Лев Котляров – Как достать архимага 7 (страница 39)

— Алевтина Михайловна, все хотела узнать, а не вы ли те хранительницы тайного знания, которые знаки в домах рисуют?

Вася припомнила, что я рассказывал про «бабок, которые старым богам молятся».

— Откуда знаешь, — грозно спросила старуха. — Не твоего ума это, девочка.

— Да какая я вам девочка⁈ — не осталась в долгу Вася. — Я не сильно младше, между прочим.

Алевтина Михайловна, едва дернув бровью, снова посмотрела на нее, теперь уже с утроенным вниманием.

— А ведь не врешь. Но все равно, не твоего ума эти знаки.

Услышав ее ответ, я невольно отступил, поглядывая на вспыхнувшие гневом глаза Василисы.

— Ах так⁈ Мы вам мужа вернули, а вы даже на простой вопрос не хотите дать ответ! Я не дурочка совсем, разное и многое умею! — вокруг нее загустилась сила, не уступающая по мощности старухиным.

— Василиса, держи себя в руках, — спокойно сказал я, набрасывая первые нити защитного заклинания. — Не хочу здесь оставаться и восстанавливать деревню.

Алевтина Михайловна явно меня услышала, я видел, как дернулась ее бровь, но ее взгляд был прикован к Васе.

— Многое умеешь? Дайка я на тебя получше посмотрю, — из ее голоса не ушло недовольство, но уже прорезалось любопытство. — Странная в тебе магия, девочка. Странная. Если у этого, — кивок на меня, — она хоть как-то мне понятна, то твоя совсем другая. Откуда взяла?

— Где взяла, там нет, — фыркнула Вася. — Предлагаю обмен. Сведения на сведения.

— Ишь прыткая какая. А мне какой резон тут тебе все рассказывать?

— Вам же любопытно, — пожала плечами Вася, — и Леша тоже хочет узнать про вашу силу. Почему вместо спора не помочь друг другу.

Старуха рассмеялась. Гулкие и царапающие мозг изнутри звук разлетелся острыми гранями по всей округе, звеня стеклами ближайших окон.

— Помочь друг другу! — Алевтина Михайловна глянула на меня. — Ты научил ее такому? Хвалю. Далеко она пойдет. Ладно, раз вы действительно много сделали для деревни и для меня лично, расскажу вам, откуда сила взялась.

Глава 18

— Горе может раздавить, а может и придать сил, — начала свой рассказ Алевтина Михайловна.

Ее глаза наполнились вселенской печалью, а пальцы сильнее сжали посох. Сейчас я видел не могущественную старуху, а человека с огромной раной в душе, которая только-только начала затягиваться.

— Что в шахте обвалился потолок, я узнала раньше, чем те, кто находился рядом с ней. Нет, это не способность и не какая-то особенная магия, просто вдруг в душе что-то оборвалось. Но разум очень долго не принимал случившееся. Многие посчитали меня сумасшедшей, а я все равно каждый вечер ждала Родиона, сидя у окна. Даже когда дочь родила, все поглядывала — не видать ли знакомую фигуру?

К нам подплыл супруг старухи и положил ей на плечо призрачную руку. Алевтина Михайловна кивнула ему и продолжила говорить.

— Аська росла, в ней все больше проступал его негодный характер. Вот вроде радовалась, что она у меня осталась, а в душе настоящий ад творился. Сама себя не узнавала.

— А чего ж ты, старая, не попросила меня откопать? — изумился призрак. — Я-то думал, не нужон я тебе стал.

— Дурак, ты! — откликнулась она. — Ходила! Как на работу ходила. А они мне: дурное место, нельзя. Мы с другими женами чуть ли не штурмом брали, да куда нам с нашей тогдашней силой-то? Высмеяли нас да домой отправили.

— И что было дальше? — спросил я, когда она замолчала.

— А что дальше? Мучилась, страдала, жила. Требовала, ругалась, проклинала! Толку чуть. Потом в душе разгорелось настоящее пламя. Не могла я без своего Родьки, хоть ты тресни. Любила сильно.

— Эй, старая, ты чего в прошедшем времени говоришь? Разлюбила, что ли?

— Вот неугомонный! Любила и люблю! Сам небось за всю жизнь ни разу мне такого и не сказал!

— Сказал, — твердо ответил Родион. — На свадьбе. И если что-нибудь бы изменилось, ты бы первая об этом узнала!

Василиса хихикнула. Я тоже не мог сдержать улыбки. Четыре сотни лет не виделись, а ругаются, словно вчера расстались. Вот так выглядит любовь на века.

— А дальше? Дальше-то что? — не вытерпела Вася. — Как вы справились?

— А я и не справлялась. Жгла меня изнутри и любовь и ненависть в одном костре. Все думала, дождусь, пока возле шахт люди разойдутся, да начну раскапывать! По ночам ходила, камни таскала, пока не поймали. Тогдашний управляющий запретил мне и всем женщинам приближаться к шахтам, и солдат выставил. Я отступила, но не сдалась. Время шло, Аська уже замуж выскочила, к мужу переехала, внуков привозила, а я все ждала, когда ж можно продолжить работу. Цеплялась за эту цель всей душой, словно кроме этого, ничего в жизни и не осталось.

