Лика Русал – Убить кролика (страница 10)
«А я лишена даже малых знаний…»
Не то чтобы я принимала правила кровавой игры, но статус «сбоя» нравился мне всё меньше и меньше. К крупной сумме за мою голову добавлялось и отсутствие информации. Другие могли следить за чужими перемещениями, а я…
— Покажи, — попросила я, сознательно оттягивая подъём по неисправным эскалаторам. Стеклянные разбитые проёмы между ними пугали острыми краями и обещанием падения.
Чёрный со следом скола смартфон перекочевал из пальцев Хан Соля в мою ладонь.
— Вот, — он ткнул воздух над скоплением белых точек, что двигалось где-то в соседнем крыле. — Это какая-то группа. А это, — палец парня переместился в сторону, указав на красную мигающую метку, — «Кролик». Они не всегда включают его местонахождение, видимо, тем самым подогревают сопернический дух игроков, но сейчас он явно где-то недалеко.
— Если это не уловка организаторов, чтобы стравить нескольких игроков разом, — голос Кан Хёна нарушил моё задумчивое молчание.
Я всматривалась в электронную камеру «Аполло» и не могла понять, что именно меня смущает, пока взгляд не поймал то самое «слепое» пятно.
— А это что?..
Хан Соль переклонился через моё плечо, забирая смартфон.
— Видимо, ты, Петрова. Ты «сбой», система перед тобой фанит, выдавая слепую зону.
Защита? Я не могла поверить своим ушам. Хоть что-то хорошее случилось за последнее время. Оказывается, я просто невидимка для организаторов, но…
Угадав то, что я и сама не успела додумать, за меня закончила Мин Джи:
— Ты помеха для игры. Поэтому и стоишь столько баллов.
— Не стоит пугать Петрову-сси, — откликнулся Кан Хён. — Лучше поскорее найти аптеку. Система всё равно должна считать наше передвижение, поэтому следующее укрытие я бы потратил разумно — на сон.
Кивнув, Хан Соль жестом пригласил Мин Джи пройти к одному из более-менее работающих эскалаторов.
— Не отставай, — кинул мне и зашагал рядом с доверчиво льнущей к нему девушкой.
«А их отношения стали заметно теплее, — подумалось мне. — Наверное, после того, как Хан Соля придавило завалом, его крепко приложило по голове».
Продолжая мысленно язвить в сторону раздражающего меня типа, я ступила на первую ступень. Впереди оставалось несколько метров над землёй и одна крошечная площадка для пересадки на следующий эскалатор. Сглотнув, я попыталась вспомнить «Отче наш», но дальше второй строчки не продвинулась. Мозг отказывался думать, а давно позабытый страх высоты обрёл терпкий привкус. Нет, я не боялась упасть на скалодроме — страховка и опоры под ногами и руками создавали ощущение безопасности, уверенности в каждом своём шаге и правильности выбора. Здесь же… на открытом пространстве, в полутьме чёртова торгового центра, я вдруг впервые отчётливо поняла — от меня не зависит ничего. Не только любая пуля, но и повреждённая конструкция способны стать моим убийцей всего за секунду.
Рельефный металл ступеньки холодил пальцы ног. Вцепившись в движущийся поручень, я постаралась не думать о притаившейся в темноте опасности. Просто дышать, вдох-выдох. Короткие размеренные движения лёгкими. И взгляд в спину впереди стоящего Хан Соля.
С минуту ничего не происходило. Автоматическая лестница плавно текла вверх, мимо провалов из острого стекла бывших стенок-заграждений. Мерный гул работы механизма вселял уверенность. Мои пальцы больше не цеплялись за поручень с той силой, словно собирались впечататься в пластик навсегда. Пока резкий толчок не заставил мир содрогнуться.
Отступив назад, почувствовав ступнёй лишь воздух, я упала на поручень грудью. Эскалатор вздрогнул повторно и остановился окончательно.
— Оппа, — плаксивый вздох Мин Джи послышался сверху. Девушка, как и я, повисла на поручне, но, поддерживаемая Хан Солем, быстро восстанавливала равновесие. — Спасибо, — пролепетала она.
Оказавшийся выше всех Кан Хён молча осмотрел пространство.
— Что ж… — Хан Соль прицокнул, оценивая ситуацию, — до верха осталось не так уж и много. Пройдём пешком.
«Внимание: активирована красная зона на вашем текущем местоположении. Переместитесь в течение 5 минут, иначе — минус 50 баллов каждому, кто находится в группе сбоя», — прогремело предупреждение. Несколько десятков различных колонок по периметру атриума заговорили в унисон.
— А вот и новый игровой поворот, — зубы Кан Хёна скрипнули с такой силой, что я испугалась за их сохранность.
— Спокойно, пять минут достаточно, чтобы покинуть эскалатор, — попытался успокоить Хан Соль.
— Оппа! — окрик Мин Джи взорвал тишину не хуже предупреждения системы. — Оппа, там…
Она осеклась, но мы и так успели заметить, что именно так напугало девушку. Двое вооружённых мужчин спускались по направлению к нам, чеканя шаг. Ещё один поднимался за моей спиной. Уверенные ухмылки на лицах не оставляли надежды на дружелюбность.
