Лиана Мерсиэль – Последний полет (страница 35)
– У нас получилось, – произнес Калиен через несколько минут, когда осажденный Киркволл остался далеко позади. В голосе мага звучало неподдельное удивление. – Наш план сработал. Теперь мы можем спасти всех остальных.
– Не знаю, – пробормотала Иссейя.
Она решила, что пора освободить грифонов. Сначала она лишь слегка ослабила контроль, желая убедиться, что они тут же не бросятся назад в Киркволл… Ее догадка подтвердилась: вдали от порождений тьмы грифоны вели себя спокойнее, а после изнурительного путешествия их ярость заметно поугасла.
Поблагодарив про себя измученных зверей, Иссейя разорвала свою связь с Тенью, и голоса в голове наконец умолкли. Эльфийка обессиленно откинулась в седле и тут только почувствовала, что вся ее одежда насквозь пропиталась холодным потом.
– Не знаешь? – переспросил Калиен.
Иссейя потерла виски. Это никак не могло спасти ее от пульсирующей боли, выдавливающей глаза из глазниц, но стоило хотя бы попытаться.
– Не сможем, если мне, как сегодня, придется управлять сознанием обращенных грифонов. А если они станут проблемой и потребуется обратить и остальных, чтобы они не поубивали друг друга… Нет. Это уже чересчур. Я не смогу.
Некоторое время маг молчал, а затем тихо произнес:
– Я смогу.
Несмотря на свист ветра и отупляющую усталость, Иссейя разобрала его слова.
«Да, демоны так и сказали», – подумала она.
Глава 20
Ты что, опять читаешь о порождениях?
Валья уже выходила из библиотеки, когда вдруг увидела Секу. Мальчик сидел у стены, скрестив ноги, а на коленях у него лежала огромная книга с позолоченной каймой. Даже с двадцати шагов Валья могла разобрать на пергаментных страницах жуткие изображения крикунов и гарлоков.
– Ну да. – Сека недоуменно взглянул на эльфийку. – Это ведь наша работа.
– Тогда ты точно заработался. Уже первый час ночи.
И Валья многозначительно подняла посох. От голубого агата на его конце исходило мягкое свечение, которое сливалось с сиянием лунного камня в посохе Секи, – вот и все освещение, которое было в их распоряжении в столь поздний час. Можно было бы зажечь свечи, но Стражи выделили им всего несколько штук: воск стоит немалых денег, а маги на то и маги, что могут использовать магию для чего угодно, – разве не так? Их товарищи из Хоссберга разошлись сразу после ужина, и в библиотеке остались лишь Валья и Сека.
После заката здесь становилось неуютно. Ясно, почему Стражи просят их экономить свечи, и все же ночью, когда огромные, похожие на пещеры залы наполняет темнота, гулким эхом отзывающаяся на каждый шаг, усилий двух магов явно недостаточно. От посохов и светящихся сфер, плавающих во тьме, словно призрачные блуждающие огоньки, не так уж много толку.
– Почему ты еще не в кровати? Неужели тебе здесь не страшно? Тут ведь так… пусто. А еще все эти кости в гробах, оружие на стенах, рога Архидемона…
Ее слова, казалось, искренне удивили юного мага. Он спокойно перевернул страницу. На сей раз взору Вальи предстало еще более ужасающее изображение: матка, извергающая на свет отвратительных выродков. Дотошность, с которой художник воспроизводил анатомические особенности порождений, наводила на мысли не только о прекрасной осведомленности о предмете, но и о весьма специфическом складе ума.
– Это же просто библиотека.
– Библиотека, сверху донизу набитая жутчайшей жутью, – проворчала Валья. – И как только ты умудряешься спокойно спать по ночам?
Сека рассмеялся, правда, вышло у него немного нервно.
– Вообще-то, ты права, в это время здесь не особо уютно. Но спокойно спать я перестану только в том случае, если мне не удастся прочесть все эти книги.
– Что? – озадаченно переспросила Валья.
Ей, которой одного дневника Иссейи хватило, чтобы просыпаться по ночам в холодном поту, было странно представить, что кто-то будет без устали копаться в древних фолиантах в поисках все новых устрашающих подробностей о Четвертом Море. Валья, когда выдавалась свободная минутка, читала какой-нибудь куртуазный роман, хотя раньше и подумать бы не могла, что подобная литература может прийтись ей по вкусу. Но ничего не поделаешь – даже классические антиванские комедии казались ей теперь чересчур жестокими.
– Мы ведь находимся в одном из величайших хранилищ знаний во всем Тедасе, – произнес Сека, задумчиво обводя пальцем изображение матки. – Здесь собрано все, что когда-либо было известно миру о порождениях тьмы, скверне, Древних Богах… Ты только представь, как нам повезло. Мы попали сюда в мирную пору – можем сидеть и читать в свое удовольствие, ни о чем не заботясь и никуда не торопясь… Не понимаю, как вам не жалко тратить столько времени на сон!
– По поводу «мирной поры» не соглашусь – не такая уж она и мирная, – возразила Валья. – С юга постоянно приходят тревожные вести, и с каждым днем их все больше.
