Лев Белин – Травоядный. Том I (страница 19)

— Ясно, — ответил я без энтузиазма.

Меня с одной стороны раздражало, что я о ней беспокоюсь, а с другой — я ничего не мог с собой поделать. Но чётко осознавал — эти чувства мне мешают.

Вскоре мы выстроились в несколько шеренг перед бараком. Надзирателей было всего четверо: два тигрида, тот кайотид, его вроде Хорт звали, и странного вида зверлинг. Таких существ я не встречал в прошлой жизни, был в этом уверен. Похож на большого кота, мех густой, глаза хитрые, а на больших ушах словно кисточки. Он внимательно озирался по сторонам, словно выискивая что-то, а затем выкрикнул мягким голосом:

— Где Ронт? Ко мне его!

«Быстро… Черт…»

Несколько надзирателей зашли в барак, затем прошлись меж рядов, и снова. Затем они опросили нескольких зайцидов в стороне, а затем позвали и меня. Стоило признать, они довольно резки в своих поисках. Я ожидал, что его хватятся только к обеду, а того и к вечеру.

«Везение точно баба. Только смеётся и гладит тебя по яйцам, а через секунду изрыгает на тебя проклятья и собирает вещи, — подумал я. — Хотя от того только она привлекательнее. Странные у меня вкусы…»

Неизвестного вида зверлинг, что, видимо, был старшим сегодня, к этому моменту уже находился в бараке, ожидая результатов от своих подчинённых. А я успел узнать, что зовут его Филс Мардик, а большего никто и не знал. Он сейчас сидел на одной из коек, но стоило мне войти, он встал — наверное, чтобы казаться более угрожающим. Хотя ему это удавалось с трудом. В отличие от других видимых мной хищников, чьи тела напоминали мифических атлантов, с узлами тугих мышц. Филс выглядел куда менее опасно, его тело покрывала густая шерсть, а черты лица были довольно приятны, словно у большого котёнка.

— Я так понимаю, это ты, Декс? Не так ли?

Я кивнул, и он продолжил:

— Мне доложили, что ты вчера отправился куда-то в компании моего подопечного Ронта. Не мог бы рассказать об обстоятельствах минувшей ночи? — мягко попросил он, и его слова вовсе не звучали как приказ.

Я рассказал всё как задумывал: о том, что Ронт привёл меня к кузнице, и я долго стоял на улице, пока крики из дома нарастали, превращаясь в жуткую перепалку. А после Ронт приказал мне возвращаться, я запамятовал дорогу и вышел к бараку только через несколько часов, когда уже светало.

— Известно ли тебе, зачем он привёл тебя к кузнице? — спросил Филс.

«Мне кажется, ты и сам знаешь», — подумал я, но ответил, конечно же, иначе.

— Он сказал, что работа есть, а я… Его слово имеет вес, вот и не стал сопротивляться, — объяснялся я, смотря ему в глаза с выражением побитой шавки, шугающейся от каждого чиха.

Он задавал ещё много вопросов, многие были похожи, он играл словами — применял близкие по смыслу, переставлял и всё в таком духе. Видимо, у него был опыт расспросов. Он беспрестанно пытался меня подловить, и мне даже показалось, что его уже не столько интересует цель, сколько сам процесс. И после каждого вопроса я видел, как дрожат его уши — он вслушивался в стук моего сердца, пытался услышать, как оно выдаст правду.

Наивный идиот. Думаешь, я не знаю все эти приёмчики? Ха! А… Я их и вправду знаю?

Но он всё равно может создать проблемы. Я уже жалел, что не замел следы получше. Стоит лишь надеяться, что он не придёт к немыслимому выводу, что такой дохляк, как я, смог завалить и Тату, и Ронта. Да и хотелось бы, чтобы не он расследовал это дело, а какой-нибудь законник, коему до жопы какой-то раб и свинья.

— Ух… — вздохнул он в конце. — Выходи, становись в строй.

Я послушно выполнил приказ и вышел на улицу. Там все зверлинги стояли в несколько шеренг под палящим солнцем, их взгляды, направленные на меня, изображали самый широкий спектр эмоций: злость, отвращение, интерес, жалость и равнодушие. А я предпочёл окинуть их озорным высокомерием, что было на меня не похоже.

Опять проделки Декса.

— Что они хотели? Рассказывай! — потребовал Фирс, стоявший рядом.

— Они Ронта ищут, а он его последним видел, — за меня сказал Алем. — Скоро они наведаются в кузню, а там-то…

Я резко дёрнул головой в сторону Алема. А тот держал свою прямо, совершенно не двигая. Этот слепец… Он что-то заподозрил, не так ли? Я же не мог выдать себя. Ничего такого не мог сказать…

— Декс, чувствуешь запах? — спросил Алем.

Я вздрогнул. До меня дошло. Я наклонил голову и поднёс к ней руку, обоняние у этого тела весьма недурно. И пробравшись сквозь ворох ароматов и зловоний, наполнявших моё грязное тело, я почувствовал запах крови.

