Ли Мэй – Абсолютный Дуэлянт: Танец Клинков (страница 13)
[Генерируется уникальный противник: «Верховный Центурион Метронома: Инквизитор Замкнутого Такта».]
Воздух в центре архипелага надломился. Пространство разошлось вертикальной трещиной, из которой повалил тяжелый, черный, как смола, дым, пахнущий озоном и жженым серебром.
Из трещины неторопливо шагнула фигура.
Она была ростом с обычного человека, что сразу насторожило Марка — в системных мирах истинная опасность почти всегда концентрировалась в компактных формах. На существе был облегающий дуэльный колет из матовой чешуи звездного дракона, а лицо скрывала серебряная маска в виде застывшего в крике человеческого лица без глазниц.
В правой руке существо держало необычное оружие: длинную тяжелую шпагу-эсток, чья гарда представляла собой медленно вращающийся часовой механизм с крошечным маятником, отсчитывающим секунды. Каждый щелчок этого маятника отдавался в ушах Марка тяжелым металлическим ударом, сбивающим естественный пульс.
[Наместник Архипелага: Инквизитор Замкнутого Такта.]
[Уровень: 85 (Босс сектора).]
[Титул: Палач Аритмии.]
[Внимание: Противник полностью адаптирован под ваш стиль боя. Все ваши атаки, выполненные в стандартных фехтовальных позициях, будут просчитаны с вероятностью 94%.]
— Значит, решили выставить против меня зеркало? — негромко произнес Марк, ступая на плазменный мост.
Под ногами беззвучно шипела энергия, бездна внизу манила километрами пустоты, но взгляд дуэлянта был прикован исключительно к маске Инквизитора.
Существо медленно подняло эсток. Механический маятник на гарде качнулся влево.
*ТИК.*
Пространство перед Марком сжалось. Без всяких фаз ускорения или замедления — Инквизитор попросту игнорировал зональный модификатор асинхронности, двигаясь в своем собственном, абсолютно изолированном временном кармане.
Его выпад не имел подготовки. Острие эстока возникло прямо перед правым глазом Марка.
Это было быстрее, чем любой удар, с которым Марк сталкивался на Третьем Рубеже. Это была чистая, беспримесная скорость сущности, созданной с одной целью — превзойти Претендента в его собственной стихии.
Марк не пытался уйти с линии атаки головой — времени не было физически. Вместо этого он применил технику, граничащую с самоубийством: жесткий батман на встречном движении.
Он не отбивал клинок. Он ударил чашкой своей гарды по сильной части эстока в момент, когда острие врага находилось в пяти миллиметрах от его зрачка.
*ДЗЗЗЗ-КРАХ!*
Воздушная волна от удара сорвала капюшон с плеч Марка, а по щеке полоснуло тонкой струйкой крови — давление сжатого воздуха рассекло кожу. Но удар был отведен. Эсток со скрежетом пропорол воздух над правым ухом Марка.
*ТАК.*
Маятник качнулся вправо.
Инквизитор мгновенно трансформировал промах в обратный удар яблоком эстока в висок Марка. Скорость была чудовищной, но Марк уже вошел в состояние предельной концентрации, когда мир вокруг погружается в серый монохром, и лишь векторы сил светятся неоновыми нитями.
«Он считает мои позиции? Девяносто четыре процента вероятности?» — мысль пронеслась холодной вспышкой. — «Прекрасно. Значит, классическая школа здесь мертва. Придется танцевать то, чего нет ни в одном трактате».
Марк не стал защищаться от удара в висок.
Он просто позволил своему телу упасть.
Вместо сохранения баланса он полностью расслабил опорную ногу, проваливаясь вниз, прямо сквозь плазменное полотно моста!
Маслянистый удар Инквизитора рассек пустоту там, где долю секунды назад находилась голова человека.
