Лидия Миленина – Катастрофа для хозяйки, или Дракона на кухню не пускать! (страница 23)
12-3
— Извини, — вдруг сказал Арсан. — Просто… я надеялся, что все же нет.Я поежилась.— А в чем дело? Не понимаю твоей реакции. Ты хотел, чтоб я рассказала, кто я на самом деле. Вот она – я! — я развела руками, словно показывала себя. — Ты, очевидно, понимаешь, что это значит. И твое «проклятье» заставляет меня думать, что ты…опять поменял свои планы. Но, чтоб ты знал, мои родители убиты Темными. Мой особняк сожжен по их вине. Сама я вынуждена прятаться тут, и вряд ли когда-нибудь займу место, что было предназначено мне по рождению. Как ты понимаешь, я никак не могу смотреть в сторону Тьмы. Я против Тьмы. Всей душой.— Тарина, милая, — Арсан взял меня за руку и заставил сесть обратно за стол. Руку не отпустил. А я несмотря на то, что первый приступ страха прошел, чувствовала себя, как в ловушке. Ведь теперь невозможно сделать шаг назад. Ох… Как же просто было, когда он ничего не знал! — Прости меня. И я очень… очень сочувствую тебе. И впечатлен твоей… хм… силой духа. Просто я… подозревал, конечно, что ты можешь оказаться той самой Тариной Морейн, что якобы погибла в сгоревшем особняке далеко на востоке. Но, узнав тебя, искренне надеялся, что нет. Что причина твоего пребывания тут не в артефакте, способном освободить саму Тьму, если он попадет в руки Темных.Сначала холодные мурашки пробежали по спине. А потом… я облегченно выдохнула. Да и Арсан держал меня большой горячей рукой так надежно, так успокаивающе…Вот маски и сняты. Он сам назвал все своими именами…От этого стало как-то легче.— Ты правда не знал заранее? — переспросила я.— Правда не знал. Подозревал, допускал, но полагал, что скорее все же нет, — улыбнулся он.— И что, ты полагаешь, что все страшнее, нежели ты предполагал? Поэтому «проклятье»? Или что?— Видишь ли, — теперь ему самому явно стало не очень-то хорошо. Он отпустил мою ладонь, поднялся и сложил руки на груди. На несколько мгновений отвернулся, поразглядывал хорошо почищенную плиту, словно искал на ней пятнышки жира. Видимо, не нашел. Потому что повернулся обратно и посмотрел мне в глаза: — Как ты думаешь, что мы, Хранители, решили в отношении этого артефакт, если он вдруг встретится кому-нибудь из нас? Мы ведь предполагали это. И один из нас прицельно ищет его на востоке.— Мм… — по спине опять пробежали холодные мурашки. — Должно быть, вы хотели бы его… уничтожить.Я разом осознала, что Арсан-то может сделать это в любой момент. Он – дракон. А дядя Агвейн говорил, что драконий огонь может спалить артефакт.И, если я, допустим, не захочу отдать артефакт на уничтожение, то ничто не мешает Арсану пролететься над таверной и сжечь ее вместе со всем, что в ней находится.Одновременно я вдруг осознала, насколько могущественное создание передо мной. Что драконья сила и мощь – это нечто невообразимое. А я лишь травинка на его фоне. Травинка, которую он еще не смял, лишь потому что не захотел.— Дядя Агвейн, который помог мне и отправил сюда, сказал, что дракон-то может уничтожить его своим огнем, — добавила я под вопросительным взглядом Арсана.— Совершенно верно, — кивнул дракон. — А ты не задавалась вопросом, почему твой дядя Агвейн – глава тайной службы государственной безопасности, если не ошибаюсь? — Я кивнула, поражаясь его осведомленности. — Почему он не договорился с каким-нибудь драконом, чтобы тот уничтожил артефакт? Уверен, у него есть знакомые драконы. Даже любой бездельник – не Хранитель согласится это сделать хотя бы из любопытства, сгорит ли в его огне неуничтожаемая штуковина. Не смотри на меня так – лично я с твоим дядей Агвейном не знаком.— А я какое-то время думала, что он послал тебя ко мне охранником, — криво улыбнулась я.— Нет. Он вообще, судя по всему, решил, что ты должна выживать сама… Ладно, иными словами, почему он не счет нужным немедленно уничтожить артефакт? Вместо этого отправил тебя на край света, в какую-то таверну с меховиками…?И тут в голове блеснула неожиданная идея.— Слушай, я не знаю, к чему клонишь ты, а мне вот что сейчас подумалось. Может, он тоже знает предсказание, и решил подстроить все так, чтобы оно «сбылось»? Отправить меня с артефактом в таверну, где много роз…
