Лилия Бланш – Факультет драконьих невест (страница 34)
Тон лорда бри Оделла звучал более чем серьёзно. Я даже смутилась.
- Правда?
- Правда. Мои намерения более традиционны. Найти жену, заключить брак, родить наследников. Предлагать девушке такое скотство ниже моего достоинства, леди ван Сарен.
Ощущения были такие, будто подо мной разверзлась земля, и я лечу в бездну к Реохту и всем его демонам. Я вся покраснела, даже кончик носа зачесался от прилива крови, оставалось только пролепетать:
- Извините меня, лорд бри Оделл. Я просто… просто… так устала выслушивать.
- То есть вас подобные предложения не интересуют? – уточнил герцог.
- Конечно, нет! – воскликнула я и, кажется, привлекла внимание окружающих. На нас стали оборачиваться. – Простите ещё раз. Мне очень жаль.
- Что ж, ладно. Тогда давайте начнём свидание с самого начала и как положено.
Я вопросительно уставилась на мужчину, всем своим видом давая понять, что не имею представления, как должны проходить нормальные свидания.
- Расскажите о вашем детстве.
Разговор пошёл совсем в другом русле. Удивительно, но лорд бри Оделл слушал внимательно, без тени насмешки над моим деревенским и довольно бедным детством, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я в ответ поинтересовалась его историей жизни, он грустно улыбнулся и ответил:
- Детство мальчиков из аристократических семей совсем не такое весёлое, леди Оливия. В каком-то смысле вам даже повезло: семья, прогулки по лесу, уютные вечера. Нас же в раннем возрасте отправляют в школы-интернаты с военным уклоном, потом Академия и служба на благо королевства. Кроме того, моим другом был бри Ланстар, а он начал сражаться с демонами рано, я старался не отставать. Хотя, пожалуй, в студенческие времена случилась пара забавных эпизодов.
Все истории Реардена оказались связаны с Кристофером бри Ланстар, и я слушала с замиранием сердца, не заметив, как пролетела пара часов. Правда несколько неловких пауз в разговоре всё же возникла: оказывается герцог бри Оделл тоже остался сиротой из-за мятежа. Он не сказал, от чьей именно руки погибли его родители, но разговор на этом моменте всё равно споткнулся. Герцог быстро вернулся к учёбе в Академии, где они с Кристофером действительно успели набедокурить.
- Боюсь, вам пора отправляться обратно в Академию, леди Оливия, - с улыбкой произнёс Реарден, подождав, пока я закончу смеяться над последней историей.
Я взглянула на наручные часы и кивнула. Действительно, комендантский час никто не отменял.
- Я хочу кое-что подарить вам. Пожалуйста, не думайте, это ровным счётом ничего не значит и ни к чему вас не обязывает, просто мне хотелось отдать вам эту вещь ещё до того, как я решил пригласить вас на свидание.
С этими словами герцог бри Оделл положил на стол квадратную бархатную коробочку. Именно такую, в которой дарят обручальные кольца, но он сказал, что это ничего не значит… Тогда что там?
- Откройте, - ободряюще произнёс Реарден, подвинув коробочку ближе ко мне.
Я потянулась и несмело открыла. Внутри лежало изумительное кольцо с топазом, которое по цвету идеально совпадало с теми серьгами, которые отдала мне мама. Крупный камень небесно-голубого цвета окружала щедрая россыпь бриллиантов.
- Это обручальное кольцо рода сан Сарен, - сказал Реарден. – Оно принадлежало вашей матери. Потом все драгоценности перешли в королевскую сокровищницу, пока однажды Его Величество Идгар не подарил этот перстень роду бри Оделл.
- Я не могу его взять, - дрогнувшим голосом ответила я, не сводя взгляда с камня. – Ведь оно теперь ваше.
- Я настаиваю, - с этими словами Реарден взял кольцо и надел мне на палец.
Я не смогла сдержать восторга. Крутила рукой, любуясь бликами света, отражавшимися в драгоценных гранях. Губы сами с собой расплылись в улыбке.
- Даже не знаю, что сказать, лорд бри Оделл. Оно потрясающее, и я безумно благодарна вам! Надеюсь, вы не против, если я отдам его маме? Она будет просто счастлива!
- Конечно, - кивнул Реарден, - я так и думал, что вы захотите вернуть его леди Марианн. У вас будет собственное обручальное кольцо, когда вам сделают предложение.
Я скептически взглянула на герцога.
- Так и будет, - уверенно сказал он. – Пусть вам и попалось немало негодяев, но уверяю, не все лорды такие.
- Почему-то вам хочется верить.
Кристофер
Едва официант принёс первое блюдо, как герцог бри Ланстар уже решил, что не подпустит леди дер Невар к родовому поместью и на пушечный выстрел. Конечно, Милдред обладает самым сильным даром среди невест, после его собственной сестры и ван Сарен, но позволить дер Невар разговаривать со слугами, которые знали ещё его родителей, столь надменным тоном он не может.