— Согласен, теперь сложнее, — вымученно протянул Хан Соль.
И тут первый из мужчин щёлкнул затвором.
Глава 8
Что-то внутри огромного механизма издаёт гул. Эскалатор дёргается, словно в конвульсии умирающего животного, и вновь начинает движение.
Выругавшись, тот, что только что держал Кан Хёна на прицеле, вынужден переступить с ноги на ногу и схватиться за поручень. Теперь они едут вверх спиной, однако мы всё ещё остаёмся лёгкой мишенью.
— Иди сюда, — пальцы Хан Соля до синяков впиваются в моё больное плечо, заставляя поменяться ступеньками.
Остриё широкого армейского ножа блестит на десяток ступеней ниже. Заметив наш манёвр, третий из мужчин приподнял верхнюю губу в подобие оскала и шумно сплюнул под ноги. Я буквально увидела, о чём он думает: «Вам не сбежать».
— Омма-я!26
Визг Мин Джи потонул в прогремевшем выстреле.
Вскрикнув, я пригнулась, продолжая цепляться за движущийся поручень. Откуда-то сверху посыпалась мелкая крошка разбившегося стекла, но боли или криков я не услышала.
Выстрел прошёл сверху.
Выругавшись, стрелок щёлкнул затвором повторно. Лязг вставшего патрона показался слишком неправильным, оглушительным. Узкие ступеньки оказались плохой опорой, а отдача дала нам крошечный миг промедления.
Эскалатор снова дёрнулся и застыл. Внизу несколько метров пропасти, оканчивающейся мрамором пола. А по обе стороны те, кто не прочь заработать баллы.
— Будем продвигаться выше, — Хан Соль обернулся, тут же вновь взяв на прицел мужчину с ножом. — Постарайтесь не паниковать.
«Что может быть проще?! — кричал мой внутренний голос. — Всего лишь не паниковать!»
Нас медленно брали в силки с двух сторон. А мы просто бездействовали, если не считать всхлипы Мин Джи и отчаянные попытки спрятаться за Кан Хёном подобием плана.
— Почему не стреляешь? — я буквально прижалась к спине Хан Соля. Вся прошлая неприязнь показалась лишней, смешной. Сейчас между мной и смертью стоял лишь его пистолет.
Мужчина с ножом не мог услышать мой шёпот, но и он с понимающей усмешкой поглядывал на ствол в руках Хан Соля. Промедление не всегда тактика… иногда это…
— Мало патронов, — подтвердил мои худшие опасения Хан Соль. — Этот не стрелок, попробую убрать по-другому.
Что делать с двумя остальными, у которых проблем с наличием пистолетов не наблюдалось, я спросить не успела.
Выстрел. А следом за ним и второй.
За долю секунды я заметила мелькнувшую тень сверху, что кинулась под корпус стрелку. Кан Хён? Мин Джи? Мир содрогнулся, смазывая очертания. Одна из пуль, видимо, угодила в какой-то механизм. Эскалатор вновь загудел. Рваные, прыгающие движения ступеней выбивали равновесие. Вибрация металлического монстра прошлась по босым стопам, до боли впиваясь в почерневшую от пыли кожу. Я взмахнула рукой, теряя понятие верха и низа на очередном толчке. Мин Джи прорезала пространство криком, истеричным, звонким, будто принадлежащим зверю, а не девушке, а следом чья-то рука дёрнула меня вверх за волосы. Затылок прошибло острой болью. Падение приостановилось. Сквозь застилающие глаза слёзы я схватилась за единственную возможную опору и тут же задохнулась от нового приступа боли. Ладонь наткнулась на острые осколки стеклянного ограждения, окрашивая его и ступень под ногами в алый. Воздух вышел из лёгких сдавленным «ох», но новый рывок вернул меня к поручню.
— Держись, — прохрипел перегнувшийся Кан Хён. — И постарайся не упасть снова. Следи за ней, — кинул он Хан Солю, и тот кивнул в ответ.
Вздёрнув одним рывком на ноги, он прижал меня к груди.
— Петрова, пригнись, — скомандовал и тут же возвёл курок на тех, кто был за нашими спинами.
Хан Соль продолжал держать меня — одна рука на мне, вторая на спуске. Пистолет дёрнулся в ладони, и отдача прошла через его корпус ко мне. Рёбра парня стукнули о моё плечо.
Сверху раздался крик Мин Джи и звук падающего тела. Один из мужчин, пытаясь увернуться от выстрела Хан Соля, неудачно перегнулся через поручень и вылетел с незастеклённой площадки.
— Твари! — закричал тот, что почти подобрался к нам с ножом, и Хан Соль вынужденно обернулся к нему, одновременно вынуждая меня сесть на трясущуюся в нервном припадке ступень так резко, что я встретила рифлёную поверхность металла коленями.
Нас разделяло не больше десяти, может, двенадцати ступеней, но мужчина перепрыгивал сразу через две. Взгляд перестал быть оценивающим. В нём появилась слепая злость. Если раньше шли с нами поиграть, помучить, растягивали время, то теперь всё превратилось в единую быструю цель — убить.