Лидия Антонова – Испытание драконом (страница 3)

Он поднял руку, и я невольно отшатнулась, ударившись спиной о подоконник, но он не собирался до меня дотрагиваться. Он провёл пальцем по раме окна, которое я только что вымыла, и показал мне подушечку. На ней не было ни пылинки.

– Вы убрали лишь поверхность. Пыль, которую видят все. Вы не видите главного. Вы не чувствуете энергетических разводов на стекле. Не ощущаете следов старых заклятий на книгах. Вы слепы. И потому ваша работа… неполноценна.

Его слова жгли сильнее любого оскорбления. Он не кричал, не унижал. Он констатировал факт. Факт моего несовершенства.

– Почему я? – вырвалось у меня, голос сорвался на шёпот. – Почему вы заперли именно меня? И почему… почему теперь заставляете это делать?

Он наклонил голову, изучая моё дрожащее от напряжения лицо. Расстояние между нами сократилось до опасного. Я видела тонкие черты его лица, идеальную линию бровей, лёгкую тень утомления под глазами. Он был не просто драконом. Он был живым существом. Могущественным, пугающим, но… живым.

– Мне так захотелось.

Его рука снова поднялась, на этот раз медленно, давая мне время отпрянуть. Но я была парализована. Его пальцы коснулись моей щеки, чуть ниже виска. Прикосновение было лёгким, почти невесомым, но от него по всему моему телу пробежал разряд, жгучий и леденящий одновременно. Моя магия внутри взвыла, забилась в истерике, пытаясь прочитать хоть что-то, но натыкаясь на абсолютную, непроницаемую тишину. Это было похоже на прикосновение к вакууму. Пустота, обжигающая своей пустотой.

– Вы будете убираться здесь каждый день в течение месяца, – сказал он, и его голос стал интимным, опасным. – После занятий. Вы будете приходить сюда, и учиться видеть.

Его пальцы скользнули по моей коже к виску, и он отступил на шаг, разрывая этот невыносимый контакт. Воздух снова хлынул в мои лёгкие, я чуть не закашлялась.

– Месяц, Эйрис, – повторил он, поворачиваясь, чтобы уйти. – Надеюсь, вы окажетесь способной ученицей. А теперь закончите с окнами. И не забудьте про люстру. На ней осели следы вчерашнего сканирования. Вы их, конечно, не видите, но я – да.

Он ушёл в свой внутренний кабинет, и дверь бесшумно закрылась за ним. Я осталась одна, прислонившись к холодному стеклу, дрожа всем телом. Щека, которой он коснулся, пылала, будто от ожога, а внутри всё было разбито и перевёрнуто.

Целый месяц рядом с драконом, аура которого меня пугает хуже темноты в детстве.

Я с силой сжала тряпку, и тёплые капли грязной воды упали мне на ботинок.

Месяц!

Я медленно выпрямилась, глядя на своё бледное отражение в тёмном окне.

ГЛАВА 3

Я постаралась закончить как можно быстрее. Правда, с люстрой пришлось постараться. Хорошо, что я всё же освоила левитацию.

Закончив, не стала стучаться во внутренний кабинет и убежала, к себе. Девчонки уже были в нашей комнате.

Изабелла рассматривала испорченный маникюр.

– Новый ректор… Одним словом, дракон!

Она продемонстрировала сломанный ноготь. Это, конечно, была проблема, но с моими не сравниться!

– Я буду месяц убираться у него, – выдохнула я, падая на мягкий ковёр.

Тело всё ещё била мелкая дрожь, щека от его прикосновения горела.

Сибилла, доставшая уже свою шкатулку с лаками, так и застыла с пузырьком в руке, глядя на меня с комичным ужасом.

– Месяц? В его логове?! Ох, Эйрис, прости, но я бы на твоём месте написала завещание. Или попросила Кая вызвать его на дуэль. Огненный эльф против древнего дракона… – она мечтательно вздохнула. – Это было бы эпично и очень коротко.

– Спасибо за поддержку, – буркнула я, уткнувшись лицом в ворс ковра. Он пах пылью и ванилью – наш любимый аромат для заклинания уюта. – Он сказал, что я должна «учиться видеть». Что это вообще значит? Я и так всё прекрасно вижу! Кроме его драконьей сути, и то спасибо!

Изабелла, наконец, оторвалась от созерцания своих ногтей и присела рядом со мной, поглаживая по спине.

– Ну, знаешь, драконы… они странные. Может, он и впрямь пытается тебя чему-то научить? Хотя метод, конечно, садистский. Убираться в его кабинете! У нас ведь есть уборщики!

– Он сказал, что я не вижу «энергетических разводов», – проскрипела я в ковёр. – И что моя работа неполноценна. А потом… он коснулся меня.

В комнате повисла гробовая тишина. Я подняла голову и увидела, как у обеих подруг округлились глаза.

– Коснулся?! – в один голос выдохнули они.

– Вот тут, – я ткнула пальцем в всё ещё пылающую щёку. – И у меня внутри всё перевернулось. Моя магия просто взбесилась, пытаясь его прочитать, а там… ничего. Абсолютный ноль. Как будто прикоснулась к пустоте. Это было жутко.

