Ли Чайлд – Без права на ошибку (страница 89)

– Да и у нас карта пеших маршрутов, – заметила Нигли. – Может, на обычной автодорожной карте грунтовка вообще не обозначена.

– Выходит, золотистый внедорожник появился здесь не просто так, – сказал Ричер. – Не случайно и не ради развлечения.

– Это они, – подтвердила Нигли.

Ричер кивнул.

– Да, приезжали на разведку.

– Согласна, – сказала Нигли. – Интересно, понравилось им то, что они увидели?

Ричер закрыл глаза. А что именно они увидели? Крошечный городок, где все у всех на виду, нигде не укроешься. Всего в пятидесяти ярдах от церкви место, удобное для посадки вертолета. На дороге возле церкви черный внедорожник, подозрительно смахивающий на служебный автомобиль Секретной службы, большой и очень заметный. С номерами Колорадо, а ближайшее местное отделение Секретной службы, вероятно, находится в Денвере.

– Вряд ли ребята ходили колесом от радости, – произнес он.

– Думаешь, бросили все? Или еще вернутся?

– Чтобы это узнать, у нас только один вариант, – сказал Ричер. – Ждать и наблюдать.

И они ждали. Солнце медленно клонилось на запад, температура стремительно падала. Часы тикали: три тысячи шестьсот раз с каждым новым кругом стрелок. Нигли прогулялась до продуктового магазина и вернулась с пакетом – они пообедали чем бог послал. Потом решили наблюдать по-новому, основываясь на том, что ни один автомобиль не проедет все поле обзора каждого менее чем за восемь минут. Сидели как удобно, а с интервалом в пять минут – по часам Нигли – становились на колени, приникали к окну и внимательно осматривали дорогу. И каждый раз на смену легкому волнению от предвкушения приходило разочарование. Впрочем, регулярные движения помогали бороться с холодом. Чтобы снять напряжение, они разминали конечности. Чтобы согреться, лучше всего помогали отжимания. Запасные патроны в карманах при этом громко звенели. «Боевое бряцание», – прокомментировала Нигли. Время от времени Ричер прижимался к жалюзи щекой и смотрел на запад, где уже шел снег. Черные тучи по-прежнему висели низко, но до них все еще оставалось около пятидесяти миль – казалось, непогоду сдерживает невидимая стена.

– Не вернутся, – заявила наконец Нигли. – Только сумасшедшие попытались бы провернуть все здесь.

– По-моему, они действительно сумасшедшие, – отозвался Ричер.

И опять ожидание, и опять наблюдение, и опять непрестанное тиканье. К четырем часам Ричер был сыт этим звуком по горло. Он достал нож, поддел под старым слоем белой краски одну из планок жалюзи и вынул ее. Это была простая дощечка около трех футов длиной, около четырех дюймов шириной и около дюйма толщиной. Держа деревяшку в вытянутой руке, словно дротик, он подполз к часовому механизму и угнездил ее между двумя шестеренками. Их сразу заклинило, и часы остановились. Ричер вытащил деревяшку, отполз на свое место и вставил ее обратно в раму. Наступившая тишина показалась оглушительной.

Они снова ждали и снова наблюдали. Становилось все холоднее, оба уже дрожали. Зато тишина им помогла. Очень помогла, хотя и с неожиданной стороны. Ричер в очередной раз подполз к жалюзи и, прижавшись к ним щекой, посмотрел на запад, а потом отполз обратно и взял в руки карту. Погрузившись в раздумья, в очередной раз стал ее внимательно изучать. Растопырив большой и указательный пальцы, как циркулем, измерял расстояние. Сорок, восемьдесят, сто двадцать, сто шестьдесят миль. Здесь медленно, здесь быстрее, здесь совсем быстро, снова медленно. Средняя скорость – около сорока. Выходит, примерно часа четыре.

– Солнце садится на западе, – сказал он вслух. – А восходит на востоке.

– Ага, если ты имеешь в виду эту планету, – отозвалась Нигли.

Вдруг оба услышали скрип лестницы внизу, потом шарканье ног о ступени. Крышка люка на дюйм приподнялась, затем опустилась и наконец с грохотом распахнулась – в отверстие просунул голову викарий. Широко открытыми глазами он уставился на пистолет-пулемет и винтовку М16, направленные на него с разных сторон.

– Мне нужно поговорить с вами об этом, – объявил он. – Как по-вашему, насколько меня радует оружие в моей церкви?

Туловище его оставалось на лестнице, и казалось, что разговаривает отрубленная голова. Ричер опустил М16. Викарий поднялся на одну ступеньку.

– Я прекрасно понимаю, что необходимо обеспечить безопасность, – продолжил он, обрезанный уже по грудь. – И для нас большая честь принимать избранного вице-президента, но я не могу допустить, чтобы в святой обители находились инструменты разрушения и смерти. Я надеялся, что со мной хотя бы предварительно обсудят этот вопрос.

– Инструменты разрушения и смерти? – повторила Нигли.

– Во сколько сегодня заходит солнце? – спросил Ричер викария.

