Лилиана Мейсон – Опасный элемент. Книга 3: Город мёртвых (страница 1)

Лилиана Мейсон

Опасный элемент. Книга 3: Город мёртвых

Глава 1. Реабилитация

Арслан просматривал документы, полученные от Нарсаса. Прошло около месяца, как его наставник отправился обратно в Новый Свет, где жил и работал последние годы. Нарсас отправлял своему бывшему ученику исследования по материалам, что они обнаружили во время путешествия в морскую бездну. Накопилось много научных вопросов, которые следовало обсудить. Арслан тяжко вздохнул.

На континенте сейчас царил полнейший хаос. Дом, каким его помнил мужчина, больше не существовал. С каждым днем армия монстров под началом Андрагораса захватывала все больше новых территорий. Границы между государствами стерлись. На континенте сейчас были лишь пепел и разрушения. Все, за что солдаты когда-то отдавали свои жизни, кануло в небытие. И чтобы это остановить, снова требуется оружие.

– В чем вообще смысл?

Арслан еле держался, чтобы не погрузиться в большее отчаяние. Про это наказание говорил отец?

Эдвард, который сидел за столом напротив Арслана, оторвался от бумаг. Ему было жалко этого парня. Смотреть как Арслан занимается самоедством день ото дня – не самое лучшее зрелище. К тому же, как-никак, они не чужие люди. По закону этот парень все еще был мужем Этуаль, а, значит, и Эдварду приходился зятем. Работая с Арсланом изо дня в день, Эд уже начинал ему симпатизировать. В конечном итоге он пришел к выводу, что Этуаль выбрала не такого уж плохого мужчину.

Когда Риза окрепла и ее лихорадка спала, она рассказала Эдварду и Уинри обо всем. Как ее растил Хоэнхайм. Как она потом встретила Этуаль, сражалась с ней на войне, как хотела поменять ход истории. Все это время, Эдвард днем и ночью продолжал изучать артефакт, который Арслан и Риза подняли со дна океана. Он так хотел все изменить. Хоть что-нибудь! И пытался найти хоть какую-то зацепку в древних знаниях.

Этуаль по-прежнему находилась в ловушке своего сознания. Совсем недавно ее ум начал проясняться. Но это не избавит ее от тех страданий, что она пережила. А их с Арсланом новорожденная дочь… В любом случае, Арслану и Этуаль придется с ней расстаться. Время не потерпит такой парадокс. И если они не отправят ее по своей воле в прошлое младенцем, велика вероятность, что это повлечет события, которые принудят их это сделать. А ведь Этуаль так к ней привязалась! Что случится с ее разумом? Эду было безумно жаль свою дочь. Но другого выхода нет.

Эдвард ненавидел своего отца, Хоэнхайма, всеми фибрами души. Мать умерла из-за него. Его брат Ал вместе с женой Мей погибли тоже из-за секретов Хоэнхайма. Эдвард сам потерял руку, когда пытался вернуть мать к жизни. Этуаль – ребенок его родного брата, – маленькой попала на войну, лишилась ноги, а теперь оказалась в плену безумца и потеряла рассудок. А вскоре ей еще предстояло расстаться со своей малышкой. И Риза… девочка, воспитанная Хоэнхаймом лишь с одной целью – остановить конец этого мира. Боже! Эдвард все никак не мог привыкнуть к мысли, что по возрасту он с внучкой ровесники. Железный кулак с грохотом ударил по столу. И этим детям уготован такой финал… Это слишком жестоко!

Арслан дернулся и внимательно посмотрел на тестя. Опомнившись, Эд собрал разбросанные по столу бумаги.

– У меня вопрос.

– О зеленой воде? – уточнил Эд.

– И это тоже, – кивнул Арслан. – Как действует лекарство, которое вы делали для Этуаль? Оно для снижения регенерации?

– Не совсем.

– Тогда какова его роль? Лекарственные средства не моя специализация. Я хочу понять.

Эд вздохнул. Он рассказал Арслану особенность его семьи, обусловленной генетикой. Поскольку только Хоэнхайм был чистокровным жителем Атлантиды, его способность к исцелению сильнее всех. Из-за смешения крови Эд и Ал получили только часть этой силы, Этуаль меньше, а Риза уже унаследовала ген в четвертом поколении.

– Не знаю как у Хоэнхайма, – начал Эд, – но мы – его потомки, не способны отращивать конечности. Восстановить силы, затянуть раны – это да. Поэтому мне и Этуаль приходится использовать автопротезы Уинри.

– Значит, вы тоже принимаете это лекарство, которое делаете для Этуаль?

– Нет. Мне оно уже не нужно.

– Как это?

– Мы с моим братом Алом, настоящим отцом Этуаль, лишились способности к заживлению, когда пытались оживить свою мать.

– Но почему? – недоумевал Арслан.

– Мы использовали зеленую воду. Это та же вода, что вы видели в руинах на дне моря. Она же находится в артефакте. Зеленая вода лишила нас этой способности.

