Лея Кейн – Невеста с гаечным ключом (страница 22)

— Я рассказал Генералу-Протектору о «Страннике» и Арриане Леванте. Не волнуйся, с ним ничего не случится. Его доставят в Валгаллу, где он будет в безопасности, пока за ним не пришлют сопровождение из Империи.

— Зачем?

— Зачем? — искренне удивился Райнер. — Невия, ты что, всю жизнь собираешься работать на Лагранжа? Генерал-Протектор не останется в долгу. Он пообещал направить меня на службу, а тебя зачислят в женскую школу при резиденции Владыки. Мы, наконец, сможем зажить по-человечески.

— А как же остальные?

— О них я тоже договорился. Их не тронут. Все вопросы будут лишь к Лагранжу, но он легко откупится. Денег у него хватит.

— Райнер, какой же ты дурак! — заорала я. — Ты в самом деле поверил в обещания Генерала?!

— Почему нет? Ты же поверила в обещания принца, — зло фыркнул он. — По крайней мере, Генерал подробно расспросил о тебе и велел доставить тебя к нему до того, как армия придет с обыском на станцию. Если бы он не собирался выполнять обещания, то плевать бы хотел на тебя. И меня бы уже расстреляли.

Из шатра вышел Генерал-Протектор, и мы оба замолчали. Двое солдат подбежали к вездеходу и жестами велели нам выйти. Отсидеться бы не вышло, так что я даже не надеялась на легкий исход. Последний раз взглянула на Райнера и выскочила из машины.

Генерал-Протектор медленно приблизился и остановился в нескольких шагах от меня, чтобы я могла разглядеть его в ярком свете прожекторов. Его лицо, грубое, с резкими чертами, казалось, было непроницаемым. Взгляд — холодным. Тонкие губы сурово сжаты. Но самой выдающейся деталью был давнишний шрам, разрезавший пополам его бровь, и, скорее всего, эта травма когда-то раздробила ему нос, отчего он стал кривым и сплюснутым. Удивительно, как при такой травме у него сохранился глаз.

Осмотрев меня с головы до ног, он шевельнул пальцами, и солдат рядом с ним начал зачитывать вопросы из планшета:

— Ваше полное имя?

Я посмотрела на подошедшего Райнера. О моем допросе его не предупредили, судя по тому, как он напрягся.

— Невия Тенебра, — пробормотала я.

— Дата рождения?

— Я не знаю. Я сирота. По документам мне двадцать два года.

— Что связывает вас с Тавианом Гроком?

Я пристально взглянула на Генерала-Протектора. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Ему была нужна не я, а капитан. Вот почему он отправил Райнера за мной!

— Я обслуживаю его корабль, — ответила я.

— Вы были знакомы с ним до работы на станции?

Я сжала челюсти, окончательно убедившись, что нас с Райнером просто используют. Он и сам начал подозревать, что дело нечисто.

— Извините, Генерал… — попытался он вмешаться, но один из солдат оттолкнул его в сторону.

— Достаточно! — прервал Генерал мой допрос, и из шатра вышла ухоженная медсестра с каким-то прибором в руках.

— Что вы собираетесь делать?! — возмутился Райнер, и его снова оттолкнули, а меня двое внезапно схватили за руки и подтащили к медсестре.

— Не брыкайтесь, Невия Тенебра. Иначе будет больно.

Я задергалась в попытке вырваться, но это было бессмысленно. Девушка схватила меня за запястье, ввела мой палец в специальное отверстие в приборе, и я почувствовала ощутимый ожог подушечки. Это длилось всего пару секунд, после чего она отпустила мою руку, отошла и замерла в ожидании вывода показаний на дисплее прибора.

— Генерал, вы обещали нам свободу! — прорычал Райнер.

Медсестра показала Генералу-Протектору неясные для меня показатели, после чего он стиснул челюсти и вновь посмотрел на меня.

— Насколько точен этот ваш прибор? — спросил он.

— Девяносто девять процентов, — ответила медсестра.

— Не будем рисковать ради одного мнимого процента. Расстрелять. Обоих.

От его приказа у меня сковало грудь. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни пошевелиться. А Райнер застыл на месте белее снега.

Несколько солдат дернули затворами, но Генерал ненадолго отсрочил нашу казнь:

— Не здесь, болваны. Уведите их в ущелье.

— За что, Генерал?! — закричал Райнер, вырываясь из хватки, пока ему заламывали руки за спину.

Но тот его уже не слушал, а отдавал приказы относительно станции:

— Готовьте технику. На рассвете выдвигаемся. И будьте аккуратны: ни принц, ни имперский лайнер не должны пострадать. Остальных в расход.

