Лилия Белая – Шанакарт 2. Корона Сумрака (страница 68)
- Всё, сдаюсь. Не знаю, что за магию применял твой этот маг, но это впечатляет!
- Если вернёшься со мной в Лерду, могу попросить Рейнса и тебя зачаровать, потому что твоё владение мечом просто ужасает! - самодовольно закатила глаза Кайрина, встряхнула волосами, освежаясь, и села в прохладную траву напротив Альшера.
- Рейнса? - заинтересовался демон.
- Это новый работодатель Кайрины, - объяснила Шелара, усаживаясь рядом с ним и вытаскивая из сумки воду. - Придворный маг в Лерде.
- Рейнс… Нет, не помню, - с задумчивым и искренним видом слукавил Альшер. Кайрина ответила взором не менее честным.
- А кто мне говорил, что у арши идеальная память, что все жизни помнят?
- Не припомню такого, - улыбнулся смешливый демон и перевёл взгляд на Кайру. - И зачем же придворному магу наёмница с чародейской сталью в руках? Ездить по стране и истреблять нежить? Кто бы мог подумать, что придворные маги стали так заботиться о своих прямых обязанностях.
- Бороться с нежитью мне довелось только в вашей компании, - пожала плечами девушка, глядя прямо в глаза демону и размышляя, как же до него добраться. Пока рядом Тианшель и Мираль это не представлялось возможным.
- Тем не менее, меч у тебя для этого очень подходящий. Где же Рейнс его достал?
- Да, - поддержала Шелара, - меч явно влетел ему в медяшечку. Надеюсь, он там не казну растрачивает?
- Может, и растрачивает, я не в курсе. А меч достала я, а не Рейнс. Он только сказал, где копать, и вот эти сведения, наверняка, стоили недёшево.
- Увлекательная, должно быть, история.
Кайрина усмехнулась и покладисто поведала, как долго она искала заброшенное кладбище на окраине старинного полуразрушенного города и ещё дольше искала среди огромного множества памятников и оград безымянную могилу с двенадцатью пересекающимися мечами.
- Раскапывать его было то ещё удовольствие!
- Нет, всё-таки есть на свете вещи, которые я никогда бы не сделала! - поморщилась Шелара, выслушав, как подруга вырывала из мёртвых рук скалящегося скелета чёрную сталь.
- Почему же? - улыбнулся Альшер, костяшками пальцев гладя её по руке. - Неужели по этическим соображениям?
- Нет, меня бы просто стошнило, - честно призналась Шелара и покрутила пробку у бутылки с водой. - Это отвратительно.
- Что отвратительно? - спросил подошедший со стороны реки Эженталль. Вид у него был немного рассеянный, он явно напряжённо думал о чём-то.
- Раскопка могил и мародёрство, - ответил Принц, прищуриваясь.
- Не могу не согласиться. Отвратительно, - кивнул Эжен и сразу перешёл к тому, что волновало его: - Риан, мы с Дейрианом нашли нечто странное. Ты должен видеть это.
Ночь пришла в Свободный город, разожгла огни на шумной пристани, загорелась десятками фонарей на узких улицах, вспыхнула яркими окнами домов и развеяла едва наметившийся мрак. Дыша алкоголем и хриплым смехом, полумраком разбрелась по закоулкам и самым злачным притонам для моряков… Все, кто бывал или жил в Свободном, знали - не бывает здесь ночей, не спит гордый город демонов-изгнанников и ловцов удачи всех рас. Однако дневная и ночная жизни города отличались чуть более чем сильно.
Галлард быстро шёл по размытой, чавкающей под ногами дороге, стараясь как можно реже попадать под обличающий фонарный свет и избегая столкновений с заполняющей улицы толпой. Ветер, налетающий со стороны Океана, поторапливал, бил в спину и трепал длинные полы тонкого шерстяного плаща, казавшегося серым в пятнах случайного света. Резко свернув в неприметную тёмную подворотню, больше похожую на трещину меж домами, арши нашёл невидимую в оглушающей темноте дверь и условно постучал. Дверь приоткрыли сразу, будто уже давно ждали его на пороге.
В освещённой щели мелькнули большие тревожные глаза Калерны, и девушка с явным облегчением открыла дверь во всю ширь, впуская демона в деревянную бедную комнату.
- Тебя ищут, - коротко бросил он, одним движением избавляясь от плаща и кидая его в облезлое кресло у закопченного горящего очага.
- Кто? - жадно вскинула голову Калерна. - Принц?
- Ну-ну! Держи карман шире, милая. Твоему Принцу даже не доложили о твоём побеге, у него теперь иные заботы, - Галлард прошёл по комнате, оставляя земляные следы на полу, быстро сел в кресло, расстегнул ворот кремовой рубашки и наколдовал себе стакан воды. - Тебя ищут по приказу твоей семьи.
- О, конечно! - зло фыркнула демоница, скрещивая на груди руки. - Всё ещё надеются отдать замуж!
- Было бы за кого. Говорят, жених в поисках участия не принимает. И старается замять историю с помолвкой.
Услышав это, Калерна оскорблённо поджала алые сочные губы: несмотря ни на что, её такое пренебрежение уязвило. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и взмахнула ладонью:
- Не важно. Пусть обыщут хоть весь Шанакарт!
- Важно то, что обыскивать будут не только Шанакарт, - хмыкнул мужчина. - Твоя мать пообещала неплохую награду тому, кто доставит тебя к отчему порогу. И наверняка тебя уже кто-нибудь узнал в Свободном. А скрыться здесь могут только те, кого Город сочтёт своими. И это не мы, девочка, не мы.
- Мама! - яростно сверкнула глазами Пепельная демоница, сжимая кулаки. - Клянусь Богами, она в шаге от того, чтобы попасть в мой список следом за Альшером!
Её злость только развеселила Лартиана, расслабленно развалившегося в кресле:
- Моё предложение перекрасить твои великолепные алые кудри в менее приметный цвет всё ещё в силе.
- Лучше уж я вообще капюшон снимать не буду, - она мрачно посмотрела на коротко и неровно подстриженные волосы истинного владыки Шанакарта. Потом вздохнула, переведя взгляд на горящий очаг, мысли вернулись к более насущным проблемам: - Я весь день пыталась соотнести твою карту с современной, но всё так изменилось… Если бы у тебя была и древняя карта всего Материка, можно было бы попытаться уловить масштаб и очертания. А тебе удалось узнать что-нибудь новое о Серых эльфах?
- Лучше, милая. Я нашёл проводника.
- Проводника? Да о Серебряном граде разве что мифы и легенды теперь услышать можно! Этот проводник в лучшем случае приведёт нас в Гиблое болото!
- Не бойся, красавица, - Галлард улыбнулся самым уголком губ, - я чую в нём уснувшую кровь Серых. Для него это больше, чем мифы.
- Неужели?
Арши заглянул в глаза Калерны, в них отражался огонь и бесконечный скепсис. Но пусть он провёл вдали от мира тысячелетия, кое-что не меняется, родная кровь стремится воссоединиться, законы времени на эту тягу не действуют.
- У тебя будет возможность убедиться в моих словах. Через час мы встречаемся с ним в борделе на Смолистой улице.
- В борделе?! - праведное возмущение высокородной аристократки зазвенело в сухом воздухе пустынной комнаты.
- Не тревожься, милая, ты затмишь их всех! - расхохотался Лартиан.
- Он выскочил из тех кустов на противоположном берегу, - Эженталль указал на пышные кустарники, спускавшиеся к самой воде, - грязный и в крови. Его ли это кровь, сейчас трудно сказать.
- Раны, если и были, затянулись, - подтвердил скучным голосом Алый, стоявший сбоку неподалёку. - Но от него изумительно пахнет кровью нежити.
Альшер, всё это время сидевший на корточках перед припавшим к земле поскуливающим псом, вытащил из его грязной шерсти за ухом сухую хвойную иголку с чёрными пятнами. Покрутив находку меж пальцами, Принц задумчиво посмотрел, как та осыпается серой трухой в траву.
- Он был в Гиблых лесах, - Альшер почесал дрожащего даркинта за ухом. - По крайней мере, мы теперь знаем, что Шейлирриан до болот добрался.
- А может, и Болота до Шейлирриана, - сверкнул белыми клыками Дейриан, любуясь узорами запекшейся чёрной крови на боках собаки. - Они точно не имеют ничего личного к клану Шанакартов? Сперва Эль-Ризар…
- Это тоже ещё не доказано, - справедливости ради оборвал Эжен.
Альшерриан промолчал, поднимаясь во весь рост и хмурясь, взор его был прикован к гаснущему горизонту, солнце уже почти скрылось, оставив узкую полоску света, сумерки расползались по речным берегам мошкарой и неуютной сыростью. Словно прочитав его мысли, Князь нарушил эту странную тишину, воцарившуюся внезапно:
- Я не уверен, что стоит отправляться в путь до рассвета. Мы были в дороге весь день, девушки устали, к тому же, у Кайрины конь обычный, животному нужен отдых. Всё это очень осложнит поездку в темноте. И что-то мне подсказывает, что разделиться не получится…
- И если не спешить, возможно, осенью короновать придётся тебя или Селлестераля.
- Это, скорее, повод поехать прямо сейчас, - кривой улыбкой ответил Альшер.
- Так, как ты поступишь? - Эжен сложил на груди руки.
- Даркинта послал не Шейл, а Айша. Её Рэска во плоти, и, хотя слаб, не теряет привязку к этому миру, а значит, она жива. О Шейлирриане же нам пока ничего не известно, но у него явно не было возможности связаться с нами. Или желания, что маловероятно.
Услышав своё имя, Рэска поднялся с земли и вильнул хвостом, глядя на демона.
- Думаешь, уже мёртв? - прищёлкнул языком Алый. - Ну, на пару дней оставить без присмотра нельзя!
- Надеюсь, что просто без сознания или Сил. Тем не менее, помните, что ищем мы Айшу.
- Значит, можно не торопиться?
Вопрос Мираля остался без ответа, Эженталль нахмурился:
- В Саю, я полагаю, ехать уже не имеет смысла? Если отправиться прямо к болотам, можно сэкономить почти два дня пути.