Ли Мэй – Темпоральный Стрелок: Пуля Вне Времени (страница 7)
[ТЕКУЩАЯ БОЕВАЯ ЗАДАЧА: ЭКСПАНСИЯ ПЕРИМЕТРА]
— **Целевой объект:** Хроно-маяк «Орион-Терция» (Рубеж 2).
— **Координаты:** Сектор 212, локация «Каменная Галерея Застывшего Эха».
— **Дистанция:** 2.4 км по пересеченной местности.
— **Статус объекта:** Не активен. Повреждение внешнего контура: 42%. Оккупирован нестабильными сущностями Разлома.
— **Условия выполнения:**
1. Достичь площадки маяка «Орион-Терция».
2. Зачистить зону ядра от энтропийного заражения.
3. Произвести полевую калибровку и запустить Протокол Развертывания Рубежа 2.
4. Удерживать периметр до завершения полной синхронизации.
— **Уровень опасности зоны:** Высокий (Рекомендуемый уровень: 34-36).
***
— Два с половиной километра по открытой пустоши, — пробормотал я, прикидывая маршрут. — И никакой поддержки с воздуха.
«Каменная Галерея Застывшего Эха» была дурным местом даже по меркам разорванного на части сектора. Когда-то здесь находился грандиозный транспортный акведук древней цивилизации Хроно-Архитекторов. Но в момент первичного Прорыва пространственно-временной континуум в ущелье разорвало в клочья.
В Галерее время текло рывками: в одном метре от тебя секунда могла длиться час, а еще через шаг — столетия пролетали за взмах ресниц. Любая ошибка в позиционировании грозила превратить стрелка либо в иссушенную мумию, либо в застывшую живую статую.
Я проверил крепления тактического разгрузочного жилета, поправил кобуры на бедрах и натянул полумаску обратно на лицо. Фильтры тихо зашипели, переключаясь на автономный режим очистки.
— Ну что, Орион, посторожи пока свой сектор, — бросил я мерцающему маяку за спиной и шагнул к границе защитного купола.
Лазурная пленка барьера встретила меня легким покалыванием статического электричества. Один шаг вперед — и стерильная тишина базы сменилась глухим, давящим ревом энтропийного шторма.
Небо снаружи снова сменило цвет на грязно-пепельный с пульсирующими фиолетовыми прожилками. Воздух здесь был тяжелым, насыщенным пылью распавшихся временных линий. На сетчатке глаза всплыл красный индикатор зонального давления:
[ВНИМАНИЕ: ВЫ ПОКИНУЛИ ЗОНУ БЕЗОПАСНОСТИ РУБЕЖА 1]
[Активирован фоновый эффект: «Хроно-Эрозия (Слабая)»]
*Скорость накопления темпоральной усталости увеличена на 15%.*
*Время до критической десинхронизации без защитных стимуляторов: 4 часа.*
Я привычно проигнорировал предупреждение. Четыре часа — более чем достаточно, чтобы дойти до точки и устроить там локальный апокалипсис.
Тропа вела вниз, по крутому склону базальтового гребня. Под подошвами хрустели темные остекленевшие камни — следы древних плазменных ударов и темпоральных вспышек. Вокруг царила жуткая, неестественная тишина, которую нарушало только потрескивание статических разрядов на камнях.
Спустя пятьсот метров пути пейзаж начал меняться. Впереди замаячили колоссальные арочные конструкции из титанового сплава и черного камня — руины того самого акведука. Многие из них зависли в воздухе, словно разорванные взрывом, но застывшие за секунду до падения. Огромные многотонные блоки висели без всякой опоры, окруженные мерцающими кольцами гравитационных аномалий.
«А вот и Галерея Эха».
Я активировал тактический визор, вмонтированный в полумаску. Сквозь линзы открылся скрытый спектр реальности: пространство перед входом в ущелье было буквально исполосовано призрачными нитями хроно-потоков. Синие линии обозначали замедление, желтые — ускорение, а багровые, похожие на кровоточащие трещины в воздухе, сигнализировали о смертоносных петлях энтропии.
Шагать наобум здесь было равносильно самоубийству.
Я плавно потянул правый «Секундант» из кобуры. Тяжелая рукоять, обтянутая шершавой кожей твари Пустоты, привычно легла в ладонь. Палец замер на спусковом крючке, не касаясь его.
В тридцати метрах впереди, между двумя накренившимися опорами арки, воздух зарябил. Словно маслянистая капля растеклась по стеклу, искажая перспективу.
— Первая ласточка, — тихо процедил я.
