Лидия Миленина – Катастрофа для хозяйки, или Дракона на кухню не пускать! (страница 4)

На мгновение мне показалось, что Агвейн собирается меня убить… Я вздрогнула.

Вдруг как раз он, говорящий мне правду о родовом артефакте, и есть приспешник Тьмы, которому нужно уничтожить последнего представителя нашего рода?

2-2

Нет, выдохнула я. Дядя Агвейн просто озабочен. Он тоже переживает горе. И ему нужно как-то разрешить всю эту ужасную ситуацию. Вот он и не думает, какое впечатление производят его слова.

Он вовсе не вонзил мне в грудь кинжал. Просто отпрянул, сложил руки на груди и продолжил, искоса глядя на меня:

— Будет никому неизвестная девушка… на другом конце континента, там, куда даже ехать целый месяц. В другой стране. Там, в городе Фарейт есть таверна. Она числится ничейной, хотя на самом деле у нее есть наследник… Просто из-за его необычной природы про таверну все забыли. Будешь жить там, возродишь заведение – чтобы всегда иметь доход. Ведь у тебя будет столько денег, сколько ты сможешь увезти. Графини Морейн  якобы не будет в живых, и у тебя не будет доступа к счетам твоего отца. А я не смогу присылать тебе средства, ведь любую пересылку можно отследить. Будешь жить там… Хранить артефакт. Старайся поменьше показываться на люди. И жди. Однажды я приеду за тобой – и это будет значить, что опасность миновала. …Сегодня вечером ты отпустишь всю прислугу. И уедешь с артефактом в одежде обычной мещанки. А твой особняк сгорит. Все будут думать, что наследница сгорела вместе со своим домом. Надеюсь, адепты Тьмы тоже так подумают. Это единственный шанс.

— Вы решили убить меня, дядя Агвейн, — очень тихо произнесла я. — Какая из меня хозяйка… К тому же, артефакт? — я потрясла перед ним камнем, а он опять странно сглотнул. — Он тоже якобы сгорит?

— Мы оба понимаем, что он не может сгореть, кроме как в драконьем пламени, — усмехнулся Агвейн. — Но для всех он будет погребен под слоем пепла. И адепты Тьмы потратят немало времени, разыскивая его на месте обгоревшего дома. К тому же… камень могут унести мародеры. Я специально организую группы беспризорников, чтоб создавали впечатление активного разграбления всего, что могло остаться на месте богатого особняка. Тари, я больше ничего не могу для тебя сделать. Прошу, сделай, как я прошу. Ты всегда была умной девушкой. И дай мне этим шанс разобраться тут со всем. Моя схватка с Тьмой…

Он осекся. И я поняла, что я не узнаю интересных подробностей тайной мисии дяди Агвейна, которая у него, оказывается была.

— Так, может, просто себе камень заберете? — спросила я. — У вас надежней будет.

Агвейн вздрогнул.

— Нет. Я слишком на виду, как начальник тайной полиции. Рано или поздно меня убьют – и заберут камень. А вот он… безошибочно приведет их к тебе. Вы должны быть вместе. Ты и твой артефакт. Тари, умоляю тебя, дай возможность поменьше переживать хотя бы за тебя… Уезжай.

…Уезжая в обычном дилижансе под видом простой мещанки, я видела отблески.

Горел мой особняк.

Другие пассажиры выглядывали в окна, сокрушались, какое горе постигло известную в народе семью…

А я сжала зубы, прижала к себе чемодан. И старалась не оглядываться. И закусывала губы, чтобы не плакать.

Путь в Фарейт – захолустный городок далекой страны Гаузарт – действительно занял практически месяц. Я прибыла в указанную таверну, и…

Впрочем, мое первое появление в «Розовом цветении» — это отдельная история, меховики подтвердят.

