Лев Скрягин – Сборник "Всё о море и кораблях". Компиляция. Книги 1-10 (страница 85)
Наконец удалось поставить кеч на якорь перед входом в пещеру. На следующий день Катлинг совершил несколько погружений, но найти корабль ему не удалось. В полдень снова задул ветер — пришлось искать укрытия в Западной гавани. Шторм свирепствовал с небольшими перерывами целый месяц. Кладоискатели перенесли свой лагерь на северную оконечность острова.
Наконец, терпение Катлинга было вознаграждено — в районе островов Окленда установилась отличная погода. Кеч смог без риска войти прямо в грот. Во время первого погружения капитан обследовал дно у входа в грот с южной стороны, там, где экспедиция 1877 года видела под водой якобы корпус "Генерала Гранта". Но, увы, это оказалась подводная скала. Погода позволила Катлингу осмотреть все дно пещеры. Оно было ровным, каменистым, с правой стороны имелись острые выступы скал, которые, как считал Катлинг, не позволяли корпусу затонувшего корабля "выскользнуть" из подводного плена. Он пришел к уверенности, что корабль все еще находится в пещере. Однако единственное, что он смог найти, были два куска дерева, зажатые между подводных скал. Ни самого кораля, ни золота... Между тем Катлинг точно знал, что золото на "Генерале Гранте" было в слитках и его не могло вымыть из пещеры в открытое море. Его отсутствие можно было объяснить лишь тем, что его, очевидно, нашла одна из предыдущих экспедиций — возможно, люди с "Дафнии", которых считали пропавшими без вести. "Может быть, им удалось поднять золото, но они погибли на вельботе, а золото лежит на дне где-то между гротом и Порт-Россом? А корпус "Генерала Гранта" разбило волнами и по частям вымыло из грота?" — терялся в догадках Катлинг. Капитан "Энтерпрайза" был уверен в том, что это та самая пещера, где погиб "Генерал Грант", — другой подобной рядом не было. Сюда судно могло войти полностью: у входа глубина 10 метров, у самого дальнего конца пещеры — 7, а высота свода — около 20 метров. Итак, тщательные поиски ни к чему не привели, и вскоре Катлинг отказался от дальнейших попыток найти затонувшее золото.
Однако интерес к "Генералу Гранту" не пропал. И даже наоборот.
В 1934 году австралиец Юджин Шихи получил у правительства Новой Зеландии право на подъем золота "Генерала Гранта". У него имелись значительные сбережения для этой цели. Шихи написал около тысячи писем, пытаясь навести справки о том, кто является владельцем золота погибшего судна. Однако от идеи искать золото самому Шихи, человеку уже преклонного возраста, пришлось отказаться, и он продал право на подъем ценностей другому австралийцу — Биллу Хэвенсу, которому он передал и все и документы о "Генерале Гранте".
Среди этих бумаг были записки некоего Уильяма Сэнгвилли — очевидца катастрофы, члена экипажа "Генерала Гранта", который ведал грузом. Он писал, что по указанию капитана Лохлина занес золото в грузовой журнал как цинк в чушках, чтобы ввести в заблуждение пиратов, которые, возможно, находились на борту под видом пассажиров или членов экипажа. Однако в коносаменте было указано, что на судне было 2576 унций золота. С учетом золота, имевшегося у пассажиров, стоимость драгоценного металла, который перевозил "Генерал Грант", составляла, по мнению Хэвенса, примерно 2 миллиона фунтов стерлингов.
Свое частное расследование Хэвенс закончил поездкой в США, в Бостон, где строился "Генерал Грант". Дополнительно наведя справки, он пришел к выводу, что, если ему повезет поднять клад, в Америке не найдется человека, который бы смог претендовать на него. Золото было застраховано "Ллойдом", и Хэвенс выяснил, что со стороны страховщиков не будет попыток претендовать на поднятый клад. Как и со стороны владельца груза — Банка Нового Южного Уэльса, ибо в правлении этого банка не сохранилось записей об отправке ценного груза на "Генерале Гранте". Хэвенс подсчитал, что в случае успеха правительство Новой Зеландии потребует с него уплаты налога в размере 10 шиллингов с каждого фунта стерлингов, как с промышленного предприятия. Таким образом, в его собственности останется ровно половина стоимости золота. Правда, по закону оно должно будет в течение года находиться в руках государства — на случай, если объявится владелец, но после этого золото будет передано Хэвенсу.
Воодушевленный столь радужной перспективой, австралиец отправился в Англию и купил там рыбопромысловое судно для организации экспедиции. Он назвал его "Эб-сит Омен" ("Хорошее предзнаменование"), но по иронии судьбы судно погибло на пути из Англии в Новую Зеландию — в Красном море у берегов Судана, наскочив на подводный риф (как впоследствии показало расследование, на адмиралтейских картах, которыми пользовался Хэвенс, риф был нанесен с ошибкой в 4 мили). Хэвенс и его команда были спасены местными пастухами. Неудачливый кладоискатель вернулся на разбитое судно, чтобы забрать необходимое оборудование, но оказалось, что местные жители уже успели растащить корабль буквально по кускам. Кораблекрушение обошлось Хэвенсу в 7 тысяч фунтов стерлингов.
Однако неудача не смогла заставить Хэвенса бросить свою затею. Вскоре он купил второе судно, на этот раз бывший корабль Британского адмиралтейства, имевший водоизмещение 76 тонн. Но судьба распорядилась так, что австралиец и в этот раз не достиг берегов Новой Зеландии.
В 1959 году Хэвенс вел в Англии переговоры о покупке бывшего тральщика, но денег на это приобретение у него не хватило. 31 декабря 1959 года право Хэвенса на подъем золота утратило силу, и правительство Новой Зеландии отказалось продлить его. Из всех искателей золота "Генерала Гранта" Билл Хэвенс оказался самым несчастливым. Вложив в свое предприятие уйму сил и средств, он даже ни разу не побывал в пещере, где погиб этот корабль.
В 1962 году Морской департамент Новой Зеландии объявил о том, что состояние береговых утесов острова стало угрожающим — море подмыло их, и хотя многие после Хэвенса пытались получить разрешение на поиски золота "Генерала Гранта", им было отказано.
Катастрофа у Золотых Ворот
Нет особой необходимости подробно описывать одну из удобнейших для судоходства гаваней мира — залив Сан-Франциско. Напомним лишь, что эта великолепная бухта простирается на 65 миль при ширине от 4 до 10 миль, с глубиной от 5,5 до 24 метров, имеет акваторию для безопасной якорной стоянки площадью почти 200 квадратных километров. В этот залив можно войти через пролив Золотые Ворота шириной 1—1,8 мили и глубиной до 43 метров. Гавань прекрасно защищена от самых сильных штормов Тихого океана.
Морякам хорошо известно, что на подходах к Сан-Франциско их ожидают многочисленные опасности: частые туманы, сильные течения и подводные скалы и мели близ мысов Бонито, Лобос, Форт, Дьябло, Рейс и др.
Первыми европейцами, узнавшими о существовании этого большого залива на западном побережье США, были испанские моряки. В 1595 году капитан из Барселоны Себастьян Сарменон, возвращаясь с Филиппин домой, привел свой галеон "Святой Августин" к открывшемуся его взору проливу, ведущему в большую бухту. Ему как испанскому капитану было предписано королем Кастилии наносить на карту все гавани на пути домой. Часть экипажа съехала на шлюпке с корабля и начала делать промеры глубин. Из-за неожиданно налетевшего юго-западного шторма моряки не смогли вернуться на свое судно. Галеон сорвало с якоря и выбросило на скалы у мыса, который сегодня называется Рейс. Сарменон приказал оставшимся в живых матросам построить из обломков галеона большую шлюпку. Из истории мы знаем, что нескольким матросам "Святого Августина" удалось добраться до Мексики и позже вернуться в Испанию, где они рассказали об открытой ими огромной гавани, которая "может вместить весь флот мира". Сарменон, следуя на сооруженной его матросами шлюпке на юг, не зашел внутрь бухты и дал этому заливу имя Святого Франциска.
Знакомство европейцев с заливом состоялось значительно позже, лишь во второй половине XVIII века. Два небольших острова, расположенных в 10 милях от входа в залив, отпугивали мореплавателей, моряки не решались приблизиться к ним, считая что между этими островами и берегом сплошные подводные скалы. Первые попытки смельчаков проникнуть в бухту в большинстве случаев оканчивались печально, и подходы к ней вскоре превратились в кладбище погибших кораблей.
По иронии судьбы название первого американского корабля, который здесь погиб, было "Сан-Франциско". Этот корабль на 106-й день плавания 8 февраля 1854 года подошел к Золотым Воротам и, несмо!ря на то, что на его борту находился лоцман, во время тумана выскочил на подводные скалы у мыса Бонито и был разбит зыбью...
Как известно, порт стал быстро развиваться благодаря калифорнийской "золотой лихорадке", вспыхнувшей в январе 1848 года, за несколько дней до того, как мексиканская Калифорния перешла во владение США. Некий Джеймс Маршалл, сооружая водяную мельницу, случайно обнаружил золотой песок. Тут же в долины Сьерра-Невады хлынули колонисты, и до 1859 года ежегодная добыча золота составляла в среднем 61 миллион долларов. После этого наступило определенное истощение запасов ценного металла. До 1875 года среднегодовая добыча не превышала 23,5 миллиона долларов. Но тем не менее, если в 1850 году население Калифорнии составляло 93 тысячи человек, то к 1880 году оно увеличилось до" 560 тысяч. Таким образом, из небольшого мексиканского городка с населением 500 человек благодаря "золотой лихорадке" Сан-Франциско быстро превратился в огромный город. Золото вывозилось исключительно из Сан-Франциско, из-за чего пролив, ведущий в его гавань, получил название Золотые Ворота.