Лидия Миленина – Катастрофа для хозяйки, или Дракона на кухню не пускать! (страница 3)
— Потрясающее чувство ответственности, такт и высокие моральные принципы! — с сарказмом ответила я. — В общем, я по-прежнему не вижу ни одного повода взять тебя на работу. Кроме одного… Ты не отстанешь. И не исключаю, что начнешь отваживать других претендентов на должность. Так что… предлагаю тебе сделку, — я слегка наклонилась в его сторону и проникновенно поглядела в глаза. — Я возьму тебя на работу, если ты расскажешь мне всю правду. Кто ты. Чем занимаешься на самом деле. И что тебе на самом деле нужно в моей таверне и рядом со мной.
— А, кстати, на каком факультете ты училась? — словно не услышав моего предложения, сказал он и тоже наклонился в мою сторону.
1-4
— На бытовом, — привычно солгала я. — Разве это не очевидно? Я ведь стала хозяйкой таверны практически сразу после выпуска.— А я думаю, что на боевом… — издевательски протянул нахал. — Я это к чему… А ты расскажешь мне всю правду о себе?— Я говорю правду! — возмутилась я, сдерживая стыд за свое откровенное вранье.— Вот и я тоже, — и нахал… показал мне язык. — Я предлагаю тебе другую сделку. Ты берешь меня на работу. А я – в дополнение к своим обязанностям повара – обеспечу безопасность таверне и тебе лично. А то, знаешь, бывает разные личности приходят на огонек… Не от каждого ты сможешь отбиться фаерболом или даже сковородкой.Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. И я поняла, что начинаю сдаваться.Уверена, дракон справится даже с самым сильным адептом Тьмы. И нужно быть полной дурой, чтобы отказаться от такого охранника.Нахал. Хам. Навязчивый тип.Но он может оказаться настоящей защитой для меня в моем непростом положении.— Платить мне можешь только за работу повара, — добил меня нахал.Что же, на курсе стратегии учили, что иногда нужно пойти ва-банк. Рискнуть.Взяв на работу этого бесподобного наглеца, я рискую все приобрести. Или все потерять.Но кто не рискует – тот не выигрывает битву. Этому тоже учили…А самое главное – такого противника лучше держать поближе. Так я с большей вероятностью узнаю, что ему нужно на самом деле. А буду выгонять – он может нагадить каким-нибудь особо изощренным драконьим способом.А я даже толком обратиться в полицию не могу – а то не дай Бог, начнут проверять мою личность…Главное сразу заключить соглашение, что он не имеет права целовать или как-то еще приставать к хозяйке.— Как тебя зовут? — устало произнесла я.— Также, как и раньше – Арсан аль Торен, — хитро улыбнулся он. — Я ведь представился, когда пришел сюда в первый раз. Просто ты была так возмущена самим фактом моей принадлежности к драконьей расе, словно речь идет не о драконах, а о балбенчиках из канализации. И, да - это мое настоящее имя.— Если бы ты пришел наниматься охранником, я бы отнеслась по другому, — призналась я. — Тарина Ингвар, если ты вдруг не знаешь.— Ну вот и познакомились, — улыбнулся Арсан. — Ты выделишь мне комнату, или мне продолжать жить в Империале? Обещаю не ломиться к тебе в спальню, пока сама не позовешь.— Кстати, об этом, — с коварной улыбкой сказала я. — Мы заключим соглашение. На бумаге. Что ты будешь уволен как только попробуешь поцеловать меня или еще как-либо прикоснуться с… подобными целями. Влюблен – ухаживай, а не веди себя, как неотесанный дракон! Впрочем, я скорее поверю, что Луны сошли с орбит, чем в твою влюбленность!В глазах дракона мелькнула досада…
— Тарина, слушай меня внимательно. Твоих родителей убили приспешники Тьмы, — говорил плачущей мне дядя Агвейн. — Ты должна собраться с духом и сделать все так, как я скажу, если не хочешь погибнуть, как они.
Глава 2
А я плакала и не могла остановиться. Дядю Агвейна совершенно не смущалась – я знала его с детства, он был самым близким другом моего папы и всегда относился ко мне очень тепло, по-отечески.
Но сейчас он меня не жалел. Мы только-только похоронили родителей. Не все, кто явился на похороны, разошлись, а он уже увел меня в кабинет и говорил совершенно невозможные вещи.
Впрочем, невозможное – ужасное и невозможное – уже произошло. Моя жизнь перевернулась в один миг, когда ректор вызвал меня и сообщил, что в Академию приехал гонец, привезший весть о смерти моих родителей.
Я должна отправиться на похороны и… вступить в права наследования. Ведь у графа Морейна нет других наследников, кроме дочери.
Я сидела ошарашенная в кабинете ректора. А потом отказалась ехать в присланном дядей Агвейном экипаже и неслась верхом, не думая, что могу сломать шею.
Родителей я нашла лежащими в гробах. И гробовая тишина царила в нашем особняке, охваченном трауром. Черные шторы, черные балдахины на кроватях. Черные скатерти. Словно в доме поселилась Тьма.
Собственно говоря, практически так дело и обстояло.