Из трещины в реальности бесшумно выскользнули три гибкие тени. На первый взгляд они напоминали борзых собак, но только на первый. Их тела состояли из клубящегося серного тумана и пластин черного хитина, а вместо голов у тварей пульсировали обнаженные костяные наросты с десятками мерцающих хроно-линз.
***
[ИДЕНТИФИКАЦИЯ ЦЕЛИ]
— **Сущность:** Фазовая Гончая Разлома
— **Уровень:** 33
— **Тип:** Быстрый хищник / Пространственный охотник
— **Особенности:** Способность к микро-скачкам сквозь время (клин-блинк), уязвимость к стазисным боеприпасам.
— **Количество:** 3 ед.
***
Гончие не лаяли и не рычали. Они двигались с пугающей плавностью, их лапы не касались базальтовой крошки — они скользили по верхнему слою хроно-потока. Центральная тварь на мгновение замерла, ее костяные линзы вспыхнули тусклым янтарем, фиксируя мое присутствие.
В ту же секунду она исчезла. Не побежала вперед, а просто растворилась в воздухе.
«Скачок на упреждение. Типичная повадка».
Я не стал крутить головой. Опыт десятков стычек в Разломе работал быстрее логики. Мое восприятие, разогнанное свежими очками характеристик, уловило микроскобический перепад давления слева и чуть сзади — воздух там сгустился, выталкивая тепловую волну.
«Сдвиг Фазы!»
Мое тело распалось на пучок лазурных искр ровно в тот момент, когда челюсти первой гончей щелкнули в воздухе там, где долю секунды назад находилась моя шея.
Я материализовался в двенадцати метрах правее, на вершине плоского валуна. На старом месте остался висеть мерцающий контур — мой «Фантомный След».
Гончая, одураченная ложной сигнатурой, яростно вгрызлась в пустую проекцию. Две другие синхронно прыгнули туда же, надеясь разорвать добычу в стайной атаке.
Идеальная группировка. Все три цели в одной плоскости.
— Ошибка позиционирования, господа хищники, — шепнул я.
«Хроно-Фокус: Активация».
Мир вокруг меня мгновенно потерял краски, словно выцветшая кинопленка. Звук схлопнулся до глухого подводного гула. Пылинки замерли на месте. Гончие, запутавшиеся в фантоме, двигались с черепашьей медлительностью — я отчетливо видел, как разжимаются их челюсти, как капли кислотной слюны зависают в нескольких сантиметрах от земли.
Мой Темпоральный Резерв начал плавно таять: минус сорок единиц в секунду.
Вскинув «Секундант», я наложил прицельную марку окуляра на костяной гребень центральной твари.
*Бах!*
В замедленном времени выстрел прозвучал как удар колокола в пустом соборе. Из ствола вырвался сноп голубоватого пламени. Вольфрамовая пуля, окутанная спиральным шлейфом хроно-энергии, медленно рассекла воздух и вонзилась точно в уязвимый узел между линзами гончей.
Хитиновый панцирь разлетелся на сверкающие осколки. Голову твари буквально вывернуло наизнанку, а ее тело выбросило из текущего временного пласта, превращая в осыпающийся серый прах.
Не опуская оружия, я перевел ствол на вторую цель. Палец нажал на спуск, барабан провернулся. «Хроно-Петля Отдачи» сработала безупречно: тяжелый револьвер даже не шелохнулся в руке, поглотив ударную волну и вернув крошечную толику энергии обратно в резерв.
Вторая пуля пробила бок левой гончей, войдя под углом и разорвав внутренний пульсирующий орган фазового смещения. Тварь завизжала на ультразвуке, ее контуры замерцали, теряя физическую стабильность.
Третья опомнилась. Поняв, что фантом исчез, она попыталась уйти в спасительный фазовый скачок, но я уже выщелкнул левый револьвер. В его барабане покоились стазисные заряды.
*Выстрел.*
Тяжелая свинцовая пуля ударила гончую в заднюю лапу. В момент контакта сработал темпоральный заряд: воздух вокруг хищника схлопнулся в видимую глазом прозрачную сферу размером с футбольный мяч. Тварь буквально застряла во времени. Ее попытка раствориться превратилась в жалкую пародию — половина тела уже ушла в тень, но задняя часть намертво застыла в пространстве.
Я отключил «Хроно-Фокус».
Звуки и скорость вернулись в мир с оглушительной силой. Останки первой твари с глухим стуком ударились о камни. Вторая рухнула, судорожно скребя лапами и распадаясь на дымящиеся комья энтропии. А третья все еще висела в воздухе, пойманная в стазисную ловушку.