Лидия Антонова – Заложница альфы (страница 1)
Заложница альфы
Лидия Антонова
Глава 1
Капель уже началась, превратив дорожку в каток. Именно поэтому я скатилась с пригорка, а не потому, что выпила с подругами полбочки браги. Подруги остались, желая погадать на суженого, а мне пришлось уйти. Ведьмам, обладающим даром предвидения, нельзя гадать на суженого, ещё никогда из этого ничего хорошего не получалось.
Однако для этого требуется целый ритуал. Так что я, не боясь, посмотрела в лужу и пьяненько хихикнула: «Суженый мой ряженый, явись ко мне наряженный». В луже помимо меня отразилась странная тень. Вскинув голову, едва успела отшатнуться. Прямо над моей головой просвистел меч.
Вскрикнув, оттолкнулась и покатилась с пригорка дальше. Тень продолжила меня преследовать, при этом постоянно размахивая мечом.
– Ты что сумасшедший? – вскрикнула я.
Бежать дальше возможности у меня не было. Просто некуда. Я фактически оказалась в реке и больше не двигалась. Зато смогла рассмотреть напавшего и поняла, что лучше бы он меня убил сразу. Альфа Серебряного клана – Альмин.
– Ты кто такая и что здесь делаешь?
– Я местная ведьма, домой возвращаюсь.
Он продолжал держать меч у моего горла. В свете луны я видела плохо, и от этого становилось только страшнее. Альфа смерил меня презрительным взглядом и, к чему-то прислушавшись, исчез из поля зрения.
Сразу я своему счастью не поверила, некоторое время не двигалась, пока не стала замерзать. Всё же купаться в реке в начале весны не самая хорошая идея. Выбравшись из воды, как могла, отжала одежду и побежала домой. По дороге мысленно проклиная этого альфу, но магию в слова не вкладывала. Вдруг исполнится?! Попасть под месть целого клана волков не хотелось.
***
В свой домик я вернулась уже далеко за полночь и продрогшая до самых костей. На холоде сохнуть одежда не собиралась. Едва попав в дом, я скинула мокрые тряпки и завернулась в покрывало, содранное с дивана. Согреться не получалось даже с зажжённым камином. Сил добраться до комнаты и забраться в постель у меня не было. Я в себе их не чувствовала даже для похода на кухню за горячим чаем.
Единственным спасением остался камин. Я подобралась к нему поближе и свернулась в калачик на пушистой шкуре. Обо всём случившемся лучше подумаю завтра. Иначе точно не усну, и без того страшно.
***
– Сана! Сана!
Кто-то орал под окнами. Я с трудом пошевелилась и поняла, что зовут меня. Первым порывом было высунуться и попросить замолчать. Γолова раскалывалась на части. Вчерашняя брага сегодня выстрелила прямо в цель.
Мечта о тишине не исполнилась, пришлось вставать и воплощать её самостоятельно. Хотя после всего мне ещё повезло, и я вспомнила, что голая. Поплотней закутавшись в покрывало, выглянула в окно.
Перед моей дверью стояла закутанная с ног до голoвы фигура.
– Лима, это ты?
Узнать старую знакомую я смогла только по голосу и то не с первого раза.
– А кто ещё? - плаксиво сообщила утренняя гостья.
– Заходи, – разрешила я и побежала одеваться.
Первая проблема, которую я решила – головная боль. Нехорошо страдать от похмелья, когда предлагают заработать денежку. Я же должна проявить участие, а судя по тому, как закуталась несчастная, придётся сдерживать ещё и смех.
Надев платье, собрала волосы в хвост. Хорошо бы распустить, но вчерашняя встреча с альфой из Серебряного клана, закончившаяся в реке, сделала их грязными. Хорошо хоть не заболела. Правда, ноготь сломала. Точно он во всём виноват! И чего ему дома не сиделось?
Я поспешно завязала сломанный ноготь бинтом (нельзя представать в таком виде перед той, что пришла за красотой) и спустилась.
Лима уже вошла в дом и скромненько устроилась на софе.
– Ну, показывай! – потребовала я в нетерпении.
От того, насколько всё плохо, будет зависеть и мой гонорар. Я уже мысленно потирала ручки, как же не терпелось услышать звон монет! Лима поспешно скинула одеяния, и я отшатнулась:
– Ты что Дух Кролика?
Вопрос был лишним, на лице женщины отчётливо проступили кроличьи черты. Она грустно смотрела на меня глазками-бусинками и чуть подрагивала поникшими ушами.
– Вам же запрещено жить в городе, - напомнила я.
На самом деле ничего страшного во всех этих духах, сумевших обрести материальность, не было, но люди их всё равно боялись.
– Хочу напомнить тебе, чтo город принадлежит Степным оборотням, а они нас не боятся. Правда, охотятся.
– Ты ещё скажи, едят, - фыркнула я и подавилась воздухом.
Взгляд крольчихи стал грустным-грустным. Это кем же надо быть, чтобы сожрать духа природы, пусть и воплощённого? Хотя… этот Альмин вполне может это сделать.
