Лев Котляров – Как достать архимага 7 (страница 43)

— Откуда… — начала одна.

— Потом, — оборвал я. — Григорий, Вася, Лабель — за мной! Алевтина Михайловна, если хотите знать правду — идемте. Остальные — ждите здесь или идите с нами. Не мешать, не плести заклинания, не ругаться!

И, не дожидаясь ответа, я решительно направился в сторону шахты.

— Леша! Да не беги ты так, мы не успеваем! — долетел до меня запыхавшийся голос.

Но источник жег мне руку, золотые стрелки заполнили мир вокруг, быстро вытеснив все остальное. Я не бежал — летел, перескакивая через остатки стен и заросшие мхом валуны. Не остановился даже первого завала, буквально на ходу разворачивая магией камни, только лишь бы плечи прошли.

Выбравшись в пустой тоннель, чуть сбавил ход. Не потому, что за мной шли другие, а чтобы уточнить направление. Стрелки уверенно показывали в сторону зала за каменной плитой.

— Ну раз меня прямо-таки приглашают, отчего бы и не пойти? — пробормотал я, снова ускорив шаг.

Монолитная дверь с символами в этот раз не стала для меня препятствием. Едва я приблизился, символы на ней вспыхнули молочным светом, а потом по шахте пробежала дрожь, а еще через минуту, проход был свободен.

Я улыбнулся краем губ, думая о хитрости атарангов, что строили этот зал. Тут ты либо разгадываешь загадку, либо несешь в руках источник. Хотя нет, был еще третий вариант — сделать дверь прямо в стене, но такое не всем под силу.

Так или иначе, я уже стоял в зале и оглядывался. Золотые круги снова пришли в движение, словно пытаясь сориентироваться. Пока они думали, в проходе появились и остальные: моя команда впереди, старухи — за ними. Они тяжело дышали, обливались холодным потом, но уверенно стояли на ногах. А так и не скажешь, что им по четыре сотне лет!

— Что дальше, Леш? — Вася, придерживая Ли, замерла в метре от меня. — Вот же удобный выступ!

Она указала на кусок камня с выемкой, но я покачал головой: золотые стрелки показывали не туда.

— Туда, — уверенно сказал Григорий.

Да я и сам видел ту неприметную нишу. Даже не нишу, а скорее тень между выступами камня. Не видя золотых указателей, я бы это место никогда бы не нашел.

С источником в руках я подошел ближе и прислонил его к стенке.

Несколько мгновений ничего не происходило. Мы замолкли, на всякий случай забыли, как дышать, и старались не двигаться, чтобы не спугнуть такую тонкую магию.

И на пятый удар сердца — все началось. Зал, воздух, мир — все пришло в движение. Закрутилось, засияло, задрожало.

Старухи протяжно вскрикнули, медленно оседая на холодный пол, Вася побледнела, Лабель тотчас подхватил меня, только Григорий остался стоять, готовый в любой момент отразить атаку.

А я машинально даже силовым полем нас накрыл. Как оказалось — перестраховался. На самом деле все в этом каменном зале не двинулось с места. Всему виной была пробудившаяся магия.

Источник начал восстанавливаться.

Конечно, в первые секунды он по привычке вытянул из старух всю силу, поэтому-то они и лежали сейчас, едва ли румянее покойниц. Я не бросился к ним, видел, что живы, и продолжал следить за источником.

Когда он, наконец, разобрался — не знаю, как именно у них это происходит, — то сразу же раскинул свои жадные руки-лучи во все стороны, собирая крохи небесной силы. Той, которая действительно ему была нужна.

Больше всего досталось мне — в моей единой силе появились настоящие дыры, так лихо источник выжирал из меня нужное ему.

Затем появился логичный вопрос: как же артефакту обеспечить солнечный свет, если он столько времени лежал под землей? Да и старухи его тоже прятали от небесного светила в тряпках.

Я глянул на пятно на стене, где по моим догадкам, скрывался правильный активатор, и положил ладонь на теплый камень.

И — о чудо! — стена дрогнула, открывая ход в вертикальную шахту. Судя по тому, что я видел наверху свет — это и было настоящим местом для источника.

Дальше — все просто. Минута — и артефакт уже висел в каменной трубе, вытягивая свои щупальца к солнцу.

Мир вернулся в привычный всем вид.

Я поморщился. Потеря небесной силы ощущалось, как отрубленная рука или пятка. Вроде живой, а все равно какая-то хрень.

