Лейла Аттар – Бумажный лебедь (страница 17)
Глядя на Седжвиков, Эстебан задумывался, как бы ему самому жилось с отцом. Он надеялся, что МамаЛу не выйдет замуж за Виктора Мадеру, который пробирался к ним в дом на цыпочках, думая, что мальчик уже уснул. В такие ночи МамаЛу ставила посреди комнаты самодельную ширму из плотной ткани. Эстебан ничего не мог разглядеть, зато слышал прекрасно – и ненавидел всем сердцем голодные, похотливые звуки, которые издавал Виктор. О его визитах становилось известно заранее: в такие дни МамаЛу совсем не пела.
Однажды ночью она поругалась с Виктором и выгнала его вон. На следующий вечер он появился на пороге с белыми лилиями в глиняном горшке.
– Выходи за меня, Луиза, – произнес он.
Виктор упорно называл ее Марией Луизой, потому что не любил думать о ней как о матери Эстебана – другого мужчины, к которому она прикасалась.
МамаЛу попыталась молча захлопнуть дверь.
– Значит, так ты меня встречаешь? – Подставив ногу, Виктор удержал дверь открытой. – Забыла, кто вытащил тебя из клоповника, кто нашел тебе работу и новый дом?
– Это было давно, и я выплатила долг сполна. Теперь – все. Больше знать тебя не хочу.
Отшвырнув цветы, мужчина распахнул дверь. МамаЛу попятилась.
– Я для тебя недостаточно хорош? – осклабился он. – А твой сынуля знает, что родной отец его бросил?
МамаЛу охнула.
– Думала, я не в курсе? Фернандо мне все рассказал! Папаша Эстебана не утонул – он удрал, когда ты уже фату примеряла! Я – твой шанс вернуть себе доброе имя. Скажи спасибо, что дам мальчишке свою фамилию.
– Сдалась она ему, да и мне тоже! Лучше жить без доброго имени, чем с фамилией гада, который торгует чужими жизнями!
– Я – телохранитель! Я защищаю людей!
– И где же ты был, когда убили Адриану Седжвик? Ты должен был ее защищать! Странно, что тебя куда-то вызвали в самый нужный момент. Готова поспорить, ты просто…
– Заткнись! – Он схватил МамаЛу за шею и начал трясти, пока она не захрипела.
Эстебан вскочил с кровати и бросился на Виктора.
– Пусти ее! – Мальчик двинул головой в живот противнику и сбил ему дыхание.
Мужчина был гораздо сильнее. Он выпустил МамаЛу, поднял брыкающегося Эстебана за ворот и швырнул на пол.
– Вы еще пожалеете! – Голос Виктора прозвучал безжалостно и твердо.
– Пошел вон! – рявкнула МамаЛу. – Убирайся, а не то позову сеньора Седжвика!
Виктор плюнул ей под ноги и ушел. МамаЛу проводила его гордым взглядом, а потом бросилась к Эстебану.
– Как ты,
Эстебан сглотнул.
– Это правда? Папа не умер? Он просто… бросил нас? Наверное, ему не нужен был сын?
– Ты не виноват, Эстебан. Это все я – молодая и глупая. Думала, он меня любит.
Сколько Эстебан себя помнил, МамаЛу была настоящим бойцом. Сильная, гордая женщина, она ни разу не заплакала. А теперь крупные, горькие слезы задрожали на ее ресницах. Она держалась, сколько могла, но, когда моргнула, на щеках остались две блестящие дорожки.
МамаЛу зарыдала – непривычные, сдавленные всхлипы ранили Эстебана в самое сердце. Он не смог ее защитить и не знал, как утешить. Поэтому сделал то единственное, что успокаивало его самого, – обнял ее и запел.
Глава 13
С тех пор Эстебана стали преследовать неприятности. Однажды он допоздна задержался в деревне, глядя, как на экране хорошие парни сражаются с плохими. Он был совсем как Блондинчик – умелый стрелок из фильма «Хороший, плохой, злой», – разве что не грезил о деньгах. Эстебан решил стать крутым, чтобы защищать МамаЛу. Правда, возникла загвоздка. Когда он пришел домой, защита понадобилась ему самому.
– Эстебандидо!
МамаЛу называла его так, только сильно разозлившись. А когда она злилась – доставала метлу.
Почувствовав, как по спине хлестнули жесткие прутья, Эстебан рванул со всех ног. МамаЛу удалилась в дом, однако метлу оставила у двери. Немного выждав, Эстебан снова появился на пороге.
– МамаЛу, это я. – Он нерешительно топтался у двери. – Твой Эстебандидо.