В это же мгновение, падая в бездну, Марк зацепился левой рукой за силовой трос моста, описал телом идеальную полудугу маятника под настилом и, используя набранную кинетическую энергию падения, вылетел обратно на мост за спиной Инквизитора!
Это было абсолютно алогично. Ни одна фехтовальная система не предполагала прыжка в километровую пропасть ради смены угла атаки.
Инквизитор среагировал с задержкой в три сотых секунды — колоссальная брешь для дуэли высшего ранга. Его маска начала поворачиваться, маятник дернулся, пытаясь перестроиться на новый такт:
*ТИ...*
— Поздно, — прошептал Марк.
Он не стал наносить укол в спину — броня звездного дракона легко выдержала бы прямой выпад. Вместо этого Марк вонзил рапиру прямо в шарнир маятника на гарде эстока Инквизитора.
Удар требовал не просто силы, а филигранного совпадения частот.
[Активирован навык: «Резонансный Разрыв»!]
[Синхронизация с частотой колебания чужого артефакта: 100%.]
Тонкое стальное острие вошло точно между шестернями вращающегося механизма. Марк крутанул кисть с чудовищной силой, усиленной ловкостью и массой собственного тела.
*ХРЯСЬ!*
Маятник разлетелся на десятки крошечных латунных шестеренок и пружин, вспыхнувших серым хроно-пламенем.
[Временной контур Инквизитора разрушен!]
[Противник подчинен общему действию модификатора зоны: «Асинхронная Вязкость Пространства»!]
[Штраф к координации движений босса: -50% на 12 секунд!]
Серебряная маска Инквизитора задрожала. Впервые в его движениях появилась неуверенность. Он попытался отскочить, но зональный закон, созданный самими Арбитрами, захлопнулся на нем, как стальной капкан. Первая половина его шага стала медленной, вязкой, беспомощной.
Для Марка же эта среда уже была родной стихией.
— Теперь мой такт, — холодно произнес дуэлянт.
Он не стал размениваться на серии. Марк сделал один безупречный, академический шаг вперед. Вязкая фаза позволила ему выверить линию с точностью до микрона: рапира легла на прямую траекторию, соединяющую его правое плечо, локоть, острие и шейное сочленение под серебряной маской врага.
А затем наступила финальная фаза движения.
Ускорение.
Взрыв эфира.
Рапира Марка преодолела звуковой барьер с сухим, хлыстообразным щелчком. Клинок вошел в горло Инквизитора, пробил позвоночник и вышел с обратной стороны, пригвоздив его к обсидиановой опоре моста.
Глазницы серебряной маски вспыхнули ярким фиолетовым огнем и тут же осыпались белым пеплом. Тело Наместника обмякло, превращаясь в вихрь темных пространственных искр, которые жадно втянулись в клинок Марка.
[Босс сектора «Инквизитор Замкнутого Такта» уничтожен!]
[Глобальный модификатор «Асинхронная Вязкость Пространства» аннулирован победителем!]
[Получено опыта: 320 000!]
[Уровень Претендента повышен! Текущий уровень: 77.]
[Уровень Претендента повышен! Текущий уровень: 78.]
[Получено: 10 свободных очков характеристик.]
[Навык «Восприятие такта» эволюционировал до ранга «Владыка Каданса» (Мастерский ранг).]
[Получен уникальный трофей: «Хроно-Сердце Метронома» (Материал ранга Мифический).]
[Фазовые барьеры с Опорных Резонаторов сняты!]
[Путь к Центральной Ротонде открыт!]
[Оставшееся время: 18:45.]
Марк выдернул рапиру. Оружие теперь тихо вибрировало, окутанное легкой дымкой рассеянного времени, а его сталь приобрела глубокий сапфировый оттенок.
Дыхание дуэлянта оставалось ровным, хотя висок все еще кровоточил, а мышцы правого плеча горели от запредельного напряжения. Он достал из поясной сумки малый флакон с эликсиром очищения, сделал один глоток, смывая системный яд озона, и без малейшей паузы направился к центральной части архипелага.