Лилиан О`Сень – Высшие маги Элхэи: Древнее наследие (страница 4)

У городских ворот черная клякса отлепилась от издыхающего животного и сразу же влезла в ухо местного бездомного, что сидел у городской стены и просил милостыню. Сегодня нищему и так-то не везло, а теперь вместе с остатками везения его стала покидать и сама жизнь. Попрошайка поднялся и пошел в город, стражники и не подумали его остановить. Этот тип частенько здесь сидел, и стражи ворот к нему привыкли. Память человека вела Пожирателя в бедняцкий квартал, в самый злачный его район. Здесь, в одном из трактиров, нищий обычно отдавал свой сбор местному бандиту. Отдавать сегодня было нечего, но паразита это не останавливало. Душа этого человека была сера, грязна и почти мертва, а физически он был слишком слаб. Существу тут нечем было питаться, и он торопился покинуть неприглядного носителя. В таверне пришлось подождать вечера, Пожиратель решил попользоваться «услугами» местной преступной элиты, а ее представители появлялись только с наступлением темноты. Пока ждал, понял, что тактику выбрал не совсем верную. Из разговоров постояльцев Пожиратель узнал, что лорд Дарриан вел активную и весьма успешную борьбу с теми, кто промышлял по ту сторону закона. Но, как говорят в Ксиррате, «драгов в полете не меняют», и, дождавшись ночи, нищий встретился с важным бандитом. У бедняги не было денег, у вымогателя был нож, а Пожиратель поменял место жительства.

Внутренний мир жестокого преступника был не лучше. Душа его тоже была серой, злобной, вечно мятущейся в поиске денег и девок, последних он особенно любил… мучить. Паразит облизнулся: «Ну хоть какие-то эмоции! Похоть и убийства – гадость, но на первое время сойдет!». Но долго маньяк не протянул, сердце у него было слабое, а стражи резвые и бегают гораздо лучше. Поглотил Пожиратель душу грешную, а из трупа быстренько в служителя правопорядка перебрался.

Здесь было гораздо приятнее, страж попался здоровый телом и духом. На некоторое время Пожиратель в нем затаился, подпитываясь чистыми эмоциями, подтачивая физическое здоровье. За то, что обезвредил опасного преступника, офицер получил премию и отпуск, чем и воспользовался паразит. Отпуск постепенно перерос в больничный, не приспособлен оказался организм обычного человека для проживания в нем Пожирателя. Твари не хотелось доводить человека до смерти, не из человеколюбия, а из соображения практичности, ведь придется срочно переселяться. Пришлось соблазнить носителя сходить хотя бы в трактир. Там паразит переселился в другого человека. Выздоровел ли после этого офицер, ничего не известно. Следующий носитель тоже был из Стражи.

Второй стражник был старше, опытнее и рангом повыше – правда, ненамного. Зато он был не женат, любил выпить и веселых девочек из дома «Нарцисса». В этом теле паразиту было хорошо, столько эмоций и впечатлений – работа, выпивка, готовые на все женщины. Не жизнь, а праздник! Так Пожиратель думал первые несколько дней, потом до него дошло, что это просто будни обычного сотрудника Стражи не слишком большого ума. Но «дрейф по Страже», как назвал этот период паразит, давал определенные преимущества.

Пожиратель решил надолго ни в ком не задерживаться – незаметней будет. Он переселялся из стражника в стражника, чин повыше – чин пониже, отдел по борьбе с наркотиками, отдел по борьбе с контрабандой, оперативники, дознаватели, следователи и прочие. «Врага надо знать в лицо! А если нет, то хотя бы знать, чем он занимается!» – повторял себе Пожиратель, очередной раз меняя тело проживания и вспоминая лорда Дарриана.

Но долго так продолжаться не могло.

В конце концов Пожирателю надоело жить за счет служителей закона, и он переселился в тело слуги. Играть роль прислужника ему не понравилось, но этот статус давал возможность входить почти в любые двери. Чем паразит и воспользовался, перетекая из одного слуги в другого. От посыльного в младшего поваренка королевской кухни. От него в старшего повара, после в лакея. И пошел Пожиратель, надолго ни в ком не задерживаясь, по карьерной лестнице и этажам дворца Владыки Эдалиада. Задержался ненадолго он, лишь вселившись в тело гувернера его Высочества младшего принца Дастана. Казалось бы, куда уж круче, еще чуть-чуть, и разоблачение неминуемо. Но жадный до человеческих жизней паразит не желал останавливаться.

От обнаружения его спасало лишь то, что принц был полностью предоставлен многочисленным учителям, а гувернеров у него было три. И Его Владычество не сильно интересовался жизнью своего отпрыска, переложив всю ответственность за сына на чужих людей. Конечно, периодически Владыка вызывал к себе одного из гувернеров и требовал отчета о состоянии дел младшего сына, но Пожиратель легко приноровился к этому режиму и спокойно переселялся из одного воспитателя принца в другого, ни разу не столкнувшись с Владыкой лицом к лицу.