2-3

За это время я сильно изменилась. Научилась вести себя, как мещанка.Торговаться в лавках, хоть деньги еще были – просто, потому что видела, что мой теперешний «класс» так делает.Давать отпор ретивым парням, желающим подкатить в таверне или на остановке дилижанса.Здороваться с такими же как я и восхищаться их нарядами. Средний класс очень гордится, когда им удается косить под аристократов.Слушать сплетни и поддакивать, чтоб казаться своей.Да много всего…А еще я немного изменила внешность. Магически ускорила рост волос, и теперь они у меня были ниже пояса. Ведь на боевом факультете длинные волосы не приветствовались, нам разрешалось отпускать их лишь чуть ниже плеч. Подправила линию бровей – мой аристократический изгиб слишком  выдавал мамины фамильные брови.Впрочем, вероятность встретить в дороге кого-то, кто мог меня знать, была минимальной, поэтому особых метаморфоз мы с дядей Агвейном решили не делать.По ночам мне казалось, что в окно стучат. Что из всех щелей пытаются пролезть адепты Тьмы. Но еще чаще я засыпала в слезах, оплакивая родителей, свою прежнюю жизнь, несостоявшееся будущее, сгоревший дом. Просыпалась тоже в слезах, видимо, во сне продолжала плакать.И, конечно, думала о друзьях из Академии. Как Мариане и Крайду сообщили о моей смерти. Какой шок они испытали… Так и слышала, что Мариана говорит: «Бедная наша Тари! Она ведь и в аспирантуру поступила, так хотела писать диссертацию…».Но в целом дорога прошла без особых приключений и опасностей. Ничего ужасного не случилось.И вот я оказалась в Фарейте, сама не веря, что бесконечная дорогая закончилась. Нашла нужную улицу, дом и узрела … нечто странное.Дом был ничего такой, двухэтажный, не покосившийся. Но, видимо, прежде он был увит плетями роз. Просто-напросто целиком. Вероятно, это было красиво.Но сейчас вместо красивых цветов, которых раннее осенью должно было быть в изобилии, висели какие-то гнилушки. Плети засохли и производили неприятное убогое впечатление.Я подергала дверь – было не закрыто. Видимо, таверна действительно совсем заброшена, подумала я. Агвейн не дал мне никаких четких инструкций. Похоже, он и сам знал об этом место очень мало, просто почему-то считал его безопасным.Вошла и попала в полную темноту.Чтобы не споткнуться, я хотела засветить магический шар, но подумала, что его отблески могут увидеть через щели в ставнях. А мне не стоит привлекать внимания. Рано. Знакомиться с соседями буду позже.  Поэтому использовала другой прием высшей магии – временно придала своим глазам способность видеть в темноте.Вполне ожидаемо это был обеденный зал таверны. Многие столики валялись на боку, стулья – тоже. Скатерти грудой были сложены в углу.— Ну и работку дядя Аг мне организовал! — простонала я.Неужели, придется все драиться и приводить в порядок своими руками?И тут послышался незнакомый странный голос, сильно растягивающий звуки:— Ты-ы кто-о?Я вздрогнула и обернулась.Из угла вышел и прошествовал  ко мне огромный рыжий кот. Вернее, не совсем кот… Адант – крупная магическая разновидность кошек из Бауртанга, обладающая разумом и способная к подобию человеческой речи, если научить.Большая квадратная голова. Стройные ушки на макушке. Внушительные усы. Крепкое тело и большие лапы. Вообще-то такой котик может дать отпор незваному гостю!Вслед за ним выкатились три… меховых шара.Но это мне сперва показалось.На самом деле передо мной предстали три домовика редкой разновидности. Обычно их называют «меховики» - за то, что они полностью покрыты шерстью. По форме тела они напоминали оживших игрушечных медвежат, только круглее - никакой шеи не было, казалось, тело переходило прямо в голову.Один был бурый, другой серый, третий – дымчатый.— Кто ты? Сюда никто не ходит. Мы тебя не ждали, — пискнул бурый домовик.— Я – ваша новая хозяйка! — решила сразу взять быка за рога я.— Хм-ммм… Мрр-рррр-р, — произнес кот и уставился на меня золотыми круглыми плошками-глазами. — Хо-о-зяйка-а го-о-вори-ишь? Во-о-о-бще-то я тут хозяин.Каждый кот считает себя хозяином в доме, подумала я. Это нормально.— Ну, значит, ты – хозяин, я -хозяйка, — улыбнулась я.И, как учили на курсе обращения с магическими тварями, присела на корточки, вытянула ладонь в его сторону и зажгла на ней маленький «вкусный» огонек – кусочек приятной любому магическому созданию энергии.Но кот не повелся на лакомство.— Не-е-т! — заявил он. — Ты-ы не-е по-о-ня-я-ла! Я – Ба-а-сти-о-он. На-а-сле-е-дник та-а-ве-ерны!И его усы гордо встопорщились. И мохнатую грудь он выпятил, как драгун при получении ордена.— Да-да, — быстро подтвердил дымчатый меховик. — Хозяйка, когда умирала, все ему оставила, потому что детей у нее не было! Так что мы тебя не ждали!Ехала-ехала. Целый месяц. А тут меня не ждали, усмехнулась я мысленно.И, похоже, сейчас этот рыжий незыблемый Бастион начнет отстаивать свою территорию.Не хотелось бы подпалить котику шкурку и… так и не получить таверну.

