Лиана Ли – Танец со смертью (страница 2)

Алина хмыкнула, скрывая смятение. «Если бы ты знала, во что я уже вляпалась».

– Ладно, я в деле, – ответила она, стараясь звучать уверенно. – Что у нас есть?

– Пока только слухи, – Ольга протянула ей тонкую папку. – Но есть анонимный источник. Говорит, что в порту крутятся большие деньги. И большие люди. Будь осторожна. Это не шутки.

Алина кивнула, забирая папку. Выйдя из кабинета, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Не от страха – от предчувствия. Что-то подсказывало, что этот Мужчина связан с её новым заданием. И это пугало и манило одновременно.

День прошёл в суете: звонки, проверка источников, беготня по городу. Но к вечеру Алина почувствовала, что за ней следят. Это было неуловимое ощущение – тень в толпе, отражение в витрине, шаги за спиной. Она остановилась у метро, делая вид, что проверяет телефон, и краем глаза заметила фигуру в тёмной куртке, стоящую слишком неподвижно. «Чёрт», – выругалась она про себя, ускоряя шаг.

Её квартира на четвёртом этаже старого дома встретила привычным уютом: разбросанные книги, немытая чашка на столе, мягкий плед на диване. Но что-то было не так. Алина замерла в дверях, прислушиваясь. Тишина. Слишком идеальная. Она медленно прошла в гостиную, включила свет и ахнула. На кофейном столике лежала записка, написанная чёрным маркером на белом листе: «Не лезь, куда не надо».

Её сердце заколотилось. Она огляделась, но в квартире никого не было. Окна закрыты, замок не взломан. «Как, чёрт возьми?» Она схватила записку, её пальцы дрожали. Мысли метались. «Это он? Или кто-то другой?» Она вспомнила его взгляд – холодный, если не сказать угрожающий. Нет, вряд ли, думаю, он бы пришёл сам. Или нет?

Алина упала на диван, сжимая записку. Её мысли снова вернулись к нему. К его широким плечам, к тому, как его рубашка натягивалась на груди, к его губам, которые так и манили… «Стоп, Алина! – одёрнула она себя. – Он опасен. И, возможно, хочет тебя убить».

Внезапно звонок в дверь заставил её подпрыгнуть. Она схватила кухонный нож – так, на всякий случай – и подошла к двери, глядя в глазок. Никого. Но на коврике лежал конверт. Алина, затаив дыхание, подняла его. Внутри была фотография – она сама, вчера, в порту. На обратной стороне надпись: «Это только начало».

Она почувствовала, как пол уходит из-под ног. Но вместо страха в ней вспыхнула злость. «Кто бы ты ни был, я не сдамся», – подумала она, сжимая конверт. И где-то в глубине души она знала: Незнакомец – ключ ко всему. Её тянуло к нему, как мотылька к огню, и она была готова сгореть, чтобы узнать правду.

Тем временем, в другом конце города, Максим стоял у окна своего пентхауса, глядя на огни ночного мегаполиса. Его тёмные волосы были влажными после душа, чёрная рубашка небрежно расстёгнута, открывая рельефный торс. В руке он держал стакан виски, лёд тихо позвякивал. Его мысли были заняты ею – дерзкой девчонкой с серыми глазами и языком острым, как бритва. «Кто ты такая?» – думал он, вспоминая их встречу. Её вызов, её смелость, её запах – цветочный, с лёгкой горчинкой. Она была не из его мира, но что-то в ней зацепило его сильнее, чем он готов был признать.

– Ты слишком отвлекаешься, Макс, – пробормотал он себе, отпивая виски. Его взгляд упал на телефон, где светилось сообщение от человека, которого он ненавидел, но был вынужден слушаться: «Держи её под контролем. Она может всё испортить». Максим сжал челюсти. Он знал, что девушка может быть в опасности. И знал, что должен держаться от неё подальше. Но его кровь кипела при одной мысли о ней, и он понимал: эта игра только начинается.

Ночь сгущалась над городом, и тени, преследующие Алину, становились всё ближе. Но в этой тьме уже зарождалась искра, которая могла либо спасти её, либо уничтожить.

Глава 3. Игра в кошки-мышки

Неоновая вывеска клуба «Пульс» мигала, отбрасывая багровые блики на мокрый асфальт. Музыка, тяжёлая и ритмичная, вырывалась из дверей, смешиваясь с гулом толпы и запахом сигаретного дыма. Алина стояла у входа, поправляя чёрное платье, которое обтягивало её стройную фигуру, как вторая кожа. Глубокий вырез на спине открывал гладкую кожу, а подол, чуть выше колена, подчёркивал длинные ноги. Её каштановые волосы струились мягкими волнами, а дымчато-серые глаза, подведённые тёмным карандашом, искрились смесью дерзости и тревоги. Она не любила такие места – слишком шумно, слишком фальшиво, – но сегодня у неё была цель. Информатор, тот самый «Тень», назначил встречу именно здесь.

