женился на девушке, отца и братьев которой убил?

– А я их и не убивал. Она их всех сама убила. Её мать была второй женой, и с ней очень плохо обошлись. И Лучию тоже ничего хорошего не ждало, я вообще случайно оказался в замке в тот день. Поэтому я обещал ей не неволить наших детей, и слово сдержу.

Похоже, зря я плохо думал о Бренте, бывшие бароны Лерок ещё более неадекватны, чем Берсы. Понятно, в кого Бри такая.

Брент достал пачку бумаг и протянул мне, я начал разбираться. Четыре копии завещания, где я в числе наследников. На данный момент – единственный. Эта бумага нужна, потому что я пока не подданный короны Левен, моей печати не требуется. И четыре копии приоритетного регентства, заверяемые печаткой, и кровью.

Я прочитал всё, проставил печати. Свои экземпляры оставил у дяди. Куда их девать сейчас? Один он сдаст в канцелярию графства, другой отправят в королевскую. И почему я чувствую здесь подставу? Да потому что, если кто-то хочет взять под контроль баронство Лерок, то у него была одна мишень – Брент, а теперь такая же появилась на моей спине. Но без его помощи мне не исполнить клятву. Так что такова цена.

Хитрый жук, прикрываясь благородством, разделил свои риски и на меня. А, сдав документы в канцелярию, он просто оповестит об этом всех заинтересованных! Пришел, блин, помощи попросить. Ладно, идти мне больше некуда, тем более с моей командой.

За окном показались пригороды одноименной столицы графства Тервен. По ощущениям, здесь проживало тысяч пятьдесят душ. Экипаж отправился напрямую в графскую резиденцию, канцелярия принимала феодалов без очереди, барон сдал документы и запрыгнул в карету.

– А теперь на охоту! Племяш ты же за хвостатыми предпочитаешь охотиться? Я сейчас покажу тебе такое место! Лучше моего баронства!

Я сдержанно улыбнулся, до сих пор обдумывая последствия завещания. Мы отъехали от резиденции графов буквально на триста метров, и экипаж завернул в ворота богатого особняка. Барон выскочил из кареты и потащил меня за собой. На порог особняка вышла статная дама неопределенного возраста с высокими аристократическими скулами и замысловатой прической.

– Дорогой Брент, мы ждали вас ещё вчера, ваша дичь уже загнана в угол и ждёт только вашего пронзающего охотничьего копья. А что это за очаровательный молодой человек? Наше заведение всегда радо новым охотникам.

– Леди Роза, представляю вам своего племянника и наследника Бранда Берса. Он ещё неопытен в охоте. Ему нужно показать всю дичь, на которую стоит поднимать своё копьё.

Я слегка опешил от таких аллегорий. и направился следом за Брентом по лестнице.

– Племяш, в заведении леди Розы ты можешь познакомиться с представителями таких рас, о которых, наверное, и не слышал в своём медвежьем углу. Бери сколько хочешь, я плачу.

– Не перехваливайте, Брент, нам ещё далеко до главного отделения в нашей столице, поэтому здесь только то, что обычно пользуется спросом. Для гоблинов, полуросликов, гномов и прочих необычных для человека рас тут слишком ретроградное общество. Самая необычная наша постоялица – настоящая демоница из-за границ халифата. Хотите взглянуть, Бранд?

– Не откажусь, леди Роза. Но хотелось бы весь список.

– Ну, самые востребованные у нас – это леесные эльфийки, их больше всего в заведении. Следом после них идут лисохвосты – рыжие и чёрные, говорят, они самые страстные. Другие зверолюдки представлены тигриными, волчьими, медвежьими подвидами. Далее – человеческие девушки от самых северных халифатских песков до крайних южных широт, есть несколько степных орчанок, самые редкие у нас – это две дроу и, как я и говорила, демоница из песков.