2-4

Но драки с котиком не приключилось.Мне на помощь неожиданно пришел серый меховик.— Но хозяйка нам нужна! Поэтому ты не уходи сразу! — пропищал он. — Мы вообще-то ждали, когда у нас появится хозяйка! Ждали ведь, Бастион, не говори, что нет!— Очень нужна! — тут же перекинулся на его сторону дымчатый. — Мы не можем без хозяйки!— Ну-у-жна-а! — лениво протянул котяра Бастион. — Но-о ка-а-ка-а-я и-из не-е хо-о-хя-я-йка-а!И презрительно кивнул на меня большой головой.— Мо-о-ло-о-да-а-я! В го-о-ло-о-ве-е о-одни-и му-у-жи-и-ки-и, зна-а-чи-и-т!И тут меня прорвало.— А уж какая есть! Чего-то я не вижу очереди из женщин почтенного возраста, желающих стать вашей хозяйкой и хозяйкой этого заведения! Вы посмотрите, до чего таверну довели… Вы что? Совсем не убирались?!Я все же засветила на руке магический огонек, заставила его взлететь выше и осветить красоты.При свете все было еще хуже, чем казалось… Тут еще и стены обшарпанные. И, если мести, мыть полы, даже сажать растения и двигать столы я умела, то что делать с этим, понятия не имела!— Но у нас лапки! — возмутились домовики.— Ой-ой-ой! — ответила я. — Лапки у них! Знаю, что вы своими лапками делаете все не хуже, чем мастерицы ручками! Просто хозяйки на вас не было – вот и распустились! А еда? Что вы тут вообще ели?! — не обращая внимания на возмущенные взмрыки кота, я прошла туда, где по моим представлениям должна была быть кухня.Делегация мохнатых последовала за мной.На кухне все валялось.Правда все, что валялось, было несъедобным – куски каких-то тряпочек, миски, ложки и прочее…Найдя дверь в магическое хладохранилище, я распахнула ее, и осветила… почти полностью пустую кладовку. Тут оставалось лишь две надкусанных головки сыра и один огурец – подгнивающий, судя по всему.— О-о-х… — подражая растягивающему звуки коту, простонала я. — Вы, значит, все съели, а запасы не пополнили?— Мы-ы м-ы-ыш-е-е-й е-е-ди-и-м! — обрадовал меня Бастион и потер мордочку большой лапой.И верно – из относительно «съедобного» тут можно было найти валяющиеся на полу мышиные хвостики.По правде, мне стало до боли жалко этих безхозных меховых созданий. Кто бы знал, до чего они, оказывается, могут докатиться, если ими никто не руководит. Это при том, что меховики славятся своей домовитостью.Выходит, если работать не для кого – они и не будут. Такие дела.— Значит так, как хотите, а я остаюсь, — заявила я.И вспомнив, как делала наша кухарка, уткнула «руки в боки». Мне самой в детстве запрещали делать такой жест, он не аристократичный, так что был для меня непривычен.— Как здорово! — тут же обрадовался серый меховик – самый покладистый. — У нас будет новая хозяйка! Заживем, ребята!Кот же искоса поглядел на меня.Похоже, мой боевой настрой произвел впечатление даже на «великого наследника таверны и всего, что в ней».— По-о-жа-а-лу-у-й, ты-ы на-а-м по-о-дхо-о-ди-и-шь! — согласился он. — Но-о бу-уде-е-шь на-а испы-ыта-ате-е-льно-о-м сро-о-ке!К тому моменту мой мозг научился легко воспринимать его речь, и я начала просто пропускать бесконечные растягивания, осознавая лишь смысл.— На каком еще испытательном сроке? — возмутилась я.Вообще, дядя Агвейн говорил, тут такой наследник, что вообще не претендует на таверну. А котик оказался все же с норовом.— Месяц! — Бастион поднял лапу и вытянул один длинный коготь . — Если справишься и продолжишь нам нравиться – я напишу хозяйство на тебя. А то вдруг ты нам не понравишься… Хозяйка сказала мне быть наследником, пока я не найду всему этому, — он королевским жестом обвел разваливающееся хозяйство и меховичков, — хозяйку, которая нам понравится. Тогда я могу на нее записать. Но ты должна доказать, что достойна.— Ладно, — усмехнулась я. — Подождем месяц, я не против.Все верно. Бауртанг, как разумное создание, может быть наследником имущества. Но…он не может быть хозяином дела. Не может нанимать работников. Не может числиться, как делец, подписывающий бумаги. Прежняя хозяйка это учла – и оставила возможность ему найти того, кто будет всем этим заниматься.— Ура! — закричал серый меховик и… шариком кинулся в меня.Это он, оказывается, мне на руки запрыгивал. Пришлось поймать  и погладить. Ох… шерсть у создания была свалявшаяся и пыльная, как все вокруг. Это только издалека они казались пушистыми.— Сартин, — представился малыш и погладил меня лапкой по щеке.Лапка была когтистая, для таких поглаживаний не предназначенная, но я приняла ласку.— Тарина, — представилась я.Спустила его на пол. И тут оказалось, что жаждущих ласки куда больше. Два других меховика тоже по-очереди начали кидаться ко мне. Бурого звали Мартин. Дымчатого Пипел.Все имена были даны (по их словам) старой хозяйкой.Когда меховики немного успокоились, ко мне величественно прошествовал Бастион.Сел прямо передо мной и протянул лапу для лапопожатия.— Бастион. Кот. Впрочем, ты уже знаешь… — с ленцой протянул он.Лапу кота я пожала, представилась ему лично, чтоб господин жилища нашего не обиделся. В общем, выразила «подобающее почтение».После чего скомандовала:— А теперь за работу! Примерно через месяц мы откроем эту таверну! И начнем получать доход.— М-м-мяур! — глянул на меня своими плошками Бастион. — А ты с чего начать-то знаешь? И кроме дохода, мы должны получать удовольствие. Коты без этого не могут. Для начала накорми нас, как следует…И облизался.