Лея Кейн – Невеста с гаечным ключом (страница 15)

Он протянул карту Генералу. Тот принял ее, не произнося ни слова, и вставил в сканер, расположенный на запястье. После короткой задержки сканер издал короткий писк, а на голографическом экране появились данные, видимо, совпадающие с информацией на карте.

— Советник Дартан, — ответил Генерал приглушенным из-за шлема голосом. — Каковы ваши полномочия на Кассандре?

— Расследование фактов возможной поддержки повстанческих ячеек в данном секторе. Получены сведения о причастности к незаконной деятельности некоторых местных кланов, а также о возможном укрывательстве беглых преступников.

— Ваш троюродный брат хорош во вранье, — пробурчала я себе под нос, наблюдая за ним через те же самые дырки.

— А еще он хорош в технологиях.

— И, как бы нам с вами ни было от этого тошно, и то и другое сейчас нам на руку.

— Объясните ваш столь поздний визит на станцию! — потребовал Кассиан от Генерала-Протектора.

— К нам поступили сведения, что здесь был замечен имперский лайнер. Мы обязаны все осмотреть.

— На каком основании? — не унимался Кассиан. — Да, здесь действительно находится имперский лайнер. Вон в том ангаре. Я со своими людьми прилетел на нем сюда. К сожалению, при стыковке с платформой произошел сбой, и эти ребята сейчас ремонтируют единственное нормальное судно, на котором я могу вернуться на Аэон. А вы своими необоснованными обысками отвлекаете их от работы и срываете нам все сроки.

Чем громче Кассиан ругался, тем ниже опускали головы солдаты. Но Генерала-Протектора было не так-то просто запугать. И капитан Грок, похоже, знал, что с ним лучше не связываться, раз куда-то исчез, едва тот появился на станции.

— Позвольте нам осмотреть ваш лайнер, — не отступал Генерал.

— А премию вам не выписать? — рыкнул Кассиан, все глубже погружаясь в роль. — Предоставьте мне ордер, или я буду вынужден квалифицировать этот обыск как ваше самоуправство. Вряд ли принц Арриан, а тем более Император проигнорируют мой рапорт о балагане, который вы развели на планете!

— Корабли стыкуются со станциями Кассандры строго по согласованию, которое господин Лагранж не подтверждал. Я, как уполномоченное властями Валгаллы лицо, обязан разобраться в ситуации.

— Тогда вперед! — Кассиан жестом руки указал на ангар, и мое сердце замерло. — Но учтите, что обыски имперских лайнеров тоже проводятся строго по согласованию. По согласованию с Верховным Космическим Советом Кластера.

Наступила тишина. Даже принц задержал дыхание. А мои коллеги и вовсе превратились в столбы. Напряжение в воздухе можно было резать и пилить. Оно было похоже на грозовую тучу перед бурей.

— Хорошо, советник, — сдался Генерал-Протектор, — не будем вас задерживать. Лишь покажите нам документы на корабль, чтобы мы в отчете зафиксировали его нахождение на Кассандре.

— Разумеется, Генерал, — ничуть не растерялся Кассиан, — как только вы объясните, с чего вдруг я, должностное лицо из Кластера, буду показывать вам документы имперского лайнера с засекреченными данными?

В восторге от дерзости своего родственника принц даже не удержался от комплимента:

— Сукин сын.

Генералу-Протектору не оставалось ничего другого, как прекратить выдвигать требования и развернуть технику.

— Желаю вам скорейшего завершения ремонта, — сказал он Кассиану напоследок, — и будьте осторожны. Окраина Галактики кишит пиратами.

— Вот и займитесь ими… Генерал.

На этом их обмен любезностями закончился. Военные покинули станцию, и все выдохнули с облегчением.

— Господин Тарк! — залебезил перед тем мосье Лагранж. — Вас к нам сама судьба послала!

— Угу, — кивнул он, с прищуром следя, как я выхожу из ангара. — Судьба.

Глава 14

— Иссар Дартан, — задумчиво проговорил Райнер, — знакомое имя. Это, случайно, не тот чинуша, который топил за абсолютное вето на вступление окраинных планет в Кластер?

Арриана, как принца, возмущение моего друга задело, и он в своем репертуаре напомнил ему его место:

— У тебя какие-то претензии к политическому курсу Главной Империи? Иссар Дартан — влиятельный человек и мой ближайший советник, а ты — всего лишь песчинка в галактическом масштабе. Твое дело — крутить гайки.

Райнер побагровел, но ему хватило ума и самообладания смолчать. Возможно, в какой-то степени помог мой жест не вступать с принцем в полемику.

— Как же у вас весело, — ухмыльнулся Кассиан, блеснув белизной ровного зубного ряда. Он будто ждал очередного скандала. Получал от них особое удовольствие.

— Простите его, ваше высочество! — извинился за Райнера мосье Лагранж. — Парень устал. Мелет языком бездумно. А ну, марш отсюда! — велел он всем нам. — И ворота заприте. Хватит на сегодня гостей.

— Но здесь же капитан Грок, — напомнили ему парни.

— Где?

— Я здесь, — отозвался тот из темноты. — Осматривал «Коршуна».

Конечно, исчезал из поля зрения он не из-за этого. Он всегда избегал встречи с солдатами Валгаллы, а сюда наведался сам Генерал-Протектор. Логично, что капитан Грок не стал мелькать у того перед глазами.

Лагранж недовольно скривился, тем самым демонстрируя, что не очень хотел бы видеть здесь посторонних. Но дело было сделано. Именно Грок доставил на станцию Кассиана Тарка, а теперь был в курсе, что мы ремонтировали разыскиваемый всей Галактикой корабль, а красивый молодой человек с горделивой осанкой — сам престолонаследник Главной Империи.

— Ваше высочество! — откланялся Грок вполне умело, в отличие от любого из нас. — Позвольте представиться. Тавиан Грок. Капитан торгового судна «Дряхлый Коршун».

— Капитан, — сухо произнес Арриан. — Вы оказали Империи услугу, доставив сюда Кассиана Тарка. Это похвально.

Грок сощурился в ответ. Ему явно было забавно наблюдать за тем, как принц пытается сохранить лицо в столь унизительной для себя ситуации и преподносит благодарность витиеватыми фразами.

— Всегда рад помочь, ваше высочество. Особенно когда это приносит неплохую прибыль…

Лагранж закашлялся. Ему совсем не хотелось делиться лакомым куском, какой можно заполучить во всей этой спасительной операции. Однако у Арриана Леванта были иные планы насчет Грока. Вряд ли капитан, промышляющий контрабандой, ему импонировал, но явно мог оказать еще пару-тройку услуг.

— Вы будете вознаграждены, как и все остальные, кто участвует в ремонте корабля. Но я не могу вам доверять. Потому еще не решил, что с вами делать…

— Клянусь, ваше высочество, у меня нет намерений совершить подлость. В вашей власти Невия, а она мне как дочь. Ради ее благополучия я буду служить кому угодно.

— Готовность служить кому угодно — не лучший показатель преданности. Однако ваша прямолинейность заслуживает уважения. По крайней мере, я буду иметь в виду, что на вас можно давить через эту девушку.

Почувствовав себя вещью, я хотела было возмутиться, но вовремя опомнилась, что хватит с меня на сегодня спектаклей. Кассиан только этого и ждал, глазами лапая меня где-то под одеждой.

— Прошу прощения, — не выдержал мосье Лагранж того, как принц откровенно отдавал свое предпочтение Гроку, — но я вынужден поднять этот вопрос. Господин Тарк назвался Генералу-Протектору чужим именем. Такое не пройдет бесследно. Власти Валгаллы выяснят, что настоящий Иссар Дартан находится на Аэоне, и что тогда?

— На это потребуется время, — ответил Грок, не скрывая своей осведомленности в подобных вопросах. — В Кластере не особо расторопны, когда дело касается рассмотрения прошений с окраинных планет, при всем уважении, ваше высочество. Пока власти Валгаллы направят письмо, пока там его получат, зарегистрируют и поставят в очередь, пройдет немало времени.

— Вам ли об этом рассуждать? — скривился Лагранж. — Генерал-Протектор всю жизнь на своей должности, и он в ней хорош. Он найдет способ, как привлечь внимание Кластера к своему вопросу. Например, заявит, что «Странник» на Кассандре.

— Он не рискнет, — с уверенностью сказал Грок. — У него нет доказательств. Потому-то он и хорош в своей должности, что все делает четко. На вашем месте я больше опасался бы того, что он будет искать способ заглянуть в этот ангар. Вот тогда — да, он сумеет привлечь к Кассандре внимание Кластера. Я знаю, о чем говорю.

— Откуда ж вам, наполовину законопослушному капитану без кола, без двора, знать, как поступит Генерал-Протектор?

— Когда-то мы с ним служили плечом к плечу. Вот откуда у меня связи, — капитан Грок взглянул на меня: — И поэтому я быстро выполнил твою просьбу.

Просьба, стоя рядом, улыбалась все шире и шире. Я нисколько не сомневалась, что Кассиан планировал еще раз запудрить мне мозги. Хорошо, что я не наступала на одни и те же грабли дважды.

— Ну все-все! Расходитесь! — замахал руками мосье Лагранж, злясь все сильнее. Теперь Грок в глазах принца был на три головы выше нашего шефа, а того такой расклад совсем не устраивал. — Завтра трудный день. Невия, не забудь, что ты дежурная на завтраке.

— Что еще за дежурство? — нахмурился Арриан. — Она нужна мне каждую свободную минуту. Назначьте кого-нибудь другого. Эта девушка подчиняется мне.

От его слов у Лагранжа заиграли желваки. Но разве мог он ослушаться принца? Парни тоже заметно помрачнели. Они словно догадывались, что я веду двойную игру. И от этого мне становилось не по себе. Я еще не сбежала, а уже мучилась угрызениями совести. Конечно, может, мое согласие было дано на эмоциях. Любая девушка, особенно вынужденная выживать в таких суровых условиях, мечтает о лучшей жизни. Мечтала о ней и я. Однако рискну ли я в решающий момент все бросить? Увы, я начинала сомневаться.