— Их нашли в Зеленом зале, где у вас сейф. Мертвыми с вырванными сердцами, — в ужасе сообщила мне мамина служанка и понизила голос: — А еще у них на шее остались знаки Тьмы. Госпожа моя… вам следует быть очень осторожной… Ну вы понимаете, о чем я…
Потом появился Агвейн, взявший на себя весь удар по организации похорон. И буквально через несколько часов мы предали их огню.
Не наш обычай. Мои родители должны были лежать в фамильном склепе. Я бы приходила к ним, разговаривала… Но уже сто лет по особому указу короля всех, кто погиб от рук Тьмы, следует сжигать.
И от того, что мои мама с папой сгорели, я ощущала особенный ужас. И невыносимое горе.
Просто не понимала, как все это могло произойти.
— Чего они хотели? Почему убили моих родителей? — остановив, наконец, слезы, спросила я. И хлюпнула носом.
— Они искали артефакт, — ответил Агвейн. Я сглотнула. Так и знала, что все дело в этом проклятом артефакте, с которым родители носились, как с писаной торбой! — Твои родители хотели остановить их. И полегли… Негодяи не смогли взять артефакт. Ведь он запечатан вашей родовой магией – это единственное, что радует. Видимо, родовая печать на замке была для пособников Тьмы сюрпризом.
— Но как?! Как их смогли убить? Отец был лучшим боевым магом в стране! Они с мамой вдвоем могли остановить целое войско! Вы ведь знаете!
— У сил Тьмы свои приемы. Обычно она бьет исподтишка. Но и в открытом бою у нее есть свои увертки, — расплывчато ответил Агвейн. — Есть Темные маги, которые очень сильны и знают приемы, недступные другим магам. Даже таким, как твои родители. Разумеется, мы будем искать виновных. Но не найдем! Прости, Тари, так всегда. Когда имеешь дело с Тьмой, тайны так и остаются тайнами. А тебе нужно бежать…— он озабочено поправил темно-каштановую прядь, тронутую сединой. — Сегодня же… Они не остановятся… Придут сюда снова. И будут пытать тебя, пока ты не откроешь сейф…
Свел брови и задумчиво глядел на стол.
— Но зачем им наш родовой артефакт? — спросила и в последний раз хлюпнула носом.
Уже поняла, что пощады не будет. Я не смогу в тишине и покое оплакивать своих родителей. Не смогу спокойно пережить свое горе. Мне опять предстоит скачка, да?
На этот раз – гонка на край света в попытке убежать от адептов Тьмы.
— Хм… Впрочем, не могу же я отправить тебя в бега, не сказав, в чем дело, — пробормотал Агвейн. — Как ты станешь хранителем, если не знаешь, в чем дело… Родители не говорили тебе, считали еще слишком молодой. Хм… не ожидал, что рассказывать тебе о миссии твоего рода придется мне.
— Рассказывайте, чего уж там, — грустно усмехнулась я.
Агвейн помолчал. Потом покивал каким-то своим мыслям и сказал:
— Ваш артефакт. Родовой-то он родовой. Но вопрос – когда и как ваш род его получил или создал. В древности, когда шла война с Тьмой, твои предки были одними из тех, кто изгнал Тьму во Внемирье. Твой далекий предок и другие герои использовали для этого артефакты, в которые вложили свою силу, умножили ее во много раз особым приемом – и выгнали Тьму, запечатав вход.
— Конечно, я слышала эту легенду, как все, — сказала я ошарашенно. — Но не хочешь же ты сказать, что наш артефакт – это один из утерянных камней Заклятья!
— Они не утеряны, Тари, не утеряны! — вдруг горячо и зло сказал Агвейн, наклонился надо мной, сидящей в кресле, поставил руки на подлокотники, нависая. — Слушай меня внимательно. Они не утеряны. Они были заботливо собраны адептами Тьмы. Потому что эти камни, сумевшие заточить Тьму, могут и освободить Ее! Нужны все семь - и шесть из них уже в руках Тьмы. Остался один – тот, что ты сейчас носишь в кармане.
Я задумчиво достала из кармана камень. Крупный, тяжелый, бордовый. В золотом обрамлении и на толстой золотой цепочке.
Агвейн сглотнул, увидев проклятую вещицу.
— Вы сами сказали мне взять его из сейфа.
Покачала камень на руке. В ответ на мое прикосновение он вспыхнул, приветствуя родную кровь. И погас – ведь я не собиралась творить с его помощью магию, и он это знал.
Даже сейчас он был настолько пропитан силой моей семьи, что я не могла ненавидеть эту вещь, хоть из-за нее все и случилось.
— Конечно сказал. Потому что сейф и все, что в вашем доме будет уничтожено. А его ты заберешь с собой, — припечатал меня дядя Агвейн. — Убери его. Ты теперь хранитель и тебе решать, где и как хранить. Но никому не показывай. Итак, Тари. Адепты Тьмы по-прежнему сделают все, чтобы получить артефакт. Но никто не получит над ним власти, пока не убьют последнего представителя рода, что вложил в него когда-то силу. Этот представитель – ты. И лучший способ уцелеть для тебя – это умереть… Ты не унаследуешь земли и особняк отца. Наследница графа Морейна погибнет сразу вслед за своими родителями. Не будет новой графини Морейн.