– Это уже не забота Вейсхаупта. Серые Стражи во все времена сохраняли нейтралитет.
– Но ты-то не Серый Страж.
– Пока нет.
Их взгляды пересеклись. Несмотря на его возраст – Сека был на два года ее младше, – Валье всегда казалось, что мальчик старше и мудрее их всех, вместе взятых. Но сейчас даже ее удивило решительное выражение на его худом лице, озаренном мерцанием их волшебных камней.
– Так ты действительно хочешь стать Серым Стражем, – ахнула эльфийка.
– Да, – просто ответил Сека. – Серые Стражи служат всему Тедасу. Не только магам или храмовникам, кунари или эльфам – всем. С одинаковым рвением. Вот что для меня важно, Валья.
Тут он застеснялся, вся его решимость испарилась, и он вновь стал похож на обычного ребенка. Он быстро опустил глаза и, уставившись на нарисованного монстра, продолжил:
– Я хочу быть частью ордена, который стремится объединить людей. Хочу, чтобы они вспомнили о доброй и светлой стороне своей природы…
– Хотя сами Стражи нередко о ней забывали, – произнесла Валья, оглядывая увешанные трофеями стены.
Знамена, вражеское оружие, рога огров… Да здесь каждый предмет – памятник боли и страданию. Рассказы Иссейи были не единственным доказательством того, что Стражам, этим бесспорным героям Четвертого Мора, пришлось совершить немало неприглядных поступков.
– Ну и что! – встрепенулся Сека. – А разве ты – нет? Никакая империя, никакая религия и ни одно живое существо не безупречны! Но главное, Стражи всегда к этому стремились, и, в отличие от многих, небезуспешно.
– Наверное. – Валья неуверенно пожевала нижнюю губу. – Вот только не всегда игра стоит свеч.
– Возможно, но пока не рискнешь – не узнаешь.
– Все так говорят. Но лично я не вижу в этом особого смысла. – Валья пожала плечами и, сжав в руке посох, направилась к двери.
На пороге она обернулась:
– Помнишь, ты как-то сказал мне, что необходимо найти что-нибудь важное и тогда мы докажем, что не зря едим свой хлеб?
– Да.
– Допустим… я кое-что нашла, но не хочу делиться этим со Стражами… Как быть?
В темных глазах мага промелькнуло любопытство, но, вместо того чтобы задать вопрос, который вертелся у него на языке, Сека рассудительно произнес:
– Я бы задал три вопроса: почему ты этого не хочешь? Кто, на твой взгляд, более достоин того, чтобы узнать твой секрет? И не считаешь ли ты на самом деле, что его вообще стоит оставить при себе?
– Понятия не имею, что бы я тебе ответила, – пробормотала Валья. – Знаю только, что в прошлый раз Стражи совершили ошибку.
– Думаю, в таком случае тебе остается ответить лишь на один вопрос: совершат они ее снова или нет?
– Ты совершенно прав, – сказала Валья. – Спасибо тебе.
– Ты знаешь дорогу к Могиле Красной Невесты?
Каронел, который в этот момент как раз стягивал с себя мокрую от пота тунику, замер, удивленно вздернув бровь. Стояло студеное зимнее утро, и по тренировочному залу гулял ледяной ветер, беспрепятственно проникавший сюда сквозь распахнутые окна. Каронел провел здесь больше часа, отрабатывая на манекене удары тяжелой тростью.
– Ты ради этого сюда пришла?
– Я должна найти это место, – запинаясь, проговорила Валья.
Она отошла в сторону, чтобы не мешать. Каронел взял со скамейки полотенце, окунул его угол в таз с водой, по краям схваченной льдом, и отер плечи, на которых выступили капли пота.
– Мне сказали, ты там однажды был.
Каронел фыркнул. Зачерпнув в ладони воды, он вылил ее на волосы и тряхнул головой, разбрасывая во все стороны блестящие брызги. Потом вытер голову полотенцем и надел чистую тунику.
– И этого раза мне на всю жизнь хватило. Если ты слышала эту историю, то наверняка знаешь, что там творилось. С какой же стати ты туда рвешься?
– Я не то чтобы рвусь… Просто мне кажется, там может быть кое-что интересное.
Деревянные ставни снова задрожали от резкого порыва ветра. В отличие от Каронела, разгоряченного длительной тренировкой, единственным упражнением Вальи за это утро была коротенькая прогулка до зала. Эльфийка поежилась и сильнее закуталась в свой тонкий плащ с опушкой из кролика, которая уж точно не спасала от холода, не то что тяжелые накидки Стражей из овчины и их плотные плащи, подбитые лисьим мехом. Ну да все лучше, чем ничего.
– Настолько интересное, что тебе не страшно сунуться в место, кишащее трупами? Я, кстати, не шучу.
– Знаю.
Могила Красной Невесты не сразу получила свое зловещее название. Сначала это было Святилище Красной Невесты – сеть пещер, вырытых в Блуждающих холмах. Между двумя входами, прямо в отвесной скале было вырублено изображение Андрасте.