Ли Мэй – Абсолютный Дуэлянт: Танец Клинков (страница 12)
Арбитры явно рассчитывали сломать его ритм, превратить виртуозное фехтование в неуклюжие судороги.
— Примитивно, господа судьи, — Марк мягко качнул корпусом, пробуя короткий батман.
Он не стал бороться с модификатором. Напротив, его мозг, усиленный «Восприятием такта», мгновенно перестроил формулу движения. Если первая фаза медленная, ее нужно использовать для идеальной калибровки линии укола, финтов и чтения врага. А взрывная вторая фаза — это уже не дефект, это бесплатный баллистический ускоритель для финальной точки острия. Нужно было лишь изменить внутреннюю метрику: переключиться с плавного вальса на резкое, рваное танго.
В этот момент центральная обсидиановая площадка содрогнулась.
Зеркальный пол в двадцати шагах от него треснул, разойдясь геометрически правильными шестиугольниками, и из бездны под платформой выметнулись фонтаны жидкого кобальтового огня. Из пламени начали формироваться фигуры.
Это были не демоны и не примитивные звери. Арбитры сконструировали нечто, предназначенное специально для нейтрализации дуэлянтов.
[Страж Рубежа: «Часовой Разорванной Октавы» (Элитный голем времени).]
[Уровень: 82.]
[Класс: Адаптивный дуэлянт-конструктор.]
[Особенности: Иммунитет к стандартным парированиям, изменяемый центр массы, клинки-камертоны.]
[Количество: 3.]
Перед Марком выросли трехметровые гуманоидные фигуры, отлитые из матового лазурного металла. Их тела напоминали стилизованные античные доспехи, но вместо лиц у них были вертикальные щели, из которых бил слепящий ультрамариновый свет. В руках каждого стража находились длинные, почти полутораметровые граненые шпаги без гарды, вибрирующие с такой частотой, что воздух вокруг них мерцал и двоился.
Они не стали издавать устрашающих криков. Без малейшей паузы все три голема сорвались с места.
И вот здесь модификатор вступил в полную силу. Первые два шага стражей казались замедленными, словно фигуры двигались под водой, но затем воздух вокруг них с грохотом схлопнулся, и троица буквально телепортировалась вперед на чудовищном ускорении финальной фазы рывка.
Три клинка-камертона устремились в Марка с разных направлений: верхний этаж (горло), нижний (печень) и секущий диагональный взмах, отсекающий шаг назад.
Атака была математически выверена. В условиях асинхронного пространства уклониться перекатом или обычным разрывом дистанции было невозможно — замедленная стартовая фаза собственного шага обрекла бы его на гибель.
Марк не двинулся с места.
Его рапира, выкованная из звездной стали и впитавшая резонанс предыдущего бастиона, не пошла на широкую защиту. Вместо этого Марк сделал едва заметный полуоборот корпуса влево — ровно на семь градусов, убирая корпус с линии нижнего укола всего за сотую долю секунды до соприкосновения.
Острие голема пробило лишь полу его камзола.
В то же мгновение клинок самого Марка начал свое замедленное восхождение. Он намеренно начал движение парирования еще тогда, когда големы только заносили оружие. Когда вражеский клинок, направленный в горло, набрал предельную скорость, клинок Марка уже находился в расчетной точке встречи — в верхней позиции «септима».
*ДЗЫ-Ы-ЫНЬ!*
Звук соударения был подобен удару колокола. Но Марк не стал жестко удерживать клинок гиганта. Используя вязкость первой фазы своего движения, он просто позволил лезвию врага соскользнуть по сильной части своей рапиры, перенаправляя колоссальную кинетическую энергию трехметрового голема в третьего стража, выполнявшего диагональный секущий удар!
[Успешное перенаправление вектора силы! (Синхронизация такта: 98%)]
[Эффект «Вязкости» обращен против атакующего!]
Два клинка големов с оглушительным скрежетом врубились друг в друга, высекая снопы лазурных искр. Конструкты на мгновение потеряли равновесие, их суставы издали жалобный механический вой, когда сервоприводы попытались компенсировать внезапно возникший крутящий момент.
И вот в этот миг наступила «сильная доля» Марка.
Его рука уже преодолела вязкую сорокапроцентную задержку. Наступила финальная фаза движения.
Ускорение в 70% наложилось на активированный навык «Абсолютный Выпад» и новый пассивный бонус «Чувство сильной доли».
