Лика Русал – «Погодница» (страница 5)

Петух оживился, даже пёрышки на крыльях засияли ярче.

– Это где «звёздам» плохо, но от этого хорошо всем обычным людям?

– Да, Кеш, – я прыснула от смеха, – именно оно.

Свернув за угол и собираясь привычно шагнуть к вывеске с красным крестом, предвкушая не только покупку обезболивающего, но и гематогена, вкус которого я любила с детства, я замерла. Впереди оказался пустырь. Не аптека, расположенная в знакомом, выкрашенном жёлтой краской, стареньком одноэтажном здании, а продолжение улицы, словно бы строение просто снесли, открывая путь к проспекту, обычно скрытому за ним.

– Что?..

– Что застыла? – Голова Кеши показалась из сумки, но, увидев то же, что и я, петух открыл клюв. – Не понял… Куда нас занесло? Юль, ты со своими рыцарями совсем спятила и топографическим кретинизмом заразилась?

Сердце подпрыгнуло. Я не могла понять, что происходит. Неужели я сошла с ума? Но Кеша видел то же самое. Значит, это не галлюцинация. Осторожно, словно боясь спугнуть видение, я сделала шаг вперёд. Пустырь оставался пустырём. Ни намека на аптеку, ни обломков здания. Только пыль, редкие кусты и бетонные плиты, словно кто-то спешно оставил недостроенные фрагменты начального фундамента.

– Может… может, мы не туда свернули? – пробормотала я, хотя прекрасно знала, что это не так. Этот маршрут я проходила сотни раз. Каждый камень, каждый поворот были зазубрены в памяти. Кеша молчал, ошарашено озираясь. Он-то точно не мог ошибиться, фамильяры обладают поразительной памятью.

Я достала телефон и дрожащими пальцами набрала номер Лиды, второй нашей стихийницы, работающей в архивном блоке, она, возможно, смогла бы объяснить, что тут творится. Гудок, второй, третий… В трубке раздалось сухое: «Абонент вне зоны доступа». Словно в подтверждение моих опасений, сеть пропала. Индикатор на телефоне показывал отсутствие сигнала.

В голове набатом стучала мысль: аномалия. Но не обычная, погодная аномалия, с которой мы сталкивались каждый день. Это было что-то другое, что-то гораздо более серьёзное и… зловещее.

– Утром аптека была на месте, – немного придя в себя, напомнил Кеша.

– Была, – отозвалась я, принявшись обходить пустырь по широкой дуге, чтобы выйти на бульвар и миновать странное место.

– И сплыла, – слишком будничным тоном заметил фамильяр.

– Угу.

В то, что за время рабочего дня кто-то успел настолько быстро и, главное, чисто снести здание, даже без учёта того, что оно являлось историческим, а значит, никак не могло подвергнуться подобному кощунству, верилось с трудом. В голове упрямо билась абсолютно иррациональная мысль, но за меня её озвучил всё-таки спокойный, хоть и слегка нахохленный фамильяр:

– Аптека просто исчезла?

– Это бред.

– Согласен, но остаётся ещё вариант с коллективной галлюцинацией.

– Это тоже бред.

– А что тогда? – Кеша, не желая униматься, теперь пытался склонить меня к нашему общему помешательству. – Не могло же здание взять, отрастить ножки и уйти? Кемпинг избушек на курьих ножках находится за рощей, да и аптека мало походила на одну из их родственниц, даже фундамент слишком тяжелый и основательный…

Вспомнив лёгкие бревенчатые избушки, в количестве трёх десятков взрослых и небольшого выводка из избушат, проживающих в северной части Ириса, за рощей Сказок, я мысленно согласилась с доводами фамильяра: – Аптека не могла уйти сама. А вот исчезнуть? Но… Сама? Или с чьей-то помощью?..

Внезапный порыв ветра взметнул пыль с пустыря, заставив меня зажмуриться. Инстинктивно прикрыв сумку с Кешей, я попыталась удержать равновесие. Когда пыль осела, я увидела… дорогу. Обычную асфальтированную дорогу, по которой проносились машины. Никакого бульвара, никаких домов, только полотно серого асфальта и уходящие вдаль огни фар.

– Это что ещё такое? – прошептала я, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.

Кеша молчал, притихший и, кажется, испуганный по-настоящему.

Я шагнула на дорогу, не понимая, что делаю. Машины мчались мимо, не обращая на меня ни малейшего внимания. Я стояла на обочине, словно призрак, выпавший из реальности. Ощущение было такое, будто меня вырвали из привычного мира и бросили в какой-то параллельный, чуждый и равнодушный.

– Юль, уходим отсюда, – просипел Кеша из сумки. – Мне это не нравится. Тут… чужое.