«Чёрт, это хуже порта», – подумала она, оглядывая очередь у входа: размалёванные девицы в мини, парни с зализанными волосами и самодовольными ухмылками. Её пальцы нервно сжимали маленькую сумочку, где лежал телефон и перцовый баллончик. После записки и фотографии, оставленных у её двери, она не выходила из дома без защиты. Но страх уступал место упрямству. Она хотела ответов. И хотела понять, какую роль в этой игре играет он – мужчина, чьё лицо не выходило у неё из головы.

Мужчина. Она всё ещё мысленно называла его так, и это имя, как заклинание, будило в ней то жар, то холод. Его взгляд, его голос, его лёгкое прикосновение в ту ночь в порту… Алина тряхнула головой, прогоняя мысли. «Он опасен. Возможно, он и есть тот, кто следит за тобой». Но её тело предательски откликалось на воспоминания, кожа горела, будто он снова был рядом.

Она прошла мимо вышибалы, бросив ему небрежную улыбку, и окунулась в клуб. Внутри было душно, воздух пропитан сладковатым парфюмом и алкоголем. Лазеры резали тьму, выхватывая танцующие силуэты. Алина пробиралась к бару, чувствуя, как взгляды скользят по ней – любопытные, жадные, оценивающие. Её сердце колотилось, но она держала спину прямо, как всегда, когда лезла в пекло.

– Мартини, сухой, – бросила она бармену, усаживаясь на высокий стул. Её глаза сканировали зал, выискивая кого-то, кто мог быть «Тенью». Но вместо этого она заметила его.

Он стоял у VIP-зоны, окружённый двумя мужчинами в дорогих костюмах. В чёрной рубашке, рукава закатаны, открывая мускулистые предплечья с тёмными линиями татуировок. Его тёмные волосы были чуть растрепаны, а на губах играла та самая усмешка – опасная, притягательная. Он держал бокал с чем-то тёмным, лёд переливался, когда он подносил его к губам. Алина почувствовала, как её дыхание сбилось. «Чёрт, почему он здесь?»

Его взгляд вдруг нашёл её через толпу, словно магнит. Их глаза встретились, и время будто замедлилось. Его тёмные, почти чёрные глаза впились в неё, и Алина почувствовала, как жар заливает её тело. Он не отводил взгляд, и в его глазах мелькнула искра – то ли удивление, то ли вызов. Она сжала бокал, стараясь не показать, как он на неё действует. «Соберись, Ковалёва. Ты здесь не ради него».

Но Он уже двигался к ней, его походка была уверенной, почти хищной. Толпа будто расступалась перед ним, и Алина невольно напряглась, когда он остановился у бара, слишком близко. Его запах – смесь одеколона с нотами сандала и табака – окутал её, и она с трудом подавила желание вдохнуть глубже.

– Опять заблудилась? – его голос, низкий и хриплый, был полон насмешки, но в нём сквозило что-то ещё. Что-то тёмное, обещающее.

Алина вскинула подбородок, встречаясь с ним взглядом. Её губы тронула ироничная улыбка.

– А ты, похоже, везде как дома, – парировала она, отпивая мартини. Её голос был спокойным, но внутри всё кипело. «Почему он так на меня смотрит? Будто знает, о чём я думаю».

Он прищурился, наклоняясь чуть ближе. Его дыхание коснулось её щеки, и Алина почувствовала, как мурашки побежали по спине.

– Ты не ответила, – произнёс он, его глаза скользнули по её губам, задержавшись на них чуть дольше, чем нужно. – Что ты здесь делаешь, девочка?

– Не зови меня так, – огрызнулась она, но её голос дрогнул. Она ненавидела, как он её провоцирует, и ещё больше ненавидела, как её тело на это откликается. Её пальцы сжали бокал сильнее. «Он играет с тобой, Алина. Не поддавайся».

Он усмехнулся, откидываясь назад, но не отступил. Его взгляд был как прикосновение – обжигающий, требовательный.

– Хорошо, девочка, – сказал он, растягивая слова. – Тогда скажи, что ты ищешь. И, может, я помогу.

Алина прищурилась, изучая его. Его лицо – резкие скулы, лёгкая щетина, полные губы – было слишком близко, и она с трудом сдерживала желание протянуть руку и коснуться его. «Чёрт, что со мной?» Она откинулась назад, создавая дистанцию.

– А с чего ты взял, что мне нужна помощь? – бросила она с вызовом. – Может, это ты попал в неприятности, раз так нервничаешь.

Его бровь дёрнулась, и на миг в его глазах мелькнула тень. Но он быстро скрыл её за своей обычной насмешкой.

– Нервничаю? – он наклонился ещё ближе, его губы почти касались её уха. – Поверь, малышка, я спокоен. А вот ты… – он замолчал, его голос стал тише, почти шёпотом. – Ты дрожишь.

Алина задохнулась. Он был прав – её тело предательски откликалось на его близость, и она ненавидела себя за это. Она резко отодвинулась, её глаза сверкнули.

– Пошёл ты, – бросила она, но её голос был хриплым, выдавая её. Она хотела уйти, но его рука мягко, но твёрдо легла на её запястье, останавливая.

– Не так быстро, – сказал он, и в его тоне не было больше насмешки. Его пальцы были тёплыми, и от их прикосновения по её коже пробежал ток. – Ты влезаешь во что-то серьёзное. И я не хочу, чтобы ты пострадала.