Лика Русал – «Погодница» (страница 9)

– Он точно фамильяр, а не обычный петух? – с иронией спросил Рома.

– Я бы попросил! – Пернатый нахохлился больше прежнего, расправив крылья для важности и выпятив грудь, отчего чуть было не выпал из сумки.

– Кеша просто переживает, – примирительно сказала я, стараясь сгладить неловкую ситуацию. Все же фамильяры – существа чувствительные, и не стоило обижать его, тем более что в последние дни ему и так досталось немало потрясений. – Он ведь действительно помогает, просто… своеобразно.

Рома лишь хмыкнул в ответ, скептически посмотрев на сумку, из которой доносилось недовольное кудахтанье. Затем его взгляд вновь стал серьёзным и сосредоточенным.

– Ладно, сейчас главное – понять, что происходит. Нам нужно вернуться в бюро, там всё и доложим нашим начальникам. Возможно, у них есть информация о подобных случаях.

Вцепившись в ремешок сумки так, будто от этого зависела скорость, а главное, безопасность моего передвижения по Ирису в сторону «Погодницы», я поплелась следом за рыцарем, надеясь, что на сегодня все потрясения и приключения окончены.

Проведя в молчании, которое нарушалось лишь возмущёнными, приглушёнными тканью сумки репликами Кеши, я решила начать обещанный диалог:

– Роман…

– Рома, – вновь поправил он, назвав сокращённую форму имени. – Давай на ты, Юль, так будет проще, раз уж мы вынуждены работать вместе.

Я согласно кивнула, хоть и идущий на шаг впереди Рома не мог этого увидеть.

– Так, рыцари ордена действительно редко посещают улицы города и живут закрытым обществом?

По-другому я не могла объяснить слова Ромы о нечисти, он явно мало разбирался в способностях тех, кто жил с ним бок о бок… А значит, толика слухов о замкнутости рыцарей имела место быть.

– И да и нет, – выдохнул он, и мне послышалось раздражение в его тоне. – Знаешь, какая у меня фамилия?

Огорошенная вопросом не по теме, я моргнула. Обернувшийся Рома одарил меня снисходительным взглядом и продолжил, больше не отвлекаясь от нашего маршрута:

– Я Роман Ветров. Как тебе?

– Эм-м, мило, весьма… говорящая фамилия.

«Роман Ветров» – рыцарь из Ордена Ветра – масло масленое в мире магии. Чтобы не выдавать своего отношения к слишком уж явному совпадению (поменял фамилию специально под профессию?), я сделала вид, что больше беспокоюсь о собственной причёске, собираясь расправить запутавшиеся мокрые пряди, и наткнувшись на абсолютно позабытую мной рубашку, пристыжённо вернула её владельцу.

Поблагодарив коротким кивком, Рома сжал промокшую насквозь ткань, даже не обратив внимание на следы слизней и выскользнувшего на асфальт лягушонка.

– Можешь не утруждать себя, – спокойный, отстранённый тон напарника (я назвала Рому напарником? Чудеса…) показался холодней на пару градусов, чем до этого разговора. – Не нужно быть магом, чтобы понимать, о чём думают люди, услышав фамилию одного из членов ордена. Да, – тут же безошибочно ответил Рома на мой невысказанный вопрос, – «Ветров» – фамилия каждого из рыцарей, потому что мы сироты.

– Я не зна…

– Не нужно оправдываться или жалеть меня. Просто это к твоему вопросу про внешний мир – нас специально набирают из тех, кому некуда больше стремиться. По сути, мы выходим на улицы Ириса лишь в тёмное время суток и лишь для поимки того или иного преступника.

Неловкое молчание повисло между нами. Я чувствовала себя ужасно, хотя и не сделала ничего плохого, лишь затронула тему, которую, очевидно, стоило обойти стороной. Пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, я вновь заговорила, надеясь, что мой голос звучит максимально нейтрально:

– Хорошо, я поняла. Но всё же, что насчёт той твари, что ищет кого-то? У вас в ордене есть какие-нибудь предания об этом? Существа, способные контролировать погоду и превращаться в животных, – это не рядовое явление.

Рома на пару секунд задумался, словно перебирая в памяти какие-то архивы.

– Да, есть несколько легенд о подобных тварях, но… там никакой конкретики, всего лишь сказки, Юль. Я не думаю, что это как-то связано с тем, что мы видели. Скорее всего, это просто какой-то сильный маг, экспериментирующий с запрещёнными заклинаниями.

Кеша, всё это время молчавший в сумке, вдруг подал голос:

– Ты сказки Андерсена читал? Так вот, мы парочку заблудших русалок, решивших утягивать под мост прохожих парней и топить их, месяц отлавливали всем бюро! Так что я б не отметал все варианты…

Рома скептически посмотрел на сумку.

– Кеша, не начинай. Мы не дошли до бюро, дай отдохнуть от работы хоть немного. Не знаю, как вас с Юлей, а нас с ребятами Александр вытянул сразу после ночного патрулирования, не дав и минуты сна. Захочешь, в «Погоднице» всё начальникам и выскажешь.

