Лилия Орланд – Батарейка для мага (страница 21)

– Ну-у-у… – рыжики переглянулись. – В общем-то, да, но ты не переживай. Муж будет беречь тебя пуще собственной жизни.

– А это ему зачем? – я засомневалась в их честности.

– А затем, что если лейву убить, то привязанный маг тоже умрет. Поэтому у мага может быть только одна лейва.

– Хм…

Я призадумалась. Это что же получается, общая аура оказалась палкой о двух концах?

– Садись впереди, – сказал Ландр, подставляя ладони. – А то вдруг еще свалишься.

– Какой заботливый! – деланно восхитилась я.

Но от предложения отказываться не стала. Руки до сих пор подрагивали. Так мы и выехали с полянки, на которой Арден тщательно уничтожил следы нашего присутствия.

Всю дорогу до следующей остановки я задавала вопросы и размышляла над ответами.

Получалось, что мое первое впечатление о богах-затейниках было не таким уж и ложным.

Их здесь всего трое: Пресветлый бог Жизни, Темнейший бог Смерти и их Мать – Сторукая богиня Равновесия.

Первый имел вид человека с солнцем вместо головы. Он покровительствовал всем искусствам и врачеванию, а на его алтаре младенцам давали имена. Что-то вроде обряда крещения.

Второго изображали в виде паука с человеческой головой. Отвратительное создание! Ему поклонялись воины и охотники, а еще именно он отвечал за души усопших.

Ну а их мамаша выглядела как кобра с раздутым капюшоном и вставшая на сложенный кольцами хвост. А из-под капюшона с каждой стороны у нее торчало по пятьдесят рук, прямо как у индийской богини Кали. Только у той, если память не врет, было всего четыре руки.

И вот эти три уродца устроили тут балаган с лейвами и магами. То есть, сначала-то все довольно прилично было. Маги женились на магичках, у них рождались одаренные дети, и все были счастливы. А потом что-то случилось. То ли местный коронавирус всех покосил, то ли какая бактерия, но девочки в семьях магов стали рождаться без дара. А у мальчиков хоть и был дар, но из поколения в поколение он слабел.

И тогда выяснилось, что можно воровать одаренных девушек из других миров. Маги сразу обрадовались. Стали тащить их пачками и осушать одну за другой. Но богам это, видимо, пришлось не по нраву, и они ввели новое правило.

Чтобы получить силу от лейвы, надо пройти с ней брачный ритуал и объединить ауры. А общая аура это уже больше, чем случайная ночь любви! Это зависимость супругов друг от друга. Умрет один – умрет и второй!

Так что у магов теперь нет разводов, а жен своих они берегут как зеницу ока и пылинки сдувают!

Хотя тоже не сразу научились. Парни мне рассказали, что были случаи, когда некоторые “особо одаренные” пытались своих лейв запереть в башнях. Те отомстили, покончив с собой. Разумеется, их мужья тоже не выжили. А было время, когда маги устраняли конкурентов, убивая их жен. Но с тех пор каждой лейве при зачислении в Академию выдают магического надзирателя. Он следит за ней и защищает при малейшей угрозе жизни.

– Прямо-таки при малейшей? – засомневалась я.

– Да. Он ведь всегда рядом с ней.

– Так, погоди, а если она выпила яд? Как он ее защитит?

– Поместит в стазис до прихода целителя. В стазисе человек не дышит, его сердце не бьется, а значит, кровь не разносит яд, – послушно пояснили парни.

– Значит, отравиться не получится… Шучу! – поспешно добавила, увидев их перекошенные лица. – А вы что подумали? Я не собираюсь себя убивать! Ни один мужик, тем более маг, не стоит моей драгоценной жизни!

И тихо порадовалась, что Арден едет впереди. Но что-то его напряженная поза подсказывает: он слышал все, до последнего слова.

– Инна, все будет хорошо, вот увидишь. Тебе даже понравится, – Ландр попытался меня приободрить. – Лейва для мага – это не просто источник силы.

– Вот именно! – поддержал Олаф. – Ты станешь для своего мужа воплощением жизни в прямом смысле слова.

– А если я откажусь выходить замуж?

– Как ты это себе представляешь?

– Ну, скажу, что не хочу, и все.

– Тебя никто слушать не станет. Неужели до сих пор не поняла?

– Цирк какой-то…

Глава 12

Получалось, с одной стороны, лейва абсолютно бесправна. Настолько, что даже не может уйти из жизни, когда ей захочется. А с другой – муж-маг полностью зависит от ее самочувствия.

Вот такая палка о двух концах.

– Но можно оттянуть этот момент, – тихо прошептал Ландр.

– Оттянуть? Это как? – я тут же навострила уши.

– Тебя не выставят на аукцион, пока ты не научишься контролировать магию. У некоторых на это уходят годы.

Перспектива задержаться в Академии до конца своих дней меня тоже не прельщала.

– Хм… А еще варианты?

Ехавший впереди Арден внезапно развернулся, бросил на меня мрачный взгляд и сказал:

– Найти с мужем общий язык.

– Это ты о чем? – я напряглась.

Уж очень мне не понравилось, как он смотрел. Так, словно я была виновата во всех его бедах.

– Ты женщина. Ну, почти.

Я скривилась:

– Вот спасибо!

– Не придирайся к словам. Твое счастье – в твоих руках. Маги – такие же мужчины, как и все остальные. Тут улыбнулась, там плечиком повела, слово ласковое сказала – и он уже готов есть из твоих рук.

– Угу, я прямо вижу, как скачу на задних лапках вокруг какого-то мужика. А вдруг мне достанется толстый, плешивый и старый?

Арден ожег меня взглядом, развернул коня и отправился дальше.

Ландр за моей спиной громко хрюкнул.

Олаф заржал во всю глотку аки армейский конь:

– Толстый? Старый и плешивый? Маг?

– И чего такого смешного ты вдруг услышал? – я раздраженно на него покосилась.

– Маги не выглядят старше сорока пяти лет. Точнее, это уж совсем старые, которым по двести и больше. Но таких единицы. А в основном им на вид больше тридцати и не дать. Может, не все красавцы, но на здоровье не жалуются.

– А может, вы тоже маги? – я прищурилась и уже по новому взглянула на рыжих оболтусов.

Те моментально сникли.

– Нет, это было бы слишком здорово, – вздохнул Олаф, утратив веселость. – Маги это особая каста, привилегированная. Они управляют миром. А мы – обычные люди.

– Значит, все это только ради денег? – понимающе усмехнулась я.

– Не нужно нас осуждать, – проворчал Ландр. – Мы, может, и простые люди, но хотим жить хорошо. Вот нам за тебя заплатят, Олаф сразу лавку откроет и женится на своей Ирэлле.

– А ты? Пойдешь новую лейву ловить?

– Это лучше, чем в солдаты идти. А что, в твоем мире не так?

– Ну… там тоже деньги имеют значение, – призналась нехотя. – Но в моей стране хотя бы женщин насильно замуж не выдают!

***

Тем вечером мы прибыли в небольшой городок. На этот раз Арден снял двухкомнатный номер, почти что люкс. Так что я спала как царица, развалившись на широкой кровати. А мои спутники-надзиратели расположились в соседней комнате.