Лика Сумеречная – Академия Четырёх Стихий: я ошибка декана (страница 2)

Ничего.

Ни искры. Ни вспышки. Ни даже слабого мерцания.

Тишина длилась целую вечность, а потом взорвалась хохотом. Кто-то свистел. Кто-то улюлюкал. А я стояла, вцепившись в шар, и смотрела, как по его гладкой поверхности пробегают… нити. Те самые серебристые нити, которые я видела повсюду. Они тянулись от пальцев студентов к шар, от шара – в небо, от неба – обратно.

Я видела магию.

Я просто не могла её создать.

– Достаточно, – голос Ратибора перекрыл гул.

Он поднялся с места, и все мгновенно заткнулись.

– Ректор, я требую пересмотра решения. Эта девушка не просто слабая. Она пустая. Её присутствие на факультете оскорбительно для тех, кто действительно заслужил здесь учиться.

– Однако, – ректор погладил бороду, – в пригласительном письме чётко сказано…

– Плевать я хотел на письмо! – рявкнул Ратибор, и в его глазах полыхнуло золото. – Она не зажжёт даже свечу. Как она будет учиться? Как она будет сдавать экзамены? Как она выживет, в конце концов, если магический фон Академии просто раздавит её?

– А вот это уже интересно, – задумчиво произнёс ректор. – Она здесь уже три часа и до сих пор жива. Более того, выглядит вполне здоровой.

Ратибор замер.

Я увидела, как его взгляд снова скользнул по мне, теперь уже внимательнее. И в этом взгляде мелькнуло что-то… сомнение?

– Оставь её, – решил ректор. – Пока. Как объект для наблюдения. Факультет Огня, группа «особый случай». Если до конца семестра не проявится дар – отчислим.

Ратибор стиснул челюсти так, что желваки заходили ходуном.

– Вы пожалеете, – процедил он сквозь зубы.

– Возможно, – улыбнулся ректор. – Но не сегодня.

Аудиторию начали распускать. Студенты потянулись к выходу, бросая на меня насмешливые взгляды. Я стояла, не в силах пошевелиться.

И тогда я снова увидела это.

Вокруг Ратибора, когда он проходил мимо, серая пелена на миг стала тоньше. Всего на секунду. Но я успела заметить под ней – пустоту. Такую же пустоту, как во мне самой.

Он поймал мой взгляд и резко остановился.

– Что ты видишь? – спросил он тихо, но жёстко.

Я замерла.

– Н-ничего, – выдохнула я. – Я ничего не вижу. Я же пустая, помните?

Его глаза сузились.

– Смотри под ноги, Огнева, – бросил он, уходя. – В Академии опасно спотыкаться.

И я осталась одна в огромном зале, где всё ещё парили облака, горели факелы и мерцали серебристые нити, которые, кажется, не видел больше никто.

В библиотеку я пришла под вечер.

Мне нужно было место, где можно спрятаться от перешёптываний, от косых взглядов, от всего этого мира, который так явно давал понять, что я здесь лишняя.

Здесь пахло пылью и древностью. Книжные шкафы уходили в темноту, теряясь где-то в бесконечности. И здесь тоже были нити – они оплетали корешки книг, тянулись к потолку, переплетались в причудливые узоры.

– Ты кто такая?

Я подпрыгнула от неожиданности.

В кресле, которое секунду назад было пустым, сидел мужчина. Прозрачный. Почти бесплотный. Он смотрел на меня с нескрываемым любопытством.

– Библиотека закрыта, – зачем-то сказала я.

– Для живых – да, – усмехнулся призрак. – А я тут живу. Постоянно. И очень давно не видел никого, кто пахнет так… странно.

– Пахну?

– Пустотой, – он принюхался. – Но не совсем. Словно… словно ты видишь то, чего нет. Ты видишь нити?

Я вздрогнула.

– Откуда вы…

– Я тут двести лет торчу, деточка. Я такое видел… – он махнул рукой. – Так видишь или нет?

Я помедлила, но кивнула.

Призрак улыбнулся. Улыбка у него была доброй, несмотря на прозрачность.

– Ну, здравствуй, особенная. Хочешь, книжку почитаю? Давно никто не слушал. А я, знаешь ли, скучаю по голосам…

Я села на пол, прислонившись спиной к шкафу. Впервые за весь день мне не хотелось плакать.

– Хочу, – сказала я. – Читайте.

И призрак начал читать. А я слушала и смотрела, как серебристые нити тянутся от его губ к потолку, сплетаясь в историю, которую не видел больше никто.

В Академии Четырёх Стихий начался мой первый учебный день.

Я – ошибка приёмной комиссии, посмешище всего факультета Огня, пустышка, которой здесь не место.

Я ещё не знала, что через месяц в Академии начнут пропадать артефакты. Что следы приведут меня в покои декана. Что самый страшный человек во всей Академии предложит мне сделку.

Я ещё не знала, что пустота – это тоже дар.

И что декан Ратибор скрывает ту же тайну, что и я.

Глава 1: Нулевичка в Огненной клетке

Комната, которую мне выделили, находилась на самой верхотуре северной башни.

Пока я тащилась по винтовой лестнице, волоча за собой видавший виды саквояж, который натирал плечо даже сквозь плащ, я успела проклясть всё на свете. Три пролёта. Четыре. Пять. На шестом я сбилась со счёта и просто продолжила идти, потому что останавливаться было нельзя – если я остановлюсь, то сяду прямо здесь, на холодных каменных ступенях, и больше никогда не встану.

Вокруг вились нити.

Здесь, в коридорах Академии, их было особенно много. Они тянулись от факелов (магических, между прочим, они горели ровным серебристым светом без единой искры дыма), от портретов на стенах (некоторые портреты провожали меня взглядами, а один даже показал язык), от дверей, за которыми слышались голоса, смех, гул магии.

Я старалась смотреть только под ноги.

– …слышала, на факультет Огня зачислили пустышку?

Я замерла на площадке между этажами. Голоса доносились сверху – женские, звонкие, с лёгкими насмешливыми нотками.

– Да быть не может! На Огонь? Они же там все чокнутые, Ратибор их гоняет так, что искры из ушей летят. Пустышка там просто сгорит в первую же неделю.

– Говорят, ректор лично распорядился. Как экспонат.

– О боги, какой позор. Надеюсь, её поселят не к нам.

Я вжала голову в плечи и продолжила подъём. Лестница всё не заканчивалась.

Наконец, когда я была готова поклясться, что прошла уже полпути до луны, передо мной возникла дверь. Обычная деревянная дверь, ничем не примечательная, если не считать медной таблички с номером «417» и едва заметной серебристой нити, которая обвивала косяк и уходила внутрь.

Я потянула ручку.