Начав прикидывать в уме, перебирая всю возможную нечисть, одновременно балующуюся как оборотничеством, так и погодными явлениями, я загнала себя в мыслительный нокаут – молчаливый дзен в голове не желал складываться в хоть маломальское предположение, оставаясь чистым от любых догадок…

Показавшееся бюро я, внутренне ликуя, окрестила не иначе как оплотом небольшого и недолгого отдыха, а потому пробежала в его галантно распахнутые передо мной Ромой двери чуть ли не на крыльях, предвкушая сухую одежду и фен для волос.

Наткнувшись на Игната, перемазанного в чьей-то слизи, разящей помоями, я отшатнулась, с досадой рассматривая новые пятна на одежде.

– Прости, – он пожал плечами, виновато опуская глаза на мою пострадавшую от столкновения футболку. – Вижу, – его взгляд прошёлся по моим мокрым волосам, – твой день тоже не задался.

– Более чем, – я скривилась, – с тобой-то что?

– И не спрашивай, – отзеркалив моё выражение лица, пробурчал техник. – Видела когда-нибудь зыбучие пески?

– Нет…

– Вот и я именно такие никогда не видел. – Игнат отвернулся, доставая из кармана смятую пачку салфеток, и принялся усердно вытирать руки. – Кстати, руководство ждет вас в кабинете Сергея Родионовича. Все остальные уже отчитались.

Сердце неприятно ёкнуло. Окинув взглядом себя и Рому, я поняла, что выглядим мы, мягко говоря, не презентабельно. Однако рыцарь внешне оставался спокойным, лишь сильнее сжал в руках мокрую рубашку.

– Ну что, – произнёс Рома, нарушая молчание. – Хочешь, схожу один и дам даме возможность привести себя в порядок?

Не веря своим ушам и такой щедрости, я мысленно подобрала отпавшую челюсть и, стараясь звучать как можно непринуждённее, кивнула.

– Да, пожалуйста, если это тебя не затруднит.

Рома хмыкнул.

– Нисколько.

И, не оглядываясь, направился по лестнице на второй этаж, оставляя нас с Игнатом и Кешей провожать его спину взглядом.

– Повезло, – закончив с салфетками и собрав их в одну липкую кучу, Игнат прищурился, – мой напарник и вполовину не столь дружелюбен.

– Тебе показалось, друг, – Кеша встрепенулся, выбравшись из сумки и несколькими неуклюжими прыжками добравшись до излюбленного места на шкафу. – Юлькин рыцарь ещё та заноза в за…

– Кеша! – оборвала его я и смущённо улыбнулась понимающе хохотнувшему технику. – Не обращай внимания, Кеша не в духе, как видишь, нам всем сегодня досталось.

– Бывает.

Игнат не выглядел обиженным, но некоторая неловкость между нами чувствовалась.

– Тогда я пойду? – почему-то с вопросительной интонацией произнесла я.

– В кабинете Ольги есть сменная одежда, – крикнул мне в спину техник, – уверен, она поделится.

***

Через полчаса, приведя себя в относительный порядок в ближайшем свободном кабинете, позаимствовав у Оли комбинезон и чистую футболку, я высушила волосы под горячим воздухом старенького фена и с удвоенной тревогой распахнула двери главного зала, чтобы тут же натолкнуться на громкий возглас Ромы:

– Юля! Тебя только ждём.

Вся наша компания, подкреплённая с недавнего времени рыцарями, стояла вокруг Александра, а тот, сложив руки на груди, внимательно просматривал карту какого-то квартала. Разглядеть, какой именно район Ириса его так заинтересовал, я не смогла, даже подойдя поближе и остановившись между Ромой и Игнатом, но по тому, как хмурились брови начальника рыцарей, понимала со всей чёткостью – ничего хорошего нас там не ждёт. Да и его голос звучал соответственно витавшему в помещении напряжению:

– Итак, мы с Сергеем Родионовичем внимательно выслушали ваши доклады, а также дела, возникшие днями ранее, и решили, что рейд на подпольный рынок магии будет не лишним.

По нашим рядам прошёл ропот. Чёрный рынок всегда скрывал в себе не только контрабанду, но и беглых магов. Да, он часто зачищался рейдами того же Ордена Ветра, но… как правило, многих не удавалось поймать, каким-то неведомым образом изворотливые обитатели рынка успевали заранее подготовиться и замести следы, отдав в виде откупа неугодных себе же.

Наше бюро никогда не лезло в дела рынка. До этого дня…

– Вы уверены? – голос Игната, вопреки его стараниям выглядеть равнодушным, дрогнул. Прокашлявшись, он исправил формулировку: – То есть, я хотел узнать, насколько целесообразно отправлять туда стихийников и метеомантов?

– Сдрейфил? – Александр скривил губы в презрительной усмешке. – Зря, Игнат, мы с тобой остаёмся здесь, и я лично проверю все приборы «Погодницы», а вот другим, – он поочерёдно посмотрел на каждого из оставшихся, – придётся прогуляться. Всем ясно?

– Да, командир! – в один голос отозвались все рыцари, включая Рому.

Мы же… не испытывая такой уверенности и не имея военной выучки, лишь молча кивнули. Украдкой посмотрев на лицо Игната, я не смогла заметить ни облегчения, ни досады, поэтому понять, обрадовался наш техник тому, что останется в стенах бюро, пока остальные будут прочёсывать подпольный рынок, или оскорбился резкими словами Александра, не представлялось возможным.