Леся Рысёнок – Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера (страница 51)

Обратно ехали на экипаже с Лин и Данаей, девочка уснула, а волховица рассказала мне, что произошло, пока я бродила по лесу.

Бри все-таки сообщила князьям, что меня увезли. Но, оказывается, они и так планировали это и не особо удивились. Пока не узнали, что украсть меня должна была Бри по заказу Силавии, и что я оставила у гномов одежду, которая должна была меня защищать.

Потом выяснилось: Лин ускользнула из дома, обманув охрану. Пока Даная проводила ритуал поиска, пока нашли и допросили Силавию... Та, естественно, верещала, что на нее клевещут, и все отрицала. Ровно до тех пор, пока у нее не отобрали артефакт и не намекнули, что князь за дочь любого в лед превратит. Девицу такое обращение удивило до глубины души: она почему-то считала себя не то, что княгиней, а чуть ли не владычицей севера. Но потом призналась, что приказала только устранить конкурентку, а ребенка не трогала.

— Отец сказал, что мужа княжне подберет, и в Делар заберет. Так что мне она не помеха, — сообщила она.

— Знатно ведьмы ей голову задурили, — качала головой Даная. — И ведь девка-то не дура, а поверила им. Они наплели, что артефакт не только от магии льда защитит, но и князя ручным зверьком сделает, таким, что Эйнар дышать на нее бояться будет. Про приворот чего-то там древний вещали — дескать, поцеловать его надо, и все сложится. Мол, это Стужа его заморозила, а страсть лед в сердце растопит, и не будет он никого, кроме нее, замечать.

— А это не так? — уточнила.

— Нет, конечно. Ты легенду вспомни: когда между богами страсть вспыхнула, сколько она бед натворила. Север позаботился, чтобы его дети головы не теряли. Перемудрили тут ведьмы. Ну да дойдет до них очередь — расколдуем и узнаем. Если Стужа позволит, конечно.

— Стужа... Мне показалось, что я ее в лесу видела, — призналась я. — Но она же заперта должна быть.

— Освободили ведьмы ее почти, — вздохнула Даная. — Да и ты звала. Вот она на зов и явилась. И не одна.

— С ней мужчина был. Видный. Я поняла, что это Север. Только в тот раз, когда я в лесу заблудилась, он мне стариком показался.

— Все правильно. К людям он стариком и являлся — чтобы разузнать все, выведать. А молодым мужчиной мало кому показывается, — подтвердила Даная.

— Так у ведьм ничего не вышло? — спросила главное.

— И не могло. Мир бы такого не позволил. Это ж надо выдумать — у богини силу забрать! Ее только добровольно передать можно, и понемногу, тонкой струйкой. Я когда в волховицы посвящение проходила, три дня на алтаре провела, силу Севера принимая. А сама Стужа с Севером полгода любилась, чтобы мужа равным себе сделать. А эти? Дурехи. Не пойму только, кто их надоумил артефакты делать, — рассуждала Даная.

— Там старик был еще, когда нас украли. Он защиту на избушке ставил. Главарь говорил — чтобы магия в ней не работала. И все ждал, что у меня сила уйдет. А я даже не знаю, есть она у меня или нет, — припомнила я.

— Ну это князьям сообщить надо. Пусть старика ищут, разбираются, кто таков и что хотел. — Даная помолчала и посмотрела на меня внимательно. — Ты скажи лучше: правда, что в жертву себя Стуже предложила, чтобы она Снежинку нашу не трогала?

— Ну да, — подтвердила я. — Стужа сказала: как только Лин магию использует, она ее сердцем завладеет. Я и предложила, чтобы она меня себе забрала.

Старуха рассмеялась.

— Она меня обманула? — насторожилась я.

— Нет, Айна, нет. Правду сказала. Я просто рада, что не ошиблась в тебе. Только вот чего ты себя ей-то предложила? Тебя же Север себе в жертвы выбрал.

Я, мягко говоря, опешила.

— В смысле — в жертвы выбрал? Он меня сам к Стуже отправил.

— И ты пошла? — уточнила старуха.

— Получается, да. Вообще-то я Лин искала, а потом замерзать начала, как в том сне. Тогда и позвала Стужу за Линнею попросить.

— Ну то игры богов, значит, — Даная махнула рукой. — Кто тебя куда послал, да за тобой сам, видать, и пошел. Нам, простым смертным, их мотивы неведомы. Они скажут одно, а сами себе на уме. Главное, что Стужа демонов своих не спустила, хоть барьер ее уже и не сдерживает.

— А что с Лин было? Зачем она ведьмам понадобилась?

— Я думаю, что не у Стужи они хотели силы отобрать, а у Снежинки нашей. Магия-то у них одна, богиней через Севера подаренная. К богине соваться опасно, ее сила разума лишить может, а вот у ребенка забрать — отчего бы не попробовать. Ну да это у них спрашивать надо, если Стужа отдаст их.

— То есть их разморозить можно, как меня?

— Можно. Но только с разрешения богини. Без этого человека из куска льда обратно не вернуть, — сказала Даная.

То есть Стужа при желании могла все вернуть обратно? И не сказала об этом Северу? Дела, однако. Лучше и правда от них обоих подальше держаться. Нашли, видишь ли, себе жертву.

А потом мы приехали в замок князя, и все мысли о богах окончательно вылетели у меня из головы Но как минимум одна приятная встреча меня там ждала.

Глава 44. Суд идет!

— Господин Адарио! Счастлива снова встретить вас! Что привело вас сюда?

Я была искренне рада видеть лекаря в замке. И он, похоже, тоже.

— Меня вызвали осмотреть тебя и остальных участниц. Нужно подтвердить, что все они живы-здоровы и не пострадали, и их пребывание в Вальхейме не нанесло им вреда. Как нога? Плечо?

— Если бы кто-то выполнял свою работу, как положено, то все было бы гораздо лучше, — проворчала Даная.

— Я вообще-то снабдил госпожу Айну лекарствами на все случаи жизни, — заметил лекарь, с любопытством рассматривая волховицу.

— Только объяснить, что и для чего, забыл.

— Позвольте, но там все подписано! — не сдавался целитель, но Даная шла вперед, и мы невольно последовали за ней.

Она привела нас в апартаменты в жилом крыле замка и сообщила, что доктор может осмотреть меня здесь. И гордо и независимо удалилась.

— Ну ладно, — сказал господин Адарио, ставя на стол саквояж и раскрывая его. — На что жалуетесь, Айна?

— На судьбу, — вздохнула я. — И несправедливость бытия.

— То есть князь вами не заинтересовался, — перевел доктор, лучезарно улыбаясь и укладывая мою ногу на низкую скамеечку.

— Зато меня усыновили гномы, наняла на работу княжеская дочка, а госпожа Силавия приказала меня похитить. А еще за меня в качестве жертвы чуть не подрались два божества, — чуть приукрасила я. — Так что от недостатка внимания я не страдаю. Поэтому, как закончится отбор, уеду куда-нибудь в глушь, заведу там огород и корову. И медведя.

— Почему медведя? — улыбнулся лекарь, убирая с подставки ногу и принимаясь за осмотр плеча.

— Теплые они и большие. Лежишь рядом и понимаешь, что хорошо рядом и спокойно. А может мне в берлогу жить уйти?

— Не выйдет, Айна.

Доктор закончил осмотр и закопался в саквояж.

— Отчего это? — не удивилась я, потому что ни в какую берлогу, понятное дело, не собиралась.

Просто накатила какая-то апатия и равнодушие к происходящему. Страшно, когда тебя используют как вещь — то девочкой для битья определяют, то в кусок льда превращают. А разговаривать с доктором мне нравилось, будто бы не было еще всех кошмаров, что мне пришлось испытать после нашего с ним расставания.

— Если это берлога настоящего медведя, то он тебя оттуда «попросит» и не очень дружелюбно. А если оборотня, то тем более не советую.

— А как понять: настоящий медведь или оборотень? — вдруг заинтересовалась я. — И оборотни только медведи бывают? А волки, лисы, рыси? Драконы?

— В Вальхейме только медведи. Это те, в ком течет кровь коренных жителей. Они потом смешались с людьми, и кровь ослабла, но до сих пор есть те, кто живет кланами и сохранил способность к обороту. Узнать их просто: по глазам. У оборотней даже в звериной ипостаси глаза человеческие, — охотно просветил меня доктор.

— Ладно, все равно это не имеет никакого смысла. Каков ваш вердикт, господин лекарь?

— Плечо будем лечить повязками и компрессами, а ногу придется ломать и начинать все сначала. Если, конечно, не хотите остаться хромой. Хотя с метками богов не думаю, что это вам как-то помешает.

«Ну, начинать сначала мне не привыкать…» — была первая мысль. А потом дошло остальное.

— Чего? Какими метками? — расслабленная инертность стремительно таяла. Упоминание богов вызывало злость и обиду.

— Боги Вальхема вас пометили, Айна. Вы теперь под их личным покровительством.

Хотелось выругаться. Сильно. Но я спросила:

— Чем мне это грозит на этот раз?

Господин Адарио сел на стул, задумчиво возвел глаза к потолку и будто вспоминая записи в учебнике начал цитировать:

— Ну, во-первых, вы можете быть уверены, что без мужа вы не останетесь, принятие богов — серьезный аргумент для того, чтобы получить вас в жены. Во-вторых, продолжение рода. Первая же близость приведет к зачатию. Предупреждаю, что одно может быть следствием второго, так что будьте осторожны. В-третьих, дети. Они, скорее всего, будут оборотнями, даже если вашим мужем по какой-то причине станет человек. И в четвертых, магия. Она у вас и так была, но после того, как вы полностью восстановитесь, она станет довольно сильной, что автоматически повысит вашу стоимость на рынке невест во всех королевствах. Так что советую остаться в объятиях вашего медведя, это убережет вас от всех прочих посягательств.

От таких «радужных» перспектив спрятаться где-нибудь в лесу захотелось в разы сильнее. Вот мои новые родственники, например, кочуют. Не попробовать ли и мне такой образ жизни? Или все же домой вернуться? Если стану сильной магичкой, то и брак с Черным бароном не страшен. Обернусь медведицей и придушу его невзначай во сне. Боги, и что я несу? Какой Черный барон? Какая, к чертям, медведица? Мне брата защитить надо! Кстати…