Бедный официант успел и покраснеть, и побледнеть, и, кажется, мысленно уже увольнялся. Леди расстраивало решительно всё. Начиная от плохо выглаженной рубашки бедняги до скорости его движений. Это при том, что на форме официанта не наблюдалось ни единой складочки, а двигался он не хуже вышколенных на плацу солдат.
Кристофер откинулся на спинку стула и взял в руки бокал, позволяя Милдред зверствовать и прикидывая, какая сумма чаевых сможет поправить нервы несчастному официанту. Герцог лениво оглядел зал ресторана, поднёс бокал к губам, но забыл сделать глоток.
Через несколько столиков от них сидели Реарден и Оливия, и насколько мог видеть Кристофер, его друг уже подарил девушке какое-то украшение.
Оливия радовалась, как ребёнок, она разглядывала кольцо, постоянно поворачивая руку, счастливо улыбалась и смотрела на Реардена с таким восхищением… Что-то хрустнуло.
- Милорд, вы в порядке?
- Что? - Кристофер перевёл взгляд на официанта.
- Позвольте заменить бокал?
- Да уж, будьте добры, - надменно произнесла Милдред. – Что у вас за заведение такое, что даже бокалов приличных не нашлось.
- Я сам виноват, леди дер Невар, - спокойно ответил Кристофер, позволяя официанту забрать у него треснувший бокал. – Слишком сильно сжал.
- Они обязаны учитывать, что к ним ходят ужинать потомки драконидов, - непримиримо ответила девушка. – Что если бокал треснул бы в моих руках? У меня такие нежные пальцы…
Кристофер не слушал, он снова вернулся взглядом к заинтересовавшей его паре.
Реарден уже подал Оливии пальто, заботливо помог одеться, слегка сжал плечи девушки, а она в ответ… улыбнулась. Такой счастливой ван Сарен он ещё не видел.
Герцог скрипнул зубами, усилием воли заставляя себя повернуться к спутнице.
- Понимаю ваше негодование, леди дер Невар, но прошу, успокойтесь. Эта мелочь не стоит ваших переживаний.
Глава 26
Оливия
Вернувшись со свидания с герцогом бри Оделл, я сильно пожалела, что не надела артефактные серьги. Могла бы избежать чувства стыда за то, что приняла Реардена за такого же негодяя, как и все предыдущие мои ухажёры.
Я так и не надевала их, несмотря на то, что герцог бри Ланстар отругал меня за это. Всё-таки я боялась повторения прошлого раза, когда мне приснился жутко реалистичный сон, а потом и видение в зеркале… Не знаю, связаны ли серьги с этим, но, когда я их сняла – больше ничего подобного не повторялось.
А вдруг доброта герцога Реардена – это всего лишь хитрый ход? От этой мысли стало страшно. Я ведь уже поверила, что герцог бри Оделл отличается от других. Решено, буду их носить. Только сначала надо проверить – не будет ли новых видений.
Надевала серьги перед зеркалом в ванной, заранее приготовившись увидеть что-нибудь необычное. Справлюсь, даже если явится демон. Всё-таки я теперь гораздо лучше управляюсь со своей магией.
Некоторое время ничего не происходило, но потом зеркало затянуло молочно-мутной пеленой, в которой проступили очертания лица.
- Оливия, не бойся! Это я – твой отец. Райан сан Сарен, вернее… его призрак.
Я не шевельнулась. Молча рассматривала знакомое лицо. Он выглядел точно так же, как в последний раз, когда я его видела.
Отец собирался в столицу и пришёл попрощаться со мной.
- Ты скоро вернёшься, папа? – спросила я беспечно.
- Не знаю, милая, - со вздохом ответил отец, поцеловав меня в макушку.
- Почему ты постоянно уезжаешь? Мама говорит, что в поместье ты нужнее, здесь столько дел.
- Твоя мама права, Оливия. Я и сам мечтаю жить с вами здесь, никуда не отлучаясь, но иногда приходится делать то, чего совершенно не хочется.
- Почему?
- По многим причинам, дочь. Есть вещи, которые ты делать не хочешь, но никто кроме тебя их не сделает, вот и приходится…
Он не договорил, поцеловал меня ещё раз и пообещал привезти какую-нибудь новую игрушку, а ещё платье. Но больше не вернулся.
- Ты выросла такой красавицей, - вздохнул призрак в зеркале. – Я очень рад, что смог увидеть тебя взрослой. Хотя бы так.
Я кивнула, продолжая молчать. Разговор казался нереальным. Я, конечно, слышала, что души предков на какое-то время задерживаются в подпространстве Эохта, и что можно вызвать кого-то из них на разговор, но не сказать, чтобы это было в порядке вещей. По крайней мере, дома такое никто не практиковал. К слову, я даже не вызывала отца! Почему я его вижу? Неужели только из-за серёжек?
Внезапно изображение лица в зеркало начало таять, и призрак быстро заговорил:
- Слушай, я сделал привязку к артефакту, но долго он меня не удержит. Пожалуйста, проведи ритуал призыва. Формула спрятана в подкладке футляра. Это – единственная безопасная формула вызова! Не используй никакую другую, Оливия, а то будет как прошлый раз!