Лика Русал – «Погодница» (страница 8)
– Тут есть кто-то ещё? – уловив главное в словах маленького кикимора, Роман принялся озираться, старательно всматриваясь в стену дождя. – Он угрожал тебе?
По моей спине пробежала стайка мурашек. Если Роман оказался прав и ребёнка запугал кто-то из магических отступников, настолько сильных, что даже вызвал подобный аномальный дождь… стоило вызвать подкрепление.
– Нет… да… – окончательно запутался в собственных ощущениях кикимор, его тело задрожало, и на глазах выступили слёзы. – Он… он везде и нигде сразу…
Роман нахмурился, не отрывая взгляда от кикиморы. "Везде и нигде сразу"? Это описание подходило много кому, начиная от призраков и заканчивая продвинутыми иллюзионистами. Но столь мощную аномалию такие трюки не создадут. Рыцарь осторожно приблизился к мальчику, стараясь двигаться медленно и плавно, чтобы не напугать его ещё больше.
– Покажи, где он, – тихо попросил Роман. – Или хотя бы опиши его. Что он делает?
Сумка на моём плече заходила ходуном.
– Юль, мне здесь душно. – Кеша высунулся из сумки. Заметив мальчика, глаза петуха увеличились в размерах, удивлённо распахнувшись. – О, да это ж…
– Да, Кеш, – я погладила взъерошенные перья на его шее, – потерпи немного, отведём ребёнка домой и вернёмся в бюро. Сушиться.
Мальчик шмыгнул носом, вытирая слёзы грязной ладошкой. Он указал дрожащим пальцем в сторону тумана, клубящегося за пределами беседки.
– Он смотрит… всегда смотрит… и говорит, что ищет… Не знаю кого, но я ему не подошёл.
Я инстинктивно нахмурилась. "Смотрит" и "говорит" – это уже что-то более конкретное. Паразит? Демон? Или, что похуже, одержимый? Роман обернулся ко мне. В его глазах читался вопрос. Я пожала плечами.
– Нужно выяснить, кто или что это, – ответила я ему. – Иначе дождь не прекратится.
Роман кивнул, соглашаясь. Он достал из-за пояса небольшой кинжал с выгравированными на лезвии рунами.
– Оставайся здесь с ним, – приказал рыцарь, направляясь к выходу из беседки. – Если что, кричи. Только в случае опасности. А так постарайтесь вести себя тихо, чтобы не привлекать нежелательное внимание.
Присев на корточки около замолчавшего кикимора, я опустила ладонь на его замершие пальцы.
– Как тебя зовут?
– Это петух? – вместо ответа поинтересовался ребёнок, вспомнив про свою любознательность.
Кеша фыркнул, как натуральная лошадь, а не приличная птица:
– Фамильяр, на секундочку.
Я улыбнулась, гладя возмущённого друга.
– Это Кеша, а я Юля, так как тебя зовут?
– Уль, – шмыгнув носом, представился кикимор, – но сестрёнка называет Улиткой, – то ли пожаловался, то ли поделился сокровенным он. – А тот дяденька, он тоже как вы, маг?
Представив, какое выражение лица – кислое и крайне недовольное – было бы у Романа, услышь он подобное предположение, я рассмеялась.
– Нет, Уль, он – рыцарь. И обязательно нам поможет.
Улыбка на губах ребёнка появилась робко, осторожно, но вдруг расползлась шире, обнажая острый ряд зубок.
– Даже если помогать больше некому? – ехидно, не своим голосом спросил Уль, меняясь на глазах.
Инстинктивно отшатнувшись от того, кто притворялся ребёнком, я упала пятой точкой на деревянный пол беседки.
Уль, или то, что выдавало себя за него, расхохотался, а его очертания стали таять, вновь окутываясь в полупрозрачный плащ тумана.
За его спиной послышался протяжный вой, а после, когда силуэт ребёнка полностью растворился, на краю беседки блеснули жёлтые глаза застывшего в нескольких шагах от меня белого волка. Того самого, что я видела накануне.
Волк оскалился, обнажая внушительные клыки. Дождь усилился, словно вторя его злобному настроению. Я попыталась нашарить в сумке хоть что-то, способное защитить меня от, кажется, голодного хищника, но пальцы не слушались.
Кеша забился в самый угол, испуганно кудахтая.
Волк медленно, но верно приближался, и его взгляд не оставлял и призрачной надежды на то, что его добычей являюсь не я.
Всего пара шагов отделяла нас с Кешей от участи быть съеденными, когда волк вдруг остановился. Встряхнув мордой, будто сбрасывая с широкой шеи невидимые путы, он завыл с новой силой, оглашая округу криком боли.
– Юля! – возглас Романа заставил волка прервать свою песнь.