И он был прав. Это место было неправильным. Здесь не было привычного запаха города, шума шагов, детского смеха. Только гул моторов и холодный свет фар. Я развернулась и побежала обратно, к проклятому пустырю. Лишь бы вернуться в знакомую неизвестность, чем оставаться в этой пугающей определённости. Добежав до границы пустыря, я оглянулась. Дорога исчезла. Снова пыль, кусты и бетонные плиты. Но что-то изменилось. Воздух стал тяжелее, словно наполнился электричеством. И чувство… чувство, что за нами наблюдают.

Обернувшись, надеясь развеять свой глупый страх, убедившись, что за спиной никого нет, я отшатнулась, едва не упав на землю вместе с Кешей. В проходе между домами стоял крупный белый волк, из-под лап которого вились голубые ленты молний, а на морде проступал странный красный узор, вроде маски, оплетающий жёлтые глаза и спускающийся на нос хищника.

Я моргнула. Видение пропало, словно и не было никакого волка, но головная боль усилилась, а голос Кеши избавил от последней надежды на то, что мне всё просто почудилось:

– Юль, мне кажется, в Ирисе появились проблемы пострашнее рыцарей Ветра…

И что-то мне подсказывало, что мой фамильяр в очередной раз прав.

Глава 3

Не помню, как именно мы добрались до дома, а также последующий вечер, который прошёл словно в вязком киселе из мыслей и переживаний, но когда я наконец заснула, перед этим навешав на дверь и окна дюжину новых защитных амулетов и проверив телефон, упрямо показывающий отсутствие сигнала, я провалилась в очередной кошмар, состоящий из футуристических клубков проводов, крови на отполированном полу и одним и тем же взмахом мужской руки с зажатым в ней кинжалом. Не мудрено, что утром, механически собравшись на работу и подхватив такого же засыпающего на ходу Кешу, я стояла на очередной планёрке хоть и в числе первых, но явно в одном из своих худших состояний.

– Ты как? – шепнул Игнат, наклонившись так, чтобы Сергей Родионович, нервно меряющий кабинет шагами, не услышал вопроса.

– Сойдёт, – поморщилась я. – Где Нина и Глеб?

От меня не укрылось, что двух коллег, также как и я вчера задействованных в устранении природных аномалий и получивших травмы в кабинете начальника, не наблюдалось. Беспокойство наложилось на собственные переживания и непонятные видения вчера вечером, а потому я начала ёрзать на стуле, с опаской посматривая в сторону двери, на которую Сергей Родионович, напротив, бросал взгляды, полные сумасшедшей смеси надежды и презрения. На мой взгляд, абсолютно противоположные эмоции, но на лице начальника они сменялись так быстро и отчётливо, что впору было начинать беспокоиться не только об отсутствующих коллегах, но и о душевном здравии начальника.

– Наш деспот дал им выходной, сказал, что всё равно сегодня задействует не всех членов бюро.

В голове закрутились шестерёнки мыслительного механизма. По всему выходило, что я попала в то несчастливое число «задействованных», раз мне о возможности отгула даже никто не заикнулся. Метания Сергея Родионовича и общее напряжение стали ещё более ощутимыми.

Напольные старинные часы, которыми начальник так гордился, самолично протирая и не разрешая никому из бюро даже косо смотреть в сторону рухляди, подаренной ему одним из заезжих магов центрального округа, пробили полдень. Будто только этого и дожидаясь, как звуков горна перед боем, дверь кабинета открылась, пропуская пятерых рослых парней.

Сергей Родионович вытянулся по струнке, нацепив на лицо «приличное выражение», которое разоблачал нервно подрагивающий левый глаз, а я сглотнула, пытаясь не так явно пялиться на новоприбывших, особенно на мечи за их спинами… И даже не грозный блеск металла обескураживал, а то, как средневековое оружие контрастировало с их одеждой – простой и понятной – рубашками, футболками, джинсами и кедами…

«Ролевики на минималках», – пронеслось в голове не иначе как от нервного напряжения.

– Доброго дня, мы уж заждались рыцарей Ордена Ветра, – любезно, но приторно протянул Сергей Родионович. – Прошу, проходите. – Начальник указал на свободные стулья за нашим столом и поспешил занять своё кресло во главе него.

– Благодарим, можно в дальнейшем просто по именам, – кивнул тот, что стоял в центре. Он казался старше остальных гостей, и судя по прямому решительному взгляду человека, привыкшего командовать, являлся кем-то вроде их «старшего в отряде».

За столом повисла натянутая тишина. Рыцари, как их представил начальник, не спешили рассаживаться, словно принюхиваясь к обстановке. Тот, что заговорил первым, окинул взглядом каждого из нас, задержавшись на секунду дольше на Кеше, выглядывающем из моей сумки. Лицо рыцаря оставалось невозмутимым, но я почувствовала, как от такого внимания у фамильяра встали перья дыбом. Ну и ну, значит, он наконец-то понял, почему я так опасалась этих ребят.

– Итак, господа, – начал Сергей Родионович, нарушая молчание. – Как вы знаете, в Ирисе участились случаи аномальной активности…