Сибилла свистнула:

– Ничего себе!

– Он смотрит на меня, как на интересный экземпляр насекомого, которое можно положить под стекло и тыкать в него булавкой!

– Булавкой? – подняла бровь Изабелла. – Мне показалось, всё было несколько иначе. По описанию.

– Ага, – подхватила Сибилла. – «Прикоснулся к щеке», «голос стал интимным, опасным», «научиться видеть»… Ох, детка, да это же классика! Теперь он будет мучить тебя заданиями, ты будешь его ненавидеть, потом случится какой-нибудь инцидент, где ты его спасёшь, он посмотрит на тебя другими глазами, а потом…

– А потом он запрёт её в своей сокровищнице навеки вечные, потому что его дракон признает в ней пару, и мы будем видеть её раз в год, как мою сестру! – резко закончила Изабелла, и все наши глупые улыбки мгновенно слетели.

Мы с Сибиллой потупились. Да, веселье весельем, но реальность у драконов была суровой и безрадостной.

– Ничего этого не будет, – твёрдо сказала я, поднимаясь с пола. – Я отработаю этот дурацкий месяц, буду мыть его окна и вытирать пыль с его драконьих фолиантов, а потом он отстанет от меня. А сейчас мне нужно выспаться. Завтра же занятие по практической магии с профессором Борром. А он терпеть не может, когда над его предметом засыпают.

Утро не предвещало ничего хорошего. Во-первых, я проспала. Во-вторых, Изабелла, торопясь, надела мои носки – не магические, простые, но всё равно! В-третьих, на завтрак подали овсянку с комками, которая смотрела на меня с немым упрёком, будто знала, что я вчера не послушалась ректора.

Мы влетели в аудиторию практической магии буквально за секунду до появления профессора Борра. Помещение представляло собой огромный зал с высоким стеклянным потолком, под которым парили облака, насильно призванные сюда для наглядности. Студенты толпились вокруг длинных каменных столов, заставленных всевозможными ингредиентами, котлами и приборами, чьё назначение я предпочитала не знать.

Профессор Борр, низенький, коренастый маг с седой, вечно взъерошенной бородой, в которой, по слухам, гнездились семейства моли, ввалился в зал, как ураган.

– Так! – прогремел он, ударяя посохом о пол. – Сегодня продолжаем тему поддерживающих зелий! Слабые эликсиры вы уже, в теории, освоили. Сегодня будем экспериментировать с концентрацией! Каждая пара получает по ростку магической росянки! Ваша задача – приготовить поддерживающий эликсир, который ускорит её рост и усилит охотничьи инстинкты! Приступайте!

Мы с Изабеллой переглянулись. Росянка была милым, хотя и хищным растением. Обычно она довольствовалась мухами и иногда – неосторожными пальцами первокурсников. Что могло пойти не так?

Мы получили небольшой горшочек, в котором сидела скромная на вид росянка. Её листья-лепестки были покрыты блестящими каплями липкой слизи. Она лениво пошевелила усиками, почуяв нашу близость.

– Ну, что, красавица, – прошептала я, принимаясь толочь в ступе корень мандрагоры. – Сейчас мы тебя подкормим, и ты станешь большой и сильной.

Изабелла, тем временем, раскаливала над голубым пламенем маленький котёл.

– Рецепт стандартный: сок мандрагоры, пыльца лунного лотоса, щепотка фосфоресцирующего мха… и капля нашей собственной магии для стабилизации.

Мы работали слаженно, через полчаса в нашем котле булькала жидкость красивого перламутрового оттенка, от которой исходило мягкое свечение. Пахло мёдом и статическим электричеством.

– Готово, – сказала я, с гордостью глядя на наше творение. – Держи, малышка.

Я аккуратно вылила зелье в горшочек с росянкой. Эффект не заставил себя ждать. Растение затрепетало, его листья потемнели и стали наливаться силой. Капельки слизи засверкали, как бриллианты. Оно заметно подросло, и его усики задвигались куда активнее.

– Ура! – обрадовалась Изабелла. – Получилось!

– Слишком хорошо получилось, – услышали мы голос Сибиллы, которая работала за соседним столом. Она указала на наш горшок. – Кажется, мы переборщили со мхом. И, по-моему, магия, Эйрис, дала неожиданный эффект.

Я нахмурилась. Сибилла могла быть права. Моя стеклянная магия иногда вела себя непредсказуемо в составе зелий. Она либо нейтрализовывала всё, либо давала взрывной эффект.

Наша росянка, которую мы уже назвали Розой, продолжала расти. Её стебель утолщался, листья становились размером с ладонь. Она перестала помещаться в горшке.

– Девочки, – нервно сказала я. – Мне кажется, или она смотрит на студентов на другом конце стола?

Росянка медленно повернула свой «бутон» в сторону группы студентов-теоретиков, которые с азартом что-то помешивали в своём котле. Её усики вытянулись в их сторону, и с них слетела большая, блестящая капля слизи. Она упала на плечо одного из теоретиков. Тот вскрикнул – капля оказалась невероятно липкой и, судя по его гримасе, жгучей.