Принц рос, Пожиратель к нему присматривался.

Когда Дастану исполнилось шесть лет, Владыка зашел проведать младшего сына в его комнаты. Это был один из тех редких случаев, когда Его Владычество соизволял почтить сына своим вниманием. Но, к сожалению для мальчика, визит носил исключительно деловой характер.

– Здравствуй, сын мой.

– Добрый день, Ваше Владычество, – мальчик немного боялся своего грозного отца, который никогда ему не улыбался и не дарил игрушек. Дастану было только шесть лет, но он знал уже многое – принцам основы этикета вбиваются практически с рождения. И свободного времени у ребенка почти не было – уроки мархаэва[5], письмо, счет, спортивные тренировки и танцы. Явление отца сыну давало возможность Дастану хоть немного перевести дух между занятиями.

– Как у тебя прошел день, мой мальчик? – вежливо, но совершенно неискренне поинтересовался Владыка.

– С утра были танцы, потом основы мархаэва, – ответил принц.

– Хорошо, и как тебе уроки?[6] – для интереса Лорд Луциан перешел в разговоре с сыном на этот самый демаргарский.

– Интересно, но сложно, – на том же языке отвечал ему Дастан.

– Мне нужно кое-что у тебя посмотреть, Дастан. Ты позволишь? – Владыка сел в кресло и поманил к себе сына.

Мальчик несмело подошел к отцу, тот в ответ приветливо улыбнулся. Улыбка получалась не очень, но отказать Владыке принц не смел. Он встал прямо напротив отца и посмотрел ему в глаза. Луциан взял в ладони лицо мальчика и вонзил свой огненный взгляд в голубые глаза сына. Сколько они так играли в гляделки, сказать сложно. Дастану показалось, что прошла вечность. Оторвавшись от лица сына, Луциан недовольно отвернулся. То, что он там увидел, ему не понравилось.

Маги таким образом считывают ауру и определяют магический потенциал и способности детей.

Владыка не увидел в своем младшем сыне мага, какие-то зачатки дара были, но настолько незначительные и крохотные темные пятна, что и говорить не стоило. Пустышка – так охарактеризовал бы своего отпрыска Высший маг Огня и Света.

Конечно, ему было немного обидно, что в мальчике нет магии, но, с другой стороны, так всем будет проще. Даже в роду сильнейших магов рождаются бесталанные отпрыски, и это нормально. К такому выводу пришел Владыка и поспешил покинуть комнату Дастана, ничего мальчику не объяснив.

Быстрый уход отца не удивил ребенка, но очень расстроил. Он заметил, что Владыка оказался чем-то недоволен, и посчитал виноватым себя, хотя никакой вины самого мальчика здесь и не было. Как не было и того, кто мог бы сказать Луциану, что он «драг безрогий!» по отношению к сыну.

Той же ночью мальчика укладывал спать гувернер Агаст Остад. Сначала он очень долго убеждал мальчика, что ничего страшного не произошло, что Его Владычество совсем на него не сердится. Но успокоить принца ему не удалось. Так Дастан и забылся беспокойным сном.

Агаст Остад довольно часто был вместилищем Пожирателя. Весьма неоднозначный тип нравился паразиту. Днем в рабочее время он был строгим, дисциплинированным, требовательным, одним словом, ответственным педагогом Его Высочества, радеющим за своего воспитанника. Ночью же и в иное нерабочее время Агаст становился страшным кутилой, деньги у него вообще не задерживались, он тратил их на карты, девочек и выпивку, также поговаривали, что не брезговал он и дурманящими эликсирами. Как такой человек умудрился стать гувернером у принца?! Но Пожирателя Агаст более чем устраивал, и паразит делал все возможное, чтобы тот жил лучшим образом и со всеми возможными удобствами.

Три или четыре года господин Остад был гувернером Его Высочества, и все это время рядом с принцем находился Пожиратель. Никем не замеченный, ни разу не обнаруженный. Чем старше становился Дастан, тем интереснее и привлекательнее он был для паразита. Когда Владыка вынес свой вердикт об отсутствии магии у сына, Пожиратель выдохнул. «Мальчик не интересен как объект пропитания, ну и ладно, Звездный меньше ходить к нам будет», – решил он.

Но как-то в одну ночь, когда принцу было уже почти одиннадцать лет, Агаст заглянул к нему в спальню, чтоб проверить своего воспитанника, и был приятно удивлен. Ночная мгла мягким туманом стелилась по полу спальни, змейками заползала на кровать и сворачивалась теплым покрывалом, убаюкивая Дастана. Принц спал беспокойно, но мерное колыхание такой уютной тьмы успокаивало его.