— Ох, мать-перемать, — выдохнула Алевтина Михайловна. — Что же такое тут было⁈

— Настоящая сила источника, — довольно ответила Вася.

Затем она обернулась и изумленно ахнула, возле лежащей на полу молодой женщины витал еще один дух. Точнее, их было всего три — по одному на каждую жрицу источника.

— Ой, — тихо добавила Вася и повернулась ко мне, — Леша, кажется, мы что-то сделали не так.

Алевтина Михайловна еще не пришла в себя и не осознала всей глубины произошедшего. Она крутила головой и хваталась за голову.

— Родя⁈ Где мой Родя⁈

Глава 20

Глядя на три призрачные фигуры старух, мы затаили дыхание и украдкой переглянулись. Ни у кого не находилось слов, чтобы как-то объяснить ситуацию.

Первой нашлась Василиса. Не сходя со своего места, она протянула в сторону духов руки и осторожно направила в них свою силу. Ее искреннее желание помочь не вернуло им тела, но разом успокоило и стабилизировало в этом мире.

— Где мой Родион? — отрывисто произнесла Алевтина Михайловна.

— Ох, Алечка… — вдруг выдохнула ее подруга. — Как же это мы?

Ее тихий и удивленный голос заставил нас вздрогнуть. Он был как маленький камушек, на котором держалась здоровенная скала. Время странно замедлилось, словно подчеркивая серьезность момента. И его осознания.

Сердце ударило раз — Алевтина Михайловна повернула голову.

Сердце ударило два — ее глаза расширились.

Сердце ударило три — и дух взревела.

Звук ударил по ушам похлеще боевого заклинания. Я сразу же выставил силовое поле, оно встало поверх такого же плетения Григория и Лабеля. Ли вздыбил шерсть, рассыпая по камням серебристые искры.

Только Вася спокойно оставалась стоять.

— Артефакт давал вам силу, — твердо и спокойно произнесла она. — И забрал ее. Вы давно уже умерли.

— Это все вы виноваты! — ярилась Алевтина Михайловна. — Вы! Без вас мы нормально жили, так нет же! Пришли! Испортили! Убили! Ироды!

Остальные две старухи помалкивали, прекрасно понимая, что их подруга так просто не успокоится. Даже будучи духом, она была сильнее, чем они.

Алевтина Михайловна продолжала ругаться и оскорблять нас, проклиная, угрожая и обещая все кары, которые она только сможет придумать. Несколько минут я слушал, давая ей возможность выпустить пар, а потом шагнул вперед и призвал силу.

— Довольно, — жестко сказал я. — Уймись, старая.

От неожиданности Алевтина Михайловна замолчала, удивленно хлопая глазами.

— Вам дана была сила, чтобы дождаться, — продолжил я, не меняя тон. — Вы дождались. Ваш путь на земле окончен.

— Но Родя? Где он? Как же! — гнев ее улетучился, оставив вместо себя лишь тоску.

Наступила тишина. Я прекрасно слышал, как бьется мое сердце и как трещат искры на шерсти кота. Духи тревожно колыхались над телами, закутанными в тряпки. Вася не шевелилась, с сочувствием глядя на умерших. Григорий и Лабель продолжали держать силовые поля, хотя нужды в них уже не было.

— Да здесь я, старая ты перечница! — грохнул голос за спиной у Алевтины Михайловны. — Думала избавиться от меня⁈

Дух старухи дернулся, взмыл к потолку и начал крутиться, разом потеряв опору. А Родион, теперь едва заметный на фоне магии источника, улыбался до ушей, довольный произведенным эффектом.

— Родя! Роденька! — радостно произнесла Алевтина Михайловна, пытаясь вернуть себе вертикальное положение.

— Куда сбегла-то? Али не любишь меня больше?

— Старый ты хрен! Все из-за тебя! Гад! — ворчала она.

Я усмехнулся и потянулся к ней силой, чтобы вернуть обратно на пол, а заодно и стабилизировать нормально. Васина сила хороша, но лучше подстраховаться старыми добрыми методами.

Опустившись рядом с покойным мужем, старуха не перестала ворчать, но в ее голосе появились ласковые интонации.

— И что с вами теперь делать? — спросил я, глядя на уже четырех духов.

— Наших мужей вы отпустили, — вдруг сказали подруги Алевтины Михайловны, — мы хотим к ним.

— Это мы быстро, — кивнул я и перевел взгляд на супругов. — А вы? Что с вами делать?