– Да, я видел в исследованиях Нарсаса что-то подобное, – Арслан начал рыться среди разбросанных на столе бумаг.

– Поэтому, у меня нет отторжения протеза, – отмахнулся Эд. – Но Этуаль – другое дело. Регенерация все еще при ней, хотя Андрагорас и ослабил ее большой дозой моего препарата. Вопрос, откуда он узнал рецепт? Это лекарство подавляет гены, но оно, можно сказать, единственное в своем роде. Иммунитет перестает сражаться так активно. Без препарата протез Этуаль начал бы отторгаться. Как-никак чужеродная конечность. Отсюда появляются воспаления и невыносимые боли.

Арслан задумался.

– Риза рассказала мне еще кое что о вашем путешествии, – начал Эдвард. – Она не дала вам первому просунуть руку в статую при храме, я прав?

Мужчина кивнул.

– Ты знал, что та статуя первоначально содержала в той игле яд? Как ты думаешь, что впрыснулось в Ризу, когда она укололась?

– Неужели, зеленая вода?! – Арслан в панике поднялся со стула.

– Верно, – подтвердил Эд. – Когда вы были в храме, она теряла свою регенерацию. Доза была слишком большой для нее. Ведь ее ген из-за смешения крови был слабее всех.

– Но почему она сделала это?! – не понимал Арслан.

– Этим она спасла тебя, – просто ответил Эд.

– Зачем?.. – тихо шептал Арслан. – Такого, как я… Я думал, она ненавидит меня.

– Ты ее отец.

Некоторое время они молчали.

– Если бы она этого не сделала, – продолжил Эд, – ты бы умер где-то в течение года.

Арслан не отвечал.

– Риза лишь потеряла регенерацию. Теперь она стала такой же, как обычный человек. Видимо, та статуя в храме была гарантом того, что даже Атланты не смогут туда попасть.

– Но зачем? – недоумевал Арслан. – Если это их не убьет, то они все равно могли бы войти и забрать артефакт времени.

– Да, – подтвердил Эд. – Вот только без этой силы артефакт абсолютно бесполезен.

Арслана будто обухом по голове ударили. Такого он точно не ожидал. Риза ведь уже хотела однажды его убить. Так почему спасла тогда у храма? Мужчина еще больше стал переживать за дочь. Ведь если она получит ранение, может больше не очнуться.

– Еще проблема в том, что переместиться во времени может только человек, обладающий силой регенерации. И запустить механизм должен тоже человек с этой силой. Ведь тот, кто его запустит, должен будет соприкоснуться с зеленой водой.

– Тогда!..

– Да, – кивнул Эд. – Этуаль тоже придется расстаться со своей силой, чтобы отправить новорожденную Ризу в прошлое. И если это случится до того, как Этуаль восстановится, то может остаться такой навсегда.

***

После разговора с Эдвардом ноги сами привели Арслана в небольшой сад. Скрываясь в тени деревьев, он наблюдал за женой. Этуаль сидела в коляске и задумчиво рассматривала пруд. Когда раздался детский плач, она резко повернула голову в сторону звука. Уинри тихонько приближалась к дочери с маленьким ребенком на руках. Этуаль улыбнулась и протянула к малышке руки. Арслан замер.

После того испуга, что пережила Этуаль, когда проснулась, Арслан пытался несколько раз выйти с девушкой на контакт, но ничего не выходило, кроме истерик. Уинри никак не могла понять, в чем дело? Ведь физическое состояние Этуаль было стабильным. А вот душевное оставляло желать лучшего. После нескольких попыток, Арслан и Уинри решили на некоторое время оставить эту затею. И чтобы не сойти с ума, мужчина с головой погрузился в работу. Он мог лишь наблюдать издалека за своими девочками.

– Снова здесь?

Арслан, поняв, кто позади, улыбнулся.

– Риза, рад тебя видеть.

За то время, что они провели здесь, в Союзном Королевстве, мужчина и женщина на удивление сблизились. Как и он, Риза не особо горела желанием выходить из своей комнаты. Женщина старалась как можно меньше пересекаться с новорожденной версией себя, ведь неизвестно, какая катастрофа случится, если она приблизится слишком близко к самой себе из этой реальности. Взглянув на руки дочери, Арслан заметил следы пороха.

– Опять ходила на стрельбище?

– Помогает привести мысли в порядок.

– Или спрятаться?

– И это тоже.

Прижав голову Ризы к себе, Арслан осторожно гладил женщину по светлым волосам с проседью. Она даже не сопротивлялась.

– Прости. На твою долю не должно было выпасть это. Как бы я хотел, чтобы твоей главной заботой в жизни было в каком платье спуститься к обеду. Ни один ребенок не должен быть родителем для своих родителей.

– Платья отстой.

Арслан засмеялся.

– Твоя мама говорила то же самое.

Риза отпрянула и внимательно посмотрела на своего отца.

– Мне и Рою нужно вернуться в Восточную Империю. На континенте это последний оплот, который еще не был разрушен армией монстров Андрагораса.

– Вы с ним поговорили? – удивился Арслан.