Лиан Таннер – Колдовские Гончие (страница 17)

– Думаю, это секрет и мне нельзя о нём говорить.

Роза вытащила одну мармеладку и закинула себе в рот.

– М-м-м-м-м, – промычала она с видимым удовольствием.

Щенок снова облизнул губы. Потом прижал уши к голове.

Он проговорил так быстро и тихо, что Роза почти ничего не услышала:

– Мы… Мы… грозу и… молнию.

Сколько бы Роза ни просила его повторить свою скороговорку, он не сдавался и молчал.

Потерпев поражение, она вздохнула и протянула ему пакет с мармеладками.

Щенок вывалил мокрый язык из пасти и слизал мармеладки в один присест. Он завилял хвостом.

– Так вкусно! А у тебя ещё есть?

Роза взглянула на свою пустую ладонь.

– Ты съел их все, вместе с бумажным пакетом.

– Что такое бумажный пакет? – спросил щенок.

Глава 27

Пусть меня подберёт кто-нибудь хороший

Семечка сидела на земле рядом с мечом, спрятав лицо в ладонях.

С самого начала она знала, что из неё не выйдет Драконо-Борца-И-Защитника-Своего-Народа.

Она не была особенно храброй.

И не была особенно умной.

Самое обидное, что, не заявись дракон, это не имело бы значения. Как и дедушка, она бы всю жизнь таскала за спиной меч, так ни разу его не обнажив.

Но дракон появился, и он угнал её дом вместе со всеми её тётушками и дядюшками.

Семечка в последний раз взглянула на меч, жалея, что ей недостаёт характера убедить его помочь ей.

Она встала и пошла прочь.

Меч проворчал:

– Надеюсь, меня подберёт кто-нибудь милый. Например, пекарь. Было бы здорово нарезать торты.

Семечка остановилась. Может, она была не слишком храброй, но, по крайней мере, могла попытаться стать умнее.

– Ты не похож на кондитерский нож, – бросила она через плечо. – Думаю, тебя найдёт кто-нибудь свирепый и сильный, например, человеческий солдат.

Она услышала слабый лязг, как будто меч случайно ударился о камень.

– Солдат, говоришь? – отозвался меч. – Солдаты уже давно сражаются пушками и пистолетами. Глупый старый меч им без надобности. К тому же люди огромные, я им сгожусь, только чтобы масло на хлеб намазывать. Кстати, я не против побыть ножом для масла.

– Я слышала, что человеческие солдаты носят всякое оружие, – уверенно заявила Семечка, которая ничего не знала ни про солдат, ни про их оружие. – Ведь никогда не знаешь, что пригодится в пылу битвы.

– Битвы?! – голос меча стал высоким и тоненьким. – Это там, где кровь и побоище? Вопли до небес? А все бегают друг за другом, пытаются отрубить руки и ноги? Нет, на такое я не согласен.

– Да кто позволит тебе выбирать, – сказала Семечка. – Люди неимоверно большие и сильные. Они наверняка смогут взять тебя в бой, хочешь ты того или нет.

Она услышала ещё один лязгающий звук, на этот раз более громкий.

Когда она обернулась, то меча не увидела, но на земле лежала металлическая ложка.

– Вот, – сказала ложка. – Теперь точно никому не придёт в голову идти со мной на битву.

Семечка вытаращила глаза.

– Ты можешь менять форму? Не только разговаривать?

– У меня много талантов, – самодовольно ответила ложка.

– Ну, в таком случае, – усмехнулась Семечка, – солдату ты точно понравишься. Только представь, днём тобой можно будет убивать врагов, а вечером хлебать суп.

И она снова развернулась, намереваясь уйти.

– Подожди! – вскричала ложка. – Я слегка поторопился. Когда ты сказала, что будешь биться с драконом, может, ты имела в виду маленького дракончика?

Семечка со вздохом покачала головой.

– Мне бы тоже хотелось, чтобы это был малютка-дракончик, но, к сожалению, эта тварь настолько большая и сильная, что может гнать по небу целый Парящий Лес.

Ложка что-то бубнила ещё минуту или две, а потом созрела для следующего вопроса:

– Ну ладно, а ты прямо пойдёшь к дракону и скажешь что-то вроде: «О, великий огнедышащий дракон, я вызываю тебя на битву!»?

– Нет! – с ужасом воскликнула Семечка. – Я хочу пробраться мимо него незаметно. Я не хочу драться с ним. И я не буду драться, только если не останется другого выхода. Я просто хочу быть готовой и к такому повороту событий.

Со вздохом ложка снова обернулась мечом.

– В таком случае, – сказал меч сдержанно, – думаю, мы могли бы прийти к соглашению.

Сражаться на мечах просто. Ты хватаешь меч за один конец и бьёшь врага другим его концом.

Правда, если враг не хочет, чтобы его били, всё становится чуть сложнее.

И ещё сложнее, если твой враг – дракон.

Глава 28

Секреты

Все вместе они двинулись в путь, держа курс на север.

В этот раз они действительно шли на север, а не делали-вид-что-идут-на-север-а-на-самом-деле-медленно-сворачивали-к-югу.

С каждым шагом Семечка чувствовала, как сильнее и сильнее давит ей на плечи груз секретов.

Во-первых, самым тяжёлым был её личный Тёмный и Ужасный Секрет.

Он и раньше-то был достаточно отвратителен, а теперь, когда они двигались к дракону, а не от него, стал ещё более зловещим.

Она старалась выкинуть его из головы, но на его место тут же сбегались тайны поменьше.

Тайна, что щенок был Колдовской Гончей. И Розе, человеку, не стоило этого знать, потому что Семечка ей не доверяла.

Тайна говорящего меча, который в придачу менял свою форму. Этого Розе тоже знать не следовало (потому что она была человеком, и Семечка ей не доверяла). А щенку об этом тоже нельзя было рассказывать, потому что он проболтался бы Розе.

Тайна, что Семечка сходила с ума от страха.

– Почему всё так получилось? – шептала она себе под нос. – Я простая минч-уиггинс, я не предназначена скрывать столько секретов.

Она задумалась о том, не стоит ли ещё раз попытаться избавиться от Розы. Но она не могла придумать как. Кроме того, возможно, щенок был прав, воевать с драконом втроём лучше, чем вдвоём.

Хотя нельзя сказать, что намного лучше. Разницу можно было бы почувствовать, будь у них три сотни подвижников, а ещё лучше – три тысячи.

Но идти на дракона втроём?

Семечка поёжилась и попыталась не думать об этом тоже.