На лице священнослужителя отразилось легкое удивление смене темы, но ответил он очень учтиво:

– Уже совсем скоро. Здесь горы, и солнце заходит за них довольно рано. Но сегодня заката вы не увидите. Все небо заволокло тучами. И с запада надвигается метель.

– А когда солнце встает?

– В это время года? Полагаю, чуть раньше семи утра.

– Вы слышали прогноз погоды на завтра?

– Сообщают, что будет примерно то же самое, что и сегодня.

– Хорошо, – сказал Ричер. – Спасибо.

– Это вы остановили часы?

– Они сводят меня с ума.

– Как раз из-за них я и поднялся. Не возражаете, если я запущу их?

Ричер пожал плечами:

– Это же ваши часы.

– Я понимаю, их шум, должно быть, вас очень беспокоит.

– Теперь уже нет, – сказал Ричер. – Все равно, как только сядет солнце, мы отсюда уйдем. И оружие заберем, конечно.

Викарий втащил себя на площадку и, перегнувшись через железные балки, завозился с механизмом. Оказалось, он настраивался с помощью специального приспособления, соединенного с отдельными миниатюрными часами, которых Ричер прежде не заметил. Они прятались за зубчатыми колесами. К этим часикам был прикреплен рычажок для регулировки положения стрелок. Викарий посмотрел на свои наручные часы и с помощью рычажка установил правильное время. Большие и маленькие стрелки переместились синхронно. Потом викарий просто крутанул рукой зубчатое колесо, и весь механизм, повинуясь инерции, пришел в движение. Снова послышалось громкое «тик-так, тик-так», на которое ежесекундно отзывался самый маленький колокол.

– Спасибо, – произнес викарий.

– Не больше часа, – пообещал Ричер. – Потом нас здесь не будет.

Викарий кивнул, как человек, чьи доводы были услышаны, спустился в люк и закрыл его за собой.

– Как это – нас здесь не будет? – удивилась Нигли. – Ты что, спятил? Преступники же запросто могут явиться ночью. Может, только ее наступления и ждут. Приедут, скажем, с выключенными фарами.

– Они уже здесь. – Ричер взглянул на часы. – Или почти здесь.

– Где?

– Сейчас покажу.

Он снова вытащил планку жалюзи из рамы и протянул ей. А сам прополз под часовым механизмом к лестнице, ведущей на крышу. Вскарабкался и открыл крышку люка.

– Стой там, – сказал он.

Ричер выбрался наружу, стараясь как можно плотнее прижиматься к крыше. И тут все очень похоже на бисмаркскую церковь. Паяная свинцовая обшивка уложена в неглубокий короб. По углам водосточные трубы. Прочно закреплены флагшток, флюгер и громоотвод. Трехфутовый парапет по периметру. Лежа на животе, Ричер развернулся к люку лицом и взял у Нигли планку жалюзи. Потом подвинулся, давая место напарнице, и она выползла к нему. Холод пробирал до костей, дул сильный ветер.

– Теперь встаем на колени, но стараемся держаться как можно ниже, – проинструктировал Ричер. – Не отодвигаемся друг от друга и смотрим на запад.

Плечом к плечу они поднялись на колени, не выпрямляя туловище. Он слева, она справа. Ричер по-прежнему слышал тиканье часов. Чувствовал его сквозь свинец и толстые доски.

– Хорошо, а теперь делаем вот так, – сказал он.

Ричер поднял планку перед лицом, держа ее левой рукой за левый конец. Нигли правой рукой взялась за правый. Они на коленях поползли вперед, пока не уперлись в парапет. Он расположил свой конец планки вровень с верхом парапета. Она сделала то же самое.

– Приподними, – прошептал он. – Пока не появится щель, через которую будем наблюдать.

Держа планку горизонтально, они одновременно приподняли ее на дюйм от верхнего края парапета. Выглянули в щель. Если бы кто-то внимательно наблюдал за тем, что происходит на колокольне, он бы их обнаружил, но в целом такой способ обеспечивал хорошую маскировку. В любом случае ничего лучше Ричер экспромтом не придумал.

– Смотри на запад, – сказал он. – Точнее, чуть южнее.

Они сощурились, глядя на заходящее солнце. На сорок миль раскинулся золотой в его лучах океан колышущейся под ветром травы. Дальше темнела надвигающаяся снежная буря. Между небом и землей висела туманная дымка, сквозь которую пробивалось закатное солнце, свет играл с тенью, из ниоткуда возникали и в никуда исчезали переливы красок.

– Наблюдай за лугами, – велел он.

– Что я должна там заметить?

– Сама увидишь.

Они стояли на коленях уже несколько минут. Солнце опускалось все ниже. В глаза светили последние его лучи. И тогда они увидели. Увидели одновременно. Примерно в миле от них в бурном море колышущейся травы вдруг сверкнула золотая вспышка: исчезающее солнце отразилось от крыши автомобиля. Он медленно, очень медленно – со скоростью пешехода пробирался через луга на восток, прямо к ним, мягко подпрыгивая на неровностях, скатываясь под уклон и выбираясь обратно.