Лев Котляров – Как достать архимага 7 (страница 47)

Я закатил глаза. Ну конечно. Лабель не удержался и растрепал то, что я так старательно пытался скрыть.

— Ли, пошли, — вздохнул я поднимаясь. — Сейчас будет весело.

Когда я вошел в комнату, где сидели Вася и Лабель, картина открылась впечатляющая. Лабель стоял у стены, прижавшись к ней спиной и выставив перед собой руки, словно защищаясь от нападения. А Вася надвигалась на него с таким видом, будто собиралась собственноручно придушить любимого учителя.

— Василиса Михайловна, я не хотел! — лепетал он. — Это просто вырвалось!

— Вырвалось у него! — передразнила Вася. — Ты мне полгода рассказывал про великие магические академии, про библиотеки, про эксперименты! А про то, что мы сейчас сидим в бывшей тюрьме для самых опасных магов мира — ни слова⁈

— Ну… это не совсем тюрьма… — промямлил Лабель.

— А что же это, по-твоему?

— Место принудительной изоляции, — подал я голос с порога.

Вася резко обернулась и уставилась на меня. В глазах горел такой огонь, что я мысленно поежился.

— Леша, — сказала она тоном, не предвещавшим ничего хорошего, — ты тоже знал?

— Знал, — признал я честно. — И специально не рассказывал, чтобы ты не паниковала раньше времени.

— Чтобы я не паниковала? — ее голос поднялся на октаву. — Я имею право знать, где мы находимся! Это опасно? Тут есть преступники⁈ А если и есть, то что они могли натворить, что их отправили на летающие острова⁈

— Сейчас — нет, — твердо ответил я, подходя ближе. — Вась, послушай. Да, по легендам, этот архипелаг действительно использовали как тюрьму для очень сильных магов. Таких, с которыми не могли справиться обычными методами. Их привозили сюда, селили на отдельных островах, окружали защитными заклинаниями и… оставляли.

— Оставляли? — переспросила она уже тише.

— Навсегда, — кивнул я. — Отсюда нельзя было сбежать. Грозовой пояс создавали лучшие маги своего времени. Они продумали все: постоянные бури, отсутствие связи с внешним миром, магические барьеры между островами. Это была идеальная тюрьма.

— Но сейчас здесь никого нет, — заметил вошедший Григорий. — Мы обыскали несколько домов — пусто.

— Потому что тюрьма перестала работать, — объяснил я. — Думаю, что где-то пятьсот-шестьсот лет назад, когда магия начала угасать, острова не смогли больше держаться в воздухе и опустились на землю. Грозовой пояс исчез из всех карт и хроник. А когда магия вернулась — поднялся снова.

— И сюда могли забраться всякие… — начала Вася.

— Могли, — согласился я. — Но мы пока никого не встретили. И дома выглядят так, будто их покинули в спешке, но очень давно. Никаких следов недавнего пребывания.

— Кроме продуктов, — добавил Григорий. — В кладовых полно консервов и круп. Магией законсервировано, между прочим. До сих пор свежее.

— Значит, кто-то тут все-таки был? — нахмурилась Вася.

— Или запасы делались на случай возвращения, — пожал плечами я. — Не знаю. Но сейчас это не главное. Главное — найти источник. Раз никто не собирается спать, пойдемте вниз, обсудим все.

Мы вернулись в гостиную, где на столе уже стояли свечи. Магический светильник я не рискнул зажигать. Его грозовая структура все еще казалась мне ненадежной. На столе Лабель быстро набросал по памяти схематичную карту, используя палец как перо. По магическим линиям то и дело пробегали крошечные молнии, добавляя рисунку некоторую реалистичность.

— Итак, — начал я, — у нас есть задача: найти источник в месте, где магии так много, что она маскирует его сигнал. Что мы знаем об источниках?

— Они создают антимагическое поле, — тут же ответил Лабель. — Вокруг каждого источника есть зона, где обычная магия работает хуже или не работает совсем. Так задумано изначально — для защиты.

— Именно, — кивнул я. — Значит, нам нужно искать место, где магии, наоборот, меньше. Где она словно проваливается.

— Но сейчас, когда источники восстанавливаются, эти поля могут быть нестабильны, — заметил Григорий. — Я, например, вообще ничего не чувствую. Для меня вся эта магия — просто белый шум.

— А это идея! — оживился Лабель. — Григорий, ты же антимаг! Ты можешь чувствовать места, где магия ослаблена!

— Могу, — неуверенно сказал Григорий. — Но для этого мне нужно пройти по всему архипелагу. А он, судя по карте, немаленький.

— Тогда давайте думать логически, — предложил я. — Где логичнее всего было бы спрятать источник создателям тюрьмы? Они знали о нем? Использовали его?

— Скорее всего, знали, — ответил Лабель. — Источники — это сгустки чистой магии. Их невозможно не заметить, когда строишь такое грандиозное сооружение. Вопрос в том, захотели бы они его использовать или, наоборот — изолировать?