— Вы не человек, вы чудовище! — не унимался Райнер, а я не могла издать ни звука.

Мне казалось, что мое горло парализовало. Даже ноги стали ватными, и я едва могла ими передвигать, отчего запиналась на каждом шагу, и солдатам приходилось удерживать меня, чтобы я не упала.

В ущелье, куда нас повели, когда-то мы с Райнером ставили силки, чтобы поймать на ужин какого-нибудь мелкого грызуна. Теперь мы сами с минуты на минуту станем ужином для их сородичей. Эта мысль была буквально оглушающей. Даже крик Райнера утонул в ее гуле.

Я не хотела верить, что это конец. Только не так. Не сейчас, когда я была в шаге от свободы. Все, о чем я мечтала, все, к чему стремилась, не могло оборваться вот так.

— Невия, прости меня! Я не хотел! — Райнер раскаивался и проклинал себя, но было поздно.

Нас поставили на край обрыва, спиной к пропасти, и отступили, чтобы приготовить и вскинуть оружие.

Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, но тело не слушалось. Все внутри кричало от страха и несправедливости. Мы с Райнером не заслужили такой участи. Но мы хотя бы были вместе.

— Райнер, — прошептала я, но не придумала, что сказать на прощание. Перед лицом неминуемой гибели все казалось бессмысленным.

Он дотронулся до моей руки, дождался, пока я вложу в его холодную и влажную ладонь свои пальцы, и сжал их.

— Я хотел, чтобы у нас был шанс, — произнес он, и мы оба вздрогнули от звука вздернутых затворов.

Глава 20

В тот самый момент, когда я, глотая душащий ком в горле, зажмурилась, готовясь принять очередь пуль, из ниоткуда появилось спасение.

Капитан Грок обрушился на наших палачей лавиной — внезапной, быстрой, точной. Двое не успели даже понять, что произошло, как рухнули на землю, сраженные меткими ударами в жизненно важные точки.

Я отшатнулась, и моя нога едва не угодила в пропасть. Спасло лишь то, что Райнер все еще держал меня за руку. А когда очухался, что нас выручают, оттащил меня от края и бросился помогать капитану.

Один из оставшихся двоих солдат попытался выстрелить, но Грок выбил оружие из его рук, прежде чем тот успел привести его в действие. Затем последовал короткий, но жестокий рукопашный бой, в котором капитан вышел победителем. А четвертый солдат, застигнутый врасплох, попытался напасть на Райнера, однако мой друг ловко уклонился от удара, и тот, оступившись, с криком отправился в пропасть, куда должны были безжизненными тушками улететь мы.

Меня замутило, как только я услышала хруст сломанной шеи солдата, которого только что уложил Грок, и глухой удар распластавшегося на дне ущелья тела.

Отвернувшись, я согнулась пополам и выблевала фруктовую колбаску, которой поужинала накануне. Я хоть и выросла на одной из самых суровых планет, но впервые собственными глазами увидела убийство. Райнеру, кстати, тоже стало не по себе. Он застыл истуканом над ущельем и, видимо, пытался переварить, что чуть ли не собственными руками столкнул туда человека.

— Нечего раскисать, — тяжело дыша, сказал капитан и собрал автоматы.

Откашлявшись, я вытерла рот тыльной стороной ладони и взглянула на него. Он для меня и раньше был героем, но в какой-то степени ручным, уютным, безобидным. А теперь я не только узнала, что в прошлом он занимал очень высокую должность в правительстве, но и, не поведя бровью, мочил ублюдков.

— Спасибо, — проговорила я, все еще не веря в происходящее.

— Потом поблагодаришь. А сейчас уезжай. Ты знаешь, где можно укрыться для начала. Потом я тебя разыщу.

— Я без вас никуда не побегу! — запротивилась я.

— Побежишь. Еще как побежишь! — настойчиво ответил капитан и сунул мне ключи от своего вездехода. — А нам с Райнером надо остаться.

— Зачем? — не понял Райнер.

— Нужен отвлекающий маневр, чтобы задержать армию в холмах. Устроим небольшое представление. Кое-где я уже заложил взрывчатку. Запутаем этих бритоголовых, чтобы понятия не имели, сколько нас тут.

Райнер на рефлексе погладил свою гладкую лысину. Хотел выслужиться перед Генералом, пожертвовав шевелюрой, в итоге едва не погиб.

— Но что Генералу-Протектору надо от меня?! — спросила я.

Капитан умолк. Однако я не собиралась сдаваться, терпеливо ожидая объяснений.

— Это долгая история, Невия. Расскажу при следующей встрече.