Лидия Мун – Младшая сестра Золушки была гангстером (страница 16)

Довольный своей речью, я тряхнул пышной причёской и уселся обратно. — На чём мы остановились, дамы? — беззаботно спросил я, закинув ногу на ногу.

Мои старушки пребывали в шоке. Они даже пошевелиться не могли — сидели, застыв, и смотрели на меня ошарашенными глазами.

Раздались тяжёлые шаги.

Принц Чарминг встал прямо передо мной. Опустившись на колено, чтобы наши взгляды оказались наравне, он криво ухмыльнулся и произнес:

— Видимо, с моей головой и правда что-то не так. Потому что из всех красавиц здесь мне нужна только одна. И это — ты.

Я испуганно принялся озираться по сторонам, выискивая Золушку. Если она увидит, что принц встал передо мной на колено…

— Умоляю, скажи, как тебя зовут, — перешёл на фамильярный тон принц Чарминг.

Переведя на него взгляд, я спросил:

— Если скажу, отстанешь?

Принц незамедлительно кивнул. Я ему не доверял, но попытка — не пытка.

— Констанция, — сказал я и тут же бросил злобный взгляд на бабок — пусть только попробуют что-то противное вякнуть.

Бабки всё ещё были в шоке от происходящего и скромно молчали.

— Констанция, — принц расплылся в глуповатой улыбке.

— Ага, — кивнул я. — Можно просто «Костя».

— Какое странное сокращение, — сказал принц. — Но мне нравится.

Глупая улыбка на его лице стала ещё шире.

— Ты обещал отстать, — напомнил я, нервно дёргая коленом.

— Я соврал, — беспечно ответил этот дятел, не сводя с меня влюблённого взгляда.

Собственно, я так и предполагал.

— Тогда, может, хотя бы на ноги встанешь? — вздохнул я.

— Если только ты подаришь мне танец, Констанция.

Я бросил взгляд в сторону танцующих и замер, забыв, как дышать. По спине пробежала волна ледяных мурашек.

Золушка стояла в центре бального зала и смотрела на меня колючим взглядом пыльных глаз. Вокруг неё кружили танцующие пары, но она не двигалась, даже не моргала. Смотрела на меня испепеляющим взглядом. Очень злая и очень пугающая. Настолько, что у меня поджилки затряслись.

Я резко вскочил с места и принялся искать пути отступления. Принц схватил меня за руку и спросил: — Ты куда?

— Отпусти! — прошипел я, пытаясь выдернуть ладонь из его лапищи.

— Не пущу, — упрямился принц.

Я бросил взгляд в сторону, где была Золушка. Пары всё ещё танцевали по залу, вот только сводной сестрицы там уже не было.

— Чёрт, — прорычал я и потянул принца за собой. Он с лёгкостью позволил вести себя через толпу людей, а когда я перешёл на бег, то тоже побежал.

— Куда ты так спешишь? — весело поинтересовался он.

— Подальше отсюда, — бросил я, то и дело оборачиваясь и выискивая глазами Золушку.

Мерзавка почему-то не преследовала нас. Однако я не исключал того, что она может следовать за нами тенью.

— Ой, простите, — пробормотал я разодетой даме, которую нечаянно задел плечом.

— Простите?! — взвизгнула она, поправляя перекошенные перья, воткнутые в немыслимую причёску. — Смотри, что ты натворила!

Дама наклонила голову, демонстрируя свою причёску. Одно из перьев ткнулось мне в нос. Не удержавшись, я чихнул прямо на неё.

— Ах ты дрянь! — с новой силой накинулась на меня дама, грубо хватая за локоть.

— Слышь ты, хамка трамвайная! Я же извинилась! Быстро отпусти меня!

Я дёрнул рукой, но дама только сильнее сжала мой локоть.

— А кто мне компенсирует испорченную причёску? — визжала она, выпучив глаза.

Принц Чарминг, стоявший за мной, выпустил мою ладонь и сделал шаг вперёд. — Мадам Жано, вы перегибаете палку, — холодным тоном произнёс он.

Дама сразу же присмирела, сжалась и начала лепетать извинения. И я уже хотел было торжествующе усмехнуться и признать, что принц всё-таки может быть полезным, как вдруг в толпе заметил её.

Золушка стояла шагах в десяти от меня, наполовину скрывшись за колонной, и смотрела так, будто готова была прирезать меня прямо здесь и сейчас, не заботясь о том, что вокруг много людей.

Мой инстинкт самосохранения всегда срабатывал на «отлично». Сорвавшись с места, я рванул к выходу из дворца — благо, до него оставалось всего несколько небольших залов.

Подобрав подол длинного платья, я нёсся что есть силы, лавируя среди гостей, которые бросали в мою сторону удивлённые взгляды.

Вот, наконец, последний зал и выход.

Я, словно пробка из шампанского, вылетел на улицу и, согнувшись пополам, принялся тяжело дышать. Лёгкие в этом теле не выдерживали даже пятиминутного бега, а ноги дрожали, как трава на ветру. Был бы я в туфлях, не продержался бы и минуты.

— Констанция! — раздался позади голос принца.

Чертыхнувшись, я пустился вниз по лестнице, не сразу заметив, что шнурок на правой ноге развязался.

Преодолев почти половину длинной лестницы, я оступился и потерял правый кед. Тут же остановился, намереваясь вернуться за ним.

— Постой! — Принц был совсем рядом. Вернусь — обязательно попадусь ему.

— Вот же ж залупень! — в сердцах бросил я и, выше приподняв подол, поспешил вниз по лестнице.

Там, за вратами, ведущими на территорию замка, уже виднелась одиноко стоящая карета со скучающим на козлах кучером. На неё-то я и нацелился.

Глава 10. Не спорь с психопатами, они и отстанут. Но не точно…

Несмотря на то, что я удачно сбежал с бала и благополучно вернулся домой, кара Золушки все же настигла меня. Я проснулся от тянущей боли в животе и решил, что умираю.

С вечера я ничего не ел — разве что выпил немного бренди на балу. Могла ли Золушка подмешать мне что-то в напиток? Думаю, да. За ней такое водится.

Кряхтя, я поднялся с кровати и уставился на кровавый след на простыне.

— Чёрт, дело дрянь… — пробормотал я, хватаясь за окровавленную ночнушку.

Вот и всё. Вот и конец.

Во рту тут же образовался привкус металла. Сейчас начну харкать кровью. Видимо, яд был замедленного действия…

— Мадемуазель Дора! — воскликнула вошедшая в комнату Мия. — Почему вы меня не позвали? Давайте скорее в ванну. Сейчас принесу вам чистую одежду, вату и ткани.

— Боюсь, это уже не поможет… — Я вымученно улыбнулся и поморщился от усиливающейся боли. Казалось, внутренности вот-вот вывалятся наружу.

— Как это не поможет? — Мия быстро достала из шкафа бельё и положила его на стол в ванной. — Сейчас схожу на кухню, заварю вам отвар. Полежите день, попьёте — и станет легче.

Если бы… Но дважды везти не может. В первый раз тело Доры спаслось, приняв мою душу, но теперь Золушка постаралась на славу.

— Увы, Мия, я чувствую, что это конец, — пробормотал я, опершись о шкаф. — Всё серьёзно. Разве ты не видишь? — Я кивнул на пятна крови на рубашке.

Мия лишь фыркнула:

— В первый день кровь всегда идёт обильно. Полежите, попьёте отвар — и всё пройдёт.