Клинок Марка превратился в сплошной луч серебристого света. Острие ударило не в броню, а точно в соединительный шарнир правой ключицы ближайшего голема — крошечную уязвимость шириной не более двух сантиметров, которую «Восприятие такта» подсветило пульсирующим маркером.
*ХРУСТЬ!*
[Критическое попадание! Сработал пассивный эффект «Чувство сильной доли» (+35% к пробитию).]
[Игнорирование 100% физической защиты конструкции.]
[Нанесен чистый урон: 14 850 единиц!]
Рапира вошла в металл, как раскаленная игла в масло, пробила энерговод центрального накопителя и вышла из спины голема. Лазурный свет в щели его лица мигнул и погас. Конструкт мгновенно одеревенел и, распадаясь на тяжелые металлические блоки, рухнул к ногам Марка.
[Элитный конструкт Рубежа 4 повержен.]
[Получено опыта: 48 000.]
[Прогресс навыка «Рапира Звездного Пульса»: 87.4% -> 89.1%.]
Оставшиеся два стража не знали страха, но их боевой алгоритм мгновенно перестроился. Они синхронно отпрыгнули назад, разорвав дистанцию на пятнадцать шагов. Вибрация их клинков усилилась, переходя в ультразвуковой диапазон, от которого виски Марка сдавило тупой ноющей болью.
[Внимание! Противники активируют тактическую связку: «Резонансный Разлом».]
[Опасность: Дистанционные звуковые серповидные волны с эффектом дезориентации.]
— Дистанция? В дуэли? Дурной тон, — тихо бросил Марк.
Он сорвался с места сам.
Теперь он вел бой исключительно по законам разорванного каданса. Первый шаг — подчеркнуто растянутый, мягкий, обманный. Големы среагировали на это начало движения, выпустив навстречу сдвоенную дугу режущего звукового давления. Но именно в тот момент, когда волны должны были рассечь его надвое, Марк вошел во вторую фазу шага.
Пространство за его спиной взорвалось хлопком преодоления звукового барьера.
Эфирный рывок швырнул его не прямо, а по зигзагообразной траектории, известной в старых школах фехтования как «пассадо-сотта» — проход под клинком с глубоким приседанием. Звуковые серпы срезали лишь прядь его темных волос, а сам Марк уже скользил по зеркальному обсидиану прямо между двумя застывшими в фазе восстановления конструктами.
Один поворот кисти. Короткий перевод рапиры из «сексты» в «октаву».
Два молниеносных укола — влево и вправо. Острие Марка работало с точностью прецизионного скальпеля. Он не пытался пробить толстые нагрудники; его удары пришлись точно в пазы охлаждения мана-контуров под коленными суставами обоих големов.
Металл брызнул искрами и синим хладагентом.
Оба стража одновременно рухнули на колени, лишившись мобильности. Они попытались развернуть клинки для круговой защиты, но для Марка этот жест происходил в темпе засыпающей улитки.
Встав в классическую дуэльную стойку между двумя коленопреклоненными исполинами, он плавно отвел рапиру назад и, сделав безупречный двойной выпад, пронзил глазные щели обоих големов одновременно, используя технику «Двойное Эхо».
Вспышка. Грохот. И тишина.
[Элитные конструкты Рубежа 4 повержены (2/3).]
[Получено опыта: 96 000.]
[Уровень Претендента повышен! Текущий уровень: 76.]
[Получено: 5 свободных очков характеристик.]
[Таймер Рубежа: 22:14...]
Марк не стал тратить время на распределение очков посреди поля боя. Он лишь стряхнул каплю синей эссенции с лезвия рапиры и взглянул вперед.
Перед ним лежала тонкая, колеблющаяся полоса плазменного моста, ведущая к Первому Опорному Резонатору — парящей пирамиде, окутанной вращающимися кольцами из чистой гравитации. Вокруг пирамиды кружили десятки более мелких теней — летающие дроны-корректоры и гаргульи из пустотного обсидиана.
Но Марка беспокоили не они.
В вышине, сквозь разрывы в фиолетовых облаках, все так же неотрывно смотрел исполинский золотой глаз Арбитра. Теперь в его сиянии читалось не просто любопытство, а холодное раздражение экзаменатора, чей лучший тест был сдан за пять минут без единой помарки.
Небо над архипелагом налилось багровым цветом.
[Внимание! Престол Арбитров вмешивается в конфигурацию Четвертого Рубежа.]
[Стандартный протокол испытания переопределен.]
[Активирован фазовый барьер вокруг Первого и Второго Резонаторов.]
[Прямой захват точек невозможен до устранения Наместника Архипелага.]