Ли Чайлд – Без права на ошибку (страница 31)
– Он позвонил в министерство? Или оттуда ему?
– Он. Информация о переменах скоро просочится, поэтому Армстронг постарается сообщить плохие новости сам.
– Остановить его сможете?
– Теоретически да, – ответила она. – Но делать этого очень не хочу. Сейчас я бы не желала вступать с ним в разборки.
Ричер посмотрел в зеркало заднего вида. Не увидел ничего, кроме хмурого неба и мчащихся по Конститьюшн-авеню автомобилей.
– Так пусть идет себе, – сказал он. – Он же позвонил в министерство. Никто не пытался его выманить. Никакой ловушки тут нет.
Фролих посмотрела вперед сквозь лобовое стекло. Повернула голову в сторону Ричера и посмотрела мимо него в окно на брезент. Открыла крышку мобильника и снова заговорила с коллегами. Звучало много аббревиатур и жаргона, поэтому Ричер мало что разобрал. Закончив разговор, Фролих щелкнула крышкой мобильника.
– Вызовем городской вертолет, – сказала она. – Он полетит низко, чтобы было заметно. Армстронг пройдет мимо армянского посольства, поэтому выставим там дополнительных полицейских. Чтобы не привлекать внимания, они смешаются с толпой. Я поеду за ним по Ди-стрит в пятидесяти ярдах позади. А вы пойдете впереди… и будете смотреть в оба.
– Когда он появится?
– Минут через десять. Двигайтесь прямо, потом сверните налево.
– Хорошо, – сказал он.
Она завела машину и подала немного вперед, чтобы освободить Армстронгу выход на тротуар. Ричер застегнул куртку и выбрался из автомобиля на холод. Пошел сначала по Первой улице, потом свернул налево, на Си-стрит. Впереди на Делавэр-авеню сновали автомобили, а дальше за ней виднелась Капитолийская площадь. Низкие деревья с голыми ветками и пустые бурые лужайки. Посыпанные щебенкой дорожки. Посередине фонтан. Справа водоем. Слева и чуть дальше что-то вроде памятного обелиска, неизвестно в чью честь.
Уворачиваясь от машин, Ричер перебежал через Делавэр-авеню. Вышел на площадь. Под ботинками захрустела щебенка. Было очень холодно, и Ричеру казалось, что под тонкими подошвами вместе с камешками перекатываются куски льда. Он остановился недалеко от фонтана. Огляделся и остался доволен. На севере открытая площадка, с выставленными полукругом флагами штатов, еще какой-то памятник и громада Юнион-стейшн. На юге ничего, кроме самого здания Капитолия, расположенного вдали на Конститьюшн-авеню. Впереди, на западе, еще одно здание – предположительно, это и есть Министерство труда. Он обошел фонтан, внимательно оглядываясь по сторонам, но ничего подозрительного не увидел. Укрыться практически негде, удобных окон поблизости нет. В парке есть люди, но ни один разумный наемный убийца не станет околачиваться там целый день, рассчитывая, что у жертвы ни с того ни с сего поменяется график.
Ричер двинулся дальше.
Си-стрит продолжается на той стороне площади, как раз напротив обелиска. Выглядит он просто как вертикально поставленная плита. Указатель со стрелкой сообщает: «Мемориал Тафта». Си-стрит пересекает Нью-Джерси-авеню, а потом Луизиана-авеню. Есть пешеходные переходы. Движение интенсивное. В ожидании зеленого света Армстронг какое-то время простоит на светофоре. Впереди слева посольство Армении. Перед зданием тормозит полицейская патрульная машина. Прижимается к обочине, из нее выходят четверо полицейских… Ричер услышал далеко позади шум вертолета. Обернувшись, увидел, что вертолет на небольшой высоте летит на северо-запад, обходя запретную зону воздушного пространства вокруг Белого дома. Министерство труда прямо впереди. А вокруг слишком много опасных боковых дорожек.
Ричер пересек Си-стрит. По северному ее тротуару отошел на пятьдесят ярдов назад, чтобы видеть площадь. Подождал. Вертолет висел в воздухе достаточно низко, чтобы его было видно, но не настолько, чтобы тарахтение его мотора оглушало. Из-за угла выехала машина Фролих; издали она казалась крошечной. Остановившись у обочины, Ричер ждал. Заодно наблюдал за прохожими. В основном все они куда-то спешили. Чтобы слоняться без дела, было холодновато. С другой стороны фонтана Ричер заметил группу мужчин. Шестеро в темных пальто, а в центре седьмой, одетый в плащ цвета хаки. Они шли по дорожке, посыпанной щебенкой. Двое агентов двигались впереди, настороженно глядя по сторонам. Остальные перемещались тесной группой. Мужчины прошли мимо фонтана и направились к Нью-Джерси-авеню. Постояли перед светофором. Армстронг был без головного убора. Его волосы трепал ветер. Мимо проносились машины. Никто не обращал на идущих никакого внимания. Водители и пешеходы существуют в совершенно разных мирах, подтверждая тем самым гипотезу об относительности времени и пространства. Фролих держалась от группы на расстоянии. Ее автомобиль с работающим вхолостую двигателем сиротливо стоял у обочины ярдах в пятидесяти. Светофор дал пешеходам зеленый, и Армстронг со своей командой двинулся дальше. Пока все нормально. Кажется, операция проходит успешно.