Обернувшись на бегущего к нам рыцаря, а потом кинув на меня долгий, вдумчивый взгляд, волк растворился, подобно маленькому кикиморе, и вместе с этим прекратился аномальный дождь. Оставляя лишь меня, всё ещё сидящую на полу беседки, Кешу, верещащего о скорой гибели в самом расцвете сил, и Романа, бегущего мимо спешащих уползти или упрыгать прочь гадов.
– Что это было?.. – выдохнула я, сама не зная, к кому именно обращаюсь. Но ответом мне стал лишь ветер.
Глава 4
– Ты как? – Роман буквально смёл меня, опустившись на колени и подхватив на руки. – Цела? Где мальчишка?
– Отпусти, аспид, – зашипел фамильяр, прижатый между нашими телами. – Раздавишь, век буду призраком являться, о личной жизни забудешь!
Роман отстранился, но взглядом прожигать меня не перестал. Не обращая внимания на кудахтанье, переспросил:
– Юль, где мальчишка кикимор?
– Пропал, – глухо, всё ещё потряхиваясь мелкой дрожью после несостоявшегося нападения странного волка, отозвалась я. – Это был кто-то другой…
– Другой? Что ты хочешь этим сказать?
Почувствовав себя ещё более неуверенной под пристальным взглядом карих, показавшихся теперь медовыми, глаз, я нервно пригладила волосы, желая занять руки хоть чем-то.
– Юль? – требовательно напомнил о себе рыцарь, но, видимо, наконец-то заметив моё состояние, смягчился: – Давай так, ты отвечаешь на все мои вопросы, а после я, как и обещал, расскажу всё, что ты захочешь узнать об Ордене Ветра? Ну же, ведьма, соберись! Я не страшный, не надо так трястись, может, только слегка одичал без живого общения, – смущённо закончил Роман, словно устыдившись откровенности.
Я глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь.
– Роман, он…
– Давай без официоза, – с улыбкой попросил рыцарь.
Я кивнула, чувствуя, что рыцарь и вправду лучше, чем показался на первый взгляд. Его неподдельная забота начинала подкупать.
– Он притворялся. Мальчик, Уль, кикимор – это была маска. Когда он заговорил не своим голосом… он начал таять, и появился волк. – Я обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. Образ жёлтых глаз, полных злобы и голода, стоял перед глазами.
Рома нахмурился.
– Волк? Но… как? Кикиморы не превращаются в волков. И зачем ему это? – Он задумался, поглаживая эфес своего кинжала, но после, заметив мой осторожный взгляд в сторону оружия, спрятал его за пазуху. – Значит, это не обычный кикимор….
– Не мальчик превратился в волка, – я отрицательно замахала головой. – Он просто растаял в воздухе, а вот следом, за беседкой, появился волк. И я… я уже видела его вчера, при странных обстоятельствах.
Решение рассказать Роме про случай с исчезновением аптеки оказалось спонтанным, но я чувствовала, что оно верное. В конце концов, можно было списать всё на моё переутомление и загруженность в работе, но видеть одно и то же два дня подряд? Не слишком ли постоянны мои галлюцинации?..
Спустя пару минут моего рассказа, во время которых Рома не перебивал и даже, наоборот, подбадривающе кивал, будто бы заранее соглашаясь, он осторожно поинтересовался:
– Что сказал тот странный кикимор? Какой-то «он», что наблюдает за ним…
Я размяла пальцы, чувствуя, как возвращается способность контролировать трясущиеся руки. Страх отступал, а тело вновь стало ощущать промозглую влажность, сохранявшуюся после дождя.
– Да. Он сказал, что «он» смотрит и говорит, что ищет кого-то, и что сам мальчик ему не подошёл.
Кеша отодвинул край сумки, подозрительно оглядывая сидящих на полу беседки нас с Романом снизу доверху.
– Голубки, помните про цистит, – менторским тоном обронил фамильяр, перед тем как вновь спрятаться.
Роман поднялся и усмехнулся, помогая и мне обрести равновесие в горизонтальном положении.
– Ладно, тогда нам нужно выяснить, кого или что этот «он» ищет. И кто за этим стоит. Если неизвестный может контролировать погоду и превращаться в волков, или вызывать их… то это что-то очень серьёзное.
Приняв помощь и отчего-то испытав неловкость при прикосновении парня, я принялась отчищать промокшие джинсы. Выходило плохо, пятна въелись в волокна, недвусмысленно намекая на тщательную стирку.
– С аномалией мы справились, пусть и не совсем так, как ожидалось, – пробурчала я, бросив неблагодарное занятие по размазыванию пятен.
– Ещё пара таких заданий, и я попрошусь на пенсию раньше срока! – подал голос Кеша.