Лев Белин – Таверна в другом мире. Том 3 (страница 24)
— Да, тут мы не бойцы, — согласился я, пока нас брали в кольцо, глазами выискивая хоть какую-то лазейку.
И тут я увидел, как зашевелилась палатка Телана. А следом раздался его сонный голос:
— Что за шум? Я же сплю…
Распахнутый полог, растрёпанная голова, щурящиеся глаза — ничего не понимает.
— Ох, Телан… — только и успел выдохнуть я.
Самый здоровенный орк — тот самый, что чуть не отправил меня в полёт, — шагнул к палатке. Кулак размером с мою голову врезался Телану прямо в висок. Тот даже не пикнул — просто осел обратно, как мешок с мукой.
— Теперь выспится, — хмыкнул орк.
— Сейчас! — крикнула Ноэль.
В этот миг где-то в центре каравана взвился высокий, леденящий вой — будто сама зима завыла голосом тысячи волков. Воздух мгновенно похолодел, дыхание стало паром. Над лагерем закрутилась плотная снежная буря — слепящая, воющая. Совсем как та, что я мог вызвать благодаря трюфелю. Видимость упала до вытянутой руки.
— Снежная буря! — взревел кто-то из нападавших. — Где-то сильный маг!
— За мной! — крикнула Ноэль и нырнула в белую пелену.
Я бросился следом. Фунтик плечом протаранил двух орков, расчищая дорогу. Гром взлетел над головой, освещая путь синими вспышками молний. Снег хлестал по лицу, лез в глаза, в рот — но мы бежали.
Позади слышался рёв, лай волков, треск льда и крики: «Не упустить! Всех пленить!»
Мы влетели в лес. Ветви хлестали по щекам, корни цеплялись за ноги, но буря осталась позади — вместе с лагерем, вместе с Теланом и Крут-Готом.
Я бежал, сердце колотилось так, что казалось — вот-вот выскочит из груди. Нас осталось четверо: я, дроу, кабан и маленький дракон.
Мы мчались сквозь лес, каждый шаг отдавался в груди ударом молота. За спиной — рычание волков, всё ближе, ближе, ближе. Пятеро. Нет, шестеро. Я слышал их тяжёлое дыхание.
— Не останавливайся, — прошипела Ноэль сквозь зубы.
— Сюда! — рявкнул я и резко свернул в еловую чащу, где ветви сплетались так плотно, что света почти не проникало.
Мы влетели внутрь и замерли, прижавшись к стволам. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на всю округу. Фунтик встал впереди, шерсть дыбом. Гром над головой — крылья дрожали от напряжения.
Первый волк вломился в чащу вслепую, по запаху.
— Хрю!
Фунтик без раздумий врезался в него. Хруст рёбер, предсмертный визг — и тишина. Но за ним уже ломились орки.
— Гром, сейчас!
Молнии ударили веером. Запах озона и горелой плоти. Двое рухнули сразу, корчась. Третий успел замахнуться топором — и замер с открытым ртом: горло вдруг разошлось алой улыбкой. Ноэль уже была за его спиной.
Последний орк взревел и бросился на меня. Я едва успел крикнуть:
— Свирепый повар!
Кулак врезался ему в челюсть, но тот лишь мотнул головой и схватил меня за горло одной лапищей. Мир сузился до горящих глаз орка и его вонючего дыхания.
— Умри…
И тут кабанчик врезался ему в колено сзади. Хруст сустава. Орк взвыл, хватка ослабла — я вырвался, хватая ртом воздух. Ноэль не теряла времени: подскочила и добила одним точным ударом в сердце.
— Чисто, — выдохнула она, но голос дрожал. — Пока.
— Уходим отсюда, — сказал я.
Мы выбрались на опушку. Уже рассветало. Лагерь внизу лежал мёртвый. Какие-то повозки догорали, тела валялись в неестественных позах. В центре — несколько новых повозок с клетками. Телан и Крут-Гот, связанные, сидели внутри вместе с другими пленниками. Вокруг — шестеро стражей, два тролля, шаман в волчьей шкуре и не меньше сорока дикарей.
У меня внутри всё сжалось в ледяной ком.
— Охранники мертвы. Купцов оставят жить подольше — затребуют выкуп, — тихо сказала Ноэль, разглядывая лагерь. — Ледяные тролли так далеко на юге… Это странно.
— Нужно вытащить их, — сказал я, глядя на растерянного Телана.
— Мы уходим, — прошептала Ноэль, хватая меня за рукав. — Прямо сейчас, через лес, пока не выйдем на тракт. Там уже доберёмся до безопасных мест.
— Нет, — ответил я. — Не могу я их бросить.
— Ты идиот? Это чистейшее самоубийство!
— Я их не брошу. Там Телан.
Ещё пару часов назад мы смеялись, шутили, ели вместе. А сейчас всё рухнуло. Вокруг только смерть и боль. Я не мог это принять.
Ноэль резко повернулась ко мне. Красные глаза впились в мои, но я спокойно выдержал взгляд.
— Кто он тебе, чёрт возьми⁈
— Просто спутник… но он мне поверил, — ответил я, подбирая слова.
— Он умрёт. Мы все умрём. Оно того не стоит.
— Для меня — стоит, — сказал я, и голос не дрогнул, хотя колени тряслись. — Но один я не справлюсь, — честно добавил я. — Понимаю, что не могу тебя просить…
— Вот именно, — прошипела она.
Воцарилось долгое молчание.
Потом она выдохнула сквозь зубы:
— Сотня золотых, и ты сопровождаешь меня в Триднхейм, берёшь на себя все расходы похода. Ты же туда направляешься, верно?
— Откуда ты…
— У дроу хороший слух, — отрезала она. — Согласен?
Думать было нечего. Я не собирался бросать Телана в этом дерьме. Не простил бы себе такого никогда. Золото — пустяк по сравнению с гордостью. Пусть это скорее защищало моё достоинство и самомнение, чем шло от чистого сердца. Но я такой, какой есть.
— Согласен, — сказал я.
— Поклянись перед богами Тринадцатого мира.
— Клянусь.