Лэй Сюй – Свиток 1. Дворец семи звезд вана Лу (страница 20)

А внизу я заметил каменную лестницу, начинающуюся от небольшого строения, напоминающего алтарь для жертвоприношений, и ведущую под крону дерева. Последняя дюжина ступенек была плохо различима, лестница вела к каменной площадке, на которой возвышалось нефритовое ложе. И на нем, кажется, лежало тело! Расстояние, правда, было очень большим, я едва мог разобрать очертания того, что видел, и не решился определить наверняка.

Толстяк разволновался и закричал:

— Твою мать, я все же нашел! Это определенно гробница Западной Чжоу! А на нефритовой платформе должен быть труп вана Лу Шана. Вот же старая сволочь — просто стервятник, сперший гнездо у голубки! Обобрал чужую гробницу, выбросил чужие тела и занял место сам! Сегодня я, Толстяк, пришел, чтобы помочь небесам восстановить справедливость, ибо все, кто не соблюдает профессиональную этику, все расхитители плохо заканчивают! — Толстяк был воодушевлен и не понял, что обругал не только вана Лу Шана, но и себя самого.

Паньцзы не был столь оптимистичен:

— Лучше не лезть туда очертя голову. Этот Властитель Павших воинов, судя по найденным ловушкам — человек не доброй души. Я думаю, здесь должна быть еще одна ловушка. Надеюсь, что мы найдем способ выбраться наружу через трещину в своде.

Я поднял голову, посмотрел на свод пещеры, и потерял дар речи. Даже просто забраться наверх сложно. Но до самой трещины надо было еще проползти какое-то расстояние по каменному своду, вися вниз головой. Мы же не пауки, чтобы по потолку вверх ногами бегать. Я обернулся, чтобы узнать мнение Толстяка. Но его кажется слова Паньцзы никак не заинтересовали. Он уже наполовину свесился вниз и пытался ногами отыскать точку опоры. Я уже знал, как он ловок, потому останавливать не стал. Толстяку удалось спуститься метра на два, он добрался до соседнего прохода в стене и собирался продолжить спуск. Внезапно из прохода появилась рука и схватила его за ногу.

Толстяк вздрогнул от испуга и, чтобы отцепить эту руку, со всего маху пнул ее, но тут из дыры донесся мужской голос:

— Не двигайся!  Еще шаг и тебе хана.

Я сразу же узнал этот голос и позвал:

— Третий дядя, это же ты, правда?

Из соседнего прохода послышался удивленный ответ:

— Племянник, ты, блядь, куда забежал?! Твою мать, я от беспокойства за тебя помру! С тобой все в порядке?

Это действительно был третий дядя, я вздохнул с облегчением и поспешил рассказать вкратце:

— Ничего страшного, но Паньцзы был ранен! А тот, кого ты за ногу поймал — Толстяк!

Я хотел высунуть голову и посмотреть, но нижний проход вдавался в скалу глубже, чем наш, был виден лишь самый край выступа, а на нем лишь половина ног Толстяка. Пришлось сдаться. Но я слышал, как Толстяк возмущался:

— Товарищ, ты не мог бы не хватать меня за ноги?

Третий дядя начал ругаться:

— Откуда тебя принесло на мою голову, Толстяк? Спускайся быстро, ногами куда попало не тычь и с лианой не столкнись.

— С этой что ли? — уточнил Толстяк, протягивая к ближайшей плети носок своего ботинка.

— Нет! — заорал в ужасе третий дядя. Слова еще не отзвучали, когда эта с виду самая обычная лиана вдруг приподнялась как змея на хвосте, и ее конец распахнулся будто цветок. Эта штука, с первого взгляда похожая на руку какого-то демона, возбужденно приподнялась, будто чувствовала, где находится Толстяк. Если Толстяк делал движение, она тоже двигалась за ним — вправо, влево — они были словно индус со змеей. Я вдруг понял, что та чертова рука с пальцами одинаковой длины, которую видели мы с Паньцзы, это вот эта хрень и есть.

Толстяк с легкостью шевелил ногами, дразня ожившую лиану. Мне подумалось, что этот парень столь же отважен, сколь и сумасброден. Неудивительно, что он бегает в гробнице в одиночку, если бы он шел с нами, его точно пришлось бы однажды грохнуть. Пока я думал, третий дядя по-настоящему вспылил и начал ругаться:

— Ты что, себя бессмертным считаешь, идиот? Ты знаешь, что это за хрень? А ну, быстро сюда слезай!

Предупреждение дяди несколько запоздало. Толстяк доигрался: лиана сначала обвила его ногу, а потом резко потянула и чуть не стащила с уступа. Когда возле прохода мы боролись с маленькой рукой, у нас и то не хватало сил перетянуть ее, а тут даже не за что было уцепиться или упереться. Видя, что Толстяк не справляется, я хотел найти хотя бы камень, чтобы швырнуть его в лиану, но стены и уступ были гладкими, как голая лысина, и я не мог ничем помочь. Я с горечью ощутил всю безвыходность ситуации и тут почувствовал, как мои ноги что-то стиснуло. Я посмотрел вниз — о, боги! Другая лиана появилась, словно ниоткуда, и опутала мои ноги. Я пытался найти, за что бы ухватиться, но было уже слишком поздно — огромная сила вытащила меня с уступа, я даже не успел заметить, как оказался висящим в воздухе.

Сначала возникло ощущение невесомости, я не мог ухватиться за что-либо ни руками, ни ногами, а потом меня с силой швырнуло на каменную стену. Это было хуже, чем просто удар. Такое ощущение, что мной просто выстрелили в стену! Казалось, что живого места на мне не осталось, кровь хлынула изо рта. Я почувствовал, как лиана усилила хватку и потянула меня вниз. Я все руки в кровь изодрал, пытаясь хоть за что-то ухватиться. А затем — свободное падение. Внизу пятнадцать метров высоты. Я закрыл глаза, пиздец! Вот теперь я точно труп!

Мой полет привлек внимание еще трех или четырех лиан. Одна из них, самая толстая, обвилась вокруг моей талии, раскрутила петлю со мной, как лассо, в воздухе — и снова проволокла по каменной стене, ободрав до крови затылок. Сколько меня колошматило головой о камень — не знаю, в ушах шумело, голова кружилась. Лианы тащили меня по камням и сучьям, каждый из которых оставлял чувствительную отметину на моем теле. Казалось, я сейчас развалюсь на куски, из глаз искры сыпались, я почти потерял сознание.

Когда я пришел в себя, понял, что уже некоторое время никто меня никуда не тащит. Зато сразу накатило головокружение и сильная тошнота. Я попытался открыть глаза, но не мог разлепить веки, словно их песком засыпали. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Теперь стало понятно, что я оказался подвешенным вниз головой на ветке гигантского дерева как раз над каменной площадкой с нефритовым ложем посередине. Присмотревшись, я с удивлением заметил, что труп там был не один. Рядом с телом, которое я видел, стоя на скале, лежал труп молодой женщины. Тело было покрыто тончайшей прозрачной белой тканью, глаза закрыты, а лицо очень красиво. И никаких признаков гниения или мумифицирования, словно она просто прилегла отдохнуть. На лице лежащего рядом мужчины была бронзовая маска лисы, все тело с ног и до головы было затянуто в доспехи, руки сложены на груди, а в руках — пурпурно-золотая шкатулка.

Я внимательно осмотрел тело в доспехах с ног до головы, чувствуя, что в нем есть что-то странное. И, наконец, понял: труп смотрит на меня! Сквозь прорези в бронзовой лисьей маске я видел холодный взгляд сине-зеленых глаз.

Глава 19. Мертвая девушка

От этого взгляда волосы встали дыбом, я в ответ тоже, не отрываясь, смотрел на него, не понимая, как вообще можно отреагировать в данной ситуации. Я сейчас висел здесь, как связка колбасы, возможности сбежать не было, оставалось только молиться и всеми силами пытаться придумать способ освободиться. Так я провисел еще около пятнадцати минут, но мертвец в доспехах не двигался, глаза его тоже были неподвижны. Я невольно засомневался, не галлюцинации ли у меня. Однако от странных глаз, смотрящих на тебя строго и в упор, не по себе станет даже бессмертным богам. Впрочем, я не собирался бесконечно висеть, разглядывая странный труп, надо было скорее найти выход, потому что висел я уже давно, и кровь начала приливать к голове.

Силы мои были на исходе, я посмотрел вверх и отметил, что состояние мое довольно жалкое: все тело было покрыто синяками, ноги опутаны лианами. А потом я огляделся, и дыхание перехватило от ужаса: куда ни глянь, везде висят вниз головами трупы. И даже не десятки или сотни — думаю, их тут десятки тысяч. И все покачиваются на ветру, напоминая чудовищные колокольчики из костей. Жуть!

Я присмотрелся и заметил, что среди них были как люди, так и животные, большая часть трупов уже высохла, меньшая — чудовищно разложилась, в воздухе стояла тяжелая вонь. А большие и маленькие жуки-трупоеды грызли эти трупы, укрыв их сплошным ковром и копошась, будто мухи. Я невольно порадовался тому, что Паньцзы достал кровь Молчуна, а я намазал ею лицо. Похоже, это сработало. Хотя поступок был мерзким, но уж лучше так, чем без рук и ног.

Тут я вспомнил, что Толстяк, как и я, попался хищной лиане. Я невольно забеспокоился, пытался найти его среди висящих тел, но кругом только трупы и лианы. Я охлопал себя, пытаясь найти что-то полезное, но ничего не было, кроме цифровой камеры. Раздражение закипало во мне от осознания своего бессилия. Вдруг лиана, связывающая мне ноги, ослабла, и я провалился чуть ниже. Решив, что падаю, я торопливо вскинул обе руки, попытавшись защитить голову, но не ожидал, что лиана слегка разжавшись, снова замрет. Я открыл глаза и увидел прямо напротив лицо мертвой девушки. Еще немного вниз — и мы бы с этой мертвой красавицей поцеловались. Представив эту жуткую сцену, я плотнее сжал губы и как мог, втянул голову в плечи. В этот момент я чуть качнулся вбок и увидел короткий меч в ножнах на поясе у мертвеца в доспехах. Я был вне себя от радости: