Лика Сумеречная – Звёздная пыль и тень прошлого (страница 8)

– Боб!

– Молчу.

Астра подошла к стойке, взяла самую красивую чашку – с рисунком звёздной туманности – и насыпала свежемолотых зёрен. Боб почтительно отступил в сторону, наблюдая за процессом с благоговением.

– Ты уверена? – тихо спросил Корвус, подходя ближе.

– Нет. – Она покачала головой. – Но должна попробовать.

Она залила кофе кипятком, подождала минуту, сделала глоток. Обычный ритуал, привычный до автоматизма. Но сегодня всё было иначе.

Сегодня она чувствовала, как внутри просыпается тот самый свет.

Астра допила кофе до дна, перевернула чашку на блюдце, подождала.

Потом поднесла к глазам.

И мир вокруг исчез.

Она стояла в пустоте.

Не в космосе, нет. В пустоте. Абсолютной, бескрайней, где не было ни звёзд, ни звуков, ни времени.

Только тени.

И одна из них – впереди.

– Ты пришла, – раздался голос.

Астра вздрогнула. Это был голос доктора Архонта. Те же интонации, та же усталая мудрость, та же печаль.

– Доктор? – позвала она.

Тень шагнула вперёд.

Но это был не он.

Та же фигура, тот же силуэт, но… другой. Моложе. Неувереннее. Глаза – не умудрённые, а растерянные, как у ребёнка, который потерялся в тёмном лесу.

– Ты не доктор Архонт, – поняла Астра.

– Нет, – ответила тень. – Я то, что он оставил. То, что не успел закончить.

– Проект «Хронос-2»?

– Меня не называют по номерам. – Тень покачнулась. – У меня нет имени. Нет лица. Нет ничего.

– Но ты существуешь.

– Существую, – согласилась тень. – И не существую одновременно. Я как сон, который никто не видит. Как книга, которую никто не читает.

– Зачем ты звал меня?

– Потому что ты – свет. – Тень шагнула ближе. – А я – тень. Мы связаны. Как были связаны ты и тот, первый.

– Но он ушёл. Освободился.

– Он ушёл, – кивнула тень. – А я остался. Потому что меня некому было освободить.

Астра смотрела на это существо и чувствовала его боль. Не злую, не агрессивную – просто бесконечную, всепоглощающую тоску.

– Чего ты хочешь? – спросила она.

– Не знаю. – Тень опустила голову. – Я никогда не знал, чего хочу. Меня создали, чтобы я был оружием. Но я не хочу убивать. Я хочу…

– Что?

– Быть. Просто быть. Как вы. Как те люди на планете, которые пьют кофе и смеются. Я хочу смеяться.

У Астры сжалось сердце.

– Ты можешь, – сказала она. – Если захочешь.

– Могу? – В голосе тени впервые прозвучала надежда. – Ты правда так думаешь?

– Правда. Но для этого ты должен позволить мне помочь тебе.

– Как?

– Прийти к тебе. Увидеть. Понять.

Тень замерла.

– Это опасно, – сказала она наконец. – Для тебя. Для твоих.

– Знаю.

– И ты всё равно придёшь?

– Да.

– Почему?

Астра улыбнулась.

– Потому что никто не должен быть один. Потому что даже из самой тёмной пыли может родиться свет. Потому что меня так научили.

– Кто?

– Моя семья. – Она обернулась, но там, в пустоте, никого не было. – Они ждут меня там. Снаружи.

– Ты их любишь, – поняла тень.

– Очень.

– Я тоже хочу так.

– Получится, – пообещала Астра. – Только подожди немного. Мы летим к тебе.

– Я буду ждать. – Тень начала таять. – Сколько нужно. Я так долго ждал…

– Как мне называть тебя?

Тень замерла на мгновение.

– Я не знаю. – В голосе слышалась растерянность. – У меня нет имени.

– Я придумаю, – пообещала Астра. – Когда увижу тебя.

– Спасибо… – прошелестело напоследок. – Спасибо, Светлая…

Тень исчезла.

Пустота схлопнулась.

Астра открыла глаза.

Она стояла посреди корабля, сжимая в руках пустую чашку. Корвус держал её за плечи, не давая упасть. Боб замер рядом, готовый подхватить. Кексик сидел у ног и смотрел вверх жёлтыми глазами.