Ли Мэй – Абсолютный Дуэлянт: Танец Клинков (страница 4)
Но самое впечатляющее парило вокруг.
Платформу окружали десятки меньших обломков скал, соединенных между собой мерцающими мостами из чистого света. Над ареной медленно вращались три гигантских концентрических кольца из неизвестного черного сплава, покрытого светящейся клинописью Древних. Каждое кольцо двигалось по собственной траектории с монотонным, низким гулом, порождавшим вибрацию прямо в костях. Где-то высоко вверху, за завесой статического шторма, все так же манил своим недосягаемым величием Небесный Престол.
— Каскад Преломленного Эфира, значит... — негромко произнес Марк, и его голос тут же утонул в гуле вращающихся колец. — Хорошая сцена для продолжения пьесы.
Не теряя ни секунды, он вызвал системный инвентарь. В бою на выживание промедление в подготовке равнялось самоубийству, а развертывание Рубежа явно не сулило легкой прогулки.
Перед глазами возник полупрозрачный интерфейс золотисто-лазурного цвета. В ячейках временного хранилища ровно сияли три награды за триумф на Первом Рубеже.
Марк сосредоточился на втором предмете.
[Желаете активировать «Пассивный свиток: Гармония Метронома: Второй Такт»?]
[Требования: Значение характеристики «Восприятие такта» не ниже 40 пунктов. Текущее значение: 48 (с учетом недавнего распределения очков). Соответствие подтверждено.]
— Активировать, — мысленно скомандовал Марк.
Свиток из тончайшей золотистой бересты вспыхнул в ячейке, распался на миллионы светящихся рун и ринулся сквозь сетчатку глаз прямо в глубины сознания.
Удар был похож на вспышку магния в абсолютной темноте. В висках заломило, в ушах зазвенело тонкое, хрустальное стаккато. Мир вокруг на мгновение замер, а затем восприятие Марка словно расслоилось.
[Поздравляем! Интегрирован пассивный навык: «Гармония Метронома: Второй Такт» (Ранг: Уникальный).]
[Описание: Ваше сознание входит в резонанс с пространственно-временными колебаниями магии. За 0.8 секунды до материализации любого направленного или площадочного заклинания врага в радиусе 25 метров вы фиксируете спектральный призрак атаки (траекторию, точку фокуса и потенциальный радиус взрыва).]
[Текущая точность прогноза: 98.4%.]
Марк моргнул. Реальность вокруг него обрела пугающую четкость.
Благодаря недавнему вложению пятнадцати свободных очков в «Восприятие такта» и пяти в «Ловкость», мир больше не двигался сплошным потоком. Он разбился на дискретные доли — на четверти, восьмые и шестнадцатые такты. Марк видел каждую отдельную крупицу базальтовой пыли, срываемую восходящим потоком эфира. Он слышал скрип тектонических пластин парящего острова за полсекунды до того, как они вздрагивали от гравитационной волны.
А теперь, с «Вторым Тактом», он стал видеть еще и то, чего еще не произошло. Магический эфир перестал быть невидимым полем — он проявлялся в виде натяжения тончайших струн, готовых вот-вот лопнуть.
— Восемь десятых секунды... В дуэли на рапирах это целая вечность, — тонкие губы Марка тронула холодная, расчетливая усмешка.
Он перевел взгляд на первый трофей.
В ячейке тускло переливался многогранный кристалл размером с кулак взрослого мужчины. Внутри прозрачного граненого тела билось миниатюрное ядро синей сверхновой — сгусток концентрированной пространственной энергии поверженного Эфирного Центуриона.
[Трофейный кристалл: «Суть Эфирного Центуриона».]
[Ранг: Трансцендентный (Материал улучшения/закалки).]
[Свойства: Способен навсегда изменить молекулярную и резонансную решетку холодного оружия, придав ему свойства пространственного проводника.]
[Доступно взаимодействие с экипированным оружием. Выберите цель для инфузии: «Рапира Северного Шквала» / «Дага Лунного Осколка».]
Марк вытянул из ножен свое главное оружие.
Рапира отозвалась чистым, вибрирующим звоном. Узкий, граненый клинок длиной девяносто пять сантиметров из вороненой метеоритной стали был продолжением его руки, его нервов, его воли. Это оружие прошло с ним сотни схваток, но на фоне чудовищной плотности здешнего эфира клинок казался слишком... материальным. Обычная сталь, пусть и закаленная в руническом пламени, вязла в плотных пространственных возмущениях.
— Твой черед расти, старый друг, — прошептал Марк и коснулся кристаллом чашки гарды.
— Инфузия. Закалка клинка рапиры.
[Запущен процесс трансцендентной кристаллизации...]
[Внимание: Процесс необратим! Совместимость с ядром фехтовальщика: 99.1%.]
[Материал поглощается...]