— Вот она у меня какая! — гордо прокомментировал Родион, за что получил взгляд, полный нежности.

— Постепенно силы начали уходить. Старость подкралась незаметно. От нее никуда ж не скрыться! И я решила, что пойду на все, чтобы вытащить Родиона из-под завалов. Собрались мы с такими же вдовами, кто хоть как-то разделял мои мысли, и решили найти способ…

— Нас вытащить? — удивленно спросил Родион.

— Не перебивай, старый хрыч! Выжить! Лелеяли надежду, что шахты вскорости опустеют, да и бросят их. В город ездила, узнавала, сколько там еще золота может быть, а там и наткнулась на легенду о старых богах, что сотворили этот мир…

Дальше я слушал вполуха, уже понимая, к чему она клонит. Атаранги. Почему я не удивлен? Источник, сила, символы. Все сходится. И пусть последние не сильно похожи на те, что я видел, итог остается один: старухи как-то продлили себе жизнь их магией. Но вот только как? И я вновь включился в разговор.

— … наткнулись на стену. Ровная такая, здоровенная. Со знаками странными. У нас ушло почти два года, чтобы расшифровать их и открыть дверь в потайной зал, — говорила Алевтина Михайловна.

— Вот, Леша, они разгадали, а мы даже… Ой! — Вася получила от меня выразительный взгляд. — Ну что ты начинаешь?

— Не мешай Алевтине Михайловне рассказывать, — с картинным укором сказал я и перевел взгляд на старуху. — Продолжайте, пожалуйста.

— Так, вы там уже были, — кивнула она. — Зайти смогли?

— Смогли, — поморщился я. — Но там же ничего нет. Однако, как я понимаю, было? Да?

— Что было, того нет, — резко ответила она. — Все себе забрали. И на троих поделили.

— А зачем святилище поставили?

Картинка в моей голове давно сложилась. Символы в доме с зеленой крышей и возле алтаря были похожи.

— Все-то ему расскажи, — недовольно ответила Алевтина Михайловна. — И так уже много растрепала.

— Зря ты так, Алечка, — сказал Родион. — Они товарищей наших спасли, мне силу дали. Да и потом, обещал я им, что найду потерянное.

— Что? Что ты обещал, старый ты хрен⁈ Сначала должен был со мной поговорить!

— Да как же ж бы я это сделал, если думал, что ты уже давно померла⁈

— Верить должен был! Надеяться! — старуха всплеснула руками. — Вот все вы мужики одинаковые, даже после смерти!

Их перепалка набирала обороты, и я уже почти перестал слушать. В голове мелькали мысли: как они заставили источник работать и зачем нас сюда закинула Жустинэ?

— А если я скажу, — я жестом оборвал их ругань, — что артефакт работает не в полную силу?

— Да что ты в этом понимаешь-то? — отмахнулась от меня Алевтина Михайловна. — Когда про этих богов забыли, ты еще как тыщу лет не родился!

— Зря вы так, бабушка, — влезла Василиса, — он может и молодо выглядит, зато знает очень много!

— Количество, не значит качество, — сухой палец указал на небо. — Тут еще и опыт нужен. У меня за плечами четыреста лет, а и то понимаю, что многое мне не ведомо.

— И что же старые боги? Откликнулись они на вашу просьбу? — Лабель был вежлив как никогда.

— Ой хитрый какой, все ему интересно!

Алевтина Михайловна явно была не настроена на разговор и всячески пыталась дать нам понять, что это не нашего ума дело. Вскоре мне ее увиливания надоели. Я поднялся, снял Ли с плеча Григория и вместе с котом подошел к старухе.

— Когда атаранги создали эти артефакты, они надеялись, что их сила сможет удержать их могущество, — сказал я, поглаживая теплый шерстяной бок. — Но время шло и источники — так на самом деле называется артефакт, которым вы пользовались, — начали ломаться. Это привело к нарушению баланса сил в мире. Думаю, не мне вам объяснять, как оно выглядело. С вашей силой вы должны были это заметить.

Старуха впилась в меня взглядом, а ее когтистые пальцы сильнее сжали посох. Она не хотела верить мне и в то же время понимала, что я прав. Поэтому я продолжил.

— Почти год назад ситуация стала меняться. Так? — я увидел, как Алевтина Михайловна машинально кивнула. — А буквально недавно магии стало так много, что даже слабые маги вдруг ощутили себя сильными.

— Тогда-то мы, получается, и проснулися? — спросил Родион.

— Именно, — я глянул на него. — В мире всего десять таких артефактов, три из которых — основные. Они уже работают в полную силу.

— Зачем ты мне это сейчас рассказываешь? — проворчала старуха. — Говорю же, нет сейчас этого твоего артефакта!

— Как же ж нет, старая ты дура! Я его чувствую! — Родион махнул в сторону замка. — Тама он!