12-4
— Нет, — усмехнулся Арсан. — Версия красивая, изящная. Подобного можно ожидать от опытного махинатора, привыкшего играть человеческими судьбами и влиять на судьбы мира. Но, полагаю, нет. Скорее всего он даже не имел понятия, что эта таверна подходит под характеристику из предсказания. Думаю, все проще…— Только не говори, что на самом деле дядя Агвейн – Темный, и решил таким образом сохранить артефакт для своих! — воскликнула я тоже вскочила на ноги. — Я не поверю. Дядя Агвейн – лучший друг моего отца. И он спас меня. И всегда был самым лучшим другом всей нашей семье.— Не исключено, — очень жестко усмехнулся Арсан. — Но, опять же, полагаю, эта изящная идея – не верна. Хотя могла бы быть, если учесть, что он всегда был «лучшим другом вашей семьи». Обычно такими они и бывают… Нет, милая моя Тарина, думаю, все проще и прозаичнее.— И как именно? Говори. Хватит уже. У меня закончились изящные версии. И неизящные тоже.— Да, моя версия не изящная. Думаю, твоему дяде Агвейну все же не наплевать на тебя. И он не стал сразу уничтожать артефакт, потому что хочет, чтоб ты была жива и хотя бы относительно счастлива. Потому что… Если убить тебя, сила в артефакте сохранится, ведь он помнил множество поколений твоего рода. А вот если уничтожить родовой артефакт, в котором сконцентрировала магия твоего рода, то ты потеряешь все свои магические способности. Всю силу. Всю способность даже просто ощущать магию. От этого в лучшем случае – сойдешь с ума. А в худшем – обычно бывает именно так – умрешь. Ведь жизненная сила мага напрямую связана с его силой магической.Я вздрогнула…Так вот в чем дело.И дядя Агвейн мне не сказал! Может, не хотел пугать? Или оставил лазейку, чтобы не возражала, если он все же решит артефакт уничтожить.Не важно. Сейчас я не буду об этом думать.Важно, что будет дальше…— И что же…? Теперь ты все же убьешь меня, Хранитель? — прямо поглядела на Арсана. — Таким не прямым и не изящным способом? Ради блага всего мира. Чтоб Тьма уже точно не смогла вернуться в наш мир. Знаешь, — я вдруг разом потеряла все силы, — я допускала, что однажды мне придется решить, пожертвую ли я собой ради всего мира. Но все же надеялась, что этого не будет… Что не придется решать. Потому что здесь решение очевидно – почти любой выберет пожертвовать собой. Поэтому… Знаешь, я буду признательна, если ты дашь мне возможность не решать самой. Просто скажи, как ты поступишь, чтобы я была готова.Арсан поморщился.Потом обошел стол и схватил меня в объятия.Я не сопротивлялась.Пускай. Напоследок… Смогу хотя бы снова ощутить это. Водоворот, сносящий все. Ошеломительное беспамятство. Единство и страсть, сплетенные между собой. Силу и горячую нежность.Все то, что было в прошлые два раза…— Да, я не дам тебе решать, — прошептал он мне в губы. — Потому что ты решишь пожертвовать собой ради всего мира. А я… я найду другой способ. Поэтому решать мне, ты права.— Я тебя прикончу, дракон, — прошептала я, ощущая, как в груди рождается нетерпеливый вздох. Или стон… Настолько хотелось, чтоб отложенный поцелуй, наконец, состоялся.А прикончу – за то, что он все же переиграл меня. С какой стороны ни посмотри…Переиграл хотя бы в том, что я не могу не доверять тому, кто прямо сейчас отказался спасти весь мир ценой моей жизни.— Потом прикончишь. Сначала… — хрипло произнес Арсан и горячие губы накрыли мои, сминая все страхи, разочарования и сомнения.
Глава 13. Кто в таверне живет
— Как можно приготовить картошку? — это Арсан принимал зачет у Парма, числившегося у него в подмастерьях.Жизнь в таверне кипела. Посетителей у нас было вполне достойное количество, а выручка позволяла предположить, что еще через недельку мы окупим мои вложения на этапе открытия.Правда проблемы тоже были. Некоторые продукты плохо переносили магическое хладохранилище. В смысле, они не портились, но несколько теряли вкус. Арсан компенсировал это специальными добавками – обычными специями или магическими способами. Но вообще хотелось бы понять, как избежать этого. Пока вариантов не было.Парм и меховики активно помогали повару. Я следила за порядком, решала вопросы, так сказать, административные. Подчас – принимала особо почетных гостей нашего заведения. Разбиралась с доставкой продуктов, пару раз, кстати, с руганью отправляла обратно подгнившие овощи, низкое качество которых видел не только Арсан, но и я сама.Кстати, третью официантку нанимать не пришлось. Даже по вечерам не было такого столпотворения, как в вечер открытия. Поэтому, если вдруг становилось многовато клиентов, то я надевала передник и пару часов работала официанткой. Мне это даже нравилось, ведь позволяло пообщаться с горожанами. А иной раз – послушать новости.Бастион властвовал и тоже следил за порядком.Сейчас была еще середина дня, но выдался относительно спокойный час – все, кто хотел, уже пообедали. А те, кто приходил к нам после работы, еще не освободились.Самое время, чтобы помучить Парма.Ему было обещано, что к обучению воинским искусствам он будет допущен после того, как докажет свою способность готовить хотя бы самые элементарные блюда.Арсан у нас такой! Затейник!— Можно ее отварить и подать с маслом и зеленью, — вполне дельно отвечал парень про картошку. — Можно пожарить длинными ломтиками или кружочками с луком. Вы говорили, что добавить чеснока – тоже очень хорошо. Можно сделать пюре. А при наличии пюре, которое я уже третий день толку вон в той миске, вы обычно делаете еще и картофельную запеканку.— Неплохо, — почесал подбородок Арсан, нагнулся и из-под ноги запустил в Парма картофелиной, которой до этого жонглировал. Целился прямо в глаз. И не поймай парень ее, ходить бы ему с фингалом.Вообще-то это были первые ступени обучения воинскому искусству, просто самые начальные. Обучение ловкости Арсан вплел в кулинарные занятия.Время от времени он чем-нибудь запускал в Парма, и тот должен был уклониться или поймать предмет – в зависимости от ситуации. Иногда он вдруг проводил в сторону рукой со сковородой – и Парм должен был успеть отшагнуть или согнуться до того, как сковорода впечатается ему в живот.Со свойственной ему иронией Арсан, как правило, делал это, когда сковорода была особенной горячей либо напиленной чем-нибудь жирным, что может испачкать одежду.Я шутливо ворчала, что однажды Парм не успеет уклониться, и мы мало того потеряем порцию калорийного блюда, так еще и убираться будем, когда все сползет по Парму на пол.Меховики же были в полном восторге от подобных развлечений. Поэтому периодически подключались к тренировке парня, и по кухне летали разные овощи, которые все эти кулинары перебрасывали друг другу. Этакое кухонное поло!Подозреваю, через пару месяцев Арсан дойдет до метания в Парма ножей…— Неплохо, — повторил Арсан. — А что-то вроде пирожков из картошки можно сделать?— Да, — подтвердил экзаменуемый и уклонился от полетевшего в него огурца.В общем, просто с таким преподавателем, как дракон, не было… Огурец, кстати, оказался в опасной близости от меня, и я его поймала. Мне захотелось продемонстрировать собственную ловкость, ведь поймать огурец не сложнее, чем чужой фаейрбол – а этому нас учили на боевом.