Два разных запаха…

Вот, значит, как. Его чувства куда более развитые, чем у любого нормального зайца. У него отняли зрение, и это обернулось вот таким образом. Мне стоит быть с ним осторожнее. Он знает. И что же мне теперь делать? Убить его?

Я тут же резко согнулся от чудовищной боли в висках, словно их сдавливала неведомая сила, будто череп запихнули в тиски. Голова трещала, я слышал пульсирующий бой сердца и шум потоков крови по венам.

— Эй! Чего там?! — рявкнул надзиратель.

Я постарался стать прямо, а он одарил меня раздраженным взглядом. Но раскачивать лодку не стал. Плюнул под ноги и пошёл вдоль рядов.

А я стиснул зубы, борясь с подступающей тошнотой. Этот чертов ублюдок! Декс! Он опять мне мешает! Как ты не понимаешь?! Мы так помрём! Твои чувства мешают! Ты мешаешь! Друзья? Чушь! Этот слепец предаст тебя, только выдастся удобный случай и достойная награда!

Так было всегда!

А? О чём я? Что значит — всегда?

Я должен сделать всё, чтобы выжить!

Я не могу убить его. Просто не могу.

Ворох из моих и чужих мыслей смешивался, менялся, преобразовывался во что-то странное и непонятное… Это начинало пугать.

«Именно так и сходят с ума, не так ли?» — подумал я.

Из размышлений меня вырвало странное ощущение, пугающее. Я медленно повернул голову в сторону и увидел вдалеке два тёмных силуэта. Они приближались, словно братья-близнецы, и чем ближе подходили, тем страшнее казался их вид. Сердце холодело, кровь стыла в жилах, холодный пот стекал по спине.

— Ищейки… — прошептал Фирс.

Тела их закрывали простые серые плащи с капюшонами, рваные подолы стелились по земле. Из-под тени виднелись серебрёные маски, похожие на смесь волка и неведомого демона, ярко-жёлтые зрачки, казалось, светились. Оба были высокими, с широкими плечами, будто копии друг друга, шли они в одну ногу.

Мои же ноги затряслись, колени ослабели. Шерсть встала дыбом, я поёжился. Все вокруг будто начали жаться друг к другу. Каждый чувствовал ту чудовищную силу, исходящую от них. Сейчас я не наслаждался страхом, сейчас он не давал мне сил. Они были на совершенно другом уровне эволюции. Они были поистине высшими…

— Становись! — скомандовал надзиратель, которому, по виду, было тоже далеко не по себе в их присутствии. — За мной! — приказал он.

Мы зашагали будто в полусне-полукошмаре, спотыкаясь и хватаясь друг за друга. Я посмотрел в сторону барака, когда мы переходили бугор. И увидел, что один из законников смотрит прямо на меня, и будто в самую мою суть.

Я спешно отвернулся.

Каждый новый день всё больше раскрывает реалии этого мира.

И всё больше расщепляет мою надежду на свободу.

***

В этот раз нас вели в другую сторону от джунглей, по окраине города, мимо длинных каменных зданий, из труб которых валил тёмный дым. По дороге частенько встречались телеги, запряжённые, естественно, такими же, как мы, зайцами, но иногда встречались и иные зверлинги – буйволы, бараны. Было ли такое расточительство рабочей силы выгодно? Я не знал. Но вот садистские наклонности власть имущих явно удовлетворяло. Лошади, волы, да любая другая тяговая сила вряд ли была бы хуже разумных зверлингов. А вот правили запряжёнными телегами, как правило, не хищники: кабаны, медведи, еноты… Одним словом, всеядные. Видимо, они и составляли вторую касту империи. Действительно, как бы ни была сильна армия, тыл необходим. Мастеровые, ремесленники и другой специализированный персонал. Мне даже довелось увидеть те обшарпанные домишки надзирателей с другой стороны, в одном из которых у меня через четыре дня была назначена роковая встреча с Риханом.

Обогнув половину города, мы вошли в небольшой его отголосок. Тихие пустынные улочки, словно отмершая часть ещё живого тела. А я всё больше распылялся, думая о предстоящей встрече, о турнире, об тех странных воспоминаниях… Об отце.

Нутро сдавило. Мне нужно стать сильнее! Нужно придумать, как победить чертового волка! И первым делом снять кандалы. А для того мне нужно найти чародея, и не просто найти, ещё и заставить меня освободить. Ронт что-то говорил про то, что он приходит к молодняку, к юным зайцам, что ещё не обрели вечный символ рабства. Но там, без сомнений, будет крутиться охрана. Хотя, может, будет шанс проследить за ним… Ещё бы знать, как эти херовы чародеи выглядят.

– Стоять! – скомандовал надзиратель, вырвав меня из хмурых размышлений.

Мы остановились перед высоким красивым зданием. Три этажа, резные рамы окон, черепичная крыша подпиралась множеством блестящих колонн. Впечатление портила лишь огромная дыра в его центре, разнёсшая громадные деревянные двери и кусок метровой толщины стены. Через неё можно было увидеть другую сторону и задний двор с покорёженными качелями. Вокруг валялись запятнанные кровью книги и листы бумаги. Теперь я видел – это была школа или что-то в этом роде.