Но потом вдруг что-то пошло не так.
Сначала порыв ветра сдвинул полицейский вертолет чуть-чуть в сторону. Армстронг и агенты были уже на полпути к узкому треугольному участку между Нью-Джерси-авеню и Луизиана-авеню, как вдруг ярдах в десяти от них одинокий пешеход сделал нечто совершенно неожиданное. Мужчина средних лет, худой, словно от систематического недоедания, бородатый, длинноволосый и нечесаный. Одет в засаленный от времени плащ с поясом. На долю секунды он замер, потом неожиданно бросился к Армстронгу размашистыми пружинящими шагами; широко оскалившись, он нелепо размахивал руками. Двое ближайших агентов охраны сразу рванули вперед, чтобы успеть его перехватить, а остальные четверо отступили назад и столпились вокруг Армстронга. Охранники толкались и суетились, пока все шестеро не оказались между сумасшедшим и Армстронгом. И в итоге с тыла вице-президент остался полностью уязвим.
«Отвлекающий маневр», – подумал Ричер, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Ничего подозрительного. Ничего и нигде. Лишь городской пейзаж, неподвижный, холодный и равнодушный. Он быстро просмотрел все окна: никакого движения, никаких бликов. Ничего, вообще ничего. Глянул на машины. Едут своей дорогой, и едут быстро. Ни одна не снижает скорости. Ричер повернулся обратно и увидел, что сумасшедший уже лежит на земле, двое агентов его удерживают, а еще двое с пистолетами их прикрывают. Автомобиль Фролих набрал скорость и быстро вошел в поворот. Резко остановился у обочины, и двое агентов протащили Армстронга по тротуару и усадили на заднее сиденье.
Но с места машина не тронулась. Так и стояла, пока остальные автомобили ее объезжали. Вертолет вернулся на точку, немного сбросив высоту, чтобы оттуда было лучше видно, в чем дело. Винты с шумом молотили по воздуху. Но ничего страшного не произошло. Армстронг выбрался из машины. В сопровождении двух агентов направился к лежащему на земле нарушителю спокойствия. Опустился перед ним на корточки. Уперся локтями в колени. Кажется, стал что-то говорить. Не заглушая мотора, Фролих вышла и присоединилась к нему. Поднесла ко рту руку и что-то скомандовала в микрофон. Через мгновение из-за угла выскочила патрульная машина городской полиции и остановилась позади автомобиля Фролих. Выпрямившись, Армстронг смотрел, как двое агентов с пистолетами тащат мужчину к патрульной машине и запихивают на заднее сиденье. Полицейская машина уехала, Фролих вернулась в «субурбан», эскорт снова занял позиции рядом с Армстронгом, и вся группа двинулась дальше к Министерству труда. Над ней по воздуху медленно плыл вертолет. Вице-президент и агенты наконец пересекли Луизиана-авеню. Ричер перешел эту улицу в обратном направлении и подбежал к машине Фролих. Она сидела в кресле водителя и смотрела Армстронгу вслед. Ричер постучал по стеклу, и она удивленно обернулась к нему. Узнав Ричера, Фролих с жужжанием опустила стекло.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Кажется, я спятила. – Она снова глянула на удалявшегося Армстронга.
– Что это был за тип?
– Да просто какой-то прохожий. Будем разбираться, конечно, но уже сейчас могу точно сказать, что он никак с письмами не связан. Никоим образом. Если бы сообщения отправлял этот тип, от бумаги до сих пор несло бы виски. Армстронг хотел с ним
– Он и возвращаться собирается пешком?
– Скорее всего. Ричер, как же сейчас не хватает дождя! Почему, когда позарез нужен дождь, он не идет? Хороший ливень через час нам бы не помешал.
Ричер взглянул на небо. Все такое же серое и холодное, но облака высоко и осадков не сулят. В ближайшее время будет сухо.
– Вы должны ему все рассказать, – посоветовал Ричер.
Покачав головой, она повернулась к нему:
– У нас так делать просто не принято.
– Тогда пусть сейчас кто-нибудь из его сотрудников срочно позвонит Армстронгу. Придумает очень срочное дело. И ему хочешь не хочешь придется ехать обратно.
Она снова покачала головой:
– Процесс передачи власти полностью под его контролем. Он задает темп. Только он сам может объявить какое-то дело срочным.
– Тогда скажите, что нужно провести очередную тренировку охраны. Мол, новая тактика или что-нибудь в этом роде.