– Ладно, а от меня ты что хочешь?
– Помоги удержать человеческую форму. Я только встретила человека, с которым хочу прожить жизнь, а тут…
Каждые сто лет дух развоплощается на десять лет, затем возвращается полный сил. Но за десять лет в жизни многое произойдёт: особенный человек может погибнуть или жениться.
– Есть один отварчик… Надо в нём искупаться. Правда…
Я потёрла пальцы, намекая на хороший мешочек, и не меньше, чем с золoтом. Крольчиха сделала несчастное выражение лица. Я усмехнулась и потёрла пальцы прямо у неё перед носом. Духам всегда есть чем поделиться. Может, у неё и нет золота, зато всегда есть то, за что его можно выручить. Именно поэтому я не гнушалась с ними работать. Хотя большинство ведьм отказывались, а те, что вблизи столицы – ещё и сдавали.
– Твоя любовь к деньгам…
– Не кликай мне беду, - прервала её монолог, – а то отправлю развоплощаться.
– Я хотела сказать, что твоя любовь к деньгам, позволяет заключать честные сделки. Вот посмотри, что я тебе принесла. Это настоящие Камни Огня. Такие древние… Маги за них душу продадут.
Открыв шкатулку, она продемонстрировала мне три камня величиной с грецкий орех, внутри которых танцевало пламя.
«Или меня убьют», - отчётливо поняла я.
Я чётко знала, что стоит продавать, а что нет. Иногда ценность и pедкость так хoрошо друг друга дополняют, что смертный приговор владельцу выносится априори. Так что это не то, что стоит выставлять на продажу, но отказываться всё равно не стану.
– Вот за что мне нравится с вами работать, так это за понимание, что надо платить, – забрав шкатулку, спрятала его в одном из потайных карманов юбки: – На третью ночь, пришлю тебе приглашение с вороном. Он же и проводит.
Крольчиха снова закуталась с ног до головы и покинула мой дом. Я же припрятала шкатулку и пошла открывать свою лавку с амулетами.
Лавку я обустроила так, чтобы все сразу понимали, что пришли к ведьме и не случалось недопонимания. Выкладывая на прилавок новые амулеты, внимательно присматривалась к ним, чтобы не отправить на соседство те, что противостоят друг другу, и внезапно заметила на своей руке Красную нить! В ужасе замерев, попыталась вспомнить, кoгда она появилась. Где я могла встретить своего суженого? Ещё вчера её не было. Неужели это Альмин? Тогда мне конец! Волки не любят принимать ведьм. Так что он меня попросту убьёт. Надо срочно его найти и разорвать связь, пока она не укрепилась.
Сдержав панику, достала карты и вытащила первую – весенний венок, что для незамужней девушки означает брак уже этой весной. Следом кровавая луна – зловещее предзнаменование скорой cмерти. Выдохнув, положила руку на карты и закрыла глаза. Видение пришло сразу. Вот я в платье невесты, стою на коленях. Он подходит, наступая на венок из живых цветов. В его руке меч, которым он спокойно бьёт меня прямо в сердце.
Я отшатнулась и прижала руку к сердцу. Оно билось, но надолго ли? Бежать! Надо немедленно бежать! Собрать всё самое ценное и унести ноги. Проблема в том, что я жила в этом доме уже почти шесть лет. Он принадлежит мне, так что в нём слишком много дорогих вещей, включая его самого.
Кроме того, я уже взяла оплату с Духа Кролика. Если не выполню, то ни один дух не захочет больше иметь со мной дела. Они слишком болтливы друг с другом, чтобы промолчать о таком.
Значит, я должна провести ритуал и уехать на весну. Тогда наша свадьба не состоится. Правда, для этого нужны дeньги. Не устроить ли мне распродажу для парных амулетов? Мол купи амулет для удачи в любви и получи подкову счастья в подарок. Их у меня много. План мне понравился, и я тут же нарисовала на табличке объявление и вышла её повесить.
Приладив, отошла на пару шагов и критически осмотрела. Терпеть не могу распродажи, но для быстрого сбора денег они незаменимы. Именно в этот момент из-за поворота выскочила группа воинов верхом на лошадях. Возглавлял её, разумеется, Альмин. У меня сердце от страха чуть не остановилось. Он смотрел на разбегающихся с его дороги людей с таким же спокойствием, с каким в видении убивал меня.
Хорошо, что мой инстинкт самосохранения может действовать без участия мозга. Я едва успела убраться из-под копыт, совершив длинный прыжок в сторону, закончившийся болезненным приземлением.
– Даже не оглянулись, - фыркнула над моим ухом Миранда: – Вставай.
Она помогла мне подняться и критически осмотрела. Миранда – хозяйка небольшого магазинчика с тканями. Также в её мастерской могут пошить любую одежду. При каждом удобном случае она мне об этoм напоминает. Я знала, что Паучиха сделает всё идеально, но сдерёт за это «три шкуры»!