Лэй Сюй – Свиток 1. Дворец семи звезд вана Лу (страница 15)

Пройдя еще какое-то расстояние, я обнаружил, что проход раздваивается. Обе ветки лаза копались абсолютно разными способами, а значит, рыли их две разные группы людей, возможно даже в разное время. Не долго думая, я решил выбрать любую дорогу из двух, не рассуждая, какая их них ведет наружу. Чтобы не заблудиться, я снова сделал отметку на выбранном ответвлении прохода и полез туда.

В это время я уже с нетерпением мечтал о глотке свежего воздуха и свете луны. А еще лучше, если бы я вылез из гробницы — и увидел костер, а сидящие вокруг него люди, заметив меня, вытащили наружу, пригласили в палатку, а потом накормили и дали выспаться. А затем третий дядя с парнями найдут меня — и мы вместе отправимся домой. Я так устал. Пусть другие сражаются с нечистью всю жизнь. Блядь, я впервые в жизни спустился в гробницу — и куда не сунься, везде цзунцзы, двигающиеся трупы, даже передохнуть некогда. Возвращаясь к своим мечтам, я подумал, что лучше всего, если у костра будут женщины: тогда одна их них положила бы голову мне на плечо или еще что-то сделала в этом роде...

Помечтав, я взбодрился, поэтому задвигался быстрей, и вскоре увидел впереди огонек. Я был вне себя от радости, темнота вокруг меня словно расступалась, как бледнеет темнота перед рассветом. Я обрадовался, значит, все сложности были не зря, ведь самый темный час перед рассветом, поэтому заработал всеми конечностями, смело высунул голову наружу с твердым намерением вдохнуть свежий воздух, глянул… и замер.

Чем больше надежда, тем сильнее разочарование. Передо мной был проход, точно такой же, по которому мы пришли в главную гробницу. Да что ж за сложная планировка у этого мавзолея!

Я проклинал всех и вся, освещая фонарем место, куда я попал. И почувствовал себя полным дураком. Это что и правда та же самая дорога, по которой мы сюда пришли? Оказывается эта дыра в коридоре и старый проход сообщаются друг с другом. Поначалу мы-то думали, что вырывший лаз пытался найти выход из гробницы, но...

Я был в растерянности и и все не мог понять, какая же цель была у того, кто выкопал этот лаз?

Глава 12. Дверь

Я вспомнил, что в сумке напугавшего нас гада было много бумаг с чертежами и набросками. Возможно, там я смогу найти какие-то зацепки. В тот момент я был бы рад любым подсказкам. Утопающий и за соломинку хватается — впереди были семь подозрительных гробов, сзади — чудовище, которому вынужден был кланяться даже Молчун, ни там, ни там я пройти не смогу, здесь безопаснее всего. Поэтому я сел на землю, развернул бумаги и зарылся в них. В итоге выделил одну — набросанную этими неизвестными схему, сделанную, похоже, еще до того, как незнакомцы проникли сюда. Ниже было очень много записей, в том числе, о присутствии в гробнице цзунцзы. Но ничего важного и конкретного для себя я там не увидел. Все записи были сумбурны, некоторые слова мне непонятны. Похоже, писавший много думал о том, как обойти ловушки в гробнице. Интересно, смог ли он реализовать свои задумки? Среди бумаг я нашел еще странный набросок: на нем было нарисовано что-то похожее на оскалившееся дерево и, по-моему, оно было с когтями.

Я  снова переворошил бумаги и, наконец, нашел хоть что-то значимое и конкретное: это был вид на гробницу будто бы с высоты птичьего полета. Я увидел водный проход с кучей трупов, а затем узнал зал с семью гробами. Он был очень четко прорисован. Но той погребальной камеры, через которую мы вошли в гробницу, здесь не было, похоже, туда эти люди не попали. Еще я увидел лаз, по которому только что полз, ответвление тоже было показано очень четко. А еще я понял, что идти по другому пути смысла не было: на схеме эта ветка заканчивалась словом «завал».

Все было предельно ясно, моя надежда через этот подкоп вернуться на поверхность накрылась. Я взглянул на схему еще раз. Кое-что там показалось мне странным: слева от того места, где я стоял, была нарисована еще одна камера и проход к ней обозначен тонким пунктиром. Но за моей спиной не было никакого прохода, только сплошная стена. Может, за этой стеной есть какой-то секретный путь?

Внимательно осматривая стену, я пытался вспомнить записки моего деда. Там он описывал дверные конструкции, настолько хорошо скрытые, что сливались со стенами. Чтобы скрытые механизмы таких дверей могли сохранять свою функциональность на протяжении тысячелетий, для их создания использовали качественный камень и ртуть. Наружная часть механизма, открывающего дверь, должна быть плоской. Каждый камень стены здесь покрыт выгравированными надписями, и вот среди них — если потайной вход и правда существует — должен найтись тот, который достаточно легко двигается. Но он еще и обязательно должен располагаться в таком месте, где его было бы очень трудно заметить.

Следуя за своими мыслями, я наклонился и осмотрел камни у самой земли. И действительно, одна каменная четырехугольная плитка на стыке была очень подозрительной. Я надавил, ничего не произошло, но камень чуть двинулся. Я нажал снова, и снова никакой реакции. Поэтому я психанул, встал, пнул ее ногой и тут же услышал какой-то звук, похожий на звук, с которым камни скатываются с горы.

Я полагал, что, как в зарубежных фильмах, откроется проем или обозначится дверь в стене. Поэтому, когда пол подо мной исчез, я был к этому совсем не готов. Я просто провалился вниз. Это же не скрытая дверь, это явная ловушка! Я орал благим матом, падая и предполагая самое худшее. Откуда мне знать, может там, внизу, торчат стальные штыри и я лечу прямо на них.

Это похоже на искры от кремня. Прежде чем я закончил думать о своей безвременной кончине, я грохнулся на пол, хорошо, что не убился насмерть. Фонарь в моей руке ударился о землю, батарея вывалилась из него и свет погас. Воцарилась кромешная тьма.

А ведь в этой ситуации фонарь был так же важен, как и моя жизнь — в этой гробнице нет других источников света. Если фонарь сломался — это тупик. Я на ощупь попытался как можно скорее найти его, рассчитывая, что выпавшая батарейка будет где-то рядом. По звуку я примерно знал, где они упали, скорее всего, слева от меня. Я протянул руку в ту сторону — и внезапно понял, что наткнулся на чью-то холодную ладонь.

Глава 13. 02200059

Я заорал и рефлекторно отдернул руку — когда ты в темноте нащупываешь что-то непонятное, то от этого становится просто противно. Тем более, что я сразу понял — хозяин этой руки должен быть мертв, потому что она была очень холодная и распухшая, а главное, неподвижная.

Тут я вспомнил, что в карманах еще оставались спички и запалы, торопливо зажег один и с помощью огонька рассмотрел лежащий на полу труп. На его животе была огромная рана, а вокруг нее копошилось множество жуков-трупоедов, черные спины их отливали синим, и каждый был размером с мою ладонь. Время от времени из рта и глазниц выползали такие же жуки, только размером поменьше.

Меня затошнило. Этот человек, кажется, был мертв уже неделю или около того. Вероятно, он из предыдущей команды расхитителей, а умер, потому что попал в эту ловушку и не смог выбраться. Я, с помощью так и норовившего погаснуть огонька, отыскал батарейку, вставил, включил фонарик — свет появился. Я с облегчением вздохнул, продавец говорил, что фонарь выдержит падение больше чем с трех метров, и, похоже, не соврал.

Я осмотрелся, но ничего полезного не увидел. Обстановка была удручающе простая: квадратная комната-подвал, каменные стены неправильной формы с многочисленными отверстиями. Это похоже на систему вентиляции, потому что из этих темных дыр, ведущих непонятно куда, время от времени тянуло сильным сквозняком.

Я торопливо осмотрел тело: это был мужчина лет сорока, рана на животе казалась смертельной. Одет он был в камуфляж, из выпирающего кармана я достал кошелек, внутри которого лежало немного денег и билет камеры хранения на вокзале, на пряжке ремня я обнаружил выпуклый оттиск, на котором выбиты цифры — 02200059. Больше никаких вещей, которые могли бы определить его личность, не нашлось.

Бумажник я убрал в карман, надеясь изучить его, когда сам выберусь.

Архитектурный стиль этого места напоминал древние гробницы династии Западная Чжоу[65], в которых часто встречались секретные выходы наружу. Маловероятно, что сбежать из гробницы пытались те, кто попал сюда позднее. Скорее всего, это запасной выход, сделанный мастерами, создававшими гробницу. Дорога наружу!

В древние времена, особенно в период Сражающихся царств, все строители гробниц аристократов оставались там навечно. Их либо травили, принося в жертву, либо заживо хоронили вместе с хозяином. Однако многие мастера были не столь наивны, чтобы добровольно становиться жертвой. Они заранее создавали секретные проходы, чтобы потом потихоньку выбраться. В свете фонаря я увидел очень узкую дверь с одной стороны стены, которая располагалась довольно высоко над полом. Снизу к ней шла деревянная лестница, но она была слишком ветхая. Я прикинул высоту — допрыгнуть у меня не получится, и в этот момент неожиданно увидел высунувшееся из этого прохода лицо.

Я был вне себя от радости, когда узнал его:

— Паньцзы! Это я!

Он заметил меня, но, вместо того, чтобы обрадоваться, чуть не свалился вниз, а выражение лица у него было такое, словно он увидел нечто ужасающее.