Лилит Бегларян – Сердце трона (страница 16)
— Там стража, — говорит Ларрэт. — А если они догадаются, кто я, и устроят засаду?
— Эти меня не знают, — Айрон присматривается к ним повнимательнее. — Не догадаются.
— Мне страшно.
— У нас два кинжала на троих. Если что, одолеем. Да, Вен?
— Да, конечно.
— Не сопротивляйся, милая, ты уже согласилась.
— Перестань меня так называть.
— А хочется…
— Это приказ.
— Приказы здесь не работают. Ты сама захотела побыть человеком. — Он берет ее за руку.
Мы легко пробираемся через охрану и залезаем внутрь башни. От основания до вершины пролегает узкая круговая лестница, вмещающая на своей ширине не более одного человека. Через каждые пару шагов пути — окно, но настолько маленькое, что внутри темно, как ночью. Первые сто ступеней мы преодолеваем без труда, затем госпожа начинает задыхаться.
— Мне нужна передышка, — просит она.
— С такими темпами мы только к ночи доберемся. — Айрон все же останавливается. Они по-прежнему держатся за руки.
— Интересно, как там во Дворце. Наверное, меня уже ищут.
— Лар, иногда полезно рвать связи с миром. Ни о чем не думай.
На пути к вершине мы делаем еще несколько остановок, и вот наконец, уставшие до предела, преодолеваем последнюю ступень.
— Я сейчас упаду, — вздыхает госпожа. — Сил нет…
— Ты главное вниз не падай, — говорит Айрон, крепко сжимая ее руку. Он ведет ее к ограждению.
— Ах! — восклицает Ларрэт, взглянув на мир свысока.
Надо сказать, и вправду впечатляюще. Отсюда можно осмотреть большую часть западной столицы, за ней пограничный округ, а еще дальше — пустыня, которая занимает большую часть обзора и заканчивается справа адасскими горами.
Удивительно. Гуляя по столице, чувствуешь себя частью большого процветающего мира и совсем забываешь, что где-то там недалеко безжизненная пустыня. Пустыня, истощенная миллионами лет человечества. Забываешь, что наш маленький, беззащитный кусочек жизни окружен одним песком и руинами мертвых цивилизаций. Ведь мы сейчас почти что в центре королевства, и, если б вид открывался на противоположную сторону, мы увидели бы почти то же самое…
Мы стоим в полной тишине, как вдруг глаза Ларрэт наполняются влагой, и она тихонечко всхлипывает:
— Неужели это все, что осталось от людей? Неужели нас настолько мало?
Тридцать тысяч триста двадцать четыре человека по последним подсчетам. Очень мало.
— Вот бы найти большой океан, — продолжает она. — И заживем, как до Великой засухи.
— Открытых водоемов поблизости нет, — объясняет Айрон. — За две сотни лет мы не увидели ни одного облака.
— Что это?
— Испарившаяся вода.
— Это как?
— Ты согласна с тем, что все вещество состоит из мельчайших частиц? Вода, как и песок, тоже из песчинок, только других. Так вот, солнечные лучи выбивают их из океана и тянут к небу. Так возникает облако, это нечто белое и бесформенное, как дым. Оно может упасть на небо дождем. Такой вот круговорот.
— Я думала, дождь — это дар небес.
— Небо не дарит, а возвращает. — Он обнимает ее со спины. — Нам ему предложить нечего.
Светлый песок сливается в линии горизонта с голубым небом. Мертвую тишину нарушает только легкое дыхание ветра — он колышет края наших плащей и отзывается в душе тяжелым чувством одиночества и безысходности.
***
Мы вернулись домой к полуночи, посидели на кухне, обсудили день, и, наконец, поднялись на второй этаж, чтобы забрать вещи и вернуться во Дворец, пока не рассвело.
Вдруг дверь в прихожей без стука громко распахивается, будто кто-то выбивает ее с ноги. Моя рука тянется к кинжалу, а госпожа вздрагивает и прячется у меня за спиной.
— Айрон! — кричит встревоженный женский голос. — Ты здесь? Где ты?
Мы переглядываемся.
— Я сейчас. — Айрон спускается в прихожую. Со второго этажа мы не можем видеть гостью, но слышим ее.
— Айрон! — повторяет она отчаянным голосом.
— Здравствуй, Кэр. Что стряслось?
— Это ужасно, — она задыхается. — Ты узнаешь об этом первым!
— Надеюсь, что-то хорошее?
— Хуже некуда! — Слышен звук захлопывающейся двери. — Я только что вернулась с Цейдана, и там все развалилось. Вся шахта в обломках, колодцы разрушены.
— Да ну… Ты уверена?
— Говорю же, я прямо оттуда. Бежала как могла… Меня отец послал с поручением, и я чуть ли не…
— Так, успокойся. Сядь и расскажи, что тебе известно?
— Я слышала грохот под землей, по поверхности пошли трещины, люди бились в панике… Мне нужно бежать, я должна сообщить отцу! — И снова хлопок дверью.
— Вен, — шепчет испуганная Ларрэт, — что это значит?
Значит это следующее. На данный момент у нас несколько мелких источников воды и два крупнейших месторождения с разветвленной сетью колодцев: Вермовское и Цейданское. Первое находится под населенными территориями, а второе — в отдаленной провинции за Востоком. Если бы обвал таких масштабов, если подруга Айрона не преувеличивает, случился бы на Верме, не факт, что мы сумели бы обойтись малыми жертвами. А Цейдан… В любом случае, мы теряем почти половину водного запаса и десятки людей, которые проживали и работали там, и это катастрофически плохо.
Все это я вкратце объясняю госпоже, стараясь сохранять спокойствие. К тому времени Айрон возвращается и садится на край лестницы.
— Отца удар хватит, — говорит.
Глава 5. Конгресс
Вернувшись, мы обнаруживаем Дворец в сонном забытии. По всей видимости, печальная весть еще не дошла до Цвэна. Госпожа отправляет Айрона домой вопреки его желанию остаться с нами, а сама запирается в кабинете.
— Нам нужно ждать официальных вестей, — говорю. — Утром что-нибудь да прояснится. Девушка, которая заходила к Айрону, могла преувеличить.
— Ты с ней знаком?
— Это Кэрол, дочь управляющего Вермой.
— Она вряд ли могла ошибиться. — Ларрэт садится на кресло. — И как я могу разгуливать, когда мир рушится?
— Вы же ни о чем не знали.
— Я должна быть здесь, на своем месте. Должна.
— Но зато Вы решили другую проблему, более личную.
— Ты имеешь в виду ту проблему, которая недавно предлагала мне поспать в одной кровати? — Ларрэт усмехается, прикрывая лицо руками.
— Айрон всего лишь хотел пообщаться с Вами с глазу на глаз, без меня. Без задней мысли, я уверен.
— Я не понимаю, почему ты на его стороне. Почему ты думаешь, что я что-то решила?
— Мне показалось, вы нашли общий язык.