Мать открыла дверь и строго поглядела на сына, а когда он сник под гневным взором, отправилась спать. Она всегда оставляла ему на столе тарелку с
После первого похода в кино Эстебан нарисовал на заборе портрет врага, а потом выломал доски ударом ноги. За что МамаЛу выкатила ему список дел по дому на год вперед. Она предпочитала метод кнута, а не пряника. Добавляло проблем и то, что Виктор постоянно придирался к Эстебану – мстил МамаЛу за отказ. Когда Эстебан затеял драку на празднике, Виктор едва сдержал довольную ухмылку. Он выволок мальчика из дома за шиворот, надеясь, что МамаЛу бросится следом и попросит обойтись с ее сыном помягче, но гордость ей не позволила.
Месть вышла не такой уж сладкой. Подстригая ножницами жесткий, заросший сорняками газон, мальчик должен был запросить пощады, однако он молча и без жалоб выполнял свою работу. Выбитый зуб Гидеона Сент-Джона того стоил. Несмотря на ободранные локти и колени, Эстебан с улыбкой вспоминал о своем триумфе и о том, что ему позволили посещать уроки вместе с лучшей подругой.
Виктор с радостью стер бы улыбку у мальчишки с лица, но его ждали важные дела. К Уоррену Седжвику собирался приехать сам Эль Чарро – легендарный наркобарон, глава одного из крупных подразделений картеля Синалоа. Уоррен впервые виделся с
Эль Чарро путешествовал с собственной охраной, Виктору поручили убедиться, чтобы на территории усадьбы было прибрано, а слуги держались подальше от хозяйского дома. Никто не знал, что Уоррен связан с картелем, так что встреча намечалась без свидетелей.
В назначенный день Виктор выставил дополнительную охрану у ворот и по периметру участка. Затем зашел в дом, ожидая, когда спустится мистер Седжвик.
Уоррен глубоко вздохнул, глядя на свое отражение. Шесть лет он дожидался этой встречи. Задача предстояла непростая: убедить босса освободить его от работы на картель. Мало кто выходил из бизнеса без последствий – если вообще выходил. Уоррен взял с полки свадебное фото и погладил пальцем улыбающееся лицо жены.
Из комнаты Скай донесся смех, и мистер Седжвик отложил фотографию.
Он постучал в комнату дочери.
– МамаЛу, я жду важного гостя, – сказал он, когда няня открыла дверь. – Проследи, чтобы Скай никуда не выходила, пока встреча не закончится. Ни в коем случае нас не беспокойте.
– Хорошо, сеньор Седжвик.
Уоррен спустился в холл и вместе с Виктором пошел встречать подъехавший автомобиль.
МамаЛу уже собралась вернуться к Скай, и тут увидела Эстебана: тот зашел через заднюю дверь с тетрадью и карандашом в руках. Он еще не знал, что урок с мисс Эдмондс отменен.
– Эстебан! – МамаЛу махнула ему с лестницы. – Беги домой, занятий сегодня не будет. И не попадайся на глаза сеньору Седжвику! Он запретил заходить в дом. Ясно?
– Ладно. – Эстебан не понимал, из-за чего сыр-бор, но, судя по тону, спорить с матерью не стоило.
МамаЛу вернулась к Скай. Эстебан немного замешкался, размышляя, не проскользнуть ли наверх, – и вдруг распахнулась парадная дверь. Вошел Уоррен Седжвик в сопровождении незнакомых мужчин. Эстебану больше не хотелось влипать в неприятности, поэтому он юркнул в столовую. Там он по привычке забрался в буфет, чтобы переждать, пока гости пройдут по коридору, однако те зашли в комнату и расселись за столом. Виктор закрыл дверь и встал за спиной Уоррена. Остальных Эстебан рассмотреть не смог. Через отверстия решетки он видел только их ноги.
– Для меня это большая честь, – сказал Уоррен. – Не ожидал, что вы приедете.
– Вы давно на нас работаете, Уоррен. Пора и познакомиться, – произнес мужчина, сидевший рядом.
– Конечно. Не хотите ли выпить, джентльмены? – Уоррен направился к буфету.
Эстебан услышал звяканье льда.
Вдруг дверь распахнулась, и в столовую влетела Скай.
– Эстебан! Я забыла ему сказать…
– Скай! – следом ворвалась МамаЛу, пытаясь удержать подопечную. – Сеньор Седжвик, простите ради бога!
На мгновение повисла тишина. Уоррен медленно обернулся и посмотрел на МамаЛу. Она оглядела присутствующих и тут же опустила глаза.
– Простите нас за беспокойство. Идем, Скай. – Она потянула девочку за руку.
– Но как же… – Скай заглянула отцу за спину – туда, где стоял буфет.
– Идите наверх, – сухо произнес Уоррен. – Прошу прощения, джентльмены.
МамаЛу и Скай вышли.