Лика Сумеречная – По правилам и без (страница 20)

– Это моя работа, – ответила Элинор.

– Нет, – Тарквин покачал головой. – Ваша работа – проверить мою магическую совместимость. А вы проверяете мою душу. Зачем?

Элинор не ответила. Она не могла сказать ему правду. Не могла сказать, что ищет в его бумагах причину, по которой могла бы его возненавидеть. Потому что, если она его возненавидит, 100% перестанет иметь значение. Если она найдёт в нём что-то подлое, мелочное, жадное, она сможет сказать себе: «Вот видишь, датчик ошибся. Он не может быть твоей парой. Твоя пара не может быть таким».

Но она не находила.

Она находила только систему, выстроенную годами одиночества. Находила заботу о людях, о землях, о будущем. Находила ум, который мыслил нестандартно, но не хаотично. Находила человека, который был… хорошим.

И это было хуже всего.

– У меня нет ответа на ваш вопрос, – сказала она. – Извините.

Она развернулась, чтобы уйти, но Тарквин окликнул её:

– Инспектор.

Она остановилась.

– Спасибо, – сказал он. – За то, что попытались понять. Это больше, чем делал кто-либо.

Элинор не обернулась. Она вышла в коридор, прошла несколько шагов и прислонилась к холодной каменной стене.

Сердце колотилось где-то в горле. Руки дрожали. На ладони горели золотистые искры – ярче, чем когда-либо.

– Это нечестно, – прошептала она. – Это нечестно – быть таким. Умным. Хорошим. Одиноким. Моим.

Она зажмурилась, пытаясь прогнать эти мысли, но они не уходили.

Потому что теперь она знала не только цифры. Теперь она знала его.

И это знание было опаснее любых датчиков.

___

Элинор не пошла в свои покои. Не пошла в лабораторию. Не пошла искать Лиру. Вместо этого она спустилась по винтовой лестнице в нижний ярус замка, туда, где, по словам Грегори, хранился архив. Ей нужно было знать. Не факты из гроссбухов. Не цифры из налоговых деклараций. Не письма, которые можно было перечитать сотню раз.

Ей нужно было понять, что значит быть Блэквудом.

Архив оказался именно таким, как она и ожидала: сыроватым, пыльным, с низкими сводчатыми потолками и стеллажами, уходящими в темноту. Магические светильники здесь были старыми, их свет едва мерцал, отбрасывая на стены причудливые тени. Пахло здесь временем – старым пергаментом, воском, чем-то сладковатым и чуть горьким, как запах высохших трав.

– Вам помочь? – голос Грегори раздался из темноты, и Элинор вздрогнула. Управляющий стоял у одного из стеллажей, держа в руках какую-то книгу, и смотрел на неё с тем же непроницаемым выражением.

– Я ищу документы по истории рода, – сказала Элинор, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Родовые хроники. Магические регистрации. Всё, что относится к… проклятию.

Грегори не удивился. Не спросил, зачем ей это. Он только кивнул, отложил книгу и жестом пригласил следовать за собой.

Они прошли в дальний конец архива, туда, где стеллажи были темнее, а воздух – тяжелее. Грегори остановился перед массивным дубовым шкафом, окованным почерневшим серебром, и достал из кармана ключ.

– Это особый архив, – сказал он, вставляя ключ в замок. – Здесь хранятся документы, которые не предназначены для посторонних глаз. Герцог разрешил мне показать вам, если вы спросите.

– Он знал, что я спрошу? – Элинор была удивлена.

– Он сказал: «Если инспектор Вэнс придёт в архив и спросит про проклятие, откройте ей всё. Она заслуживает знать правду». – Грегори повернул ключ, и дверца шкафа со скрипом открылась. – Это его слова.

Элинор промолчала. Внутри шкафа, на полках из чёрного дерева, лежали десятки фолиантов – старых, тяжёлых, с переплётами, потрескавшимися от времени. Некоторые были перевязаны кожаными ремнями, некоторые – заперты на маленькие серебряные замочки.

– Первые хроники датируются тысячелетним давностью, – сказал Грегори, указывая на нижнюю полку. – Это основание рода. Более поздние – ближе к верху. То, что вы ищете, скорее всего, здесь, – он взял с верхней полки толстый фолиант в тёмно-синем переплёте, на обложке которого были вытиснены серебром слова: «Проклятие и кровь. Хроники рода Блэквудов».

Он протянул книгу Элинор, и она с удивлением ощутила, какая она тяжёлая. Словно в ней была не просто бумага, а вся история этого странного, древнего рода.

– Я оставлю вас, – сказал Грегори. – Если понадоблюсь, я буду у входа.

Он ушёл, и Элинор осталась одна в полумраке архива. Она села за старый дубовый стол, стоявший здесь, вероятно, ещё со времён первого герцога, положила перед собой фолиант и открыла его.

Страницы были тонкими, пожелтевшими, исписанными старинным, витиеватым почерком. Кое-где были вставки – более поздние, другим почерком, другие чернила. Кое-где – рисунки, схемы, магические символы, которые Элинор узнавала с трудом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.