Либера Карлье – Проклятие могилы викинга. Керри в дни войны. Тайна «Альтамаре» (страница 117)
– Надеть спасательные жилеты!
Младшие мгновенно повиновались, хотя раньше никогда их не надевали. С «Бернара» казалось, что вся флотилия стоит. Даже «Б-404» и «Ласточка» плыли очень тихо.
И тут «Бернар» закрутило.
Ян успел крикнуть:
– Спустить грот!
Работая рулем, Ян сумел вырваться из водоворота и взять курс на восток.
– Поднять паруса, быстро!
Буи главного фарватера приближались с чудовищной быстротой. Надо было поднять паруса, чтобы как-то обуздать лодку. По излучине Бата буксир с трудом тащил две баржи. Они загородили фарватер.
– Фок! Скорей поднять фок!
Течение тянуло их на баржи. Гудок буксира прозвучал угрожающе громко и настойчиво.
Лодка не слушалась руля. Мачты мотало из стороны в сторону. Сейчас их разобьет вдребезги о баржи или о буксир. К счастью, течение отнесло буксир и баржи в сторону, но вдруг буксир рыскнул вправо, нацелив нос на
«Бернар». Три метра… два метра… Уф! Лодка проскочила под самым его носом, увернулась от барж и пошла по северному фарватеру.
Ян вытер холодный пот и вздохнул с облегчением, чувствуя, что «Бернар» снова стал послушным.
Марк возбужденно махал руками. Все яхты отстали от них на несколько миль, и расстояние между ними все увеличивалось. Да, им удалось использовать самое мощное течение Шельды.
– Поднять спинакер!
Здесь нужно быть поосторожней, где-то поблизости торчит затонувший корабль. Карта соскользнула на пол.
Где же это место?
– Дай-ка мне карту, там, у левого борта.
Быстрый взгляд на карту. Так, здесь они в безопасности. Течение здесь не такое сильное, как на Циммерманпольдере, но все же гораздо сильней, чем в главном фарватере, где красочной вереницей растянулись на воде лодки участников.
– Им не догнать нас, Ян! Никогда! Никогда! Никогда!
Восторженные вопли Марка долетели до буксиров, стоявших на якоре в ожидании супертанкеров. У команды земснаряда просто глаза на лоб полезли, когда они увидели, что лидером стала такая невидная лодка, как «Бернар».
По голландско-бельгийской границе курсировал полицейский катер. Агент, стоявший на корме, крикнул ребятам:
– Браво!
Самая большая моторка наблюдателей, которая ни разу не отошла от главной группы, теперь развила полную скорость, чтобы догнать «Бернар».
«Б-404» отстала от них на две мили. Но теперь она нагоняла их. Это было изумительное зрелище – белая яхта с белыми парусами неслась, как стрела.
Догонит ли их Курносый? Да? Нет?
«Б-404» шла почти с той же скоростью, что и моторка.
– Пожалуй, он нас догонит, – сказал Ян. – Но другие нет!
– Ты в самом деле так думаешь, Ян?
– Такой яхте не стыдно и проиграть, полюбуйтесь, как идет.
Да, такой яхте совсем не стыдно проиграть.
У Дула сдался даже Марк. Расстояние между лодками быстро сокращалось.
Вдруг спинакер треснул и повис на мачте жалкой тряпкой.
– Сложить и убрать! Этот парус уже никогда больше не понадобится.
Около Кетелплата «Бернар» пошел к шлюзам. Марк повис за бортом. У шлюзов стояли четыре судна, Ян оставил их по левому борту и пошел вдоль берега к форту
Филип. Проходя мимо бухты Пейп-Табак, они услыхали шум воды, разрезаемой носом лодки, увидели флажок на мачте, а у руля – улыбающегося Курносого.
– А ты еще его машину искал! – вздохнул Марк.
– Надо быть спортсменами, ребята. Придем вторыми, что ж в этом плохого, – возразил Ян.
И правда, разве это не достижение? Но первое место есть первое.
«Б-404» сделал поворот у последнего буя и пошел к финишу. Марк скатывал спинакер. На левом берегу раздались приветственные крики. «Б-404» прибыла первой.
Но когда из-за угла появился «Бернар», приветствия удесятерились.
Специальный корреспондент вел репортаж о ходе гонок. На борту одного из наблюдателей был радиотелефон, и он передавал оттуда сообщения.
На берегу стояли отец и мать, а вон и сторож со своим приятелем крановщиком.
– Смотрите-ка, здесь и инспектор, который привез меня в Лилло! – сказал Боб.
Они бросили якорь. Соустин был уже на берегу, но он не получил возможности приветствовать своих самых ярых соперников.
– Следуйте за мной, господин Соустин, – вежливо сказал ему инспектор.
Ах, да! Ведь сегодня для него день удач: нашлась его машина и он выиграл гонки.
Мальчики принимали поздравления от зрителей. Отец был очень горд, но сторож гордился еще больше. Они и надеяться не смели на такой результат. Два агента посадили Соустина в полицейскую машину, а инспектор подошел к мальчикам.
– Поздравляю с победой, – сказал он.
– Конечно, мы очень рады, но победитель-то беседует сейчас с вашими агентами. Это он пришел первым. А мы заняли только второе место.
– Первое место ваше, – настаивал инспектор. – Господин Соустин не в счет.
– Наверное, он отказался от поездки в Танжер, потому что Боб нашел его машину, – сказал Ян.
– Нет, – сказал инспектор. – Господин Соустин отправится в места не столь отдаленные за счет государства. Он главарь шайки, угонявшей машины.
Онемев, смотрели ребята на инспектора. Курносый… и вор.
– Так вот почему он всегда так сильно душился! Чтобы отбить вонь… – сообразил Боб. – Нет, но… Он…
Тут подошла «Ласточка», и опять поднялись веселые крики.
Группа голландцев затянула национальный гимн.
– Но зачем же он украл собственную машину? – допытывался Боб.
– Машина была застрахована на полную стоимость.
Последняя проделка стоила ему свободы.
Через два часа состоялось награждение победителей, и умытые и причесанные братья поднялись на трибуну.
– А кто же поедет в Танжер?
– Папа с мамой, ладно? – предложил Ян.
Отец отказался – он на работе.
– Бернар, – сказал Боб. – Бернар выкроил паруса, это он обеспечил нам победу. Пусть он и получит приз.