Лилия Хисамова – Бывший (страница 3)

— Каролина Ласка. Забавно, Ласка. Также зовут и мою собаку.

Потому что мы вместе нашли крошечного щенка на улице.

Он тогда сказал: «Давай назовём её в честь тебя — Ласка. Она такая же ласковая и рыжая, как ты».

Неужели он забыл, как мы отмывали собачонку от грязи, а потом мохнатый комок шерсти спал с нами в обнимку, боясь снова потеряться.

Вслух я лишь невозмутимо произношу:

— Интересное совпадение.

Глава 4.

Вечернее солнце, словно прожектор, освещает моё стремительное появление в кафе.

Мои верные подруги уже заняли стратегические позиции за столиком и, судя по их заговорщицким улыбкам, вовсю перемывают косточки всем, кто когда-либо попадался им на глаза.

— О-о-о, Каро Неуловимая явилась! — вопит Марина, наш негласный лидер, от избытка эмоций чуть не опрокинув чашку с чаем.

— Привет, девочки! — плюхаюсь на свободный стул.

— Ну наконец-то все в сборе, — фыркает София, вечная модница, поправляя идеально уложенную причёску.

— Девчата, я должна вам кое-что рассказать! — пытаюсь поведать подругам о сегодняшнем событии.

И тут начинается традиционный ритуал угадывания:

— Ты опять уезжаешь? — предполагает Марина, пригубив чай.

— Ты похудела? — замечает София, критически меня осматривая.

— Ты беременна? — выдаёт Нина, наш домашний астролог и мастер неожиданных вопросов.

— Тьфу на вас! — морщусь я драматично. — У меня новости получше: я устроилась на работу. И знаете что?

— Тебе дали хорошую зарплату? — оживляется Марина.

— Ты будешь работать в центре города? — уточняет София.

— Ты больше не будешь заниматься химией? — снова Нина, видимо, решив, что её прошлый вопрос был недостаточно странным.

— Нет! — восклицаю я с торжеством. — Моим боссом, ну, точнее, боссом моего босса будет… Марк!

Повисает такая пауза, что можно услышать броуновское движение в моей кружке чая. Может, они не поняли, о ком я говорю?

— Марк Орлов? — хором восклицают подруги, будто я только что объявила о конце света.

— Бросай эту работу немедленно! — командует Марина, как генерал на параде.

— Тебе категорически нельзя с ним работать! — вторит София, хватаясь за сердце.

— Это Меркурий в Водолее! — выдаёт Нина свой вердикт, словно это объясняет всё на свете.

— Стоп! В своё оправдание скажу, что это работа моей мечты.

— Но как Орлов оказался там?

— А вот это самое интересное…

— Он решил тебя вернуть? — Марина вскидывает идеально выщипанную бровь.

Я отрицательно мотаю головой:

— Этот гадёныш сделал вид, что не узнал меня.

Девочки выразительно переглядываются.

— Ты же пошутила? — София выпучивает глаза.

— Нет. Он даже на «вы» ко мне обращался, — вздыхаю, помешивая чай так яростно, что ложка грозится пробить дно чашки.

Лица подруг вытягиваются в ещё большем удивлении, теперь они похожи на персонажей из аниме, где герои внезапно узнают, что главный злодей — их давно потерянный брат.

— Вот подлец! — восклицает Марина, хлопая ладонью по столу так, что чашки подпрыгивают.

— Сволочь! — подхватывает София, драматично закатывая глаза. — Дурак! После всего, что между вами было. Фу, как это мерзко.

— Спасибо за поддержку, девочки. Но я решила: пусть подавится своей ядовитой слюной. От работы я не откажусь, — говорю с напускной бравадой, хотя внутри всё ещё горит маленький костёр обиды.

— Но всё же, — Марина наклоняется ближе, её глаза сверкают, как у детектива, который вот-вот раскроет дело, — как он там оказался? После вашего расставания все говорили, что Орлов уехал за границу. Я даже не знала, что он уже вернулся.

— Видимо, не только меня потянуло на родную землю, — пожимаю плечами. — Эта компания — дочернее предприятие корпорации, которая принадлежит его родителям. И Марк с недавних пор её возглавляет. Впрочем, однажды он встанет во главе всего бизнеса своей семьи.

— Эх, если бы Марк не был бабником, числился бы самым завидным женихом в стране.

— Так, давай ещё раз. То есть твой бывший решил сделать вид, что не узнаёт тебя, чтобы вам было комфортнее работать вместе? — София громко фыркает. — Бред! Только идиоту могла прийти в голову такая идея.

— Да уж. Этот мужчина ещё никогда так низко не падал в моих глазах. В этот раз он пробил дно, — делаю глоток чая, стараясь не показать, как дрожит рука.

— Погоди! Я чувствую, здесь что-то не так, — внезапно оживляется Нина, роясь в своей необъятной сумке.

Через секунду она извлекает свою драгоценную колоду — аккуратно сложенную, укутанную в шёлковый платок с вышитыми лунами и звёздами, будто это не карты, а древний манускрипт, хранящий секреты вселенной.

— Давай сделаем быстрый расклад. Положи ладонь и задай вопрос, — её голос опускается до таинственного шёпота, а глаза загораются таким азартом, что можно подумать: сейчас она вытащит из-под стола кролика или хотя бы философский камень.

Марина и София придвигаются ближе, боясь пропустить важный момент. Я закатываю глаза, но внутри вдруг что-то шевелится. Не то чтобы я поверила в эту мистическую чехарду, но любопытство — штука коварная. Особенно, когда оно подкрадывается тихо, как кот к миске со сметаной.

— Ну же, Каро, давай, — подстёгивают меня подруги.

— Хорошо, — сдаюсь я, стараясь сохранить остатки скептического достоинства. — Карты, скажите мне, что Марк задумал на самом деле.

Нина начинает раскладывать колоду с таким торжественным видом, будто совершает алхимический ритуал. С каждой новой открытой картой её глаза расширяются, как у совы, заметившей мышь.

— Я всегда знала, что ты ведьма! — восклицает она.

— Эй! Почему это я ведьма?

— Поэтому и химией занимаешься. В прошлой жизни ты, наверняка, варила отвары в котле на лесной опушке, — Нина подмигивает, и я не могу сдержать смешок.

— Ааа… ну это многое объясняет, — тяну я, представляя себя в образе средневекового алхимика с колбой вместо волшебной палочки.

— А вот это король… Мужчина… Темноволосый… Красивый… Возле него всегда много женщин. А ещё есть какая-то тайна. Будто заколдовали его, — продолжает Нина, водя пальцем над картами.

— Ой, не смеши меня, — фыркаю я. — Его не заколдовали, а избаловали.

Мне, человеку науки, всегда смешно слушать эти сказки. Я верю в молекулы, реакции, законы термодинамики — в то, что можно измерить, взвесить, проанализировать. Но…

Вспоминаю, как мама однажды рассказывала о моей прабабушке — рыжей ведьме с глазами цвета расплавленной меди. Говорила, что та умела видеть сквозь время, знала травы лучше любого аптекаря и могла предсказать бурю по полёту птиц.

«С тех пор в семье никто не рождался рыжим», — шептала мама, глядя на мои огненные волосы.

Подруга ещё пару мгновений изучает карты, потом поднимает на меня встревоженный взгляд:

— И только ты сможешь его спасти!

Я хочу рассмеяться, но что-то удерживает.

Может, это просто игра света на колоде? Хотя, конечно, скорее всего, это просто эффект плацебо для моей уставшей от логики души.