— Если источник создает антимагическое поле, то в тюрьме, где нужно контролировать магов, это минус, — рассудил Григорий. — С другой стороны, это могли использовать, как дополнительный уровень безопасности. Нет магии — нет возможности использовать ее для побега.

— Это не значит, что источник изолировали, — кивнул я. — Наоборот, его могли спрятать подальше от основных построек. Где-то, где его поле не мешало работе тюрьмы. Ведь контроль безопасности завязан на силу заклинаний.

— В любом случае они не могли оставить такой ценный артефакт без присмотра, — добавил Лабель.

Мы замолчали обдумывая. Ли на спинке дивана задумчиво шевелил усами.

— Тюрьмы обычно строят по определенным принципам, — нарушил тишину Григорий. — Я в армии служил, видел такие укрепления. Если это действительно была тюрьма для магов, то у нее должна быть четкая структура: административный корпус, казармы для охраны, тренировочные плацы, столовые, склады. И отдельно — блоки для заключенных, максимально изолированные друг от друга и от внешнего мира.

— А еще — дороги, — подхватил Лабель. — Удобные подъезды для доставки заключенных и припасов.

Я подошел к столу, вглядываясь в нарисованную карту. Линии были примерными, но общую схему Лабель передал верно: несколько крупных островов, соединенных мостами, и россыпь мелких вокруг.

— Смотрите, — я провел пальцем по карте. — Вот это, судя по размерам, главный остров. Здесь есть гора, значит, это мог быть административный центр. А вот здесь, — я ткнул в западный край, — маленький клочок суши, отдельный от всех. Если верить Лабелю, это и есть остров-подъемник.

— Туда ведет отдельная дорога? — спросила Вася вглядываясь.

— Должна быть, — ответил Лабель. — В описаниях говорилось, что от подъемника шла мощеная дорога прямо к главным воротам тюрьмы.

— Значит, нам нужно найти эту дорогу, — резюмировал я. — И пройти по ней. Она приведет нас к административному центру. А там, возможно, и к источнику.

— Но мы не знаем, спрятан ли он в центре тюрьмы, — заметил Григорий.

— Или вообще на отдельном острове, — добавил Лабель.

Я потер переносицу. Слишком много вариантов. Нужно было начинать с чего-то конкретного.

— Ладно, — решил я. — Завтра идем на остров-подъемник. Это единственная известная нам точка. Оттуда будем двигаться по дороге и смотреть, куда она ведет. Григорий, ты будешь сканировать магию на предмет провалов. Ли — пытаться уловить биение источника. Остальные — просто смотреть по сторонам и не отставать.

— А если дорога никуда не приведет? — спросила Вася.

— Значит, будем искать другой способ, — пожал я плечами. — У нас нет выбора.

Утро встретило нас все той же грозой в небесах и странным сумеречным светом. Солнца здесь не было — только бесконечные тучи и вспышки молний. Я даже не мог сказать, утро ли вообще, или поздний вечер — смены дня и ночи здесь отсутствовали, как класс. Компас тоже не работал, звезд не видно, ориентироваться можно было только по магии и примерным приметам.

Григорий, покопавшись в памяти, извлек оттуда армейские навыки ориентирования.

— Если предположить, что подъемник был на западе, — рассуждал он, глядя на небо, — то солнце здесь должно вставать… хотя нет, солнца же нет. Ладно, будем определять по мху. Мох обычно растет на северной стороне деревьев.

— А если здесь все наоборот? — усомнилась Вася.

— Тогда мы заблудимся, — честно ответил Григорий. — Но выбирать не из чего.

Мы вышли из дома, и я создал заклинание воздушной подушки — нечто вроде плоского облака, способного нести нас над землей. Получилось похоже на грозовую тучу, только маленькую и управляемую. Григорий вынес из дома одеяло, чтобы перекрыть свою способность к антимагии.

— Держитесь, — предупредил я, и мы полетели.

Дорога, если это можно было назвать дорогой, тянулась на запад. Она заросла травой, кое-где деревья проросли прямо сквозь камни, но направление угадывалось четко. Мы летели невысоко, разглядывая проплывающие внизу острова.

Они выглядели удивительно обыденно. Леса, поля, небольшие холмы — типичный конец лета в средней полосе. Где-то желтели листья, где-то краснели гроздья рябины. Если не знать, что мы парим в воздухе на высоте нескольких километров, можно было подумать, что путешествуешь по родным просторам.

— Красиво тут, — неожиданно сказала Вася. — И спокойно. Даже не верится, что это тюрьма.

— Тюрьмы тоже бывают красивыми, — отозвался Лабель. — Особенно когда их строят маги. Они любят эстетику.

— Смотрите, — Григорий указал вперед. — Кажется, это он.

Впереди в разрыве туч, показался небольшой остров. Голые скалы, никакой растительности, и посредине — массивное каменное сооружение, похожее на ворота. Интересно, что за ними ничего не было. Буквально. Просто обрыв и пустота.