Лев Белин – Таверна в другом мире. Том 3 (страница 17)
Между картофелем скользнул кусочек, чья текстура была совсем иной — упругая, эластичная, почти резиновая, но при этом нежная и не имеющая резкого рыбного запаха. Скат. Его вкус был глубже и тоньше, почти грибным, с лёгким металлическим привкусом глубины. Он не боролся, не подстраивался — он был стратегией. Он парил над всем этим вкусовым полем боя, придавая ему объём и скрытую сложность.
Я откинулся на спинку стула. Это была не просто еда. Это была философия в миске, где водоросли были той самой средой, морем, в котором только и могли существовать столь разные, но неразделимые сущности. Прямолинейная сила, гибкая адаптация и скрытая глубина. Рецепт не просто сытного ужина, а целого мировоззрения.
— Это точно готовил весьма непростой повар, — покачал я головой. — Одно дело готовить еду, а другое — вкладывать смыслы и идеи. Совершенно иной уровень. Плов и паэлья, утка по-пекински, маца — несущие культурные, идейные смыслы и замыслы, — и тут я ощущал какую-то традицию, баланс значений и смыслов. Но в то же время видел нечто ещё большее, доступное гениям кулинарии: «Устрица и её волна» Пассара, «Лес» Редзепи, «Поляна» Мухина. Сюда вдохнули не только традиции, но и свет высокой кулинарии. — Ха… ха-ха-ха! — рассмеялся я. — Высокая кухня в придорожном гостевом доме. Невероятно!
И тут я совершенно чётко осознал — я должен познакомиться с ним. С тем, кто сотворил это!
Я подорвался со стула в тот же момент, когда Телан вошёл в комнату, а перед мной запело сообщение системы.
— Костя, гляди как свечусь! — первое, что сказал Телан увидев меня, — О, ты куда? Я добавки принёс! — он стоял с четырьмя деревянными кружками с грогом.
— Скоро вернусь, — бросил я, проходя мимо.
— Хрю? — напомнил о себе Фунтик.
— Нет, останься, охраняй Телана, — сказал я, выйдя в коридор.
Всё же в таверне все уже должны были либо утихомириться после опустошения кошельков, либо накидаться до состояния недрачливоспособности. Да и Гром со мной. И я, спускаясь по лестнице в зал, просмотрел сообщения:
Я резко остановился прямо посреди лестницы, пропуская двух орков, разговаривающих о ценности дружбы и женском коварстве. Но больший эффект на меня произвёл новый навык.
— Полный рецепт? Значит, я смогу… — проговорил я, и руки затряслись. — Процент успеха, конечно, низкий. Но у меня есть шанс получения рецептов самых невероятных блюд. И главное… с непонятными ингредиентами, — я совершенно не ожидал такого дара и мог в полной мере представить все блага, что он мог дать.
Не имея достаточных знаний в работе с магическими ингредиентами, у меня есть возможность получить полный рецепт, где эта информация скорее всего будет иметься. А значит и нужные знания. У меня аж сердце забилось быстрее.
— Фух… — выдохнул я, стараясь успокоиться. — Правда, вероятность успеха очень маленькая. Но судя по эффекту, похлёбка обычной редкости, максимум необычной. Так что шанс более-менее.
Я начал медленно спускаться, стараясь осознать новые возможности. А также я начал понимать, что не все непривычные ингредиенты являются магическими. Во всех блюдах были странные ингредиенты, но эффекты точно не соответствовали силе «магических». В то же время — трюфель, ежевик, огненный шафран — были магическими, но вполне понятными ингредиентами. Если не учитывать приставку «огненный».
«Сколько же всего мне ещё неизвестно. Может, и впрямь посетить Академию? Ну, как вернусь из путешествия и с таверной разберусь.» — задумался я. Но эти мысли были куда ближе к мечте, нежели к цели.
А внизу зал в большинстве опустел. Кто-то дрых за столами, другие подпирали стены. За одним из столов гоблины рубились в карты, за другим гном красовался мечом с тонким орнаментом. Но главное — старой «прогрессивной» семейки не видно.
Я подошёл к стойке, не присаживаясь и дождавшись, когда Эзель обратит на меня внимание.
— Что? Уже всё выпили? — удивилась она и уважительно покачала головой. — Выглядите мелкими, а пить умеете. Мой грог и орков валит, неплохо.
Но я оборвал комплименты:
— Кто готовил нам еду? — прямо спросил я.
— Вот знала же, что жаловаться будет! Вечно эти повара…!
— Нет-нет! Я не о том! — поднял я руки. — Еда отличная. Правда, не ожидал такого. И хотел бы лично поблагодарить повара, — в ладони появилась серебряная монета.
Шесть глаз арахниды тут же блеснули.
— Комплименты у нас принято только через хозяйку, — улыбнулась она.
— Естественно, — вздохнул я и положил монету на стол.
— Сейчас позову, — кивнула она и прошуршала тремя парами тапочек по деревянному полу в сторону кухни.
А я вдруг вновь ощутил пристальный взгляд и дёрнул головой в сторону. В окне мелькнула тень, но не более.
«Кто-то всё-таки следит? — подумал я. — Гильдия? Герои? Кто же?» — вариантов было больше одного, и это раздражало. Но в этот раз я был уверен, что мне не показалось.
А тем временем арахнида вышла из кухни, и я увидел за ней весьма грузную фигуру. Мускулистый, серокожий орк в замызганном фартуке, с зияющей пустотой глазницей и без левой руки, вместо которой красовался нож на манер пиратского крюка.
— Я готовил! Что-то не нравится⁈ — тут же рявкнул орк, отчего некоторые подскочили со столов, хватаясь за рукояти.
— Нет, что вы, — начал я. — Ваша еда была очень вкусной. Весьма хороший баланс, а как вы играете специями — не описать. Я настолько доволен, что хотел лично поблагодарить вас за еду, — сказал я, положив монету на стол.
Орк тут же покраснел, заморгал смущённо.
— Правда? — улыбнулся он смущённо.
— Да, действительно вкусно, — кивнул я, стараясь сдержать ухмылку.
«Но неужели это он придумал такие блюда. Нет, конечно, не стоит судить книгу по обложке. Я встречал вылитых мясников, что готовили нежнейшие муссовые торты. И всё же нужно уточнить.» — подумал я.
— А… вы придумали эти блюда?
— Ну, как бы, — замялся он, быстро забрав монету, будто я могу её вернуть обратно в кошель. — Придумал не я.
— Всё, иди на кухню, Ратх, — махнула рукой арахнида, и орк покорно поклонился и укрылся за кухонной дверью. Я правда видел, как он смотрит в щель. — Вот оно в чём дело, — сказала она. — А ведь он предупреждал, что найдутся заинтересованные, — на лице показалась слегка раздражённая улыбка.
— Он? — уточнил я.
— Да, он. И похоже, я не зря столько заплатила, — словно через силу признала она.
— Можно узнать подробнее? — спросил я.
— Ой, да у меня времени совсем нет. Пора убираться, дел ещё столько.
Я молча положил серебряный на стол.
— Да и в зале вон какой кавардак, столько стульев побили.
— Так, хватит с меня монеты тянуть, — я накрыл ладонью серебряный, но тут же её ладонь коснулась моей.
— Зачем же нервничать, мне казалось, вы хотите пообщаться.
— Рассказывай, — твёрдо сказал я.
— Ох, вы слишком молоды для такой напористости, — усмехнулась она. — Мне даже нравится, — она облизнула губы.
И тут я невольно представил, как бы проходил весь процесс. Точнее, даже не мог представить. Но мурашки пробежали по спине.
— Вынужден отказаться. Хотя считаю вас очень привлекательной, — максимально тактично вытащил я свою ладонь из-под её. Как бы я ни любил экзотику, некоторые вещи даже для меня были слишком экзотичны.
— Ты не представляешь, что теряешь, — сказала она с придыханием и перешла к более актуальному разговору: — Он назвался Габриэлем, странное конечно имечко. Но заявил, что собирается стать величайшим поваром Тринадцатого мира. Чем вызвал смех всех гостей, тогда драка была даже похуже, — со странным удовольствием вспоминала она. — Молодой, не старше тебя. Пришёл с рысью, как ты с кабаном. Ну хоть дракона не было, хотя кто знает, что он припас. Заявил, что он странствующий повар, ещё и внимание так заострил на этом.
— Странствующий повар? — уточнил я, что-то в этом было.
«Как всегда очень полезно.» — саркастически подумал я.
— Да, так он себя постоянно называл. Он, кстати, — она облокотилась на локти, таким образом, что глубокое декольте стало ещё глубже, — был куда смелее.
Тут я не стал говорить, что это вызывает вопросы к его рассудку и сексуальным интересам, а спросил: