Лев Скрягин – Сборник "Всё о море и кораблях". Компиляция. Книги 1-10 (страница 318)
В 1861 году вышла в свет книга Фицроя «Штор-пы у Британских островов», а в 1863 году — «Книга погоды», где он дал свою теорию зарождения циклонов и антициклонов. Этот выдающийся метеоролог изобрел барометр новой системы (барометр Фицроя), которым почти 100 лет пользовались британские моряки.
В жизни Роберт Фицрой был крайне впечатлительным и легкоранимым человеком. Говорят, он едва пережил выход в свет «ужасной крамольной книги» «Происхождение видов», написанной человеком, с которым проплавал 5 лет...
30 апреля 1865 года, в воскресенье, Фицрой открыл утреннюю газету, прочитал едкую заметку о неоправдавшемся его прогнозе погоды на субботу, вошел в ванную комнату и... перерезал себе бритвой горло.
Как известно, англичане любят поговорить о погоде, и если разговор затягивается, то в нем всегда услышишь имена: Диккенс, Дарвин, Фицрой и название корабля «Роял Чартер».
В наше время британская пресса часто возвращается к событиям, связанным с гибелью этого корабля. Это объясняется находившимся на нем золотом. Из описаний в английской печати урагана 1859 года явствует, что охотники за затонувшими кладами устремились к разбитому корпусу «Роял Чартера» сразу же, как только стих шторм. Чтобы прекратить грабеж королевской собственности, правительство Англии вынуждено было выставить в заливе Ред-Уорф Бэй вооруженный отряд солдат. Известно, что около одной четвертой части ценного груза было поднято со дна залива в течение 3 месяцев после катастрофы. Следующая попытка спасти ценный груз корабля была предпринята в 1954 году. Поднятое тогда со дна моря золото оценивалось в несколько сот тысяч фунтов стерлингов. Английский журналист Александр Макки отразил это событие в своей книге «Золотое кораблекрушение».
В декабре 1959 года некий Питер Смол, один из создателей Британского клуба аквалангистов (тот самый, который с известным Ханиссом Калле ром нырнул на глубину 1000 футов), организовал подводную экспедицию на месте гибели «Роял Чартера». Вместе с другим подводным ассом Англии Майклом Тейлором он сумел обнаружить среди подводных скал отдельные железные части разбитого корпуса корабля. Золота тогда не нашли. И, как уже сообщила газета «Труд», последняя попытка найти ценности, наконец, закончилась удачей.
II. ПЕЧАЛЬНАЯ ЛЕТОПИСЬ МОРЯ
Известный американский специалист в области глубоководных исследований Р. Д. Терри писал: «Согласно данным, публикуемым Британским страховым Ллойдом, число погибших за последние три столетия торговых судов составляет в среднем 271 в год. Если учитывать гибель судов во время войн, то это число в среднем будет равно 398 судам в год. За последние 150 лет в мирные годы погибло 40 650 судов. С учетом же военных лет — 59 700 судов. Если предположить, учитывая статистику не только Ллойда, который ведет учет судов вместимостью 100 брутто-регистровых тонн и более, что ежегодное число погибших в море судов составляет 500, то за последние два тысячелетия человечество потеряло один миллион торговых судов. Эту цифру легче представить так: на протяжении 2 тысяч лет люди каждые четверть века топят сразу все торговые суда, которые находятся в море или стоят в портах, т. е. находятся в эксплуатации.
Как известно, Ллойд считает, что в настоящее время мировой торговый флот насчитывает около 70 тысяч торговых судов, находящихся в эксплуатации».
С логикой Терри вполне можно согласиться и поверить ему, если учесть, что эти данные подтверждаются публикациями страховщиков Ллойда. Так, газета «Ллойдз Шиппинг Лист» в 1830 году сообщала, что с 1793 по 1829 годы среднегодовое число кораблекрушений составило 557. Если считать торговые суда вместимостью не 100 регистровых тонн и более, а начиная с 40 регистровых тонн1, среднее число погибших за год судов будет значительно больше. Для наглядности приведем официальные данные Британского министерства транспорта: «На 31 декабря 1829 года в Британском Соединенном Королевстве было зарегистрировано 18 823 торговых парусных судна чистой регистровой вместимостью 2 170 458 нетто-тонн. За тот же, 1829 год, погибло 1305 судов регистровой вместимостью 98 894 нетто-тонн, что составило 6,9% числа зарегистрированных судов и 4,6% регистрового тоннажа».
Как это ни странно, но с появлением на морских путях пароходов, которые стремительно стали вытеснять парусные суда с океанских дорог, число аварий и катастроф не уменьшилось, а, наоборот, возросло. Британский страховой Ллойд сообщает: «С 1846 по 1850 год мировой торговый флот не досчитался 12 363 судов, из которых 9268 были выброшены на берег, затонули в море или пропали без вести. За это время в год в среднем погибало 3100 судов».
С каждым годом мировой торговый флот увеличивался за счет ввода в строй новых судов, в основном паровых. Совершенствовались паровые котлы и машины, конструкция гребных колес и винтов, а число погибающих каждый год судов оставалось очень большим. Вот что сообщалось в статье «Безопасность жизни на море», опубликованной в американском журнале «Юнайтед Стейтс Нэйвал Инститьют Проси-дингз» (май, 1955 год): «По данным Госдепартамента США, в 1881 году в мире погибло 2193 торговых судна.
Из этого числа 101 пропало без вести, 205 погибло в результате столкновений, 229 сгорело, 1108 погибло на мели и 550 потеряло остойчивость и затонуло. Число человеческих жертв на этих судах составило 5400 человек».
Судьба погибших судов различна: одни опрокидывались и шли на дно моря за 1 — 3 минуты, агония других длилась сутками и даже неделями. Во французской морской энциклопедии «La Мег» («Море»), выпущенной в свет парижским издательством «Ла-русс» в 1953 году, об этом сказано так: «Как и люди, корабли уходят из жизни разными путями. Их естественная смерть — разборка на демонтажных верфях. Это, так сказать, способ умирать в своей постели. Подобно людям, корабли становятся жертвой роковых обстоятельств: войн, убийств, всевозможных несчастных случаев»*
Много веков назад японцы обратили внимание на загадочное исчезновение своих рыбацких джонок в Тихом океане. Уйдя в тихую погоду на промысел, порой рыбаки не возвращались домой. Это казалось необъяснимым: тайфунов не было, а суда пропадали без вести.
Жившие по другую сторону Тихого океана индейцы западного побережья Северной Америки долгое время не могли понять, откуда к ним приплывают странные корабли с истощенными, потерявшими человеческий облик желтокожими людьми. Иногда к берегам прибивало корабли, в которых вместо живых людей индейцы обнаруживали человеческие трупы или скелеты.
Эти корабли приплывали из Японии. Подхваченные мощным потоком течения Куро-Сио близ Японских островов, джонки выносило в открытый океан, где они двигались на восток со скоростью почти 40 миль в сутки, пока Калифорнийское течение не прибивало их к западному побережью Мексики или Калифорнии. В некоторых случаях, попав в плен Куро-Сио, рыболовные суда дрейфовали от Японских островов на северо-восток и примерно на широте острова Хоккайдо попадали в дрейф Северо-Тихоокеанского течения, а затем, подхваченные Бонинским течением, оказывались на берегу острова Ванкувер. Так, в 1813 году капитан английского брига «Форрестер» Джон Дженнингс в нескольких милях от острова Ванкувер взял на буксир японскую джонку. Выяснилось, что целых полтора года это суденышко блуждало в океане. Невероятно, но из 35 находившихся на его борту рыбаков трое остались живы!
Немало японских джонок было найдено и на Алеутских островах, у мыса Адамса, у острова Адак, у мыса Флаттери, близ острова Атту, в других местах западного побережья Северной Америки.
В 1843 году капитан американского парусника «Ллама» Мак-Нейл выменял у индейцев, живших на берегах реки Колумбии, трех японских моряков. Их джонка, занесенная в эти края течением Куро-Сио, разбилась на мели мыса Флаттери. Трое оставшихся в живых японцев стали пленниками индейцев. Мак-
Нейл доставил их в форт Ванкувер, откуда их через Китай отправили в Японию. (Необычайное путешествие этих трех японцев описано американской писательницей Эвой Эмери Дай в романе «МакДональд из Орегона».)
В истории мореплавания известно немало случаев, когда джонки, попав в поток Куро-Сио, выносились другими течениями к западному побережью Северной Америки, от Мексики до Аляски.
Первая японская джонка, зарегистрированная в анналах морской истории как судно, переплывшее Тихий океан, была обнаружена жителями Мексики близ порта Акапулько в 1617 году. На ее борту нашли семь скелетов. К 1876 году таких «кораблей смерти» историки насчитали 60. Лишь в нескольких из них были каким-то чудом спасшиеся люди.
Как правило, японцы, попав в плен Куро-Сио, быстро погибали. И не недостаток воды или пищи был тому причиной: рыбаки умирали от сознания, что они находятся в плену «течения смерти». Старинные японские легенды об этом страшном течении рассказывают, что рыбы и птицы избегают пересекать его и лишь одинокая акула-людоед преследует обреченного рыбака.
Особенно боялись японцы Куро-Сио зимой, когда в северо-западной части Тихого океана свирепствуют циклоны и западные ветры, относящие утлые рыбацкие суденышки в открытый океан. Нередко подхваченные Куро-Сио джонки становились вечными скитальцами океана: если они попадали в так называемый западный круговорот субтропических вод северной части Тихого океана, их носило по воле волн до тех пор, пока они не шли ко дну или их не замечали с проходящего мимо корабля.