Лилия Альшер – Шанакарт 1. Тайны Сумрака (страница 48)
– Они мне не друзья, – тихо ответила Кайра, стирая с лица дождевую воду.
– Ладно-ладно, поплачешь потом, – грубо толкнул её тролль. – Давай, хозяин ждёт!
Кайрина послушно встала за переливчатую черту, рядом втиснулся Гросс и пара его ребят. Телепорт осветил их с ног до головы слепящим светом, заставляя зажмуриться, и погас. На мокрой земле рассыпался в прах одноразовый амулет, и был тотчас смыт водой.
– Наконец-то! – удовлетворённо произнёс хорошо поставленный мужской голос, и Кайра открыла глаза.
Обстановка вокруг была роскошна. Телепорт перенёс их в чью-то гостиную, убранную коврами, мебелью из красного дерева и потемневшими картинами в золочёных рамах. До рассвета было ещё несколько часов, и комнату освещал лишь камин и несколько напольных канделябров с широкими белыми свечами.
Сперва Кайра не поняла, откуда звучал голос, но потом краем глаза уловила движение и, повернув голову к камину, увидела, как из кресла поднялся высокий худой мужчина в изысканном голубом камзоле. Это был человек, явно уже не юноша, но выглядел очень моложаво, не старше тридцати. Аккуратно подстриженные тёмные волосы колечками касались белоснежного воротника рубашки, а зелёные глаза таили лукавство.
– Вы не Портер, – негромко произнесла Кайра, сжимая перед собой шкатулку.
– Увы, увы, – с игривой улыбкой развёл руки незнакомец и отрекомендовался, приложив к груди ладонь: – Я лорд Альвик Рейнс, придворный маг Его Величества.
– Маг?
Её удивлённый взгляд позабавил мужчину.
– Не все маги носят бесформенные балахоны. Некоторые следят за модой.
– Я вовсе не имела в виду…
Мужчина плавно подошёл ближе и протянул бледные ладони к шкатулке в её руках:
– Полагаю, это моя вещь.
– Конечно, – Кайра подала глянцевую коробочку. – Мы не открывали её, милорд.
– Не сомневаюсь. Её никто не может открыть. Иначе она уже давно не была бы так ценна.
Рейнс поднял шкатулку на уровень глаз и восхищённо выдохнул «Великолепно!», затем бережно понёс вглубь комнаты.
– Я могу идти? – осмелилась спросить Кайра.
– О да, вы можете быть свободны, – ласково улыбнулся лорд и сделал изящный жест рукой.
Над ухом девушки грубо рыкнул тролль, и последнее, что она почувствовала – жгучий холод кинжала, ворвавшийся под ребра. Ахнув, девушка неловко прижала к животу руки и упала на колени, не в силах вздохнуть, оглушённая шоком. По ладоням текла живая горячая кровь.
– Убери это с моего ковра, Гросс. Живо.
ГЛАВА 7 Даже лучшие ошибаются
***
По холодным каменным залам расползлась густая темнота. Влажный воздух исходил клубящимся по полу туманом, рисовавшим причудливые узоры. Но взор Виаля был прикован к гладким округлым сводам, по которым змеились ручейки воды и искрились мелкими зелёными разрядами. Демон задумчиво побарабанил длинными острыми ногтями по подлокотнику каменного трона и решительно встал. Затем вышел на самый центр тронного зала и протянул руку вверх, его тело стало медленно подниматься в воздухе, пока кончики пальцев не коснулись мокрых камней потолка. Они были тверды и не уступали ни дюйма. Но вот по бескровным пальцам демона вновь пробежала стайка искр, и ладонь, как в жидкое масло, погрузилась в камень, объятая зелёным светом.
Но дальше хода не было.
Виаль опустил ладонь и сам опустился на пол. Что ж, ждать осталось совсем недолго – скоро болото насытится и откроет портал вновь.
– Нишши! – позвал демон, и из темноты с радостным шипением выползли Низшие.
Покрытые жёсткой шерстью и скользкой чешуёй, костлявые, жилистые твари обступили Виаля, капая на скрытый туманом пол ядовитой слюной, и принялись ластиться, как домашние коты. Толкаясь и ворча, они боролись за редкую ласку хозяина. А тот, почесав первое попавшееся под ладонь ухо, привычно мурлыча песенку, пошёл назад к трону. Низшие преданной свитой потянулись по следам и ковром разлеглись на ступеньках тронного возвышения.
***
Айшариль сделала глоток вина из деревянного узенького стакана, пару которых выпросила у трактирщика в дополнение к кувшину вина, и скривилась:
– Какая всё-таки мерзость!
Шейлирриан улыбнулся одним уголком рта, через опущенные ресницы глядя на девушку, лежащую на его груди.
– Так не пей.
– Нужно было прихватить с той винодельни пару бутылок вина.
– Ты и прихватила.
– В смысле, нужно было взять ещё пару бутылок, – уточнила она и с сожалением заглянула в ополовиненный стакан.
Принц не выдержал и, ловко забрав вино из её рук, поставил стакан на пол, под кровать.
– Мой спаситель, – протянула Айша и обвила руками его талию.
– Ты ужасная советница. Где твоя трезвая память, если ты пьёшь всякую дрянь.
– Я ещё и развратничаю! – призналась девушка ему на ухо и поспешила сие продемонстрировать, усевшись сверху.
Ворот застёгнутой на одну пуговицу рубашки, в которую она была чисто символически одета, соскользнул с белого точёного плечика, обнажая идеальную кожу. Шейлирриан поднял руку и ладонью прочертил тёплый след по прохладному телу.
– Да-а, фаворитка из тебя значительно лучше!
– Ах ты! – советница шутливо дернула арши за длинную медовую прядь, спадавшую на обнажённую грудь.
Шейлирриан в ответ лишь привлёк девушку к себе и обнял, уложив её голову себе на плечо. Она тонко, по-родственному, чувствовала его настроение, поэтому участливо погладила пальцами по гладкой щеке и легко поцеловала в шею.
– Тебя что-то печалит?
– Нет. Беспокоит, – он взял в руку её узкую ладошку и поднял, разделяя пальцы, поглаживая каждый из них. – Просто впервые я действительно не знаю, что делать.
– Поэтому ты так молчалив последние дни?
– Не совсем. Ты же сама знаешь, как я не люблю новые знакомства.
– Ты не любишь ничего нового.
– Это разве плохо? Я ценю в вещах и окружающих стабильность.
– Это не плохо. Но иногда ты оказываешься не готов к переменам.
– Да. В этом ты права, пожалуй, – он уложил её ладошку себе на грудь и прижал сверху своей. – И сейчас я не готов.
– Ты про коронацию?
– Нет, о ней я вообще стараюсь много не думать.
– Тогда что?
– Ты не поверишь.
– Я всегда тебе верю, Шейл.
– Что ж, если настаиваешь... Все эти годы, вплоть до прошлой недели, я жил верой, что отец вернётся. Ты знаешь, насколько я был уверен! Я слушать иного не желал, не торопился с выбором жены. И твою идею с фиктивной свадьбой считал безумием. Вся эта «война за власть» мне казалась чем-то несерьёзным. Я знал, что найду отца и одним уже этим изобличу и уничтожу Селлестераля, докажу его попытку узурпировать власть. Но в последние дни я вдруг понял, что жизнь продолжается, будто отца никогда не существовало. И наместник куда как реальнее, чем мои надежды.
– Вот, что значит, выбраться из Замка на материк! Тебе давно нужно было проветрить голову.
– Возможно, – он стал задумчиво перебирать её пепельные пряди. – Что для арши значат десять лет? Совсем малый срок. На примере людей мне стало лучше видно, что нужно приспосабливаться к тому, что есть. И теперь пришло время оставить все надежды и принять корону, принять ответственность за целую Империю.
– Ты больше не веришь, что мы найдём его?
– Больше нет. Но я попытаюсь. В последний раз.
– Веру не теряют за один день, Шейлирриан.
– Я устал. Устал игнорировать факты.