Кристалл в руке Марка потерял твердость. Он потек, превращаясь в сияющую сапфировую ртуть. С тихим шипением эта жидкая субстанция поползла по граням рапиры, впитываясь прямо в темную сталь. Лезвие раскалилось до белого каления, но рукоять в ладони оставалась приятно-прохладной.
По металлу побежали тончайшие светящиеся прожилки, складываясь в узор, напоминающий музыкальный стан. Воздух вокруг клинка начал искажаться, дрожать, преломляя свет, словно лезвие находилось одновременно в трех смещенных фазах пространства.
[Закалка успешно завершена!]
[Ваше оружие трансформировано:]
[Наименование: «Эфирная Игла Грани» (Ранг: Реликтовый — Личное оружие).]
[Тип: Дуэльная рапира с пространственной стабилизацией.]
[Урон: 420–510 (физический/эфирный) + 15% от текущего значения Ловкости.]
[Пассивный модификатор: «Прокол Реальности». Выпады игнорируют 40% физической и 60% магической защиты цели. При попадании в уязвимые точки накладывается статус «Пространственный Разрыв» (периодический урон чистым эфиром).]
[Особое свойство: «Резонанс Дуэлянта». Скорость колющих атак увеличена на 25%. Оружие способно блокировать и рассекать нематериальные заклинания направленного типа.]
Марк сделал короткий кистевой выпад в пустоту.
Воздух не просто рассекся со свистом — он издал звук рвущегося шелка, и на месте движения клинка на долю секунды повис тонкий сиреневый шрам в пространстве, моментально затянувшийся обратно. Баланс оружия стал идеален. Рапира словно потеряла собственный вес, повинуясь малейшему импульсу мысли.
На поясе тихо завибрировал третий предмет — Знак Претендента Престола. Маленький металлический жетон в виде расколотой короны нагрелся, испуская короткие золотистые импульсы.
В ту же секунду гигантские кольца над ареной резко изменили направление вращения. Низкий гул перерос в оглушительный вой сирены, эхом прокатившийся по всей парящей платформе.
[Внимание! Претендент готов к началу испытания.]
[Инициирован протокол: «Развертывание Рубежа 2».]
[Тип испытания: Эшелонированная зачистка с динамическим изменением геометрии арены.]
[Цель этапа: Уничтожить авангард Искажения и стабилизировать три Резонансных Обелиска (0/3).]
[Условие поражения: Падение в бездну, гибель Претендента или разрушение Центрального Ядра Платформы.]
[Таймер до первой волны: 10... 9... 8...]
— Начинается, — Марк мягко отступил на полшага назад, принимая классическую дуэльную стойку.
Вес тела смещен на заднюю ногу на шестьдесят процентов. Корпус развернут боком, чтобы минимизировать площадь поражения. Правая рука с рапирой вытянута вперед, острие нацелено в расчетный центр арены на уровне глаз предполагаемого противника. Левая рука извлекла из ножен длинную дагу с изогнутыми клинками крестовины — оружие парирования и внезапного добивания.
[3... 2... 1... Развертывание активировано!]
Платформа под ногами содрогнулась.
В трех ключевых точках треугольника арены из глубин базальта с грохотом вырвались колоссальные черные обелиски высотой в десять метров каждый. Их грани мерцали тусклым красным светом — индикатором нестабильности. Если они взорвутся, платформа просто разлетится на осколки в пустоту.
Одновременно с этим пространство перед обелисками треснуло, словно тонкое стекло под ударом молота. Из фиолетовых разломов полился едкий, ядовитый туман, и наружу полезли твари Рубежа.
Их было не меньше трех десятков.
Первую линию составляли «Эфирные Ловчие» — четвероногие твари, сотканные из перекрученных базальтовых жил и кристаллических шипов. Они двигались судорожными, рваными рывками, меняя вектор бега без малейшего намека на инерцию.
За ними тяжело шагали шестеро «Стражей Искажения» — трехметровые гуманоидные конструкты в латах из черного сплава, в руках которых гудели тяжелые двуручные клейморы, объятые нестабильным синим пламенем.
А в глубине разломов, зависнув в воздухе, формировали строй четверо «Ткачей Разлома» — призрачные фигуры в балахонах из чистого фиолетового света, чьи удлиненные конечности уже сплетали сложнейшие геометрические узоры заклинаний.
Марк не стал ждать, пока враги сомкнут кольцо окружения. В дуэли инициатива решает все. Тот, кто ждет атаки толпы, уже мертв.
— Первый такт — аллегро, — прошептал он.
Рывок.
Благодаря двадцати пяти пунктам в Ловкости и повышенному Восприятию, его стартовое ускорение оставило позади лишь смазанный силуэт. Марк сорвался с места, стелясь над базальтовыми плитами подобно пущенной стреле.
Ближайший Эфирный Ловчий среагировал мгновенно. Издав ультразвуковой визг, тварь спружинила на задних лапах и прыгнула, целясь Марку в горло раскрытой пастью, усеянной рядами кварцевых клыков.