— В зависимости от количества муки, это будут либо классические пирожки, либо то, что называют «зразы». Если муки добавлено не очень много, — подозреваю, это был текст вчерашней Арсановой лекции, уж больно складно наш подмастерье говорил, — то это зразы. В них кладут начинку, в сущности, любую… Если же муки будет побольше, то получится тесто на основе картофеля и муки, тогда крутим пирожки. В то время, как зразы больше похожи на котлеты с начинкой.— Опять же – неплохо, — почесал подбородок Арсан. — Ладно, сейчас будем заканчивать с картошкой. А какой вариант картофеля по-деревенски мы делали вчера?Парм, не привыкший учиться, вздохнул. Видимо, полагал, что на зразах все закончится.— … Вы сказали мне нарезать ее кусочками, похожими на дольки небольшого яблока. Затем Мартин обжаривал их в масле. А потом вы над ними поколдовали, добавили специи, я запомнил тимьян… И поставили в духовку…— Мы снова хотим картошку по-деревенски! — загомонили меховики. — Мы можем почистить!— Не-е-е-т, — коварно улыбнулся дракон. — Почистит картошку Парм. И вообще приготовит картофель по-деревенски, согласно этому рецепту. Я не вижу уверенности в изложении материала. Да и блюда назвал только самые основные. Так что пусть докажет на практике…— Может, я пол лучше помою? — попытал счастья Парм.За прошедшее время он возненавидел чистку картошки. Тем более, что чистить ее нужно было в масштабах таверны, а не семейной кухни. И – что характерно – магического приема заставить картошку почиститься самостоятельно – не существует. Иначе, честно скажу, я бы ему помогла.И тут послышался топот и в кухню влетела… десятилетняя белокурая девочка в сопровождении Бастиона.Выглядела она, как вполне человеческий ребенок.— Картошка! Я тоже хочу чистить картошку! — заявила она. — И учиться готовить! Дядя Арсан, разреши!Да, мой план в отношении Арунэль заключался в том, чтоб наложить на нее морок человеческого ребенка. Арсан с этим успешно справился – и теперь можно было не прятать ее от наших сотрудников. Представили мы ее племянницей Арсана. Как все дети (или даже «дети») Руни была рада поиграть в игру, прикидываясь человеческим ребенком и племянницей Арсана.Ведь уже на второй день она начала ходить. А сегодня во всю сновала между этажами. Из-за этого Арсану время от времени приходилось следить, чтобы не разошлись швы и прочее. Магия магией – а телу все же нужно время на заживление ран. Это была основная причина, почему мы все еще не провели операцию по исследованию ее памяти.— Хорошо, — улыбнулся Арсан, — Так ты хотя бы посидишь спокойно.… В итоге ведро с картошкой оказалось перед Пармом и Руни. Причем с чисткой Руни справлялась лучше – ведь на самом деле она была взрослой ловкой эльфийкой. Можно было бы подумать, что, когда она брала что-то в руки, то это оказывалось слишком высоко. Ведь изменить ее рост на самом деле мы не могли. Но морок, наложенный Арсаном, каким-то образом справлялся и с этим – всем казалось, что предметы находятся именно на том уровне, где должны, находясь в руках десятилетней девочки.А я все собиралась расспросить Арсана, как это делается. Потому что такие сложные иллюзии делать не умела.— Ее было невозможно удержать в комнате… — сообщил Бастион и разлегся на ближайшем стуле, чтобы смотреть, как другие работают.— Тогда присмотри за ними тут, — велел Арсан. — Тарина, пойдем – помнишь про наше дело?И мы отправились делать то, что начали с того самого вечера, когда «сняли» маски.Я поморщилась.Опять меня будет тошнить, опять будет болеть голова…Но другого способа обезопасить меня от безумия или смерти на случай уничтожения артефакта, Арсан не придумал.И ради результата я была готова мучиться сколько угодно.Тем более, что вслед за мучением, мы всегда целовались, и тогда мир исчезал, оставались лишь мы двое. И все неприятные симптомы расплывались…